第465章 曹军之困
帛书在众人手中传递。
展开时发出细微的悉索声，每个人都看得认真——条款清晰，并无模糊或苛刻之处；
核心便是刘备对各家的承诺以及同心伐曹的盟誓。
措辞公允，条理分明，没有咬文嚼字的陷阱，也没有含糊其辞的漏洞。
对世家而言，这更像是一份保障书和投资协议；
对刘辟等武装力量，则是正式获得了官方认可和编制。
仔细审阅后，无人提出异议。
这个时候，也无人敢提出异议。
刘备率先提笔。
他执笔的姿势端正而沉稳，笔尖在砚台上舔了舔墨，然后在首卷帛书上郑重写下：
“左将军宜城亭侯领豫州牧刘备”。
写完后，他从腰间解下随身印信，蘸了朱砂，在名字下方盖了一个鲜红的印章。
刘辟略通文字，也走上前来，接过笔，认真写下自己的名字。
写完后又蘸了朱砂，在名字旁按了一个鲜红的手印。
世家代表们纷纷取出随身小印，蘸着朱砂，盖在了盟约上。
待到所有帛书收集齐备，徐庶仔细查验，一份一份地翻看，确认无误后，对刘备点了点头。
刘备面容一肃，再次举碗。
碗中已被重新斟满酒水。
“皇天后土，实所共鉴！”
他的声音朗朗，每一个字都像是从胸腔深处迸出来的：
“刘备今日，与汝南义士刘辟，及汝南诸位于此盟誓：
同心协力，共诛国贼曹操及其党羽满宠等，拯黎民于水火，复汉室之威仪！
若有背盟忘义、通敌害友者——天人共戮，死于刀箭之下！”
“同心协力，共诛国贼！”刘辟大吼。
“同心协力，共诛国贼！”台上众人，无论真心几分，此刻皆热血上涌，齐声应和。
众人饮尽盟酒，将陶碗重重顿在案几之上。
砰、砰、砰——一片砰然之声此起彼伏，像是战鼓在擂动。
刘备看着台下那一张张激动的面孔。
他心中一块大石稍稍落地。
脸上笑容温润依旧，眼底却映着校场上空逐渐炽烈的阳光，清澈而坚定。
“盟约既成，诸位，请继续开怀畅饮！今日，我等不醉不归！”
宴席的气氛，至此终于真正热烈起来。
与刘备这边渐入佳境的气氛不同，官渡大营里的曹操，此刻正颇为头疼。
自回到官渡大营以来，他与袁绍在黄河两岸已多次交锋，战局一日比一日胶着。
前些日子为了防备南阳方面，他让夏侯惇去换回于禁并驻守宛城；
又遣夏侯渊与乐进率五千步骑绕道袁绍后方，烧了他几十个屯点，试图以此延缓袁绍的进攻步伐。
火是烧了，屯是端了，可袁绍的家底实在太厚——烧了几十个屯点，他的粮草车队依然浩浩荡荡地从河北运来，水陆并进，昼夜不息。
反倒是曹军自己，粮道被袁绍的游骑骚扰得几度中断，前军将士的饭食已经从一日三顿减到了一日两顿。
而袁绍一方，也表现出了前所未有的坚韧。
他不再像开战之初那样冒进，而是稳扎稳打，步步为营，把营寨修得如同城池一般，深沟高垒，箭楼林立。
双方在战场上越发焦灼起来。
曹军中军大帐。
土质的地面上摆了一张案几，若干张竹席。
曹操正端坐于案几之后，手里捏着两封书信和一份来自汝南的情报。
信是拆过的，帛书的边缘已经被他捏出了褶皱。
他看完了一遍，又从头看了一遍，眉头越拧越紧，眉心那道竖纹深得像是刀刻出来的。
大案前方，文武分坐两边。
文官一侧，荀攸、郭嘉、程昱、贾诩等人或敛眉沉思，或垂目不语；
武将一侧，曹洪、张辽、徐晃、乐进等人交换着眼色，都在猜测有什么事情发生。
曹操终于看完了书信和情报的内容。
他没有立刻说话，而是将书信和情报转手递给了荀攸，声音有些沙哑：
