第298章 步步紧逼，铁证如山

退朝后约莫过了两个时辰，刑部大牢那特有的阴湿混着霉味的气息扑面而来。林澈拎着个不起眼的食盒，晃晃悠悠穿过昏暗的甬道，停在最里头一间牢房外。狱卒麻利地打开牢门，点头哈腰地退到远处。牢房里，赌坊的三爷蜷缩在角落的草堆上，听见动静，眼皮撩开一条缝，见是林澈，又漠然地合上，连身子都懒得动一下。

林澈也不介意，走进牢房，反手带上门（没关严），把食盒往那张破木板钉成的“桌子”上一放，打开盒盖。里头是半只油光发亮的烧鸡，一碟切得整齐的酱牛肉，还有一小壶酒，酒香混着肉香，在这污浊的空气里格外勾人。

“三爷，还没吃吧？来，垫垫。”林澈自顾自坐下，撕下一条鸡腿，啃了一口，含糊道，“这牢饭哪是人吃的。”

三爷喉结动了动，但还是没睁眼，只从鼻子里哼出一声：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。林大人有什么话，直说。”

“痛快！”林澈把鸡骨头吐到一边，咂咂嘴，“我就喜欢跟明白人打交道。也没啥大事，就是王克之那老梆子，今儿在朝堂上蹦跶得挺欢，反咬我一口，说我构陷他。我这人呢，最怕被人冤枉，所以得找点……能让他消停点的东西。”

三爷终于睁开眼，眼神浑浊却带着一丝讥诮：“你想让我出卖王相？凭什么？张明远栽了，我认。王相树大根深，就算一时被你拿住点把柄，也未必能倒。我帮你，有什么好处？等着被灭口？”

“好处？”林澈“嗤”地笑了一声，“好处就是你现在还能喘气儿跟我说话。张明远是倒了，下一个你觉得会是谁？王克之现在自身难保，最盼着的是什么？是你们这些知道他底细的人永远闭嘴。你觉得，是他灭你的口快，还是我保你的命快？”他拿起酒壶，对着壶嘴灌了一口，慢悠悠道，“流放三千里，苦是苦点，但至少命还在。说不定哪天山高皇帝远，遇上个大赦什么的，还能有回来的一天。要是现在嘴硬……”他顿了顿，没往下说，但那意思再明白不过。

牢房里沉默下来，只有远处隐约传来的犯人呻吟声。三爷盯着斑驳的墙壁，胸口起伏了几下，良久，哑着嗓子开口：“我手里……有封信。是王克之写给张明远的亲笔，没提具体事，只说‘盐矿之事，望妥善安排，所得按旧例’。信在我赌坊后院东厢房，从门口往里数第三块地砖，松的，下面有个油布包。”

林澈眼睛眯了眯：“旧例？什么旧例？”

三爷舔了舔干裂的嘴唇：“三七分。王相拿三成，张明远和他那些门生分七成里的六成，剩下一成……是给我们这些跑腿的辛苦钱。”

“有账吗？”

“有。”三爷干脆道，“张明远那边有本总账，我这儿也有本细账，记着每次分给王相门下那几个人的具体数目、时间、有时候还有中间人名字。和那封信放在一起。”

林澈点点头，起身：“东西拿到，若是真的，我保你不死。流放之地，也会让人打点，不至于让你修死道边。”说完，也不看三爷反应，拎起食盒（里面还剩大半）就走。走到牢门口，回头补了一句，“烧鸡味道不错，给你留着了。”

出了大牢，刺目的阳光让林澈眯了眯眼。等在外头的阿福立刻凑上来。林澈低声吩咐了几句，阿福点头，点了两个精干的手下，匆匆离去。林澈则溜溜达达回了府，该喝茶喝茶，该看账看账，仿佛刚才去大牢只是串了个门。

天色擦黑时，阿福回来了，怀里揣着个用旧布包着的小包裹，神色谨慎。进了书房，关好门，阿福才将包裹放在书桌上打开。里面正是一个油布包，解开油布，露出几封书信和一本薄薄的、边角磨损的账册。

