第106章 浊流险渡
浑浊的土黄色河水奔涌咆哮，卷起一个个浑浊的漩涡，拍打着黑色砂砾的河滩，发出沉闷的隆隆声响。空气中弥漫着水汽、泥沙的土腥味，以及更远处丘陵地带飘来的、带着硫磺与矿物气息的淡黄绿色毒瘴。毒蟾宗那模糊褪色的标记，在礁石上如同一只无声狞笑的鬼眼，冷冷注视着河滩上的一切。
林天伏在一丛河滩边缘、低矮而坚韧的黑色芦苇后，如同潜伏的礁石，一动不动。他先是仔细观察河流。河面宽阔，水流湍急，颜色浑浊，完全看不清水下深浅，更不知其中潜伏着何种危险的水兽或暗流。河对岸的丘陵在淡黄绿色的雾气中若隐若现，寂静无声，但那雾气本身，就透着不祥。
他又仔细检查了那些废弃的坑洞和散落的工具。坑洞边缘的泥土早已板结，工具锈蚀得不成样子，篝火灰烬更是被风雨侵蚀得只剩轮廓。从痕迹来看，毒蟾宗的人至少数月，甚至更久未曾在此大规模活动了。但这并不意味着安全，或许他们只是暂时撤离，或者这里只是一个临时的矿点、前哨，随时可能有人返回。
他需要尽快渡河，离开这片可能被监视的区域。但以他现在的状态，泅渡这样一条湍急、浑浊、充满未知的河流，风险极大。腰侧的伤口虽已处理，但毒素未清，沾水恐会恶化。右膝骨裂，难以在水中发力。一旦被暗流卷走，或者遭遇水下攻击，后果不堪设想。
他需要找到更稳妥的渡河方法，或者……利用地形。
林天的目光沿着河岸上下游仔细搜索。上游（右侧）河道收窄，水流更加湍急，雾气也更浓，看不清远处。下游（左侧）河道略微开阔，水流稍缓，但雾气同样深重。他所在的这片河滩，相对平缓，似乎是附近最适合涉水或渡河的地方——毒蟾宗选择在此活动，恐怕也是看中了这一点。
有没有可能，存在一条隐藏的、更安全的渡河路径？比如浅滩、礁石通道，或者……残存的桥梁？
他回忆地下古代勘探队留下的地图和皮卷。皮卷只标注到“黑风崖下”出口，并未涉及这片河流区域。但古代勘探队活动范围广泛，或许在这附近也有过布置？
他悄然起身，忍着伤痛，拄着拐杖，沿着河滩向上游方向小心探查。他尽量不留下明显的足迹，并利用河滩上的礁石和稀疏的灌木丛掩护身形。
向上游走了约百丈，河流在此处拐了一个急弯，冲击出一片布满嶙峋黑色巨岩的河湾。水声轰鸣，水花飞溅，雾气因水汽而更加浓郁。林天在一块巨岩后停下，凝神感知。
除了水声和风声，他似乎听到了一丝极其微弱的、不同于水流冲刷岩石的……金属摩擦声？还有隐约的、有节奏的“吱呀”声，仿佛什么东西在随风晃动。
他心中一动，小心地绕过巨岩，向河湾内侧望去。
只见在河湾最内侧、靠近陡峭岩壁的地方，浑浊的河水上方约两丈处，横亘着几条粗大、锈蚀、几乎与背后灰暗岩壁融为一体的……铁链？这些铁链一端深深嵌入对岸丘陵的岩壁中，另一端则固定在林天所在的这边河岸岩壁上几根粗大的、同样锈迹斑斑的金属桩上。铁链并非平行，而是纵横交错，中间还残留着一些破碎的木板和绳索的残骸，在河风中微微摇晃，发出“吱呀”的声响。
这是一座早已损毁的索桥！看其规模和锈蚀程度，恐怕比毒蟾宗的历史还要久远得多，很可能是更早的探索者或古代勘探队留下的遗迹！
虽然桥面木板大多腐朽坠落，但那些粗大的主铁链，似乎还勉强保持着完整，深深嵌入两岸岩体，在奔涌的河水上方，形成了一道危险的、但切实存在的空中通道！
这或许是渡河的唯一希望！比起泅渡，从铁链上攀爬过去，虽然同样危险，但至少避免了水下未知的风险和伤口沾水。
林天仔细观察。铁链距离水面约两丈，下方河水汹涌，浪花不时溅起，打湿了最低处的链环，使其更加湿滑。铁链锈蚀严重，表面布满疙瘩和尖锐的锈片，攀爬时必须极其小心，以免割伤或铁链突然断裂。链与链之间的跨度不小，需要一定的臂力和技巧才能移动。
最麻烦的是，铁链在对岸的固定点，位于陡峭岩壁的一个凹陷处，上方被淡黄绿色的毒瘴笼罩，看不清具体情况。而且，铁链中间部分，似乎悬挂着一些黑乎乎的、像是巨大鸟巢或某种植物寄生体的东西，在风中微微晃动，不知有无危险。
