第589章 第二站：九天罡风层
“绝灵荒原”的跋涉，比预想中更加艰难。
这片横亘在南疆与中州西北交界处的广袤地域，名副其实。大地是毫无生机的灰褐色，岩石裸露，沟壑纵横，空气中游离的灵气稀薄到几乎可以忽略不计，常年刮着干燥刺骨、卷起细碎砂石的“绝灵罡风”。这种风不仅阻碍神识探查，更会不断消磨修士的护体灵光，长时间身处其中，连金丹修士都会感到灵力恢复缓慢，心神疲惫。
但也正因如此，这里成了摆脱“焚天谷”追踪的绝佳屏障。
云昭与萧砚在荒原中行了七日。七日里，他们收敛了所有可能暴露行迹的灵力波动，仅凭肉身力量和轻身功法赶路，夜晚则寻找背风的岩缝或地穴休息，服用丹药缓慢恢复。萧砚的警惕始终未放松，他的剑心通明在这种环境下反而更显敏锐，数次提前避开了荒原中潜藏的天然陷阱和零星游荡的凶兽。
“前面就是‘断天崖’了。”第八日正午，萧砚指着前方地平线上那道将天地突兀割裂的、高耸入云的灰黑色崖壁，“翻过此崖，便是中州西北地界，灵气会逐渐恢复。‘焚天谷’的触角，暂时应该伸不到那里。”
云昭抬头望去。那“断天崖”宛如一堵巨神劈就的墙壁，垂直陡峭，崖壁表面光滑如镜，反射着冰冷的天光，崖顶没入高空翻涌的灰白色云气之中，不见尽头。仅仅是望着，便让人心生渺小与敬畏。
“我们要翻过去？”她问。以他们现在的状态，不借助灵力飞遁，徒手攀爬如此天堑，绝非易事。
“崖下有数条隐秘的裂隙通道，是早年一些商队和探险者发现的，可通中州。”萧砚显然对这片地域并不陌生，“走通道更安全，也能避开可能的空中监视。”
两人来到崖底，在嶙峋的巨石和风化的岩柱间穿梭许久，终于找到了一条被两块崩落巨岩半掩着的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。裂缝向内延伸，黑暗深邃，不知通向何处。
萧砚率先进入，云昭紧随其后。金翎缩小了体型，乖巧地蹲在云昭肩头，赤金色的眼眸在黑暗中闪烁着微光。
通道内崎岖蜿蜒，时宽时窄，有些地方需要匍匐才能通过。空气潮湿阴冷，带着浓浓的土腥味和岩石的气息。但让云昭略微安心的是，这里的确感受不到“绝灵罡风”的侵蚀，而且通道走势整体向上，确是在穿越山体。
约莫走了两个时辰，前方终于传来微弱的光亮，以及隐隐的风雷之声。
“快到出口了。”萧砚的声音在狭窄的通道内回荡，“出口外是‘断天崖’中段的一处突出平台，下方是万丈深渊，上去时小心。”
又前行一炷香时间，光亮大盛。两人钻出通道，眼前豁然开朗，强劲的气流扑面而来，带着高空特有的凛冽与清新。
他们正站在一块约莫十丈见方的天然岩石平台上。平台凌空突出于陡峭的崖壁，身后是刚刚走出的黑黢黢洞口，身前和左右，则是无遮无拦的浩渺虚空！低头望去，下方是翻滚的云海，深不见底；抬头仰望，灰黑色的崖壁依旧向上延伸，没入更高处更加汹涌澎湃的灰白色云气之中——那里，隐约可见一道道无形却有质的、扭曲撕裂空气的淡青色气流，发出沉闷如万兽咆哮的轰鸣！
“九天罡风层……”云昭望着高空那令人心悸的景象，喃喃道。即使相隔甚远，她也能感受到那淡青色气流中蕴含的恐怖撕扯与湮灭之力。那是天地间至纯至暴的“乾天清气”在极高处相互摩擦、碰撞形成的毁灭性力量，等闲金丹修士的护体灵光在其面前，脆弱如纸。
萧砚的目光也投向上方，但他的眼神中除了凝重，还多了一丝思索。“‘太阳精金’的线索，指向‘坠日山’，但那里我们只得到了成品。若要提炼‘太阳精金’，最核心的原料‘日曜石’，据古老记载，唯有在这等接近天穹极高处的‘九天罡风层’边缘，经受无尽罡风与天光洗练千万年，方有可能孕育出极细微的一丝。真正的、品相上佳的‘日曜石’，往往需要在罡风层更深处，甚至……某些稳定的‘九天裂隙’附近寻找。”
“我们要进去？”云昭心头发紧。罡风层的可怕，典籍中记载颇多，那是元婴真君都要谨慎对待的险地。