林澈先拿起最上面那封信。纸张是上好的官笺，微微泛黄。展开，字迹苍劲有力，确实是王克之的风格。内容很简短，正如三爷所说，提及“盐矿事宜”，叮嘱“妥善处置”，结尾一句“依往例即可”，落款只有一个“克”字花押。这信措辞谨慎，没留下任何确凿把柄，但结合三爷的供词和上下文，其意味不言自明。

林澈放下信，又翻开那本账册。账册更直白，某年某月某日，付李某某（旁边小字注：李侍郎门人）银二百两；某日，付陈某某（注：陈御史侄儿）银一百五十两；某日，付刘某某（注：工部刘郎中舅弟）银八十两……一笔笔，时间、人物（或关联人物）、金额，清清楚楚，有的后面还简单记着“购宅”、“寿礼”、“疏通某关节”等字样。虽然仍未有直接给王克之送钱的记录，但这本细账，足以将王克之那几个核心门生与张明远的贪墨网络紧紧绑在一起，而那张“依往例”的纸条，就是连接王克之与这个网络的那根线。

“嘿……”林澈咧开嘴笑了，手指在那账册上敲了敲，“老狐狸，尾巴藏得再深，总归是要露出来的。”他看向阿福，“干得不错。去，请王三过来。”

王三很快来了。林澈吩咐：“你跑一趟，知会曹尚书、大理寺卿还有都察院那位左都御史，就说明日巳时，请他们移步刑部大堂，有关于王克之一案的新证据需要当堂呈验质证。”

“是！”王三领命而去。

林澈又对着灯火仔细看了看那封信和账册，心里盘算着明天朝堂上的说辞。王克之肯定会否认，会狡辩，甚至会继续反咬。但这些证据，尤其是那本细账，足以在陛下和众臣心中种下怀疑的种子，足以让他那几个门生心惊胆战。这就像下棋，不一定非要一步将死，步步紧逼，挤压对方的生存空间，同样能赢得胜利。他林澈要的，从来就不是一下子扳倒王克之（那也不现实），而是剥掉他“德高望重、两袖清风”的画皮，将他牢牢钉在“纵容门生、关联贪墨”的耻辱柱上，让他再难翻身，也为他身后那些魑魅魍魉敲响丧钟。

第二天巳时，刑部大堂。气氛比上次更加肃穆。主审官曹尚书、大理寺卿、左都御史端坐堂上，面色凝重。王克之再次被传唤到堂，依旧是一身布衣，但脸色比前几日更显灰败，眼下的阴影浓重，显然没休息好。林澈和赵灵溪依然在旁听席。堂下还多了几个忐忑不安的官员，正是账册上提到的那几位“李侍郎”、“陈御史”、“刘郎中”等人，他们是被“请”来协助调查的。

曹尚书没有废话，直接让衙役呈上新的证物——那封信和那本账册的抄本（原件已由三司共同验看封存）。

“王克之，”曹尚书声音沉缓，“此信，经三司会同笔迹先生核验，确系你之亲笔。信中‘盐矿事宜’、‘依往例’，作何解释？此‘旧例’、‘往例’，所指为何？”

王克之接过抄本，只看了一眼，手便几不可察地抖了一下。他强自镇定，声音却不如前日朝堂上那般平稳：“回大人，此信……笔迹确与老夫相似，但天下能人异士众多，仿写笔迹并非难事。至于内容，‘盐矿事宜’或指当年老夫在任时曾过问盐矿增产之事，嘱其妥善办理。‘旧例’乃指依照朝廷旧有章程，并无他意。此信……定是有人仿冒，欲加之罪！”

“哦？仿冒？”林澈这时站了起来，走到堂中，先对三位主审官拱了拱手，然后转向王克之，脸上带着点似笑非笑的神情，“王相说此信是仿冒，那这本账册呢？”他从袖中掏出账册抄本（关键几页已折好），翻开来，朗声道，“某年腊月十五，付李侍郎门人银二百两，注‘购南城宅院首付’；某年二月初三，付陈御史侄儿银一百五十两，注‘寿礼’；某年三月十八，付工部刘郎中舅弟银八十两，注‘疏通漕运文书关节’……”他一连念了五六条，每念一条，被点到名的官员脸色就白一分，有人已经腿软，需要勉强扶着椅背才能站稳。

