第321章 重金买讯，骇人真相
京城的天儿，入了秋就凉得快。林澈胳膊上的伤结了痂，痒得他总想挠，被王三盯着，只能龇牙咧嘴地忍着。
盯梢永嘉侯府西院、查林墨堂脏底子的活儿，阿福和王三都悄没声地铺开了。陈武那边也给公主递了话，暂时还没回音。林澈表面上就在自己这小宅子里“养伤”，大门不出二门不迈，闲得他骨头缝儿都发霉，天天在院里转圈，琢磨着白糖最后的提纯工艺，顺便骂几句他那“好三叔”。
这天晌午过后，阿福从外头回来，脸色有点怪，不是平常那种打听到消息的兴奋，反而有点……发白。他凑到正在石桌边拿根树枝瞎比划煮糖火候的林澈跟前，压低了嗓子：“少爷，有桩……别处的怪事，不知当讲不当讲。”
林澈眼皮都没抬：“有屁就放，别跟老子这儿扭捏。”
阿福咽了口唾沫：“是南边……杨州府来的消息。咱们不是让兄弟们顺便留意各处商路有啥异常吗？今儿个有个相熟的牙行伙计偷偷递话，说他们那儿前几天，悄悄接济了一个从杨州逃出来的客商，病得就剩半条命了，胡话连篇，但说的东西……挺吓人。”
“杨州？”林澈手里树枝停了停，“那地方不是鱼米之乡，挺富庶吗？客商逃啥？遇上水匪了？”
“不是水匪。”阿福声音更低了，还左右瞅了瞅，“那客商烧得迷迷糊糊，说什么……杨州城里，瘟神降世，人死得跟割稻子似的，一茬一茬的。官府……官府把四门都给封了，许进不许出，里头的人死活不管，外头的人也不让知道。他是仗着早年挖的一条通城外的秘道，又侥幸没染上，才连滚爬爬逃出来的，一路不敢走大路，躲躲藏藏到了京城边上，银子花光了，人也快不行了。”
林澈手里的树枝“啪”一声折断了。他猛地抬头，盯着阿福：“你说啥？瘟疫？封城？死人跟割稻子似的？”
阿福被他眼神吓一跳，赶紧点头：“那客商就是这么说的，还说什么……咳嗽，发热，身上起黑斑，没几天人就没了。城里药铺早就被抢空了，大夫死的死跑的跑，官府……官府除了派兵守着城门不让人出来，屁事不干！哦，还说什么……上头有令，胆敢泄露疫情、动摇民心者，斩立决！”
林澈“腾”地站了起来，石凳子被他带得“嘎吱”一声响。他胸口起伏了几下，眼神有点骇人：“那个商人呢？现在在哪儿？”
“在牙行伙计一个远房亲戚的乡下破屋里藏着呢，不敢露面，怕被当逃疫的抓了，也怕……”阿福顿了顿，“怕被灭口。”
“灭口……”林澈重复了一遍，牙齿咬得咯咯响。他背着手在石桌边急促地走了两圈，猛地停下：“阿福！你带上银子，多带！现在，立刻，马上去！找到那人，不管花多少钱，把他知道的所有事情，原原本本，给老子撬出来！他病得要死？找大夫！用最好的药！务必保住他的命，留住他的口！记住，要隐秘，绝对不能走漏半点风声！”
阿福从没见过少爷脸色这么难看，眼神这么吓人，赶紧应道：“是！少爷！我这就去！”转身就跑。
“等等！”林澈又叫住他，从怀里摸出个玉佩——不是公主给的那个，是以前得的个普通值钱玩意儿，“把这个也带上，必要时，拿去典当，或者抵押，换现钱！不惜代价，懂吗？”
阿福重重点头，接过玉佩，一溜烟没影了。
林澈站在原地，只觉得一股邪火从脚底板直冲天灵盖。瘟疫！封城！隐瞒不报！这他妈不是天灾，这是人祸！是赤裸裸的杀人！
他想起以前看过的那些模糊的历史，大疫之下，官府无能或者故意隐瞒，导致一城乃至数城百姓死绝的惨剧……难道真要在这地界上演？
王三听到动静从屋里出来，看见林澈脸色铁青站在院里，忙问：“少爷，出啥事了？”