“无需深入核心。”萧砚摇头，“‘断天崖’上方这片罡风层，因崖体阻隔和地脉影响，相对边缘区域会形成一些短暂的‘风眼’或‘静滞区’。我们运气不错，”他指了指头顶斜上方某处，那里灰白色的云气剧烈翻涌，但在其中心，似乎有一个直径数丈、相对平静的模糊区域，“那里应该是一个小型临时风眼。风眼内压力相对平衡，罡风稍弱，或许能找到被卷入其中的‘日曜石’碎屑，甚至……运气好能碰到小块的‘日曜石’原矿。这比我们漫无目的在罡风层外围搜索效率高得多，也安全一些。”
这无疑是个大胆而精妙的计划。利用天然形成的短暂安全区，在刀尖上跳舞。
“风险依然极大。”云昭道，“风眼不稳定，随时可能溃散。而且，即便在风眼内，残余的罡风之力也非同小可。”
“所以需要准备。”萧砚从储物戒中取出两套看似轻薄、却流转着淡淡银白光晕的连体衣袍，“这是‘辟风法衣’，以‘空灵蚕丝’掺入‘定风银沙’织就，对各类风属力量有极佳的削弱和疏导之效。我早年机缘所得，一直未用。”他又拿出两枚龙眼大小、呈青金色的丹药，“‘定风丹’，服下后可在短时间内极大增强对风压和撕裂之力的抵抗，但药效只有半个时辰，且服用后三个时辰内不可再服，否则伤及经脉。”
他将一套法衣和一枚丹药递给云昭：“穿上法衣，我们调息至最佳状态，然后服丹上去。记住，无论能否找到‘日曜石’，半个时辰内必须返回。一旦风眼有溃散迹象，立刻撤离，不可有丝毫犹豫。”
云昭接过法衣和丹药，触手冰凉，丹药散发着奇异的清香。她没有多说，迅速将略显宽大的“辟风法衣”套在外面，法衣竟能自行贴合身形，银白光晕流转，将她周身气息都收敛了几分。萧砚也依言换上。
两人在平台上盘膝坐下，各自服下恢复灵力的丹药，调息了约莫一炷香时间，将状态调整到巅峰。
“准备好了吗？”萧砚睁开眼，看向云昭。
云昭深吸一口气，压下心头对高空罡风的本能忌惮，重重点头：“好了。”
“服丹！”
两人同时将“定风丹”放入口中。丹药入口即化，一股清凉中带着酥麻的气流瞬间席卷四肢百骸，最终汇聚于体表，与“辟风法衣”的银白光晕融合，形成一层淡淡的、几乎看不见的青金色光膜。
刹那间，云昭感觉周遭那呼啸的气流似乎减弱了许多，身体也仿佛轻了几分，对高空气流的变化感知变得异常敏锐。
“走！”
萧砚低喝一声，身形率先化作一道青金色流光，逆着强劲的上升气流，朝着斜上方那个模糊的风眼位置疾射而去！云昭毫不迟疑，紧随其后，凤翎剑已悄然握在手中，以防不测。金翎发出一声清越的鸣叫，双翅一振，流金色的身影竟比两人更快一些，如同领航的箭矢。
越是向上，空气越是稀薄冰冷，气流的嘶吼也越发尖锐。下方平台和崖壁迅速变小，没入云海。周围开始出现一道道细小的、肉眼可见的淡青色风丝，如同活物般游弋，切割着空气，发出“嗤嗤”轻响。偶尔有一两道风丝扫过“辟风法衣”形成的光膜，光膜便是一阵剧烈荡漾，发出不堪重负的“滋滋”声。
百丈……两百丈……
压力陡增！四周不再是零散的风丝，而是逐渐出现了成片的、翻滚的淡青色风带！狂猛无比的撕扯之力从四面八方涌来，仿佛有无数无形的大手要将人扯碎！青金色光膜明灭不定，“辟风法衣”银光狂闪。云昭不得不运转灵力，加持护体，方能稳住身形。萧砚同样面色凝重，速度放缓，以剑气在前方破开风阻。
金翎的鸣叫变得急促，它周身流金色的羽毛根根倒竖，尾部长翎光芒大放，竟在身体周围形成了一圈薄薄的金红色光晕，将袭来的罡风之力偏转、卸开，显得比两人更为从容一些。神禽血脉，对九天之风确有天然抗性。
终于，在攀升了约五百丈后，两人一鸟猛地冲入了那片相对平静的“风眼”区域。
压力骤然一轻。
这里仿佛风暴中心的风平浪静。直径不过五六丈的空间内，气流虽仍紊乱，但比之外面毁天灭地的罡风狂潮，简直可称温和。淡青色的风属灵气浓郁到几乎化为液态，缓缓盘旋。风眼四壁，是高速旋转、凝实如墙的淡青色罡风，发出震耳欲聋的轰鸣，将内外彻底隔绝。
然而，这“平静”只是相对。身处其中，依然能感到无处不在的沉重风压，以及空间中残留的、锋锐无匹的罡风余劲。寻常筑基修士在此，恐怕撑不过十息便会骨肉成泥。
“抓紧时间！”萧砚迅速扫视风眼内部。这里空荡荡荡，只有中央悬浮着几块大小不一的、散发着微弱白炽光芒的碎石，以及零星一些闪烁着金属光泽的砂砾。