风险依然巨大。但比起其他选择，这似乎是可行性最高的一个。
林天不再犹豫。他先回到相对隐蔽的河滩，服下最后一点止血生肌的药散（品质很低），又用布条将双手和容易摩擦到的肘部、膝部简单缠绕保护。他检查了一下身上物品，将导航星仪、祖虫令、暗金球体、剩余灵石灵液等要紧之物用油布包好，牢牢固定在胸前。青蝮软剑则绑在背后。
然后，他回到铁链所在的河湾内侧，选择了一条位置相对较高（不易被浪花打湿）、锈蚀看起来稍轻一些的主铁链。
他深吸一口气，冰冷的、带着水汽和毒瘴的空气灌入肺中。他最后看了一眼对岸那朦胧的丘陵，然后纵身一跃！
他并未直接扑向铁链，而是跃向了铁链固定桩旁边一块突出的岩石，双手稳稳抓住岩石边缘，身体悬挂在半空。然后，他右臂发力，将身体向上拉起，左脚试探着踩上固定桩的基座，慢慢站起身。
现在，他站在了固定桩旁，面前就是那根粗大、锈蚀、向对岸延伸、在河风中微微晃动的铁链。铁链近看更加狰狞，锈片如同鳞甲，散发出浓重的铁锈腥味。
没有退路。
林天双手握住铁链（缠绕了布条的手掌依旧能感到粗糙与冰冷），尝试了一下承重。铁链虽然晃动，但异常沉重、坚固，似乎还能承受他的重量。他不再迟疑，双手交替，身体悬空，开始沿着铁链，向对岸攀爬。
最初的几丈还算顺利。铁链虽然湿滑晃动，但林天臂力尚存，动作稳健。只是腰侧和右膝的伤口，在身体悬空摆动时不断传来刺痛，让他眉头紧锁。
很快，他离开了岸边岩壁的遮蔽，完全暴露在了河湾上空。狂风立刻从侧面袭来，裹挟着水汽和毒瘴，吹得铁链剧烈摇晃，林天如同挂在风中的铃铛，身体不受控制地左右摆动！下方汹涌的河水咆哮着，浪花飞溅，几乎要舔舐到他的脚底！
他死死抓住铁链，指节因用力而发白，手臂肌肉紧绷如铁。他必须适应这种摇晃，找到节奏。他不再与风力对抗，而是尝试顺着铁链摆动的趋势，一点点向前挪动。每一次移动，都需在铁链摆向对岸方向的瞬间发力。
水花不时溅到身上，带来冰冷的刺痛和潮湿。腰侧伤口被浸湿，传来更深的麻痹感。他咬紧牙关，暖流加速运转，抵御着寒意和毒素的侵蚀。
攀爬到铁链中段，也是最危险的地带。这里距离两岸最远，晃动幅度最大。更麻烦的是，前方铁链上，果然悬挂着几个巨大的、由枯枝、淤泥、甚至一些细小兽骨编织而成的黑色“巢穴”。这些巢穴紧紧附着在铁链上，在风中如同腐烂的果实般摇晃，散发出一股淡淡的、甜腥的腐败气味。
林天警惕地停下。他不敢确定这些巢穴里是否栖息着什么危险的生物——比如喜居高空、以腐肉或过往活物为食的毒蝠、怪鸟，或者某种沼泽特有的飞虫。
他仔细观察。巢穴静悄悄的，没有活物出入的迹象，只有风声穿过枯枝缝隙的呜咽。他尝试用脚轻轻踢了一下最近一个巢穴的边缘。
“哗啦……”一些枯枝和黑色的、如同羽毛般的碎片脱落，坠入下方河水，瞬间被吞没。巢穴内部黑黢黢的，并无反应。
似乎……是废弃的巢穴？
林天稍稍安心，准备绕开。但就在他试图从巢穴侧面攀过时，异变突生！
那被他踢动的巢穴深处，猛地亮起了两点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！紧接着，一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声响起，无数拇指大小、通体漆黑、背生透明薄翅、口器尖锐如针的怪虫，如同喷涌的黑色泉水，从巢穴的各个孔隙中蜂拥而出！
这些怪虫似乎被惊扰，发出尖锐的嘶鸣，在空中汇成一小片黑云，毫不犹豫地朝着最近的活物——林天——扑了过来！它们翅膀振动发出高频的嗡嗡声，口器开合，闪烁着幽绿的毒光！
“腐空蝇！”林天心中一寒，认出这是一种沼泽高空常见的毒虫，喜食腐肉和活物体液，毒性猛烈，且数量惊人！
他此刻挂在铁链上，无处可躲！一旦被虫群包围叮咬，瞬间就会中毒麻痹，坠入下方汹涌的河流！
危急关头，林天眼中厉色一闪。他左手死死抓住铁链，空出的右手猛地探向胸前——并非去取剑，而是掏出了那个装有“辟尘粉”的金属罐！拇指用力，罐盖弹开！
