第362章 发现线索，指向靖王
杨州城，临时钦差行辕。
屋里一股子药味混着墨汁的怪味儿。林澈吊着胳膊，歪在椅子里，脚翘在桌上，正听王三结结巴巴汇报今天南城几个粥棚米粮的出入账。
“……东、东街棚子，比昨日多耗了三升米，管事的说，是有几个刚能下地的病号，实在饿得狠了，多给了半勺……”王三擦着汗。
林澈眼皮都没抬：“多给？老子定的规矩是画着玩的？饿得狠了就能多给，那明天全城都他妈‘饿得狠了’！扣那管事半月工钱！再犯，滚去扫茅厕！”
“是、是……”王三赶紧记下。
“还有，西门那批新到的葛布，点清楚没有？别又让那帮孙子摸了几匹去糊裤裆！”
“点、点清楚了，陈校尉亲自盯着呢，数目对得上……”
正说着，门帘子被猛地掀开。阿福一头扎了进来，脸上灰扑扑的，袍子下摆还沾着泥点子，呼哧带喘。
林澈斜他一眼：“奔丧呢？慌个屁。”
阿福顾不上喘匀气，几步凑到近前，压低声音，眼里闪着光：“少爷！有眉目了！”
林澈脚从桌上放下来，身子坐直了点：“说。”
王三识趣地闭上嘴，退到门口守着。
阿福从怀里掏出个布包，小心翼翼地打开。里面是几块黑乎乎的金属碎片，还有半截扭曲的箭杆，箭杆尾部的羽毛都烧焦了。
“这是从那天着火那个刺客窝点废墟里头，一点点筛出来的。”阿福指着碎片，“大部分弩机都烧化了，就剩这点零碎。您看这箭头，还有这弩机卡槽的边角料。”
林澈用两根手指捏起一块箭头碎片，对着窗户光眯眼瞅。碎片边缘还留着点烧融后又凝固的痕迹，但材质本身，在光下泛着一种暗沉沉的青灰色，质地细密。
“这他妈……不是寻常军弩用的铁。”林澈掂了掂，“重。”
“少爷好眼力！”阿福又指着那半截箭杆，“箭杆是硬柘木，但您看这削箭羽的刀口，还有箭杆尾部嵌箭镞的凹槽打磨手法——规整，太规整了，像是用固定模子卡着做的。还有这箭羽的粘合胶，我刮了点灰，让老陈头闻了（老陈头是行辕里以前干过皮匠的老兵），他说掺了鱼鳔和一种南边才有的树胶，黏性大，耐潮。”
林澈把碎片扔回布包，往后一靠，手指在椅子扶手上敲着：“接着说。”
“我拿着这点东西，偷偷找了好几个城里的老匠人，还有黑市上倒腾违禁军械的掮客。”阿福声音压得更低，“他们都说，这箭头材质，像是掺了‘阴铁’。”
“阴铁？”
“嗯，一种产自北境寒铁矿脉深处的伴生矿，量少，提炼难，但硬度高，韧性也好，做弓弩的关键部件最合适。不过因为开采不易，朝廷工部管控极严，除了御林军和北境边军精锐配发的一部分特制弩机，流出来的极少。”阿福顿了顿，“那几个掮客还说，这两年，黑市上偶尔能见到用类似材质边角料做的私弩零件，价格高得吓人，而且来路神秘，都猜是……是某些手里有矿脉份例的宗室勋贵，私下里流出来的。”
屋里安静下来。
林澈没吭声，盯着那布包里的碎片，眼神一点点冷下去。
“弩机制式呢？能看出点什么不？”他问。
阿福摇头：“烧得太厉害，拼不出完整样子。但有个老匠人说，从卡槽碎片磨损的细微痕迹看，这弩机的激发机关，可能借鉴了军器监五年前改良过的一种‘连枢’设计，射速比一般弩快，但更吃保养。一般江湖客用不起，也用不惯。”
林澈笑了。
笑得有点瘆人。
“阴铁……宗室勋贵才能摸到的矿……改良军弩设计……”他慢悠悠地念叨着，然后“呸”了一声，吐掉嘴里不知啥时候嚼上的草根，“操他姥姥的，老子还当是哪路看我不顺眼的江湖好汉，或者杨州本地哪个被老子断了财路的瘪三。搞了半天，是家里头的‘自己人’啊。”
阿福不敢接话。
林澈手指敲扶手的速度快了点：“靖王。赵恒。是吧？”
阿福喉咙动了动，低声道：“少爷，没……没实证。只是这些线索，隐约指向……”
