第430章 阅卷争议，再起波澜
贡院深处，阅卷大厅。
灯火通明，檀香袅袅，却也压不住那股子陈年纸张和墨汁混合的沉闷味道。十数位阅卷官分坐长案两侧，埋首于堆积如山的试卷之中，只有翻动纸页的沙沙声，和偶尔的咳嗽、清嗓声。
气氛肃穆，甚至有些压抑。
按照规矩，试卷先由“同考官”（即房官）初步审阅，挑选出优秀的，推荐给“主考”、“副主考”定夺。同考官权力不小，一份卷子的生死，往往在他们第一眼时就已注定。
赵德祥坐在靠窗的位置，面前摊开一份试卷。他看得很“仔细”，眉头微锁，不时用朱笔在旁边的纸条上记下些什么——那是准备贴在试卷上的“批语”草稿。
他已经批阅了数十份。大多平平，偶有几篇辞藻华丽、引经据典的，能让他多看两眼，但也仅此而已。
直到……他翻开了下一份。
目光落在誊录工整的字迹上（原卷弥封，这是经过书手重新誊写、防止笔迹辨认的副本），刚看了开篇几句，他的眉头就狠狠拧了起来。
“臣以为，欲强兵，先足食；欲足食，在利器与善政。器不利则事倍功半，政不善则民力空耗……”
这……这叫什么话？开篇不谈圣人之言，不论三代之治，直接扯什么“利器”？还把“器”和“政”并列？口气倒是不小。
赵德祥心里先打了个突，想起那短笺上的提示：“重实务，言器利，文风异于常”。
“就是它了？”他精神一振，带着一种“找茬”的审视，继续往下看。
越看，他眉头拧得越紧，嘴角都开始往下撇。
“一曰盐铁之利可增……改进工艺，得细白之‘雪花盐’……以精良之物，易富室之银……”
盐铁专营，国之大事，是让你议论工艺改进的？还“雪花盐”？哗众取宠！与民争利之心，昭然若揭！
“二曰农具可改……曲辕犁……堆肥沤粪……亩收可增二三成……”
又是器！又是利！农乃本业，当重教化，劝课农桑即可，岂能一味鼓吹奇技淫巧？增产二三成？信口开河！
“三曰工匠当奖……许其专利数年……巧思竞出，百工奋进……”
士农工商，工匠末流！岂能如此抬举？还要给“专利”？荒唐！此子心中，还有没有纲常伦序？
通篇看下来，赵德祥只觉得一股邪火往脑门上冲。这文章，离经叛道，重利轻义，满纸铜臭，简直是对圣贤书的亵渎！文风更是直白粗陋，少有典故，多用俗语，甚至还有些估摸出来的数据，哪里像科举文章？倒像是市井商贾的筹算之书！
“果然是个不学无术、只知钻营的纨绔！”赵德祥心中鄙夷更甚，同时也更加确信，这就是自己要找的那份“目标卷”。
他提起朱笔，毫不客气地在批语纸条上写道：“文格卑下，语多俚俗。汲汲于器利之末，忘却仁义之本。所言多臆测虚妄，如‘雪花盐’、‘增产二三成’云云，实属无稽。大言炎炎，识见浅陋。断不可取！”
写完，觉得还不够，又加上一句：“文风怪异，不似正途，恐非潜心向学之人所为。”
这评语，可谓极重，直接判了死刑。就算这份卷子侥幸流到主考面前，看到这样的批语，也绝无取中之理。
他按照流程，将批语纸条别在试卷上，准备放到“落卷”那一堆里。
就在这时，旁边一位姓孙的同考官，大概批卷批得头晕，起来活动筋骨，顺便踱步到赵德祥这边，随意瞥了一眼他刚批完的卷子。
“咦？”孙考官眼睛停在试卷内容上，下意识地念出了声：“‘器不利则事倍功半，政不善则民力空耗’……这话，有点意思啊。”
赵德祥心头一跳，面上不动声色：“孙兄，此等离经叛道之言，有何意思？”
孙考官没接话，反而被内容吸引，多看了几行。“‘雪花盐’？这名字倒是直白……改进煮盐工艺？嗯，似乎有些道理，盐质若真能提升，价高税增，倒也是一法……”
“孙兄！”赵德祥声音提高了些，带着不满，“科举文章，当以经义为本，以圣贤为则。此子通篇谈工谈商，言利言器，早已偏题万里！岂能因一二新奇字眼，便觉其有道理？”
他这话声音不小，引得附近几位阅卷官都抬起头看过来。
“赵大人，何事争执？”一位年长些的考官问道。
赵德祥拿起那试卷，指着上面的文字，语气激动：“诸位同僚请看！此等文章，可还算是科举策论？满纸‘利器’、‘工艺’、‘专利’、‘增利’，将圣人之教置于何地？将农本商末之序置于何地？文风更是粗鄙不堪，数据虚妄，如此卷子，若取中了，岂非笑话！”
