第244章 暗夜织网

腊月初八，凉州城在血腥之后迎来一个阴沉的早晨。城墙上还残留着昨夜激战的痕迹，青石板缝里的血已经变成暗褐色。

初颜一夜未眠。她在临时布置的书房里，面前摊开着从王焕府中搜出的所有文书。烛火跳跃，映着她苍白的脸。

“公主，喝点粥吧。”彩云端来清粥小菜，眼睛红肿，“您这样熬下去，身子受不住的。”

“放着吧。”初颜头也不抬，“张猛回来了吗？”

“张将军还在清点王焕的财物，赵将军在整顿驻军，说午时来报。”

初颜点点头，继续翻看那些密信。大部分是王焕与各地官员的往来，其中提到最多的，除了魏国公，就是一个叫“陈先生”的人。

陈先生……江南口音，左眉有疤——是慕容青的化名吗？

她拿起最厚的一本账册，翻开时，几张夹在其中的纸片飘落。捡起来看，是几张地图：凉州城防图、驻军布防图、粮仓位置图……还有一张，画的是凉州到京城的各条路径，其中一条用朱砂标出，旁边小字注释：“押送路线”。

押送谁？自然是她。

初颜冷笑。这些人计划得真周密，连把她押往江南的路线都规划好了。

“公主。”张猛推门进来，脸色凝重，“王焕府中搜出的财物清点完毕：白银十二万两，黄金八千两，珠宝玉器五箱。还有……地契七十三张，遍布凉州各县。这还不算他在江南的产业。”

“一个四品知州，十年俸禄不过三千两。”初颜声音冰冷，“他哪来这么多钱？”

“走私，贪墨，强占民田。”张猛咬牙，“末将审了几个王焕的亲信，招供说凉州这些年饿死的百姓，至少有三分之一是被他们逼死的。去年大旱，朝廷拨下的赈灾粮，被王焕倒卖了一大半。”

初颜握紧拳头，指甲陷入掌心。她想起入城时看到的那些面黄肌瘦的百姓，想起街角蜷缩的乞丐。

这些人，吃着民脂民膏，还要害民性命。

“公主，还有一事。”张猛压低声音，“在搜查时，发现王焕书房有个暗格。里面藏着一份名单……是凉州境内，所有参与走私网络的商户名单，共四十七家。”

“商户？”初颜抬眼，“都是些什么人？”

“粮商、盐商、布商……还有三家镖局，两家车马行。”张猛递上名单，“这些人，掌控着凉州七成以上的商贸。王焕通过他们，把走私物资运往草原，再把草原的皮毛、马匹运回中原。”

初颜看着名单，忽然问：“这些商户中，有没有特别擅长经营，或者……特别神秘的？”

张猛想了想：“倒是有两家。一家是‘通源粮行’，老板姓陈，江南人，三年前来凉州，短短时间就成为凉州第一大粮商。另一家是‘四海镖局’，总镖头姓赵，武功高强，但很少露面，生意都交给手下打理。”

陈老板……赵镖头……

“去查查这两个人。”初颜道，“尤其是那个陈老板，我要知道他的底细。”

“是。”

张猛退下后，初颜走到窗边。天亮了，但乌云低垂，似乎又要下雪。凉州城的百姓开始活动，叫卖声、车马声隐约传来。

这些人不知道，昨夜他们的知州想要造反，他们的城池差点陷入战火。他们只知道，今天还要为一口饭奔波。

“公主。”赵峰的声音在门外响起，“末将求见。”

“进来。”

赵峰一身戎装，风尘仆仆，显然一夜未休。他行礼后道：“公主，凉州驻军已整顿完毕。原将领中，有十一人参与王焕谋逆，已全部收押。余者暂由末将统领。另外，末将已派兵控制四门，全城戒严，搜捕王焕余党。”

“辛苦了。”初颜示意他坐下，“赵将军，你觉得凉州局势，几日能稳定？”

赵峰沉吟：“若只论驻军，三日足矣。但王焕经营凉州十年，党羽遍布衙门、商户、甚至民间。要彻底肃清，至少需要半月。”

“我们没有半月。”初颜摇头，“本宫还要去肃州、甘州，不能在此久留。所以，我们要用非常手段。”

“公主的意思是……”

“引蛇出洞，一网打尽。”初颜眼中闪过寒光，“王焕虽死，但他的同党还在，那个江南来的‘陈先生’也还在。这些人不会坐以待毙，一定会想办法联系，或者……逃跑。”

她走到书案前，铺开凉州地图：“赵将军，你放出消息，就说本宫三日后要在城中广场公审王焕，将其罪状昭告全城。同时，放松对四门的管制，允许商户百姓正常出入。”

赵峰不解：“公审王焕可以理解，但放松管制……万一那些余党趁机逃跑……”

