第496章 抉择
当面色惨白如鬼的中臣镰足，再次踏上飞鸟京的土地时，他感觉自己仿佛从鬼门关走了一遭。那艘华丽的御船在归途中再不复来时的雍容，船夫们拼了命地划桨，仿佛身后有来自地狱的恶鬼在追赶。
他甚至来不及回家换一身干净的衣服，就被人直接带到了甘樫丘的苏我本家。
书房内苏我虾夷端坐主位，儿子苏我入鹿则在一旁侍立。两人的目光如同两柄利剑，齐刷刷地钉在了中臣镰足的身上。
“外……外臣，拜见大臣大人，拜见主君！”中臣镰足双腿一软，直接跪倒在地，声音因极度的恐惧和疲惫而嘶哑不堪。
苏我虾夷没有理会他的礼节，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛里充满了急切：“怎么样？谈得如何？大唐的统帅怎么说？”
中臣镰足浑身一颤，他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。他想起了那个叫李靖的唐军统帅平静而又冷酷的眼神，想起了那句不带任何感情的“彻底除名”，一股寒意再次从心底升起。
“说！”一旁的苏我入鹿见他迟迟不语厉声喝道。
这声断喝仿佛一道惊雷，让中臣镰足瞬间崩溃。他匍匐在地，将李靖那番最后通牒般的话语，一字不差原封不动地复述了出来。
“……放弃一切抵抗，解除全部武装，开城投降……如若不然……大军将踏平……让倭国……彻底除名……”
当最后一个字落下时，整个书房陷入了死一般的寂静。
空气仿佛凝固了。苏我入鹿的脸上血色瞬间褪尽，他握紧了拳头指甲深深地嵌入掌心。而苏我虾夷，这位始终保持着镇定的苏我氏大家长，脸上的肌肉开始不受控制地抽搐起来。
“岂有此理！”
突然一声惊天动地的怒吼从苏我虾夷的喉咙里爆发出来！他猛地一拍身前的矮几，那张厚实的木几竟被他一掌拍得四分五裂。
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”苏我虾夷气得暴跳如雷须发皆张，再也没有了平日里老谋深算的沉稳。他像一头被彻底激怒的狮子，在房间里来回踱步，嘴里不断咒骂着。
“不战而降？解除武装？他把我苏我氏当成什么了？把我们大和民族当成什么了？任人宰割的猪羊吗！”
他的愤怒感染了苏我入鹿，苏我入鹿也跟着吼道：“父亲！孩儿请战！宁为玉碎，不为瓦全！我愿亲率大军，与那唐寇决一死战！”
然而苏我虾夷的暴怒来得快，去得也快。在发泄了一通之后，他强迫自己停下脚步，深深地吸了几口气。几十年的权谋生涯让他明白，愤怒是解决不了任何问题的。
他重新将目光转向还在地上瑟瑟发抖的中臣镰足，眼神恢复了冰冷的理智。
“你起来回话。”
“是……是……”
“你仔细说。他们有多少艘船？船到底有多大？上面的士兵，穿着什么样的甲胄？用的是什么样的武器？”苏我虾夷的问题如同连珠炮一般直指核心。
中臣镰足不敢有丝毫隐瞒，将自己登上唐军旗舰后所看到的一切，都详细地描述了一遍。
“船比我们最大的船还要大上百倍不止，甲板宽阔得能跑马……外围的战船，船舷两侧有无数黑洞洞的铁管，光是看着就让人心惊胆寒……”
“士兵……个个身材高大，身披的铠甲锃光瓦亮，反射着寒光，一看就坚不可摧。他们手中的刀又长又直，比我们的太刀更具杀气。每一个人都像是从地狱里爬出来的恶鬼，眼神冰冷没有一丝感情……”
苏我虾夷一边听，一边缓缓闭上了眼睛，脑海中飞速地构建着敌人的形象。
“具体有多少士兵，你知道吗？”他追问道。
中臣镰足摇了摇头：“外臣只登上了他们的旗舰，只见了数百人。但从那舰队的规模来看……少说也有数万，甚至……可能有十万之众。”
十万！
这个数字让苏我入鹿倒吸了一口凉气。整个倭国东拼西凑，能拉出来的可战之兵也不过这个数字，而且装备训练都远远不及。
然而苏我虾夷在听到这个数字后，眼中反而闪过一丝决然。
“十万人又如何？”他冷冷地说道，“他们是远涉重洋而来，人困马乏补给线漫长。而我们是在自己的土地上作战！每一片山林，每一条河流，都是我们的天然屏障！每一个国民，都可以成为我们的士兵！”
他猛地睁开眼，目光如刀，射向苏我入鹿：“我决定了！打这一仗！”
“父亲英明！”苏我入鹿激动地说道。
“愚蠢的唐人，太过傲慢！”苏我虾夷的声音里充满了狠辣，“他们以为凭借船坚炮利就能让我们屈服，简直是痴心妄妄！入鹿，你立刻去办！按照之前的计划，全力在九州沿岸修筑工事！将所有的木材、石块都利用起来，我要你把筑紫的海岸线，变成一座坚不可摧的堡垒！告诉那些国造和县主，此战关系到我大和民族的存亡，谁敢出工不出力，战后我第一个灭了他全族！”
