第463章 威服
主位既动，台下众人也纷纷执箸。
炙羊肉一入口，许多人的眼睛便微微睁大了。
羊肉烤得外焦里嫩，表皮是一层薄薄的焦壳，咬下去发出轻微的喀嚓声，里面的肉却嫩得几乎要化在舌尖上。
肥瘦相宜，油脂和瘦肉交错分布，每一口都是两种口感的交融。
最关键的是，羊肉中半点不含盐巴的涩味，也不知是用了何种手法，竟是满口浓香，余味悠长。
土鸡汤色泽金黄，表面浮着一层诱人的油花，在阳光下泛着粼粼的光。
鸡肉炖得刚刚好，颇有嚼劲，嫩而不柴；
汤汁入口异常醇厚鲜美，汤体浓而不腻，鲜味一层一层地在舌面上铺开。
顺着食道滑下去，仿佛将清晨跪坐许久的微寒都驱散了，胃里暖洋洋的，很是舒坦。
炒野菜青翠欲滴，色泽油亮。
咬下去爽脆可口，菜香和油脂的香味交融在一起，竟然比家中精心烹制的羹汤也不遑多让。
有人吃了一口野菜，愣了一息，又夹了一箸。
就连那碗看似平平无奇的粟米粥，也煮得稠糯适中；
米粒颗颗分明却又入口即化，米香十足，带着一股子粮食最本真的清甜。
更让一些细心的世家代表暗暗心惊的是——这宴席并非只做给他们看的。
目光所及，远处那些轮值站岗的黑虎军士兵，也在换防后于各自哨位旁默默进食。
他们手里的陶碗中，盖在粟米粥上的菜肴，竟与台上众人一般无二。
唯一的区别，或许只是他们碗边没有那壶浊酒。
这意味着什么？
意味着刘备并非打肿脸充胖子，刻意准备盛宴款待他们。
这支军队的日常伙食，便已如此。
养这样一支吃得饱、吃得好、训练如此苛严的军队，需要何等财力、物力与组织力？
再联想到方才那令行禁止、杀气冲霄的军容——许多人心头的天平，在美食与震撼的双重冲击下，又不自觉地往下沉了沉。
刘辟吃得唏哩呼噜，畅快无比。
他夹了一大块炙羊肉塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊的，含含糊糊地感慨：
“主公治军，俺老刘是彻底服了！
兵强，饭食也好！弟兄们跟着主公，有奔头！”
他这话说得直，没有半点修饰，却引得身旁几个黄巾头领连连点头。
那个黑脸汉子嘴里还塞着半块肉，说不出话，只是一个劲地点头，看向刘备的目光更多了几分死心塌地的意味。
袁家那位庶出公子吃得文雅。
他的动作不疾不徐，竹箸使唤得极为娴熟，夹菜、送入口中、咀嚼、咽下，每一个步骤都规规矩矩。
但他下箸的速度却不慢。
借喝酒的间隙，他与身旁几家的年轻人再次交换了眼色。
这一次，彼此眼中少了许多犹豫和观望。
陈兴闷头吃肉，筷子使得飞快。
昨天那点不快，似乎在美味的炙羊肉和绝对的军事实力面前，变得微不足道了。
他想起昨夜刘备虽没传他宴饮，却也遣人送来了饭食——
那碗红烧肉的味道，现在想起来还让他忍不住咽口水。
他甚至觉得，昨晚那份比今日的还要好吃些。
徐庶和简雍陪着刘备，细嚼慢咽，偶尔低声交谈两句。
徐庶的目光看似随意地扫过台下众人，将他们的神态变化一一收于眼底。
简雍则脸上挂着惯有的圆融笑意，时而向某位世家之人举起酒碗致意，对方连忙端起酒碗回礼；
气氛拿捏得恰到好处，刚好够让每个人都觉得被照顾到了。
待众人吃得七八分饱，食速渐缓时，刘备放下了竹箸。
用一方素巾拭了拭嘴角。
这才缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中。