“日曜石碎屑！”云昭眼睛一亮，看向那些白炽光芒的碎石。它们不过指甲盖到拳头大小，形状不规则，表面坑洼，但内里却仿佛蕴含着凝固的日光，散发着精纯的阳和之气，与“坠日山”所得的那块“太阳精金”气息同源，只是驳杂微弱了无数倍。
两人立刻动手收集。萧砚剑光轻扫，将那些悬浮的碎石和砂砾小心牵引过来。云昭则取出特制的、刻有聚阳符文的玉盒，将其收纳。碎屑数量不多，总共也只收集了不到半盒，提炼出的“太阳精金”恐怕杯水车薪。
“不够。”萧砚眉头紧锁，目光如电，扫过风眼内壁那些缓缓流动的罡风，“罡风剧烈处，或许有被卷入的原矿，但风险太大……”他话音未落，目光猛地定格在风眼内壁某处——那里，一团剧烈扭曲的罡风之中，隐约透出一抹拳头大小、异常璀璨凝实的白金色光芒！光芒中，隐隐有玄奥的天然纹路流转！
“那是……成型的‘日曜石’原矿？！”萧砚眼中爆出精光。看其大小和光华，若能取得，提炼出的“太阳精金”绝对足够云昭凝结“涅盘金丹”所需！
但麻烦的是，那原矿嵌在罡风内壁之中，要取得，必须破开外围那层凝实的罡风墙！哪怕只是破开一丝缝隙，也必然引发罡风失衡，风眼很可能瞬间崩溃！
“我去！”云昭也看到了那原矿，瞬间明白了萧砚的顾虑，但她更清楚此物对自己的重要性。
“不行，太危险！”萧砚断然否决，“我去取，你准备好，我一得手，我们立刻以最快速度向下冲！”
“你的剑意在罡风中穿透更强，但收取和防御不及我的‘南明离火’灵动。”云昭快速道，眼神坚定，“我去！我有金翎，它的速度能在风眼崩溃的刹那带我一程。你剑道强横，在外围接应，斩开溃散的罡风余波，我们逃生的机会更大！”
这是最合理的分工。萧砚瞬间明白了她的意思，眼中挣扎之色一闪而过，最终化为决断：“好！千万小心，不可贪功，触之即走！”
“明白！”
两人不再多言。萧砚身形一晃，退至风眼靠近出口的边缘，全身剑气内敛，蓄势待发。“惊雷”剑发出低沉的嗡鸣，道道细碎雷光在剑鞘上跳跃。
云昭则深吸一口气，将“定风丹”和“辟风法衣”的效果催动到极致，体表青金色光膜与银白光晕交融。她看了肩头的金翎一眼，小家伙赤金色的眼眸中满是严肃，对她重重点了点小脑袋。
下一刻，云昭动了！
她并未直接冲向那内壁的原矿，而是绕着风眼内圈快速游走，双手如穿花蝴蝶，道道精纯的淡金色“南明离火”被她弹出，并非攻击，而是如同织网般，在身前与身侧布下一层又一层薄如蝉翼、却坚韧无比的火网。火网不仅蕴含凤凰本源火力，更融入了一丝她对“风”的细微感悟（来自“定风丹”带来的敏锐感知），竟能稍微偏转、迟滞袭来的罡风余劲。
与此同时，她肩头的金翎发出一声高亢入云的清鸣！尾部长翎上三根本源金羽同时亮起刺目光华，一股奇异的波动散开，竟让它周围一小片区域内的罡风出现了瞬间的凝滞！这是它觉醒血脉后领悟的微弱天赋——【凤威·凝空】，对风属力量有一定震慑效果，在此刻发挥了关键作用！
趁此良机，云昭身化一道淡金色流火，沿着金翎开辟的短暂“通道”，以惊人的速度直扑那嵌在罡风内壁的白金色原矿！她右手五指成爪，淡金色的“南明离火”在指尖凝聚成五道锋锐无比的火芒，狠狠抓向原矿周围的罡风！
“嗤啦——！！！”
刺耳的撕裂声响起！坚韧的罡风墙被“南明离火”强行撕开一道缝隙！狂暴的罡风瞬间从缝隙中倒灌而入，整个风眼剧烈震荡，四周的罡风墙壁发出令人牙酸的“嘎吱”声，开始出现道道裂痕！风眼，要崩溃了！
云昭的手掌已触碰到那枚温润如玉、却又灼热无比的白金色原矿！她五指一合，体内灵力狂涌，就要将其强行拔出！
然而，就在她指尖扣住原矿的刹那，异变再生！
那原矿周围的罡风之中，陡然亮起两点猩红的光芒！一股暴戾、贪婪、充满毁灭气息的意念，猛地锁定了云昭！
一道完全由高度浓缩的淡青色罡风凝聚而成、形如巨蟒、头生独角的狰狞虚影，从原矿旁的罡风深处窜出，张开由无数风刃组成的巨口，朝着云昭持宝的右臂噬咬而来！速度快如闪电！
罡风之灵！而且是守护“日曜石”原矿、借其精纯阳和之气滋养灵性的变异体！
第二站“九天罡风层”的致命危机，在这最紧要的关头，轰然降临！