第20章 草原夜谈
**天福四年二月初七·子时三刻（约凌晨0:15）**
**室韦营地·主毡房**
毡房内，牛粪火在沉默中噼啪作响。
赵匡胤坐在铺着狼皮的矮榻上，解下佩刀横置膝前。他身穿深青色常服，外罩轻裘，看似闲适，但目光扫过毡房内众人时，那股久居人上的威压依然让空气凝滞。两个亲兵按刀立在门帘两侧，如石雕般一动不动。
凌远靠坐在对面毡毯上，陆弦搀扶着他，王猎头和乌洛兰分立两侧。文竹因伤重被安置在角落，韩婆婆守在旁边。
“凌郎君，”赵匡胤开口，声音浑厚平和，“久违了。幽州一别，已是三年。”
“赵将军风采更胜往昔。”凌远声音虚弱，但吐字清晰，“深夜劳军亲至，凌某惶恐。”
两人目光相接，都从对方眼中看到了审视与戒备。三年前在幽州，赵匡胤还是刘知远麾下一员都将，凌远则是归阙监督者的代表，双方曾合作修缮城防。那时赵匡胤对凌远颇为敬重，但如今时移世易。
“客套话就不多说了。”赵匡胤端起马奶碗，闻了闻，没喝，“我此来有三件事。第一，阴山地火喷发，桑干河泛滥，数万流民南下。云州城小，容纳不下，我已在城外设营赈济，但粮草只够十日。朝廷的赈济……指望不上。”
他在试探。试探凌远是否知道朝廷动态。
凌远顺着话头：“听闻石敬瑭陛下病重，太子监国？”
“陛下已于三日前驾崩。”赵匡胤放下碗，语出惊人，“秘不发丧。太子石重贵已在汴梁继位，但朝局不稳，刘知远、杜重威等节度使各怀心思。北疆之事，朝廷暂时顾不上了。”
毡房内一片死寂。石敬瑭死了，这意味着后晋的政治格局将迎来剧变。刘知远之所以敢在阴山搞出这么大动静，恐怕也是料定朝廷无暇北顾。
“第二件事呢？”凌远问。
“刘知远。”赵匡胤眼中闪过寒光，“他炸山引火，荼毒北疆，已是天怒人怨。我身为幽州兵马使，守土有责，已上表弹劾。但光弹劾没用，我需要证据——他勾结契丹、残害百姓、私开禁地的证据。”
他看向凌远：“凌郎君亲身经历阴山之事，手中可有实证？”
来了。这才是赵匡胤深夜赶来的真正目的之一。他要扳倒刘知远，需要凌远这个关键证人。
凌远沉默片刻：“我有孙七的供词，可证刘知远与契丹勾结。还有白霜谷被掳山民的证言，可证他残害百姓。至于私开禁地……宇文恺手稿中明确记载，昆仑墟为封印地火之所，擅开者必遭天谴。这份手稿，就是证据。”
“手稿现在何处？”
“在我这里。”陆弦开口，从怀中取出油布包裹的手稿抄本，“但宇文公原稿已在天工洞塌方中损毁，这是抄录本。”
赵匡胤示意亲兵接过，粗略翻看后点头：“有此物，再加上人证，足以让刘知远身败名裂。但还不够——我需要一件东西，能让他无法辩驳的铁证。”
他的目光落在凌远胸前：“比如，归阙玉璧。”
终于说出来了。
毡房内气氛陡然紧张。王猎头的手悄悄移向腰间猎刀，乌洛兰也绷紧了身体。
凌远却笑了，笑得咳出血丝：“赵将军……想要玉璧？”
“不是想要，是借用。”赵匡胤面不改色，“宇文恺三钥，秦岭星烁器在史弘肇手中，骊山地脉枢在凌萱手中，归阙玉璧在你手中。三钥齐聚可封地火，这是拯救北疆的唯一方法。我需要玉璧去说服朝廷，调集资源，组织封火。”
他说得冠冕堂皇，但谁都知道，玉璧一旦交出，能不能拿回来就难说了。
“若我不给呢？”凌远问。
赵匡胤身体微微前倾，那股战场杀伐之气隐隐透出：“凌郎君，你重伤在身，身边只有这十几个残兵败将。我带来三百精骑，只需一声令下，这个营地顷刻间鸡犬不留。玉璧……我照样拿得到。”
赤裸裸的威胁。
陆弦脸色煞白，韩婆婆握紧了拐杖。角落里的文竹挣扎着想坐起，被韩婆婆按住。