“呼！”
他将罐中剩余的、大约还有小半的辟尘粉，朝着扑来的黑色虫云，猛地全部泼洒而出！
灰白色的粉末如同烟雾般爆散，瞬间笼罩了前方一片区域！辟尘粉对虫豸秽物的驱避效果在此刻发挥到了极致！冲在最前面的腐空蝇撞入粉末烟雾，立刻发出凄厉的嘶鸣，如同撞上了无形的火墙，纷纷僵直、坠落！后面的虫群也骤然混乱，惊恐地向四周逃散，不敢再靠近粉末笼罩的范围。
虫云的威胁暂时解除。但林天也因此耗尽了宝贵的辟尘粉。而且，他的动作打破了平衡，铁链因为他单臂悬挂和突然发力而剧烈摆动起来！
他身体猛地向侧面荡开，差点脱手！下方河水近在咫尺，浪花几乎拍打到他的脸上！
“啊！”他低吼一声，腰腹核心力量爆发，双腿猛地夹紧铁链，同时左手五指如同铁钩，指甲深深抠进锈蚀的铁链缝隙，硬生生将身体拉回，重新稳住了身形。
心脏狂跳，冷汗湿透衣背。他看了一眼那重新恢复平静、但依旧散发着不祥气息的黑色巢穴，不敢再有丝毫耽搁，以更快的速度向前攀爬。
终于，在经历了漫长而惊险的攀爬后，对岸岩壁的轮廓越来越清晰。铁链的末端，嵌入一处人工开凿的、内凹的岩壁平台。
林天用尽最后力气，双手抓住平台边缘，双臂肌肉贲起，一个引体向上，将身体翻上了平台！
平台不大，只有丈许见方，积满了尘土和鸟粪。背后是陡峭的岩壁，向上延伸，没入淡黄绿色的毒瘴之中。前方，则是一片向下的缓坡，连接着那些笼罩在雾气中的低矮丘陵。
他瘫倒在冰冷的岩石平台上，剧烈喘息，如同离水的鱼。双臂酸痛得几乎失去知觉，腰侧伤口传来火辣辣的疼痛，右膝更是麻木得仿佛不属于自己。身上沾满了铁锈、水渍和辟尘粉的灰白痕迹，狼狈不堪。
但他成功了！他渡过了浊流，踏上了对岸的土地！
稍微恢复了一丝气力，他立刻检查伤势，并服用了仅剩的一点普通疗伤丹药。然后，他不敢在平台上久留（这里太过显眼），挣扎着站起，朝着缓坡下方，丘陵的方向走去。
脚下的土地坚硬，砂砾居多，生长着一些耐旱的、带刺的低矮灌木。淡黄绿色的雾气在这里更加浓郁，带着明显的硫磺味和一种奇异的、类似于硝石的气息。能见度很低，十丈之外便是一片朦胧。
林天拄着拐杖（之前的枯木拐杖在攀爬铁链时丢弃了，他又随手折了一根坚硬的灌木枝），一瘸一拐地前行。他需要尽快找到一个相对隐蔽、可以容他调息恢复的所在。
然而，就在他踏入丘陵地带不久，前方雾气中，忽然传来了一阵清晰的、带着节奏的……金石敲击声？以及隐约的、含糊的人语？
林天心中一紧，立刻闪身躲到一块凸起的、暗红色的岩石后面，屏息凝神。
声音越来越近。片刻后，几道身影从淡黄绿色的雾气中走了出来。
那是四五个身着灰色短褂、肤色黝黑、神情麻木的汉子。他们手持简陋的铁镐或背篓，正沿着一条被踩踏出来的、通向丘陵深处的小径走来，似乎刚刚结束劳作。他们身上沾满了暗红色的粉尘，眼神空洞，动作机械，仿佛行尸走肉。
而在他们身后不远处，跟着两个身着暗青色劲装、胸口绣着毒蟾图案、手持皮鞭的修士！其中一个修士还骂骂咧咧地催促着：“快走！磨蹭什么！今天矿石分量不足，回去有你们好受的！”
矿工？毒蟾宗控制的矿工？！
林天瞳孔微缩。这里果然是毒蟾宗的势力范围，而且似乎是一个矿场的外围！
他看着那群麻木的矿工和凶神恶煞的监工从小径上走过，渐渐没入雾气深处，心中念头急转。
毒蟾宗在此有矿场，意味着附近很可能有他们的据点或营地。自己必须万分小心，避开他们的活动区域。
但同时……矿工？被奴役的矿工？他们的状态，让林天想起了阿木描述的“虫窟”药奴。难道毒蟾宗也在进行类似奴役？
他需要更多信息，也需要尽快恢复。但此地危机四伏，毒蟾宗的监工随时可能出现。
他望了望丘陵深处，又看了看河流的方向。最终，他决定先沿着丘陵边缘，向东北方向继续前进，尽量远离那条小径和矿工来的方向，寻找一个绝对隐蔽的藏身之处。
他必须尽快恢复实力。在这片被毒蟾宗阴影笼罩的、充满硫磺与毒瘴的丘陵中，唯有力量，才能带来一丝安全感。