第466章 天命之争
帐中落针可闻。
方才贾诩那番话的余响，似乎还在空气中嗡嗡地回荡着。
有人倒吸了一口凉气，那声音在寂静中格外刺耳。
有人下意识地往旁边看了一眼，却发现邻座也在往自己这边看。
这番话，与郭嘉昔日“十胜十败”之论有异曲同工之妙，却更简洁，更锋利，直指要害。
郭嘉说的是“袁绍有十败，丞相有十胜”，那是全面铺开的对比；
贾诩却只取了四个论点，便将一切归结于此。
像是把一团乱麻一刀斩断，断口干净利落。
曹操凝视贾诩良久。
他的目光复杂得很——有激赏，有震动，还有一丝连他自己都说不清道不明的忌惮。
这个从张绣那里投过来的人，平日里寡言少语，像个影子一样坐在末席，可一张口就能把话说到根子上。
他忽然抚掌而笑，笑声爽朗而畅快。
“文和一言，如拨云见日！实是令人畅快。”
良久，曹操敛去笑容，面容恢复了正色。
他把案上的文书往旁边挪了挪，空出身前一片区域，像是在为自己腾出一片思考的空间。
“文和之论，深得吾心。”他顿了顿，声音里的沙哑比方才更重了些，
“然兵事凶险，不可不慎。
袁绍虽有其短，而今大兵压境，我军士卒疲敝，难以应对。
今其下战书，我若避而不战，军心必沮。
若战，又难以把握必胜之机。故而头疼矣。”
他看向荀攸：“公达，你以为孤该如何应对？”
荀攸沉吟了片刻，方才开口：“可应战，然不可急战。
袁绍求速，我偏求缓。
主公可率主力与袁绍相持，正面顶住他的攻势，不让他寸进。
同时继续遣小股精锐扰其粮道，袭其营寨，疲其兵卒；以待局势转机出现。”
曹操点头，手指在案几上无意识地叩了几下，转头看向郭嘉：“刘备之事，奉孝以为当务之急为何？”
郭嘉方才一直在断断续续地咳嗽，此刻正用袖口掩着嘴角。
待咳嗽平息，他才放下袖子，声音比平时轻了几分，却依旧是那副不紧不慢的调子。
“当务之急，在全关羽之心，安汝南之患。
云长重义，丞相可厚赠之，彰君之度。”
他缓了口气，胸口起伏了几下，继续道：“刘备在汝南，根基未稳。
汝南世家向来是墙头草，可令满太守、李将军暗中行事，离间其与诸姓。
待其内乱自生，再以兵临之，事半功倍。”
程昱却摇了摇头。
他的脸色比方才更冷了几分，嘴唇抿成了一条线：
“关羽万人敌，纵虎归山，后患无穷。昱以为，当强留之！”
曹操摆了摆手。
“云长心事，我岂不知？
况且，此各为其主也，只恨未能早遇云长耳。”
他顿了顿，声音忽然变得决然：“云长，我放之。
非独为其忠义，更为天下才俊知我曹孟德胸襟。”
他看向贾诩，语气转为郑重：“文和初来，便献良策。
今以一事相托——汝南分化之事，文和可愿与仲德共谋之？”
贾诩躬身，动作依旧是那种不紧不慢的节奏：“敢不从命。”
曹操又对曹洪道：“子廉，你整备兵马，看好大营。
不日我将亲率诸将，与袁本初周旋。”
“末将领命！”曹洪抱拳，声音洪亮。
最后，曹操的目光落在了案头那三份文书上。
他沉默良久，终于开口。
“今日之议，诸君皆尽心矣。
然此事重大，不可不谋于文若。”
他看向程昱：“仲德，取帛书来。
我当亲笔致文若，问计于他。”
程昱亲自取来帛书和笔墨，在案上铺展开来。
洁白的帛书在昏暗的灯火下泛着柔和的光泽，笔墨的气息清冽而微涩，在帐中散开一缕若有若无的清香。
曹操执笔，沉吟了片刻。
笔尖悬在帛书上方，迟迟没有落下。
他有很多话想说，又觉得很多话不能说。
落笔后，笔走龙蛇，一气呵成。
除了特意让荀彧传达各方，放关羽离去的嘱咐外。