“大家都传看一下吧，然后说说该如何是好？”
荀攸双手接过，快速扫完。
他的眉头微微动了一下，随即恢复平静，将文书递给身旁的郭嘉。
郭嘉接过时咳嗽了两声，以袖掩口，目光在帛书上快速移动。
程昱接过来时则是直接翻到了最后一页，冷哼一声才回头看前面的内容。
贾诩最后接过，看得很慢，几乎是一个字一个字地在读。
文书传到了武将一侧。
曹洪第一个抢过来，看完后脸就涨红了；
张辽看完，眉头锁成了一个疙瘩；
徐晃看完，只是微微摇了摇头；
乐进看完，“啪”地一拍大腿，张了张嘴想说什么，又硬生生咽了回去。
“袁绍欺人太甚！”曹洪终于还是没忍住，声音在大帐里炸开了；
“他袁本初算什么东西，也敢下战书要挟司空！”
“关云长也是忘恩负义之徒！”
乐进跟着站了起来，“司空待他不薄，他倒好，非要到汝南去找刘备！”
“云长……”
张辽开口说了两个字，又沉默了。
帐中没人接话。
关羽这个名字，在曹营向来是一个特殊的存在——人人都知道他的分量，人人都知道他的心思。
曹操面无表情，闭目静坐了片刻。
待众人的声音渐渐平息下去，他才睁开眼睛，那双有些疲惫的眼睛缓缓扫过帐中每一个人。
“袁绍要亲自挂帅，与我决一雌雄。
眼下袁军攻势猛烈，我军虽得夏收喘息，粮草不足仍然是大问题。
士兵疲于奔命，长期对峙，我军已是越发艰难。”
他顿了顿，声音又低了一分：“刘备又在汝南作乱。
我虽已安排曹仁率军南下平叛，但结果怎么样，也不好说。”
他拿起案上那封关羽的亲笔信，手指在信封上摩挲了一下：
“云长又在此刻要离我而去。
三事并至，如之奈何？”
帐中沉默了片刻。
荀攸率先开口：“司空，三事需分而视之。”
“其一，袁本初下战书，名为挑衅，实则急躁。
官渡相持已近半载，袁军攻势越发猛烈；
以袁绍雄厚家底，若他稳打稳扎，则我军危矣。
可他偏偏要向司空下战书，其欲速战之心，昭然若揭。”
他顿了顿，目光扫过帐中众人：“此于我而言，反是良机。
袁绍急躁，便会有破绽。
他若一直稳下去，我们反倒无从下手。”
曹操微微颔首，示意他继续。
荀攸略微沉吟，继续道：“其二，刘备在汝南。
满伯宁、李文达的情报详实。
刘备新练黑虎军，虽不知战力如何，但令行禁止，对百姓秋毫无犯。
观其行事，步步为营，先稳根基，再图北上。此人——”
他停顿了一息，选了一个很重的词：“已有成心腹之患的趋势。”
帐中有人倒吸了一口凉气。
心腹之患——荀攸很少用这样的字眼。
“其三，”荀攸声音放轻了些，“云长去意已决。
其书信辞恳意切，言明‘誓不背刘’，又不忘司空厚恩。
此人性情，司空深知——强留其人，也难留其心。”
程昱接过话头，声音冷硬如铁。
他说话向来不绕弯子，这次也不例外：“公达所言甚是，然轻重缓急需明辨。
袁绍乃大敌，刘备乃疥癣之疾。
然疥癣不治，亦可溃体。”
他拿起那份汝南情报，指尖点着其中一行字：
“满宠报——刘备军攻下安城，对百姓秋毫无犯。
此非流寇所为，乃有长谋也。
其不急于北上攻阳安、郎陵，反抚辑安民，此深根固本之策。”
他抬起头，那双冷峻的眼睛看向曹操：“若任其坐大……”
程昱没有说下去，但帐中每个人都懂那未竟之意。
曹洪早就按捺不住了，霍然起身抱拳：
“末将愿领一军南下，协助子孝！
旬月之内，我二人必提刘备首级来献！”