“这账册，乃是赌坊案犯三爷为自保留存，记录的是张明远通过他，向各位大人或各位大人的亲眷输送贿银的明细！”林澈合上账册，目光扫过那几位面如土色的官员，最后定格在王克之脸上，“王相，三爷供述，这些款项，皆是在张明远授意下，按照您信中所谓‘旧例’，即‘三七分’之例，付给‘该打点之人’的！账册在此，笔笔清晰，人证（三爷）供词在此，条条吻合！您门下这些位高权重的学生、故旧，收受张明远贪墨所得之赃款，证据确凿！您还要说，这与您无关吗？您那封‘依往例’的信，指的难道不是这个‘旧例’？！”

王克之的脸色彻底白了，不是愤怒的涨红，而是失去血色的惨白。他嘴唇哆嗦着，看着那本账册，又看看自己那几个已经慌了神、不敢与他对视的门生，额头渗出细密的冷汗。他想反驳，想说这账册也是伪造，想说三爷是屈打成招，但账册上那些具体的时间、人物、金额、甚至用途备注，太过详实，绝非凭空可以编造。而自己那几个门生的反应，更是将心虚写在了脸上。

“这……这……”王克之张了几次嘴，却发现自己发不出有力的辩驳。他惯用的“大义凛然”、“忠心可表”在这样具体的、冰冷的证据面前，显得如此苍白无力。他只能徒劳地重复，“此乃构陷……精心构陷……老夫……老夫对此毫不知情……”

“不知情？”林澈逼近一步，声音不高，却字字清晰，“张明远是您得意门生，长期与您这些门下保持密切往来，并依照您指示的‘旧例’，将巨额贿银送入他们手中。王相，您一句‘不知情’，就想撇清所有干系？这满朝文武，天下百姓，谁会相信？！”

王克之身形晃了晃，后退半步，扶住了旁边的椅子背才没有倒下。他闭上眼，胸口剧烈起伏，半晌，才用沙哑至极的声音道：“老夫……老夫管教门生不严……确有失察之过……但绝未指使他们收受贿赂，更未从中取利……此心，天日可鉴……”这话，已经是变相的退让和承认了。承认了门生有问题，承认了自己“失察”，虽然依旧咬死不认指使和取利，但那份强硬和底气，已然荡然无存。

堂上一片寂静。曹尚书与另外两位主审交换了一个眼神。赵灵溪看着林澈挺拔的背影，又看看颓然失色的王克之，轻轻舒了口气。林澈则见好就收，没有继续穷追猛打致死，而是转向三位主审，拱手道：“三位大人，现有王克之亲笔信函提及‘旧例’，有赌坊案犯三爷供词及明细账册指证其门下多人收受张明远赃款，事实脉络已然清晰。是否关联，如何定罪，还请三位大人依律详查审议。”

曹尚书点点头，肃容道：“今日质证到此。相关证物、供词，本官等自会细细核议。王克之，尔等暂且回府，不得离京，随时听候传讯！退堂！”

衙役高喝“退堂——”，声音在空旷的大堂内回荡。王克之仿佛一瞬间又老了许多，他深深地、复杂地看了林澈一眼，那眼神里有恨，有怨，有挫败，更多的是一种大势已去的颓唐。然后在仆役（被允许带入堂下）的搀扶下，脚步有些踉跄地缓缓离去。他那几个门生更是如蒙大赦，又羞愧难当，低着头匆匆溜走，生怕多留一刻。

林澈和赵灵溪走出刑部大堂，午后的阳光暖洋洋地照在身上。“你这证据，来得真是时候。”赵灵溪低声道，语气里带着一丝轻松。

林澈伸了个大大的懒腰，骨头节嘎巴响了几声：“赶早不如赶巧嘛。这下，够那老狐狸喝一壶的了。他那‘德高望重’的牌子，算是裂了缝了。”他顿了顿，嘴角勾起一抹惯有的、带着点蔫坏的弧度，“不过，殿下，这事儿可还没完呢。拔出萝卜带出泥，咱们啊，还得接着往下挖。”