他没有掩饰自己的疲惫和两难，像是在对一位老友吐露心声。
最后写道——
“……绍兵多粮足，备又作乱于后。
内忧外患，交相逼迫。
吾虽有心与绍决死战，然恐力有不逮。
文若镇守许都，统筹粮草，深知大局。
今之事，当何以处之？望文若教我。”
这封信的语气，与他平时在下属面前展现的果决和自信截然不同。
语气里隐隐有一丝退缩之意。
写罢，他搁下笔，亲手封缄。
在封口处按上了自己的印信后，他将信交予亲兵。
“六百里加急，送许都荀令君。
不得有误。”
亲兵双手接过帛书，抱拳应诺，转身快步出了大帐。
待亲兵离去，曹操方长叹一声。
“云长此刻，当已离开许都了吧？”
郭嘉轻声应道：“按日程，应是前两日便走了。”
曹操默然良久。
忽然，他笑了。
“也好。天下之大，终有再会之日。”
他收回目光，转身面对帐中文武。
“诸君！袁绍战书已下，大战在即。
自今日起，各营整军备战，不得懈怠！都去忙吧。”
“诺！”
众将齐声应诺，声震营帐。
然后纷纷起身离去。
“奉孝，你留一下。”
曹操的声音忽然再次响起，不高，却让所有人都顿了一瞬。
帐中很快空了下来。
曹操屏退了左右，帐中只剩下他和郭嘉两个人。
他这才抬起头，饱含关怀的看了郭嘉一眼。
“奉孝，你的身体不要紧吧？
要不回许都静养一段时日？”
郭嘉抱拳：“主公，某只是偶感风寒，军中医者已经看过，过两日便好。
当下主公正是用人的时候，嘉怎可因小恙而离去？”
曹操点了点头。
话锋一转，问道：“奉孝，你说刘备在汝南所为，真是出自那陆小子的手笔么？
不知为何，自从看了满伯宁送来的文书，我这心里有些不踏实。”
郭嘉抱拳，目光也沉了下来：“主公，不管刘备所为是否出自陆渊，他背后肯定是有高人的。
况且刘备攻打安城仅出现了五千兵力——根据线报，袁绍拨给他的有近万人，就算有所逃散，也不可能只剩下五千。
按照汝南那边的描述，那黑虎军可不像是乌合之众。
若两支军队不是出自一处，刘备肯定还有后手。”
曹操点了点头，沉默了片刻。
他问了另一个问题，声音刻意压低。
“当下我军艰难。孤若是退守许昌，再图后计，不知可否？”
郭嘉闻言，脸色陡然大变。
他猛地直起身，动作之快，竟不像一个正在病中的人。
他抱拳的双手都在微微发颤，声音却比方才高了三分，带着一种近乎急切的力道：
“主公，万万不可！岂不闻，一鼓作气，再而衰，三而竭？
当下虽艰难，然将士们心中都憋着一股气，誓要在主公的率领下与袁绍一争长短。
大家都相信，跟着主公早晚一定能战胜袁绍，故而即便日子艰难些，也愿意跟随。
若知主公有退守之意，心气散了——那可就全完了！”
他喘了口气，声音又紧了一分：“再者，主公与袁绍，争的乃是统一北方的机会，属天命之争。
这是万万不能退却的。退，则万劫不复！”
曹操凝视郭嘉良久。
他看着那双因为激动而微微泛红的眼睛，看着那张因为急切而涨红了的脸；
看着那个平日里谈笑风生、此刻却几乎是声嘶力竭的病弱谋士。
然后他郑重地点了点头。
“孤有奉孝，何愁天下不竟也。”
他顿了顿，继续说道：“今日之语，出自吾口，入于汝耳，万不可有第三人知之。
还望奉孝知悉。”
郭嘉立刻抱拳，他的呼吸还没有完全平复，但声音已经稳了下来：“主公放心，嘉知晓轻重。”
曹操摆了摆手，示意他退下。
郭嘉起身，走到帐帘边，忽然又回头看了一眼。
曹操已经重新埋首于案上的文书中，看上去颇有些孤独而执拗。