第614章 归宁宴上，温言冷局

暮色沉沉，灯火温柔。

沈府正厅满室通明，将满席珍馐衬得愈发精致，却照不散那股笼罩在每个人头顶、如影随形的拘谨。

炙鹿肉、糟鹅掌、蟹粉狮子头、松鼠鳜鱼……

一色儿皆是宴席上的硬菜，连那套青花缠枝纹碗碟都是年节才舍得翻出来的老物件，显然沈家下了血本，处处透着小心翼翼的周全。

菜色是李氏亲自盯着厨房备下的，连葱姜蒜末的粗细都反复叮嘱。

避开了一切寒凉生冷，连那盅老鸭汤都温在掐丝珐琅铜炉上，生怕端上桌时凉了半分，佐菜的姜丝都切得比平日细了三分。

沈家上下，恨不得将万般小心，都融进这一席饭食之中。

可再好的菜，摆在沈清远面前也尝不出滋味。

他坐在主位，脊背挺得笔直，每一道菜上桌，他都要先飞快地觑一眼萧夜衡的脸色，随即抬手虚引，声音压得低而恭：

“臣……恭迎王爷、王妃归宁。”

他喉结上下滚动，额角已沁出薄薄一层细汗，在灯火下泛着油亮的光：

“寒舍简陋，粗食薄宴，不成敬意，还望王爷莫要嫌弃。”

“岳父客气了。”

萧夜衡倒是自在，银箸搁在白釉筷枕上，姿态闲适从容，仿佛不是在岳家赴宴，而是在自家后院品茶赏月。

他微微侧身，替身旁的沈墨月理了理桌沿垂下的锦帛，动作自然得好似做过千百回。

“家常便饭最是养人。本王平日里山珍海味吃得舌苔都厚了三寸，反倒觉得这些清淡小菜合胃口。”

他目光淡淡扫过规整肃穆的厅堂，在沈清远身后那幅《寒梅傲雪图》上略停了停，声线清和低缓：

“沈府规制严整，家风清正，一屋一舍皆见风骨——

这画悬于正厅，倒是与岳父清介之名相得益彰。整洁雅致，实属难得。”

沈清远听他这般夸赞，心头非但未松，反倒更紧了三分。

这尊大佛，越是从容——

他越觉得自己正踩在一根看不见的弦上，稍一松懈便是弦断人伤。

“托王爷庇佑，阖家方能安稳度日，臣不敢称费心，唯有恪守本分，谨守规矩。”

沈清远连忙拱手，声音里带着小心翼翼的恭敬：

“近日朝堂无事，王爷身体安泰，便是天下之幸，更是臣等沐浴恩泽之幸。”

“哦？朝堂无事？”

萧夜衡眼尾微挑，唇角那抹温润笑意丝毫未减，却让沈清远心头猛地咯噔了一下。

幸而王爷并未深究，只淡淡收回目光，落回他略显局促的脸上，神色松弛慵懒，像一头餍足的猎豹在打量爪下的猎物：

“那岳父近日可还安好？”

“托王爷洪福，臣一切安好。”

沈清远答得极快，几乎是抢在了萧夜衡话音落定的刹那，像是生怕慢了半拍，便会被视作心有不诚：

“朝堂公务繁杂，臣夙夜勤勉，丝毫不敢懈怠。”

李氏始终垂首端坐于沈清远身侧，屏息敛神，自开席起便未敢多言一字。

听闻此话，她才堪堪抬眸，目光飞快掠过沈墨月清丽安稳的眉眼，转瞬又垂落，指尖攥紧了锦帕，语气干涩生硬，带着刻意的讨好：

“王妃如今气色愈发温润清丽，想来是王爷悉心照料、精心调养所致。

——臣妇身为母亲，见你这般安稳顺遂，心中大石总算彻底落地。”

沈墨月听到这话里话外都在攀扯王爷的恩宠，却只字不提母女之情——

仿佛她这个女儿的存在意义，全系于夫婿的垂青。

她唇角依旧挂着得体的淡笑，抬眸看向李氏，语气温顺，却带着一层轻柔而坚定的疏离：

“母亲常年操持府中上下，事无巨细，辛劳万分。女儿出嫁之后，未能为家中分忧，已是满心亏欠，岂敢再劳母亲挂心。”