他将试卷传递过去。几位考官凑过来看。
这一看，阅卷厅里顿时响起一片低低的议论声。
“这……这写的是什么？盐怎么煮？犁怎么改？”
“言语太直，太俗！‘事倍功半’、‘民力空耗’，成何体统！”
“竟敢妄议盐铁工艺？此乃朝廷专营，岂容书生臆测？”
“还有这‘防疫规矩’……倒是有些像杨州那边传来的说法……”
“哼，杨州？听说那永嘉侯世子就在杨州折腾过这些！此等文风，倒有几分相似！”说这话的考官，显然意有所指。
但也有不同的声音。
那位孙考官皱眉道：“诸位，我以为不然。策论问‘富国强兵’，此卷紧扣题目，提出增盐利、改农具、奖工匠，皆是从‘实’处着手，虽言语直白，但条理清晰，所言之事，似乎……也并非全无可行之处。总比那些空谈‘王道’、‘仁政’，却无一字实策的文章要强。”
“孙大人此言差矣！”赵德祥立刻反驳，“治国当以德，以礼，以教化！岂能本末倒置，鼓吹机巧之术？此风一开，人人逐利，天下何以安宁？圣贤书何以自处？”
“赵大人，富民非利乎？强兵非利乎？”另一位较为年轻的考官也忍不住开口，“管子云：‘仓廪实而知礼节’。民无衣食，何谈教化？此卷所言，或许言辞不够典雅，但其务实之心，恐怕胜过许多空文。”
“务实？我看是唯利是图！”赵德祥寸步不让，“科举取士，取的是德才兼备、通晓经义的君子！不是这等只知锱铢必较的账房先生！”
“你……”
争论声渐渐大了起来。原本肃静的阅卷厅，因为这一份卷子，变得有些嘈杂。保守的，激进的，中立的，都被卷了进来。有人嗤之以鼻，有人若有所思，有人激烈反对，也有人暗暗觉得有点意思但不敢明说。
主考官和几位副主考也被惊动了，走了过来。
“何事喧哗？”主考官面色不悦。
赵德祥抢先一步，将试卷双手呈上，并将自己的批语重点说明，痛陈此卷“离经叛道”、“重利轻义”、“文格卑下”之弊。
孙考官等人则简要表达了不同看法，认为此卷“言之有物”、“务实切题”，虽文风特异，但不应全盘否定。
主考官接过试卷，快速浏览。他宦海沉浮多年，城府极深，脸上看不出什么表情。但看着看着，他的目光在“雪花盐”、“曲辕犁”、“防疫规矩”等处，多停留了片刻。
尤其是“臣在杨州亲历疫病，知隔离分区、洁净水源、统一施药之要”这句，让他眼皮微微一跳。
杨州防疫的事，朝廷内部有案卷，他略有耳闻。若此卷作者真是亲身经历者……那这文章的分量，就有些不同了。
但科举有科举的规矩，文章有文章的标准。
他沉吟片刻，将试卷递给身旁一位以学问渊博、处事公正着称的副主考：“李大人，你也看看。”
李副主考仔细看了一遍，捻须不语。良久，才缓缓道：“文章……确与寻常策论不同。不重华彩，而重实策。所言之事，似有所指，似有所本。然文风过于直白，少用典，多估测，恐难服众。且‘器利’之言过甚，易遭物议。”
这话说得四平八稳，但细品，并未全盘否定。
主考官心里有了数。他环视众阅卷官，沉声道：“一份试卷，见解不同，也是常事。然科举取士，自有标准。此文……暂且列为‘备取’，容后再议。诸位继续阅卷，不得再因此喧哗。”
“备取”，就是还有一线生机，但希望渺茫。通常只有主考、副主考在最后核定名额、难以决断时，才会从“备取”卷中挑选。
赵德祥对这个结果不甚满意，但主考官已发话，他不敢再争，只能躬身应道：“是。”心里却想：备取？哼，到时候还不是要黜落！只要自己和其他几位打好招呼，在最后核定时再进几句“忠言”，此卷必落无疑！
孙考官等人也觉得有些可惜，但主考官既然没直接否定，也算留了余地。
风波暂时平息。
那份引起了小小争议的试卷，被单独放在了一边，贴上了“备取”的标签。
赵德祥坐回位置，心中冷笑：“任你写得天花乱坠，离经叛道就是离经叛道。想靠这个中举？做梦！”
他仿佛已经看到了王克之大人满意的笑容，看到了自己将要得到的“酬谢”。
他却不知道，这份卷子带来的波澜，才刚刚开始。而他自己，很可能已经一脚踏进了某个深坑的边缘。
阅卷厅外，夜色渐深。
贡院的高墙，隔绝了内外。
墙内，笔墨定乾坤。
墙外，有人酣睡，有人密谋，也有人……正等着收获。