林澈没回头，声音从牙缝里挤出来：“王三，你说，要是有一座城，里头的人正在成片成片地死，外头的官老爷们却把门堵上，不让里头的人出来，也不让外头的人知道，这是想干啥？”
王三愣了一下，脸色也变了：“这……这是要捂盖子？怕担责任？还是……”
“还是他妈的根本就没把里头那些人的命当命！”林澈一拳砸在石桌上，拳头生疼，但他好像没感觉，“草！一群王八蛋！畜生！”
他烦躁地在院子里来回走，像头困兽。白糖，盐场，林墨堂……这些破事瞬间都被抛到了脑后。脑子里全是阿福刚才说的那些话：咳嗽，发热，黑斑，死人如割草，封城，灭口……
一直等到天色擦黑，阿福才满头大汗地跑回来，怀里紧紧抱着个小布包，脸色比出去时更白了，眼圈还有点红。
“少爷……”阿福的声音有点抖，把布包放在石桌上，打开，里面是几张密密麻麻写满了字的纸，还有几块散碎银子，“问……问清楚了。银子花了大半，玉佩也押了。请了大夫给那人用了药，暂时吊住了命。这是他断断续续说的，我找识字的人全记下来了……太……太惨了……”
林澈一把抓过那几张纸，就着院里刚刚点起的灯笼光，急急地看下去。
纸上字迹潦草，但意思清晰。那客商姓周，在杨州经营绸缎铺。疫情约莫是一个多月前开始的，起初只是几个人发热咳嗽，没人在意。可很快，得病的人越来越多，症状也越发凶险，高热不退，咳血，身上出现紫黑色斑块，从发病到咽气，快则两三天，慢也不过五六日。城里的回春堂、济世堂几个大药铺，早就被抢购一空，坐堂大夫好几个自己也染病死了。百姓恐慌，想逃出城去。
可就在这时，知府衙门突然派了兵，把东南西北四门守得铁桶一般，只准少量持有特殊路引的“公务”人员出入，其余人等，一律严禁出城！说是“防止疫病流散，奉上命严控”。城内很快就乱了套，粮价飞涨，药材绝迹，盗抢四起，尸体开始堆在街上没人收，后来连堆的地方都没了……
“官府呢？官府除了守门，还干了啥？”林澈看到这里，急问。
阿福吸了吸鼻子，指着后面几行：“那周掌柜说，知府大人最初还装模作样让人熬了几锅‘防疫汤药’分派，后来……后来就缩在衙门里不出来了。有衙役偷偷说，上头……好像是行省布政使司乃至朝廷里有人递了话，严令封锁消息，绝不能使‘妖言’惑众，扰乱江南赋税重地之安定。胆敢违令泄露者，以叛逆论处！他们……他们这是要把一城的人，活活捂死在里头啊！”
林澈看到最后，那周掌柜濒死般的哀嚎也被记录了下来：“……城东李记棺材铺，棺材早卖光了，老板自己一家五口死绝，尸首都臭在屋里……西街王寡妇，抱着俩孩子的尸首，哭都没眼泪了，跳了井……知府后街那口甜水井，飘着好几具尸首，没人敢打水了……地狱，杨州城现在就是他妈的人间地狱！官府？官府是阎王爷的看门狗！”
“砰！”
林澈狠狠一拳砸在石桌上，这次用了十成力，手背顿时破了皮，渗出血来。他眼睛赤红，胸膛剧烈起伏，那股邪火终于彻底炸开。
“草！草！草他祖宗十八代！”他嘶声怒吼，声音都变了调，“捂住？封锁？奉上命？去他妈的上命！这是杀人！是屠城！是眼睁睁看着一城百姓死绝！王克之！还有他那些党羽！人血馒头好吃吗？啊？为了你们的乌纱帽，为了你们那点狗屁政绩，为了不让皇帝老子知道江南出了大乱子，就干这种断子绝孙、丧尽天良的缺德事！你们还是不是人！畜生！连畜生都不如！”
他一把抓起那几张纸，捏得皱成一团，又猛地松开，生怕损坏了这唯一的证据。眼泪毫无征兆地冲进他眼眶，不是伤心，是极致的愤怒和一种冰寒刺骨的悲哀。
灯笼的光，在他剧烈颤抖的身影上摇晃。
王三和阿福站在一旁，也被纸上描述的场景和少爷的暴怒震得说不出话，只觉得浑身发冷。