凌远却异常平静：“赵将军说得对。你要硬抢，我们确实挡不住。但抢走玉璧之后呢？你怎么用它？你知道怎么激活玉璧与地脉共鸣吗？你知道三钥合一的具体方法吗？宇文恺手稿中只记了配方，可没写操作细节。”
赵匡胤眼神微眯：“你肯教我？”
“不肯。”凌远摇头，“但我可以跟你合作。”
“怎么合作？”
“我带玉璧，跟你的军队一起行动。”凌远一字一句道，“我负责技术，你负责兵力。我们去秦岭取星烁器，去骊山取地脉枢，然后回阴山封堵地火。事成之后，三钥归还各处，我绝不留恋。”
这是他能想到的最好方案。既保住玉璧，又借助赵匡胤的力量完成封火大业。
赵匡胤陷入沉思。他手指轻轻敲击刀鞘，显然在权衡利弊。
良久，他忽然笑了：“凌郎君，你变了。三年前在幽州，你还是个只懂技术的匠师，如今……也会玩权术了。”
“乱世逼的。”凌远坦然道。
“好，我答应合作。”赵匡胤拍板，“但你也要答应我三件事。”
“请讲。”
“第一，封火过程中，一切行动听我指挥。第二，若与刘知远军遭遇，必要时要助我作战。第三——”他看向乌洛兰等人，“这些草原人，不能跟我们走。我的军队里不能有外族。”
乌洛兰脸色一变。凌远也皱眉：“他们救过我的命，而且熟悉草原地形，穿过戈壁需要他们引路。”
“戈壁？”赵匡胤敏锐地捕捉到这个词，“你们要去戈壁？”
事已至此，凌远也不再隐瞒，将宇文恺秘道和储草窖的事简单说了。
赵匡胤听完，眼中闪过精光：“原来如此……怪不得你们敢往草原深处走。但这更证明他们不能跟——我的目标是封火，不是探险。戈壁太远，来回至少一个月，地火等不了那么久。”
“那穿越戈壁的计划……”
“放弃。”赵匡胤斩钉截铁，“我们直接南下，先去骊山找凌萱，再去秦岭找史弘肇。这条路虽然要穿过刘知远的势力范围，但我的军队足以应付。”
他看着凌远：“凌郎君，你选。是跟这些草原人去戈壁赌一个虚无缥缈的秘道，还是跟我去办实实在在的封火大事？”
选择摆在面前，看似简单，实则艰难。
跟乌洛兰走，可能找到宇文恺秘道，为山民和室韦部族寻到新的生路。但地火肆虐，一个月的时间足以让北疆变成焦土，届时找到秘道又有何用？
跟赵匡胤走，能调动军队资源，尽快封堵地火。但意味着要抛弃这些救命恩人，也意味着将自己和玉璧置于赵匡胤的掌控之下。
毡房内所有人都看着凌远。乌洛兰眼神复杂，既希望凌远留下，又知道封火更重要。陆弦咬着嘴唇，王猎头握紧拳头。
凌远闭上眼，胸膛剧烈起伏。伤口又在作痛，但更痛的是心。
“赵将军，”他睁开眼，“我跟你走。但有两个条件。”
“说。”
“第一，给我的这些同伴——陆弦、韩婆婆、王猎头、文竹，还有愿意跟着我的山民猎手——在你的军队里安排妥当位置，不得歧视慢待。他们不是累赘，陆弦懂宇文恺机关，韩婆婆懂医术，王猎头熟悉山林地形，都是有用之人。”
赵匡胤点头：“可以。我给他们亲兵营的待遇。”
“第二，”凌远看向乌洛兰，“给室韦部族留下足够粮食和过冬物资，再给他们指一条安全的撤退路线。他们救过我，我不能让他们因我而遭刘知远报复。”
这个要求让赵匡胤皱眉：“粮食我可以给，但安全路线……草原这么大，我如何保证？”
“我知道一条路。”陆弦忽然开口，“母亲笔记里记载，宇文恺在阴山与草原交界处修了一条‘避兵道’，入口隐蔽，内有水源和藏身处，可容纳数百人短期居住。我可以带乌洛兰头人找到那里，他们可以在里面躲到风声过去。”
赵匡胤沉吟片刻：“好，我也答应。但你们要快，明日一早我的大军就要开拔。”
