第254章 边贸通·百业荣
小莲手腕上的蟒纹银镯，像一道闪电劈进林晚的脑海。
她坐在凤座上，面上不动声色，甚至端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“小莲是新来的？以前在哪里当差？”
小莲低着头，声音细细的：“回娘娘，奴婢原先在尚服局做些针线活。德安公公说凤仪宫缺人手，就把奴婢调来了。”
尚服局。针线活。
林晚的指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。尚服局负责宫廷衣物制作，那里的人确实擅长刺绣。而蟒纹这种复杂图案，一般人绣不出来。
“抬起头来。”林晚说。
小莲抬起头，是一张清秀但普通的脸，十五六岁的年纪，眼神清澈，看起来毫无心机。如果不是那个镯子，任谁也不会怀疑她。
“手巧是好事。”林晚微微一笑，“本宫这里正缺会做针线的人。你先下去吧，好好做事。”
“是。”
小莲退下后，林晚脸上的笑容瞬间消失。她对身边的宫女使了个眼色，宫女会意，悄悄跟了出去。
萧珩下朝回来时，林晚正在看户部送来的边贸章程草案。见她眉头紧锁，萧珩走过来：“怎么了？哪里不妥？”
林晚放下草案，把刚才的事说了。
萧珩的眼神冷了下来：“一个尚服局的小宫女，能戴得起银镯子？”
“所以问题就在这儿。”林晚指着草案上的一行字，“而且你看这里——边贸开放后，允许商旅自由往来，只需在关口登记即可。这意味着，如果宋玉娘想混出城，易如反掌。”
“那你的意思是……”
“边贸要开，但不能这么开。”林晚拿起朱笔，在草案上修改，“所有出入关口的商旅，必须持有官府发放的‘商引’。商引上要详细写明货物种类、数量、价值，以及随行人员名单。每支商队，至少要有一名官府指派的人随行监督。”
萧珩看着她修改的条款，点点头：“这样确实稳妥些。不过那些商人恐怕会抱怨手续繁琐。”
“抱怨总比出事好。”林晚放下笔，“而且这还只是第一步。我想在边境设立‘市舶司’，专门管理边贸事务。市舶司的官员，必须是我们的人，而且要定期轮换，防止被收买。”
“好，就按你说的办。”
两人又商议了一会儿，直到孙太医来请平安脉。
诊脉后，孙太医面露喜色：“娘娘脉象平稳，胎气日渐稳固。害喜的症状也减轻了，这是好事。只是娘娘还是要多休息，不宜过度劳心。”
“本宫知道了。”林晚点点头，“对了太医，本宫近日总闻到一些奇怪的味道，不知会不会对胎儿有影响？”
“奇怪的味道？”孙太医警觉起来，“是什么样的味道？”
“说不清楚，有时候是花香，有时候是药香。”林晚描述着，“尤其是最近两天，凤仪宫里总有一股淡淡的甜香味，闻久了有些头晕。”
萧珩立刻紧张起来：“有没有查过？”
“查了，没找到源头。”林晚看向孙太医，“太医能否配一些安神香，把这味道压一压？”
“臣这就去办。”孙太医匆匆退下。
等太医走了，林晚才压低声音对萧珩说：“不是真的头晕，是试探。我想看看，谁会在这件事上做手脚。”
萧珩明白了：“你在怀疑孙太医？”
“不是怀疑，是谨慎。”林晚眼神深邃，“宋玉娘能在宫里安插那么多人，难保太医院里没有她的人。孙太医虽然一直忠心，但……防人之心不可无。”
果然，当天下午就出事了。
孙太医配好的安神香送到凤仪宫，林晚还没点，墨羽就来了。
“娘娘，这香有问题。”墨羽神色凝重，“臣让人验过了，里面掺了‘迷魂草’的粉末。少量使用有安神效果，但孕妇长期闻，会导致胎动不安，甚至……早产。”
林晚的手猛地收紧。早产？宋玉娘想让她早产？
“孙太医呢？”萧珩厉声问。
“已经控制起来了。”墨羽说，“但他说他不知道，香是他亲手配的，配好后就封存了，直到送来凤仪宫才开封。中间只有他的药童碰过。”
“药童在哪里？”
“死了。”墨羽声音低沉，“在太医院的井里发现的，溺毙。但臣验过尸，他是先被勒死，然后抛尸井中。”
线索又断了。