“指向个屁！”林澈骂了一句，“阴铁矿，北境那边他靖王姥爷的旧部能没点门路？宗室勋贵里头，数他蹦跶得最欢实，手伸得最长！改良军弩？他王府里养的那群工匠是吃干饭的？五年前军器监改良‘连枢’的时候，他正好兼着督办的差事！这他妈秃子头上的虱子——明摆着！”
他越说越气，一脚踹在旁边的凳子上，凳子“哐当”一声歪倒。
“老子在杨州这鬼地方跟阎王爷抢人，天天闻着尸臭味，提心吊胆防着疫病，还得跟那帮子阳奉阴违的狗官斗心眼！他赵恒倒好，在京城舒舒服服当他的王爷，背后给老子捅刀子！派刺客！用弩箭！还他妈想放火烧死老子！”林澈喘着粗气，吊着的胳膊因为激动都有些发抖，“行！真行！这梁子算是结下了！”
阿福忙道：“少爷息怒，您伤口还没好利索……”
“息个鸟怒！”林澈打断他，但深吸了几口气，慢慢把火压下去，脸上那股子混不吝的暴躁渐渐变成一种冰冷的算计。
他重新歪回椅子里，手指又开始敲。
“这事儿，烂肚子里。跟陈武他们也只说查到了点江湖仇杀的影子，别扯上靖王。”林澈吩咐，“证据不足，扯出来也没用，反倒打草惊蛇。”
“那……就这么算了？”阿福不甘心。
“算了？”林澈从鼻子里哼出一声，“老子是那种吃了亏往肚里咽的善茬儿？”
他眯起眼，看着窗外阴沉沉的天。
“赵恒这龟儿子，不就是看老子在杨州搞防疫，怕老子真搞出点名堂，回去在皇上面前露脸，碍了他的眼，挡了他琢磨东宫位子的道儿么？”林澈嗤笑，“心思够毒，手段够下作。可惜，老子命硬。”
他转回头，看着阿福，嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“这笔账，先给他记着。利息嘛……慢慢算。眼下最要紧的，是把这该死的瘟疫按下去。等老子回了京城……”
他没说完，但眼里那点寒光，让阿福后脖颈子有点发凉。
“阿福。”
“在，少爷。”
“这些东西，”林澈指了指布包，“收好。找绝对信得过的人，看能不能再往下挖一挖，比如那阴铁具体可能从北境哪条线流出来的，黑市上经手的人有没有画像口音特征。不着急，细水长流地查。另外，给京城咱们的人递个信，不用多说，就一句：‘家里有老鼠惦记粮仓，盯紧点。’他们明白。”
“明白！”
阿福刚要把布包收起来，林澈又补充道：“再让陈武他们暗地里把行辕和几个重要巡查点的防护，特别是防弩箭和火攻的布置，再悄悄加强一遍。妈的，明枪易躲，暗箭难防。赵恒能派一波，就能派第二波。老子可不想阴沟里翻船。”
“是！”
阿福快步退下。
屋里又剩下林澈一个人。他盯着桌上那盏油灯跳动的火苗，脸上的表情在明暗之间变幻。
“靖王……赵恒……”他低声念叨，忽然咧嘴笑了，笑得有点邪性，“好好当你的王爷不香么？非得惹我？行，等爷腾出手来，咱们慢慢玩。”
他伸出没受伤的右手，对着虚空，做了个抹脖子的手势。
然后收回手，打了个哈欠，又恢复那副惫懒样子，冲着门口喊：“王三！死哪儿去了？账本看完了？滚进来，说说西门发放生姜和醋的那笔开销，老子觉着不对！”
门外的王三一哆嗦，苦着脸掀帘子进来了。
夜还长，杨州城的生死拉锯还没完。但某个小本本上，已经用最粗的笔，记下了一个名字。
利息，总有一天要连本带利收回来。
……
远处的阴影里，换了身夜行衣的苏凝霜，如同融入了屋瓦的黑暗。她内力精深，将屋内主仆的对话听了个七七八八。
当听到“阴铁”、“靖王”、“赵恒”这几个词时，她贴在冰凉瓦片上的手指，微微蜷缩了一下。
果然是他。
和自己接到的是同一个来源的命令。
只是，屋内那年轻钦差咬牙切齿的“记账”和那句“慢慢玩”，带着市井泼皮般的狠劲儿和一种让人心悸的冷静，让她再次确认——这个目标，不仅难杀，而且，记仇。
她悄无声息地滑下屋檐，消失在浓重的夜色里。怀中的密令像一块烧红的铁，烫着她的胸口。