事情就这么定了。
乌洛兰带着族人连夜收拾，赵匡胤的军需官送来了十石粮食、二十张羊皮和一批盐铁。虽然不多，但足够这个小部族撑过最困难的时期。
陆弦将避兵道的入口位置和开启方法详细告诉乌洛兰，还画了简图。乌洛兰感激不尽，握着凌远的手：“凌郎君，草原人记恩。若你们封火成功，日后路过这片草原，这里永远是你们的家。”
凌远郑重还礼：“头人保重。若我们真能度过此劫，定会回来找你们。”
寅时初（约凌晨3:30），一切安排妥当。赵匡胤留下五十骑兵护送室韦部族前往避兵道，自己带着凌远等人返回大营。
临行前，乌洛兰将一个骨雕护符塞到凌远手中：“这是室韦萨满的祝福，愿长生天保佑你们。”
凌远收下，翻身上马——他骑的是赵匡胤亲兵让出的温顺战马，马鞍经过特殊改造，减轻了颠簸。
队伍在晨雾中出发。凌远回头，看到室韦营地渐渐消失在视野中，心中涌起难言的情绪。
“舍不得？”赵匡胤策马并行。
“只是觉得……欠的债越来越多了。”凌远轻声道。
赵匡胤看了他一眼，忽然问：“凌郎君，你信命吗？”
“以前不信。现在……不知道。”
“我信。”赵匡胤望向东方泛白的天际，“乱世如潮，每个人都是潮中的浮萍。能做的不是逆流而上，而是借势而行。你选择跟我合作，就是借势。这很好。”
他顿了顿：“但你要记住，势是会变的。今日我是你的助力，明日可能就成了阻力。所以永远要有后手——就像你坚持亲自保管玉璧一样。”
这话既是提醒，也是警告。
凌远沉默。他何尝不知与虎谋皮的道理，但眼下别无选择。
辰时，大军营地。
赵匡胤的幽州军纪律严明，营寨布局井然有序。中军大帐周围是亲兵营，再外是骑兵、步兵营地，最外围是哨岗和拒马。虽是临时营地，但防御完善。
凌远等人被安置在亲兵营边缘的两顶帐篷里。条件比室韦毡房好得多，有行军床、毛毯、炭盆，还有军医来为凌远和文竹检查伤口，换了更好的金疮药。
陆弦被单独叫到赵匡胤的大帐。
帐内除了赵匡胤，还有一个文士打扮的中年人，蓄着三缕长须，眼神精明。赵匡胤介绍：“这是我的军师，赵普。他想看看宇文恺手稿。”
陆弦将抄本递上。赵普仔细翻阅，时而皱眉，时而恍然，看了足足半个时辰。
“妙哉！”他合上手稿，“宇文恺真乃神人也。这地脉共振之理、三材合一之法，虽是以匠学语言写成，但暗合天地至理。尤其是这‘镇火膏’配方，若能推广，天下矿区皆可受益。”
赵匡胤问：“依先生看，封火之事有几成把握？”
“若有齐全材料和人手，七成。”赵普谨慎道，“但难在协调。秦岭、骊山、阴山三地相隔千里，要将三钥集齐，需要时间。而地火不等人。”
“那就抢时间。”赵匡胤果断道，“我已传令，大军今日休整，明日一早开拔，全速赶往骊山。凌萱是凌远之妹，拿到地脉枢应该不难。难的是秦岭——史弘肇现在何处？”
陆弦摇头：“秦岭一别后，再无消息。但凌郎君说过，史将军若脱困，定会来阴山寻他。或许……我们可以留人在此等候？”
“等不了。”赵匡胤否决，“兵贵神速。这样，我派一队轻骑往秦岭方向搜寻，若能遇到史弘肇，就带他来汇合。若遇不到……到时再说。”
正商议间，亲兵来报：营外抓到三个鬼鬼祟祟的汉人，自称是阴山逃难的山民，但形迹可疑。
赵匡胤眼神一凛：“带进来。”
三个衣衫褴褛的汉子被押进来，跪在地上瑟瑟发抖。看到陆弦，其中一人眼睛一亮：“陆姑娘！是你吗？我们是老君坳的人啊！”
陆弦仔细辨认，果然认出是山民中的三个猎手，分别叫阿木、石头、二栓。她急忙道：“赵将军，他们确实是山民，我认得！”