“酒食虽薄，情谊乃厚。”
他的语调不急不缓，像是在跟老友谈心：“备，漂泊半生，深感世事维艰，亦知信义之重。
今日蒙诸位不弃，聚于此地，共商大计。
方才军阵演练，非为耀武，实是坦诚相待，让诸位知晓——备虽兵微，却有一战之心、敢战之勇，亦有几分安民保境之力。”
他顿了顿，目光变得深邃而诚恳，逐一看向台下诸人。
那目光在刘辟脸上多停了一瞬，又在汝南世家代表们脸上各自落了一落。
“刘渠帅深明大义，率众来投，共扶汉室。
此乃雪中送炭之情。备，铭记五内。”
他朝刘辟方向微微颔首，动作不大，却自有一种沉甸甸的郑重。
刘辟激动地抱拳，声音比方才更大了几分：“主公言重了！辟等愿效死力！”
刘备点头，继续道：“在座诸位乡贤，或为汝南栋梁，或为地方豪杰。
汝南之苦，曹贼与满宠之虐，备亦感同身受。
今日之会，非是刘备要借诸位之力以谋私利，实是欲与诸位，及汝南万千黎庶——共谋一条生路，打出一片可安居乐业之天地。”
他身体微微前倾，语气更加恳切，也带上了一种不容置疑的力量。
“方才元直已言，粮秣筹措，全凭自愿，多寡皆情，绝无强征摊派。
备在此，可再添一言——”
他的声音提高了一分，在校场上空回荡：“凡今日与会，愿与备同心者，无论出身，无论过往；
只要从今往后，遵我号令，不行悖逆害民之事，便是我刘备之友，是我军中袍泽之后盾！”
“我军法令，首要便是‘秋毫无犯’、‘公平交易’。
诸位的田产、坞堡、商铺，只要合法经营，皆受保护。
过往与各方势力之纠葛，只要从今断绝——备，概不追究。”
他停了一拍，让这句话沉进每个人的耳朵里。
“此诺，天地可鉴，诸君共听之！”
袁家公子深吸一口气。
他知道，此刻该代表世家们做出更明确的表态了。
刘备已经把话说到这个份上。
再不回应，就不识趣了。
他离席起身，动作庄重而克制，整了整衣冠，抚平了袖口的一丝褶皱，朝着刘备郑重一揖。
“左将军信义着于四海，仁德布于四方。
今日一见，更知所言非虚。
我汝南袁氏，深受国恩，又蒙本家明公信重嘱托，敢不竭力？”
他直起身，声音清朗而坚定，每一个字都掷地有声：
“我在此，代我汝南袁氏一脉，愿遵从左将军号令，竭力筹措军资，共抗国贼曹氏！
具体数目，三日内必给左将军与徐军师一个答复！”
他一带头，陈、许、黄、周几家年轻人也纷纷离席起身。
一个接一个地抱拳表态，语气比之前诚恳急切了许多。
中小世家代表和那些部曲头领也争先恐后地表态。
刘备起身，双手虚扶，连声道：“诸位请起，快快请起。”
他的声音里带着由衷的欣慰，“有诸位鼎力相助，何愁大事不成！”
待众人重新落座，气氛已然不同了。
少了许多猜忌试探，多了几分同舟共济的凝重与隐隐的兴奋。
徐庶适时开口。
他的声音平稳而清晰，带着一种不容置喙的笃定：
“既蒙诸位信任，愿与我主共举义旗，今日之会，当有盟约，以昭信义，以定名分。”
他轻轻一挥手，早已准备的亲兵捧上数卷洁白的帛书，以及笔墨、朱砂等物。
帛书在阳光下泛着柔和的光泽，笔墨整齐地码在案上，朱砂鲜红如血。
“此乃盟约草案，列明各方权利义务，大体如左将军方才所言及之前所议。
请诸位过目。
若无异议，可署名用印，或签字画押。
自此，我等便是戮力同心、共抗曹贼的同盟之谊。”