第462章 意外收获

刘备瞥了一眼身后的人。

那几位年轻的世家庶子被自家小厮扶着，腿脚都有些微微颤抖，膝盖似乎在打颤。

中小世家的代表们不停地擦着汗，用以掩饰自己的情绪。

那几个原本不以为然的部曲头领，此刻也收起了脸上的轻慢之色——取而代之的是一种凝重的沉默。

很快，演练结束。

最后一个士兵收刀入鞘，刀身擦过鞘口发出一声清脆的嗡鸣。

赵休再次转身面向刘备。

他的胸膛微微起伏，方才连番口令喊下来，嗓子已经有些哑了，但气息却丝毫不乱。

他抱拳朗声：“禀主公，演练完成，请指示！”

刘备挥了挥手。

动作不大，却自有一股沉稳如山的威严。

赵休抱拳领命，转身下达了最后一道口令。

三部黑虎军齐步离开了校场，脚步声整齐划一——啪、啪、啪——渐行渐远，最后消失在营帐之间。

只留下校场上那三十六根被砍得面目全非的稻草人，和满地散落的稻草碎屑。

风一吹，碎屑在地面上滚动，沙沙作响，像是在无声地诉说着方才那一幕的震撼。

刘备缓缓转过身来。

他的脸上挂着温和的笑容，仿佛方才那场杀气冲霄的军演不过是宴席前的一道开胃小菜。

他目光扫过众人，声音清朗而平和，像是在闲聊家常：“诸位，我这黑虎军如何？可还入得了诸位的眼？”

这话问得轻巧，可谁敢不答？

刘辟第一个反应过来。

他哈哈大笑，那笑声粗豪而敞亮，震得身旁几个黄巾头领的耳膜都嗡嗡作响：

“好一个黑虎军！我黄巾之前也与黑虎军多有交集，却不知黑虎军精锐如此——主公，你瞒得我好苦啊！”

这一声“主公”喊得自然而然，不再有昨日的犹疑与试探，反倒多了几分畅快。

与他一块的几个黄巾头领也纷纷接口，语气里带着由衷的钦佩和几分与有荣焉的骄傲：

“渠帅说的是！黑虎军一看就能打，主公好手段！”

这一声“主公”，在场中炸开了。

众黄巾头领话音落下，场中世家代表心下大惊。

他们彼此交换了一个眼神——那眼神里写满了震动。

刘辟这帮黄巾头领，昨日还是草莽流寇的身份，今日便改口认主了？

这意味着什么？

意味着刘备不仅收编了刘辟的人马，更收服了刘辟的心。

刘辟这种在刀尖上滚了半辈子的人，若不是真心服了，绝不会当着这么多人的面喊出这一声“主公”。

袁家公子深吸一口气，率先抱拳。

他的动作比方才多了几分郑重：“左将军果然是知兵的。如此军威，可与明公帐下先登相媲美了。”

他口中的“先登”，是袁绍麾下最精锐的步卒，由大将麴义统领，曾在界桥之战中大破公孙瓒的白马义从。

拿黑虎军与先登营相比，已是极高的赞誉。

其他人也纷纷跟上，恭维声此起彼伏：“我等可无忧矣！”

“定加紧遣人回去准备粮草！”

“左将军兵强马壮，名不虚传！”——

话越说越热络，语气里的真诚也一分一分地多了起来。

刘备心下大喜。

他也没想到会有如此收获——一场军演，世家、草莽竟是一起被折服了。

尤其是刘辟等黄巾头领，昨晚还带着三分戒备七分试探，今日便干脆利落地改口认主。

这份意外之喜，比他预期的要好得多。

他面上保持着那副如沐春风的笑容，抬手虚按了一下，示意众人稍安，随即朗声招呼道：

“今日之会，蒙诸位不弃，备感激不尽。

午时已近，营中略备薄宴，还望诸位回到座位，一同品尝美食。”