赵匡胤脸色稍缓：“你们怎么会在这里？其他山民呢？”
阿木哭诉道：“洪水把我们冲散了，我们三个抱着一根浮木漂到下游，好不容易爬上岸。在草原边躲了两天，看到大军旗帜，想来求救，又怕遇到坏人……”
“其他人呢？有没有见到？”
“见到一些。”石头接话，“昨天我们躲在西边一个土坡后，看到一队人往西北去了，好像是王猎头带的那批。还有一批往南去了，可能是想去云州。”
陆弦心中一紧：“看到凌郎君了吗？或者韩婆婆、文竹？”
三人摇头。
赵匡胤沉吟：“西北方向……是戈壁。看来确实有人按原计划走了。至于去云州的，凶多吉少——刘知远正在清剿流民。”
他看向陆弦：“你要不要去见见他们？问清楚具体情况。”
陆弦点头。她随着亲兵来到关押处（其实是保护性看管），详细询问了失散后的情况。阿木三人所知有限，但证实了至少有两批山民幸存，这让陆弦稍感安慰。
回到帐篷时，凌远已听说了此事。
“西北方向……”他喃喃道，“如果是王猎头带的队，那应该是往戈壁去了。他们知道储草窖的位置，也许真能找到秘道。”
“那我们……”
“我们按原计划，跟赵匡胤去骊山。”凌远下定决心，“封火是首要任务。至于山民……只能相信他们的生存能力了。”
话虽如此，他眼中仍有挥之不去的忧色。
午后，赵匡胤召集将领议事。凌远因伤势未愈不必参加，陆弦作为技术代表列席。
大帐内，幽州军的主要将领齐聚。赵匡胤开门见山：“诸位，阴山地火已喷发三日，北疆危在旦夕。我决定率军南下，先取骊山，再图秦岭，集齐三钥封堵地火。此役不为攻城略地，只为救民水火，望诸君同心。”
众将领齐声应诺。但凌远从陆弦事后的描述中听出，有些将领显然不太情愿——在他们看来，封火是工部的事，军队应该去抢地盘、立战功。
军心不纯，这是隐患。
傍晚，凌远正在帐中休息，赵普忽然来访。
“凌郎君，打扰了。”赵普拱手，态度客气，“有些技术上的疑问，想请教一二。”
“赵军师请讲。”
赵普取出宇文恺手稿抄本，指着其中一段：“这里说，‘三钥合一需以地脉仪测定节点，于月圆之夜施为’。若等不到月圆，可有替代之法？”
凌远仔细看了那段文字，摇头：“手稿中未提替代之法。但陆姑娘的母亲曾说过，月圆只是最佳时机，并非唯一时机。只要地脉稳定，其他时间也可尝试，只是效果可能打折扣。”
“那如何判断地脉是否稳定？”
“需要地脉仪。”凌远道，“骊山工坊应该有一台，是凌素雪当年仿宇文恺原机所造。只要拿到它，就能监测地脉波动，选择合适时机。”
赵普点头，又问：“凌郎君，恕我直言，赵将军虽然答应合作，但军中有人并不乐见此事。若途中有人……对你不利，你当如何应对？”
这是在提醒他小心内部暗箭。
凌远苦笑：“我如今重伤在身，如砧板上的鱼肉。只能仰仗赵将军的威信和赵军师的周全了。”
“凌郎君过谦了。”赵普意味深长道，“你能在刘知远、契丹、地火三重追杀下活到现在，必有保命之道。我只希望，这保命之道，不会用在将军身上。”
话说到这份上，已是赤裸裸的警告。
凌远正色道：“赵军师放心，凌远虽非君子，但也知恩图报。赵将军愿助我封火，我必以诚相待。只要将军不负我，我绝不负将军。”
“好，有凌郎君这句话，赵某就放心了。”赵普起身告辞。
他走后，陆弦忧心忡忡：“凌郎君，赵普这是在敲打我们。”
“正常。”凌远平静道，“换做是我，也会提防外人。只要我们行事坦荡，不做对不起他们的事，应该无虞。”
话虽如此，两人心中都蒙上了一层阴影。