“就是要让他们跑。”初颜手指点在地图上的几个点，“凉州四门，东门通中原，西门通草原，南门通江南，北门通京城。你觉得，他们会往哪跑？”

赵峰思索片刻：“江南。他们的根基在江南，陈先生也在江南。”

“对。”初颜点头，“所以我们要重点监控南门。但其他三门也不能放松，以防有人反其道而行之。你安排可靠的人手，扮作商旅、乞丐、小贩，守在四门外。一旦发现可疑之人，不要打草惊蛇，跟踪找到他们的落脚点。”

“末将明白了。”赵峰眼中露出敬佩之色，“公主此计甚妙。”

“还有一事。”初颜看着他，“赵将军，你父亲的事……本宫很遗憾。等凉州事了，本宫许你回乡守孝三月。”

赵峰眼眶微红：“谢公主体恤。但国事为重，末将……”

“忠孝难两全，但孝道不可废。”初颜打断他，“这是本宫的命令，也是对你父亲的尊重。”

“是。”赵峰低头，声音哽咽。

他退下后，初颜继续研究地图。凉州城不大，但街巷复杂，适合藏匿。那个陈先生，会藏在哪里呢？

“彩云，”她唤道，“你去街上转转，买些当地特产，顺便……听听百姓都在议论什么。”

“公主，这太危险了……”

“带上两个护卫，扮作主仆。”初颜道，“记住，重点是粮行、镖局、车马行这些地方。听听百姓对‘通源粮行’和‘四海镖局’的评价。”

彩云虽然害怕，还是点头应下。

午后，雪终于下了起来。初颜站在驿馆院中，看着雪花纷飞。凉州的雪与京城不同，夹杂着风沙，打在脸上生疼。

“公主。”一个侍卫匆匆走来，递上一封信，“京城来的，八百里加急。”

是三皇子承睿的笔迹。初颜拆开，信上只有寥寥数语：“江南盐商中有慕容青踪迹，疑化名陈砚。此人善易容，左眉疤痕为假，可随时去除。务必小心。”

陈砚……陈先生。

果然是他。

信中还提到，太子承基近日与几位老臣走动频繁，似乎在调查什么。三皇子提醒她，京城也不太平，让她尽快了结凉州之事，不要久留。

初颜烧掉信，心中沉重。慕容青能在江南隐藏二十年，能把触角伸到凉州，其势力之大，远超想象。而京城那边，大哥虽然醒悟，但他的行动，会不会打草惊蛇？

“公主，彩云姑娘回来了。”侍卫通报。

彩云一身普通民女打扮，冻得小脸通红，但眼睛亮晶晶的：“公主，奴婢打听到一些事！”

“进屋说。”

暖阁里，彩云喝了口热茶，开始汇报：“通源粮行在凉州名声很响，粮食卖得比别家便宜两成，所以百姓都爱去他家买粮。但奇怪的是，他家粮价这么低，却能一直开下去，其他粮行都竞争不过。”

“还有四海镖局，走镖从未失手，连草原的马匪都不敢劫他们的镖。但他们的要价很高，只有大商户才雇得起。而且……”彩云压低声音，“有百姓说，曾看到四海镖局夜里运货，那些货都用油布盖着，看起来很沉，不像是普通货物。”

初颜沉思。低价售粮，是为了收买民心，还是为了垄断市场？高价走镖，从未失手，是因为武功高强，还是因为……与马匪有勾结？

“还有一件事。”彩云神秘兮兮地说，“奴婢在茶馆听说，通源粮行的陈老板，每个月十五都会去城外的白云观上香。今天正好是腊月初八，离十五还有七天。”

每月十五……白云观……

初颜心中一动。这会不会是慕容青与手下接头的日子？

“做得很好。”她夸奖道，“彩云，你现在越来越能干了。”

彩云脸一红：“都是公主教得好。”

主仆二人正说着，张猛又来了，这次神色更加凝重。

“公主，出事了。”他低声道，“刚刚接到肃州急报，肃州知州昨夜遇刺身亡。刺客留下字条，写着‘初颜不死，杀戮不止’。”

初颜浑身一震。肃州知州，是朝中少数支持红焰薯推广的官员之一。他的死，明显是冲着她的。

“还有，”张猛继续道，“肃州驻军发生哗变，一部分将领拥兵自重，声称……声称公主在凉州滥杀无辜，他们要‘清君侧’。”

清君侧？好大的帽子。

初颜冷笑：“这是要造反了。赵将军知道了吗？”

“赵将军正在调兵，准备前往肃州平叛。”

“让他来见我。”

赵峰很快赶到，铠甲上还沾着雪：“公主，肃州之事……”

“本宫知道了。”初颜平静地说，“赵将军，你觉得，肃州哗变是自发的，还是有人策划？”

