第308章 关系微妙，合作依旧

日子一天天过，盐场的太阳照常升起落下。

林澈那“病”，果然如他所料，装得没那么起劲了。咳嗽还是咳，但频率降了八成，咳起来也没那么惊天地泣鬼神了，更像是个习惯性清嗓子。走路也不再故意拖着脚，虽然不至于虎虎生风，但步子迈得扎实了不少。盐场的工匠们看在眼里，心照不宣，偶尔私下嘀咕两句“林大人气色越发好了”，面上却都恭敬如常，该汇报汇报，该干活干活。

赵铁柱现在是彻底服了，有事请示林澈时，那腰弯得比以前更低了，眼神里除了恭敬，还多了点实实在在的钦佩——不管林大人之前为啥装病，人家有真本事，对下面人也厚道，这就够了。

京城工部那边的文书，果然开始时不时地飞过来。以前“病重”时三五个月不见一份，现在倒好，十天半个月就来一茬。要么是询问盐课新法的细节，要么是让复核某个郡县的盐引账目，要么就是像之前那样，派他去观摩什么新农具、新水车。

林澈每次接到文书，都少不了对着空气骂骂咧咧一通。

“他奶奶的！就知道没完！老子这‘病’才刚好点，活儿就堆上来了？工部那帮老梆子是属蚂蟥的吧？见血就吸？”

“看什么破水车？老子是盐科管事，不是工部匠人！格物之道？我格他姥姥！”

骂归骂，活还得干。盐场的事他梳理得井井有条，该报的册子整理得清清楚楚，派下来的差事，虽然满腹牢骚，但办得倒也利索，挑不出大错。只是每次交差时，那文书字里行间，总透着股子“老子很不爽但老子忍了”的憋屈劲儿。

这中间，公主赵灵溪又来过盐场两次。

一次是例行巡查，看看盐场改制后的成效。她穿着正式的宫装，带着女官和侍卫，前呼后拥，架势十足。林澈陪着，汇报盐产、损耗、用工情况，数据翔实，条理清晰。赵灵溪听得认真，偶尔问两句，也都切中要害。

从头到尾，两人公事公办，谁也没提那天晒盐场的事。好像那场惊险的救援和拙劣的辩解，从未发生过。

只是汇报间隙，林澈偷偷抬眼觑过公主几次。她神色平静，目光专注，看不出任何异样。但林澈总觉得，她那平静的表面下，藏着点什么。尤其是当他提到某个数据，下意识想咳嗽掩饰一下紧张时，公主的眼睫毛似乎几不可察地颤动了一下，嘴角也微微抿了抿，像是在忍住笑意。

另一次，则是“顺路”过来。那天林澈正蹲在煮盐区边上，跟老李头商量怎么改进灶膛通风，灰头土脸的，袖口挽得老高。赵灵溪的马车悄无声息地停在路边，她没带太多人，只让小莲跟着，步行过来。

林澈正比划着：“老李头，你看啊，这进风口不能直着吹，得斜着，跟那灶膛子里的火苗拧着劲儿，它才能烧得旺，还省柴……”

一抬头，看见公主站在不远处，饶有兴致地看着他。他吓了一跳，赶紧站起来，手在衣服上蹭了蹭：“殿、殿下？您怎么来了？也没人通传……”

“路过，顺便看看。”赵灵溪目光在他沾着锅灰的脸上和卷起的袖口上扫过，语气随意，“林大人这是……亲自上阵了？看来这‘病’，确实是大好了。”她特意在“病”字上，微微顿了一下。

林澈心里一突，干笑两声：“托殿下的福，好、好多了。这不，闲着也是闲着，跟工匠们琢磨点改进，能省一点是一点。”

“嗯，勤勉可嘉。”赵灵溪点点头，走近几步，看了看那正在改造的灶膛，“林大人于这工匠之事，倒是颇有心得。难怪父皇都说，你于‘格物之道’，颇有见地。”她又提了这茬。

林澈头皮发麻，知道这是点他呢。他硬着头皮：“陛下谬赞，臣就是……就是瞎琢磨，上不得台面。”

“是吗？”赵灵溪侧头看他，眼睛弯了弯，“本宫倒觉得，林大人‘琢磨’出来的东西，往往很实在，也很……出人意料。”她语气平淡，但“出人意料”四个字，说得慢悠悠的。

林澈：“……”他又想起那袋盐了。这娘们，绝对是故意的！

他只能继续干笑，装傻。

赵灵溪似乎也没指望他接话，看了一会儿灶膛，又问了些盐场近况，便准备离开。临走时，她忽然像是想起什么，回头对林澈道：“对了，京西皇庄那批新农具的条陈，工部呈上来了。父皇看了，觉得其中几条建议，颇有意思，已着人试行。”