乱世之中，信任是最奢侈的东西。
同一时间，草原深处。
孙七趴在一个土坡后，用捡来的契丹角弓瞄准远处的一只黄羊。他浑身泥泞，左臂有道深可见骨的伤口（洪水冲撞所致），只用破布草草包扎。
弓弦响，黄羊应声倒地。
孙七踉跄跑过去，用短刀割开羊颈，迫不及待地痛饮热血。温热的羊血下肚，驱散了些许寒意。他撕下生羊肉塞进嘴里，囫囵吞咽——已经顾不得腥膻了。
吃完，他将剩下的羊肉用羊皮包裹，背在肩上。然后爬上土坡高处，眺望四方。
三天了。他在洪水中侥幸生还，但失去了所有手下，失去了武器马匹，连方向都差点迷失。靠着一股执念，他追踪着凌远可能的方向，来到了这片草原。
“必须找到他……”孙七喃喃自语，“找不到他，刘节帅不会放过我……不，就算刘节帅放过我，我也不能放过他……”
他对凌远的恨，已经超越了功利，变成了一种病态的执念。是凌远让他背叛兄弟，是凌远让他双手沾血，是凌远让他沦落到这人不人鬼不鬼的地步。
只有杀了凌远，他才能证明自己的选择是对的。
忽然，他眼睛一眯——远处地平线上，有烟尘扬起！不是自然的风沙，是大队人马行进扬起的尘土！
他迅速趴下，仔细观察。烟尘方向是东南，正朝这边移动。很快，他看到了旗帜……是赵字旗！幽州赵匡胤！
孙七心中一震。赵匡胤怎么会在这里？他和凌远……难道联手了？
这个猜测让他更加焦躁。如果凌远真的得到赵匡胤庇护，那报仇就难如登天了。
但转念一想，这或许也是机会。赵匡胤的大军目标明显，容易追踪。而且军中人多眼杂，说不定能找到刺杀的机会……
他决定跟上去。
孙七将剩余的羊肉塞进怀里，提起角弓，开始徒步追踪。他不敢靠得太近，只能远远跟着烟尘。好在草原地势平坦，不易跟丢。
走了约一个时辰，前方出现一条小河。孙七正想取水，忽然听到马蹄声！
他慌忙躲到一块岩石后。只见三个骑兵沿河岸而来，看装束是幽州军的斥候。三人下马取水，低声交谈：
“将军这次真是铁了心要封火，连骊山都要去。”
“听说骊山那边也不太平，南唐内乱，那个凌萱小丫头还不知道能不能守住工坊。”
“管他呢，咱们听令行事就是了。不过说实话，我觉得封火这事儿悬——地火都喷出来了，还能堵回去？”
“谁知道呢，反正将军信那个凌远……”
凌远！果然在军中！
孙七心中狂跳。他握紧角弓，估算距离——约八十步，在有效射程内。如果趁其不备，射杀一个，抢到马匹……
但对方有三个人，而且都是正规军。自己孤身一人，还有伤在身，硬拼胜算不大。
他强压下冲动，继续潜伏。
斥候们喝完水，上马离去。孙七等他们走远，才悄悄摸到河边，痛快喝水，又将水囊灌满。
然后，他做出了一个决定：不跟大军了，改去骊山！
既然赵匡胤要带凌远去骊山，那他提前赶到，设下埋伏，成功的几率更大。而且骊山他熟悉——当年在归阙时，曾随凌素雪去过几次，知道几条隐秘路径。
更重要的是，骊山有他想要的东西。
“凌萱……”孙七眼中闪过残忍的光，“小丫头，别怪七哥心狠。要怪就怪你哥哥吧。”
他辨明方向，开始向东南方徒步前进。
草原茫茫，一个孤独的身影在夕阳下拉得很长。他的眼中，只有复仇的火焰在燃烧。
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而在幽州军大营，凌远对此一无所知。
他正在帐中研究宇文恺手稿，试图找出更多关于三钥合一的细节。陆弦在一旁协助，两人不时低声讨论。
帐外，赵匡胤的亲兵在巡逻，戒备森严。
看似安全，但危机，正在从意想不到的方向逼近。