林晚靠在椅背上，只觉得一股寒意从脚底升起。宋玉娘的手，伸得比她想象的还要长。太医院、尚服局、内务府……宫里到底还有多少她的人？
“查。”萧珩的声音冷得像冰，“把所有接触过这香的人，全部抓起来审。宁可错杀，不可放过！”
“等等。”林晚拦住他，“不能打草惊蛇。既然她想让我早产，那我们就将计就计。”
“什么意思？”
“对外宣称，我闻了这香后身体不适，胎动异常，需要静养。”林晚眼中闪过锐利的光，“然后暗中观察，谁会在这种时候有异常举动。”
萧珩想了想，点头同意。
消息很快传了出去。皇后娘娘闻了安神香后胎动不安，太医说要卧床静养一个月。朝会上，萧珩脸色阴沉，下令彻查太医院，一时间人心惶惶。
而凤仪宫也确实加强了守卫，除了孙太医和几个心腹宫人，谁也不许进出。
三天后，边贸章程正式颁布。
朝堂上，户部尚书刘璋详细解读了新规：“……凡出入边境商旅，必须持有‘商引’。商引由各地官府发放，一式三份，一份商旅自持，一份留官府备案，一份送至边境市舶司核验……”
“刘大人。”礼部尚书周延提出质疑，“如此繁琐的手续，恐怕会打击商人积极性。边贸本就是为了互通有无，繁荣经济，如今设下这么多关卡，岂不是本末倒置？”
“周大人此言差矣。”工部侍郎陈显站了出来，“正因为要繁荣经济，才要规范管理。前朝边贸之所以混乱，就是因为缺乏监管，导致走私猖獗，税收流失。如今有了章程，商人有法可依，官府有章可循，这才是长久之计。”
“可是这市舶司……”周延还想说什么。
“市舶司的设立，朕意已决。”萧珩开口，声音不容置疑，“不仅边境要设，沿海港口也要设。大燕不仅要与北狄、苍梧通商，还要与海外诸国通商。没有规矩，不成方圆。”
朝堂上安静下来。皇帝的态度已经很明确了。
“陛下圣明。”刘璋趁机道，“臣已与苍梧使臣初步商议，下月初一，在边境雁门关举行首次互市。届时苍梧会带来丝绸、茶叶、瓷器，我朝则以皮毛、药材、铁器交换。若能成功，将是两国关系的一大步。”
“好。”萧珩点头，“此事由你全权负责。记住，安全第一。”
退朝后，刘璋刚回到户部衙门，就有人来报：苍梧使臣沈砚求见。
沈砚是云峥的心腹，云峥重伤后，苍梧的对外事务就由他暂代。他四十出头，面容儒雅，但眼神锐利，一看就是个精明人。
“刘尚书。”沈砚行礼后，开门见山，“关于边贸，下官有些细节想与尚书商议。”
“沈大人请讲。”
“按照章程，商引需提前十日申请。”沈砚道，“但商旅往来，常有突发情况。比如遇到天气变化、道路不通等，行程就会延误。若因此错过有效期，岂不冤枉？下官建议，能否设立紧急通道，允许特殊情况特殊处理？”
刘璋想了想：“沈大人说得有理。这样吧，商引有效期延长至十五日。若遇特殊情况，可向当地官府报备，申请延期，最长不超过五日。”
“多谢尚书体谅。”沈砚又道，“还有一事。随行监督的官员，能否由商旅自行推荐？毕竟商人有商人的规矩，有些事……不便让外人知晓。”
这要求就有些过分了。刘璋皱眉：“沈大人，监督官员必须由官府指派，这是为了确保公平。若由商人推荐，难免有失偏颇。”
沈砚笑了笑：“尚书误会了。下官的意思是，官员还是官府指派，但人选可以由商人推荐几个备选。毕竟常年走商的人，最了解边境情况。推荐的人，也都是熟悉商道、懂规矩的。”
这话说得委婉，但意思很清楚：苍梧想在监督官员中安插自己人。
刘璋没有立刻回答。他需要权衡——边贸是大事，关系到两国关系，也关系到皇后的新政。若处理不好，前功尽弃。
“此事……容本官考虑考虑。”他最终说。
沈砚也不强求，又聊了些细节后便告辞了。
他走后，刘璋立刻进宫禀报。
御书房里，萧珩和林晚听完汇报，对视一眼。
“苍梧想安插自己人，倒也不奇怪。”林晚说，“但我们必须谨慎。监督官员若被收买，走私、偷税、甚至传递情报，都有可能。”
“那皇后的意思是……”
“可以让他们推荐，但最终决定权在我们。”林晚想了想，“而且监督官员必须两人一组，互相监督。每月轮换一次，防止被长期收买。”