赵峰皱眉：“肃州知州遇刺，驻军哗变，时间太巧，定是有人策划。但末将不明白，他们为什么选在这个时候？公主刚到凉州，他们就闹事，这不是引火烧身吗？”

“因为他们的目标，从来就不是肃州。”初颜走到地图前，手指从凉州划到肃州，又划到甘州，“你看，凉州、肃州、甘州，三州呈品字形，互为犄角。若三州同时生乱，北疆门户大开，草原骑兵便可长驱直入。”

她转身看着赵峰：“他们的真正目的，是打开边关，引草原入寇。而本宫，只是他们起事的借口。”

赵峰脸色大变：“这……这是叛国！”

“对，叛国。”初颜声音冰冷，“慕容青要复辟前朝，就必须让大雍大乱。边关失守，朝廷必派大军镇压，届时京城空虚，他便可乘虚而入。”

她深吸一口气：“赵将军，本宫命你率两千精兵，即刻前往肃州。记住，不要硬攻，先稳住局势，查明主谋。若遇抵抗，可杀一儆百，但不要滥杀。我们的敌人是首恶，不是普通士兵。”

“末将领命！”赵峰抱拳，但又犹豫，“可是公主，凉州这边……”

“凉州有张猛，还有本宫。”初颜道，“况且，你带兵去肃州，也是给那些人一个信号——本宫上当了，把主力调走了。他们才会放心行动。”

赵峰明白了：“公主是要以身为饵？”

“对。”初颜笑了，笑容里有种决绝的美，“他们想引本宫分兵，本宫就如他们所愿。看看到最后，是谁钓谁。”

赵峰深深看了初颜一眼，单膝跪地：“公主保重。末将此去，定不负所托！”

他起身离去，铠甲铿锵。初颜看着他远去的背影，心中那个疑问又浮上来：赵峰，你到底是忠是奸？

若是忠，为何名单上有你？若是奸，为何屡次救我？

或者……他也不知道自己是棋子？

“张猛，”她唤道，“赵峰走后，你接管凉州所有防务。记住，表面放松，内里加紧。尤其是南门，加派三倍人手，但要便衣埋伏。”

“是。”

“还有，”初颜想了想，“从今天起，本宫称病不出。所有求见者，一律婉拒。但要放出消息，说本宫惊吓过度，卧病在床。”

张猛不解：“公主这是……”

“示弱。”初颜道，“老虎只有睡着的时候，狐狸才敢露头。”

夜幕再次降临，凉州城在风雪中显得格外寂静。驿馆内外灯火通明，守卫森严，但细心的人会发现，那些守卫的脸上，都带着疲惫和不安。

公主病了的消息，很快传遍全城。

通源粮行后院密室里，几个人正在密谈。

烛光下，一个青衣文士背对着门，看着墙上的地图。他左眉处光滑平整，没有任何疤痕。

“初颜病了，赵峰去了肃州，凉州只剩下张猛和二十个护卫。”一个黑衣人说，“陈先生，这是我们的机会。”

陈先生——也就是慕容青——缓缓转身。他四十余岁，面容清雅，眼神深邃，若不是知道他的身份，任何人都会以为他是个儒雅书生。

“病？”他轻笑，“初颜公主在北疆抗疫时，三天三夜不眠不休都没病，会在凉州吓病？这分明是计。”

“那我们……”

“将计就计。”慕容青手指点在地图上，“初颜想引我们出手，我们就出手。但不是去驿馆，是去……粮仓。”

“粮仓？”

“对。”慕容青眼中闪过冷光，“凉州三大粮仓，存储着够全城百姓吃三个月的粮食。若粮仓被烧，凉州必乱。届时初颜就算没病，也得真病。”

黑衣人眼睛亮了：“妙计！粮仓起火，百姓哄抢，驻军弹压，全城大乱。我们趁乱，或刺杀，或绑架，都能得手！”

“但要小心。”慕容青道，“初颜既然设局，定有准备。你们分成三队，一队佯攻驿馆，吸引守卫；一队火烧粮仓；最后一队，跟我去白云观。”

“白云观？去那里做什么？”

“那里有我们的人。”慕容青微笑，“也是……最后的退路。”

几人领命而去。慕容青独自留在密室，从怀中取出一幅画像。画上是一个宫装女子，眉目如画，与初颜有七分相似。

“婉儿，”他轻抚画像，“二十年前，雍帝夺我江山，害你性命。二十年后，我要让他女儿血债血偿。你等着，等大雍覆灭，等我复国，就立你为后，哪怕……只是衣冠冢。”

画像中的女子静静微笑，仿佛在赞同他的计划。

窗外风雪更大了。凉州城的夜晚，杀机四伏。

驿馆里，初颜并未卧床，而是坐在黑暗中，静静等待。

她知道，今夜，一定会有人来。

不是来杀她，就是来试探。

而她织的网，已经撒开。

就等鱼儿入网了。