“是！”苏我入鹿重重地应了一声，转身大步离去，眼中燃烧着嗜血的战意。
看着儿子离去的背影，苏我虾夷缓缓坐下，眼中却闪过一丝无人察觉的忧虑。他知道这看似决绝的背后，是一场豪赌。赌赢了他苏我氏将借此战彻底统一倭国，威望达到顶点。赌输了便是万劫不复。
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与此同时大唐水师旗舰“神龙号”上，气氛则要轻松得多。
刘仁轨看着那艘倭国使船仓皇逃离的背影，畅快地大笑起来：“哈哈哈哈！大总管您刚才那番话，真是痛快！我敢打赌那小子回去，裤子肯定都湿透了！”
他转过头，对李靖拱手道：“大总管依末将看，这倭国上下，皆是些色厉内荏的鼠辈。其国力孱弱兵甲不利，不堪一击。我军兵威已至，何不等他们集结之时，趁其慌乱一鼓作气直捣其老巢飞鸟京？何须再等宿国公和那陈小凡？”
刘仁轨的话代表了舰队中大部分将领的心声。他们是大唐最精锐的水师，面对这样一个弹丸小国，却要在这里干等，实在是有些磨人耐性。
李靖闻言，却微笑着摇了摇头。
“仁轨啊你的勇武，本帅自然信得过。以我们现有之力，要踏平倭国确实不难。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“但我们不能这么做。”
“为何？”刘仁轨不解。
李靖给他倒了一杯茶，缓缓说道：“理由有三。”
“其一，也是最重要的一点，这是陛下临行前，亲口下达的命令。”李靖的表情变得无比郑重，“陛下有旨此次征倭，一切行动须待陈小凡抵达后共同商议，方可进行。君无戏言军令如山。你我身为臣子岂能违背圣意？”
提到皇帝刘仁轨立刻肃然起敬不再言语。这是悬在所有唐将头顶的最高准则。
“其二，”李靖的嘴角勾起一抹神秘的微笑，“你觉得陛下为何会如此看重一个年轻人？”
刘仁轨思索片刻，答道：“听闻那陈小凡屡献祥瑞，精通格物之学，为我大唐带来了高产作物和炼钢之法，乃是福星一般的人物。陛下看重他也在情理之中。”
“福星？呵呵……”李靖笑了，笑声中带着几分感慨，“你只知其一，不知其二啊。仁轨你没见过陈小凡本帅见过。那小子……是个很神奇的年轻人。他的脑子里，装满了我们闻所未闻，见所未见的奇思妙想。本帅与他私交甚好，我可以告诉你当你真正认识了他，你就会明白等待他是多么值得的一件事。”
看着李靖那推崇备至的神情，刘仁轨心中充满了好奇。能让大唐军神李靖如此看重，那个叫陈小凡的年轻人，究竟是何方神圣？
“这第三嘛……”李靖拖长了语调，似笑非笑地看着刘仁轨，“就算我们不等陈小凡，你敢不等宿国公和翼国公吗？”
刘仁轨的脸皮顿时一抽。
宿国公程咬金，翼国公秦琼。那两位可是陛下的心腹嫡系军中的老前辈。不等他们就开打抢了头功？程咬金那三板斧和秦琼那对杀手锏可不是吃素的，事后闹起来谁也兜不住。
刘仁轨尴尬地笑了笑：“大总管说的是。”
李靖拍了拍他的肩膀，目光望向远方，变得深邃起来。
“仁轨，你要明白。我们此行不仅仅是‘灭国’这么简单。灭一个国家容易但如何治理，如何将这片土地的价值，最大程度地为我大唐所用这才是大学问。”
“杀了苏我虾夷容易，但杀了之后呢？这片土地上的哪些人必须铲除以绝后患？哪些人又可以留下来，变成替我们耕种开矿的苦力？这些你我都不清楚。”
李靖的目光中闪烁着智慧的光芒：“但陈小凡知道。他是来自‘未来’的人，他对这片土地的历史脉络人物关系了如指掌。等他来了，我们就能拿到一张最精准的‘地图’，知道哪里是我们的朋友，哪里是我们的敌人，哪里是我们需要彻底摧毁的，哪里又是我们可以利用的。”
“到那时我们便不是在打一场糊涂仗。我们的每一次出击，都将精准高效，以最小的代价获取最大的战果。这才是真正的用兵之道。”
听完李靖的这番话，刘仁轨只觉得醍醐灌顶，背后起了一层细密的汗珠。他这才明白自己想的只是“打赢”，而大总管想的却是“打赢之后”的千秋大计。
他躬身长揖心悦诚服地说道：“末将受教了！末将愿遵从大总管将令在此静候！”
李靖满意地点点头，再次端起茶杯，望向那风平浪静，却暗流汹涌的海面。
战争的号角尚未吹响。
一方在绝望中疯狂备战，另一方则在绝对的自信中，耐心等待着那把能够一击致命的最锋利的“奇兵”。
（本章完）