萧珩点头：“就这么办。刘璋，你去回复沈砚，就说监督官员可以协商，但必须遵守我们的规矩。”
“臣遵旨。”
刘璋退下后，林晚忽然想起什么：“对了，那个小莲，这两天有什么动静？”
墨羽从暗处现身：“回娘娘，小莲很安分，一直在做针线活。不过……臣发现她每晚子时，都会去后院井边待一会儿，像是在等什么人。”
“等什么人？”
“不清楚。井边视野开阔，不容易埋伏。臣的人不敢靠太近，只能远远盯着。”
林晚沉思片刻：“继续盯着。如果她真是在等人，那个人一定会出现。”
事实证明，林晚的判断是对的。
第四天夜里，子时刚过，小莲又去了井边。这一次，她没有等太久。
一个人影从墙头翻进来，动作轻得像一片叶子。借着月光，能看出那是个女人，左臂缠着绷带，动作有些僵硬。
宋玉娘。
她和小莲在井边低声交谈了几句，然后递给小莲一个小纸包。小莲接过，藏进袖中，匆匆离开。宋玉娘则翻墙而出，消失在夜色中。
整个过程不到一盏茶的时间。
墨羽的人跟踪宋玉娘，但很快就被甩掉了——她对宫里的地形太熟悉了，几个拐弯就不见了踪影。
而小莲回到住处后，墨羽的人立刻搜查，找到了那个纸包。里面是一种褐色的粉末，孙太医验过后，脸色大变。
“娘娘，这是‘落胎散’！”孙太医声音发颤，“少量可致胎动不安，大量则……则会导致小产！而且药性猛烈，一旦服用，胎儿必死无疑！”
林晚的手抚上小腹，那里已经能感觉到微微的隆起。她的孩子，还那么小，就有人想夺走他的生命。
“她打算怎么下毒？”萧珩的声音冷得像冰。
“应该是混在饮食里。”孙太医说，“这药无色无味，很难察觉。”
“好。”林晚忽然笑了，笑容冰冷，“那就让她下。”
“晚晚！”萧珩急了。
“放心，我不会真吃。”林晚看着他，“既然知道了她的计划，我们就能将计就计。让她以为得手了，然后……引蛇出洞。”
计划很快制定下来。
第二天，小莲果然在午膳里下了药。林晚假装吃了几口，然后“突然”腹痛，宣太医。孙太医赶来后，诊断是“胎动异常，有流产征兆”，建议立刻卧床保胎。
消息传出去，凤仪宫乱成一团。萧珩大发雷霆，下令彻查，所有接触过午膳的宫人全部被抓起来审问。
小莲也在其中。但她很镇定，一问三不知，只说自己是按规矩做事，什么都不知道。
审了一下午，没有结果。萧珩“无奈”，只能先把人放了，但加强了对凤仪宫的守卫。
夜里，小莲以为计划成功，悄悄去了井边，想向宋玉娘报信。
但她等来的不是宋玉娘，而是墨羽。
“小莲姑娘，等谁呢？”墨羽从阴影中走出来，身后跟着几个暗卫。
小莲脸色一变，转身想跑，但已经来不及了。暗卫将她按住，从她身上搜出了另一个纸包——还是落胎散。
“押下去，好好审。”墨羽冷冷道。
但小莲的嘴很硬，无论怎么审，就是不说。直到墨羽拿出那个蟒纹银镯，放在她面前。
“这个镯子，是宋玉娘给你的吧？”墨羽问，“她有没有告诉你，这镯子是什么来头？”
小莲看着镯子，眼神闪烁。
“这是玄鳞卫的信物。”墨羽缓缓道，“戴上它，就意味着你是玄鳞卫的人。而玄鳞卫……是叛国组织。你知道叛国是什么罪吗？诛九族。”
小莲的脸色终于变了。
“不过，如果你肯合作，说出宋玉娘的下落，陛下和娘娘或许会网开一面。”墨羽看着她，“你还年轻，何必为了一群疯子卖命？”
小莲的嘴唇颤抖着，许久，才吐出几个字：“她……她在……”
话音未落，一支弩箭从窗外射进来，精准地射穿了她的咽喉。
小莲瞪大眼睛，倒在血泊中。
墨羽冲到窗边，只看到一个黑影在屋顶一闪而过。他立刻带人去追，但黑影已经消失在夜色中。
又一条线索，断了。
但这次，他们并非全无收获。从小莲的住处，搜出了一封信。信是宋玉娘写的，只有一句话：
“边贸开市之日，就是游戏结束之时。”
信上还画着一个图案——一条蟒蛇，缠绕着一个婴儿。
林晚看着那个图案，手不自觉地护住小腹。
边贸开市，定在下月初一。而那天，正好是她怀孕满四个月的日子。
宋玉娘，到底想干什么？