林澈一愣，那农具观摩的差事他可是骂骂咧咧去干的，条陈也是敷衍着写的，能有什么“颇有意思”的建议？他自己都记不清写了啥。

赵灵溪看着他茫然的表情，眼底笑意更深，补充了一句：“尤其是那条关于‘省力杠杆’与‘深耕犁头角度’的关联，虽言语粗直，却切中要害。看来林大人‘情急之下’的‘潜能’，不仅限于力气，这脑子……转得也不慢。”

说完，她不再停留，转身款款离去。鹅黄色的裙摆扫过地上的煤灰，留下浅浅的印记。

林澈站在原地，琢磨着公主的话。省力杠杆？深耕犁头角度？他好像是在条陈里随口胡诌过几句，结合了点前世模糊的物理常识……这也能被皇帝看上？还被公主特意拎出来说？

他咂摸了一下公主的语气。不像嘲讽，倒像是……真的觉得有点意思，顺便再调侃他一下“潜能”的事。

这感觉……有点怪。

好像两人之间，多了层心照不宣的秘密。公主知道他在装，也知道他有点歪才，不点破，但时不时拿出来敲打一下，看他窘迫，觉得有趣。而他呢，知道公主看穿了，但也知道公主暂时没打算把他怎么样，甚至对他的“歪才”还有点欣赏？于是也就半真半假地接着，该办事办事，该装傻装傻，被调侃了就咧嘴干笑。

一种微妙的、难以言喻的平衡。

盐场的工匠们偶尔也会私下议论。

“俺看公主殿下，对咱们林大人，好像挺看重？”一个晒盐的汉子压低声音。

“那可不！不然能三天两头来？虽说都是公事，可这来的次数，也忒勤了点！”另一个接口。

“你们说……公主殿下是不是……瞧上咱林大人了？”有人大胆猜测。

“呸！瞎说什么呢！”年纪大点的工匠立刻呵斥，“公主那是金枝玉叶！咱们林大人……虽说也是个官，可这……这差着十万八千里呢！这话传出去，脑袋还要不要了？”

“俺就是说说嘛……你看公主殿下跟林大人说话那样子，跟对别人不一样。没那么远着，也没那么近着，倒是像……像俺家婆娘数落俺干活不利索时的眼神，又气又拿你没法子似的……”

“滚犊子！越说越没边了！干活干活！”

议论归议论，谁也不敢真去问。只是大家隐隐觉得，林大人和公主殿下之间，有种旁人插不进去的古怪氛围。说亲近吧，谈不上；说疏远吧，又明显比别人多几分联系和……默契？

林澈自己也感觉到了这种变化。再见到公主时，虽然还是紧张，还是怕她突然发难，但那种纯粹的、面对上位者的恐惧感，似乎淡了点。取而代之的是一种更复杂的情绪：警惕，无奈，还有一丝丝……连他自己都不愿承认的、被特别关注后的微妙得意？

当然，这点得意，在公主下次轻描淡写提起“虚胖”或者“潜能”时，会立刻被打得烟消云散，只剩下熟悉的窘迫和腹诽。

“这娘们……就会拿这事挤兑老子！”每次公主走后，林澈都会对王三和阿福抱怨，“有意思吗？啊？翻来覆去！老子不就是接了个盐袋子吗？至于记这么久？”

王三闷笑：“少爷，公主殿下可能……就是觉得您反应有趣。”

“有趣个屁！”林澈骂骂咧咧，但骂完后，有时自己也会愣一下，脑子里闪过公主说那些话时，眼中一闪而过的、灵动的笑意。

好像……是有点不一样。

至少，他现在去工部办事，或者接到宫里传话，心里没那么怵了。因为他知道，上面有双眼睛看着，虽然时常捉弄他，但大体上，是站在他这边的……吧？

合作关系没受影响，反而因为这层“你知我知”的秘密，变得更……耐人寻味了。

林澈说不清这是好是坏。但他知道，往后的日子，有这位公主殿下在，他想彻底躺平，怕是没戏了。但好像……也没那么糟糕？

“算了，走一步看一步。”他最后总是这么总结，然后该吃吃，该喝喝，该骂娘骂娘，该干活……咬牙干。