说着，他率先转身，大步走回了主位。

衣袍被风拂起一角，步伐从容而不失庄重。

众人也跟随他的脚步，纷纷回到了自己的席位上。

落座时比方才多了几分秩序，下意识地挺直了腰杆。

简雍侧过头，叫来传令兵，耳语了两句。

那传令兵抱拳领命，转身快步离去，脚步声轻快而有力。

不久，火头军的汉子们提着装食物的大木桶和成摞的陶碗走了过来。

他们身上拴着围裙，额头上挂着些许汗珠，但动作利落而有序，显然训练有素。

冒着热气的菜品从木桶中被盛出，一一摆上了案几。

一盘炙羊肉。

一碗土鸡汤。

一碟炒野菜。

一碗粟米粥。

另有一壶浊酒。

菜肴有条不紊地摆到了每个人身前的案几上。

只是简单的陶碗，陶碟，可盛在里面的食物却丝毫不见粗糙；

炙羊肉表面泛着油亮的光泽，撒了一层细密的香料末，浓郁的焦香混合着不知名的香料味让人食指大动；

土鸡汤色泽金黄，汤面上浮着一层诱人的油花，汤里是实实在在的鸡肉；

炒野菜青翠欲滴，油光发亮，几瓣蒜片夹在菜叶之间若隐若现；

粟米粥煮得稠糯适中，米香浓郁，表面还凝着一层薄薄的米油。

浓烈的食物香味瞬间逸散开来，像是一只只无形的手，勾住了在场每一个人的鼻子。

世家代表们再一次惊呆了。

什么样的珍馐美味他们没见过？

可偏偏眼前这几道菜，说不上名贵，食材再寻常不过，却让他们产生了强烈的的食欲。

有人不自觉地咽了口口水，喉结上下滚动了一下，随即又尴尬地用袖子掩住了嘴。

刘辟和众黄巾头领看着世家之人的样子，不由得把腰杆挺直了几分，脸上浮起一抹微妙的得意。

昨夜他们可是已经先行品尝过了营中的菜品——那红烧肉的滋味，现在想起来还让人咂嘴。

虽知道这等伙食不是天天能吃，但今日借着招待客人的机会还能再享受一次，实在是天大的口福。

一个黑脸的黄巾头领悄悄用手肘捅了捅身旁的同伴，压低声音道：

“瞧他们那副样子，跟咱们昨儿晚上也没多少区别嘛。”

同伴咧嘴无声地笑了笑，露出一口黄牙。

众人还在盯着菜品愣神，刘备已举起了酒碗。

他双手捧碗，动作端庄而从容，声音清朗地传遍全场：

“诸位，今日难得相聚于此，皆为响应我兄本初公，共襄诛除国贼、匡扶汉室之义举。”

他的语调从平和转为庄重，像是在宣读一篇神圣的檄文：

“此一碗——敬高皇帝，敬光武皇帝，敬我煌煌大汉四百年基业！

愿天佑汉祚，早日廓清寰宇，还天下以太平！请——”

说罢，他率先仰头，将碗中浊酒一饮而尽。

酒水清甜，略微带辛，顺着喉咙滑下。

他面不改色，只是将空碗亮了一亮，碗底朝天，不剩一滴。

下方，无论心思如何，此刻无人敢怠慢。

刘辟及其部下最是干脆。

他们端起酒碗，咕咚咕咚大口灌下，喉结上下滚动，酒水顺着嘴角淌下来；

他们也不擦，只是用手背抹一把嘴，眼神炽热而明亮。

世家代表们则稍显矜持——他们双手捧碗，举到眉前微微一顿，才缓缓饮尽。

动作斯文，可饮得也不慢。

那几位部曲头领动作豪迈些，但目光扫过四周森然挺立的黑虎军岗哨时；

也不由得将姿态放得更端正了些，端碗的手都比方才稳了几分。

“诸位，请用膳。”刘备坐下，伸手示意，语气温和而随意，像是在招呼自家亲友入席；

“营中简陋，唯有炙肉、土鸡、野菜、薄粥，聊表心意，望勿嫌弃。”

他话音落下，自己先执起竹箸，夹了一箸那油光发亮、撒着不知名香料末的炙羊肉。

肉块在箸尖微微颤了颤，送入口中，细细咀嚼。

他的神态安然自若，仿佛方才那场杀气腾腾的军演从未发生过，此刻只是一个主人在陪客人吃饭。