她顿了顿，声音柔缓了几分，分寸拿捏得滴水不漏：

“母亲也该保重自身才是。秋日风凉，母亲素来畏寒，夜里添件衣裳。”

李氏脸上的笑容骤然一僵，慌忙侧身拱手，语气愈发局促：

“王妃体恤，臣妇……臣妇实在不敢当。”

宴席下手，沈柏自开席便始终沉默端坐，万千心绪压于胸腔，不敢流露半分，只以静默掩饰心底的焦灼与忐忑。

他面前那碟糟鹅掌，被他用箸尖拨来拨去，始终未送入口中。

听闻母亲与小妹这番客套到生分的对答，他嘴角不易察觉地抿了抿，垂下的眼帘遮住了眼底翻涌的复杂情绪。

就在这时，侍从端上一盘炙鹿肉，稳稳搁在沈墨月面前——

那鹿肉切得薄厚均匀，琥珀色的酱汁在灯火下泛着油亮的光泽。

浓郁肉香裹挟着胡椒的辛烈气息骤然漫溢，像一头蛮横的野兽，打破了短暂的死寂。

不等沈墨月动作，萧夜衡已然抬手，指尖在沈墨月手背上游刃有余地一拂——

自然从容地将那盘燥热的鹿肉挪至一旁，转而将一碟温润滋补的清蒸鲈鱼推到她眼前。

“明日便是你的生辰，今夜当食清润温补之物，这鹿肉火气太重。”

他动作行云流水，神色坦然，唇角那点笑意没散：

“你脾胃素来偏弱，多食易积食伤身，夜里怕要闹得睡不安稳，明日顶着乌青的眼圈过寿？”

他抬手间，腕间微凉的玉扳指轻轻擦过沈墨月温热的手背，触感一触即分，快得让人抓不住痕迹。

沈墨月未曾躲闪，反倒微微侧首，朝他弯了弯唇角，笑意里带着旁人读不懂的亲昵与了然：

“谢王爷体恤。”

“这鱼腹最是鲜嫩无刺，你尝尝。”

萧夜衡执筷，手腕轻转间，精准夹起一块莹白细腻的鱼腹肉，稳稳放入沈墨月碗中。

随即他又将一碟清嫩芦笋轻轻推至她手边，还不忘补了一句：

“芦笋清甜，配鱼正好，解腻。”

一举一动，娴熟自然，仿若经年习惯，温柔入骨。

这一幕温情脉脉的画面，落在沈家众人眼中，却如冰炭同炉，各有心绪翻涌。

沈清远额角已沁出细密冷汗，慌忙移开视线——

死死盯着碗中半块酱牛肉，假装什么都没看见，连余光都不敢肆意乱扫。

李氏脸色苍白了几分，攥着锦帕的手指绞得更紧，她飞快地瞥了一眼沈墨月碗中那块鱼腹肉，又迅速垂下眼。

沈柏将这一幕尽收眼底，垂下眼帘，嘴角却浮起一丝极浅的弧度。

昔日怯懦懵懂的小妹，如今在萧夜衡身边，早已长成了进退有度、气场沉稳的王妃。

再也不是沈家那个需要旁人庇护、连一块鹿肉都不敢自己夹的弱女了。

他心底既欣慰，又泛起一丝说不清的酸涩。

为打破满室凝滞的压抑，沈柏轻咳一声，刻意放缓了语气，寻了个安稳的家常由头转向沈清远：

“父亲，前日孩儿去城外农庄巡查，见田间稻穗沉甸甸地弯了腰，今年秋收稻谷成色上佳，相较去年增收两成。”

他顿了顿，声音刻意带上了几分轻松的欣慰：

“颗粒饱满，色泽金黄，碾出的新米隔着麻袋都能闻到香气，待父亲得闲，不妨移步城郊田埂一观，一睹丰年盛景。

——想来王爷若是有兴致，也可同往一游，领略一番田园风光。”