第273章 梦魇之城2

顾桎回到房内。

羲禾已稍平复，但脸色依旧苍白。

白糖蜷在她怀里，全身毛发竖立。

碧绿的眼睛死死盯着窗外某个方向，喉咙里发出威胁的低吼。

“白糖，你感觉到了什么？”

羲禾轻声问。

白糖“吱”了一声，从她怀里跳下，跑到窗边，用爪子扒拉着窗户，又回头焦急地看向羲禾。

顾桎推开窗户。

夜色深沉，镇子笼罩在薄雾中，看不真切。

但顺着白糖指引的方向望去，似乎是镇子西边。

“西边……有什么？”顾桎沉吟。

“它说，那边有很讨厌、很恶心的‘气味’。

很淡，但是到处都是，让镇子做噩梦的源头就在那个方向。”

羲禾翻译道。

“能确定具体位置吗？”

白糖嗅了嗅，又仔细感应了一会儿，然后冲着羲禾“吱吱”叫了几声，小爪子比划着。

羲禾听完转头对顾桎说：

“它说不能完全确定，那‘气味’是散开的，笼罩整个镇子。

但最浓的地方，应该在镇子西边的方向，可能在山里或者林子深处。

而且……那气味让它很不舒服，会勾起不好的回忆。

很像……在一个很黑很可怕的地方闻到过的味道。”

顾桎眼神一凛。

能让白糖这只可能来自异界的灵兽，都觉得“很黑很可怕”的地方，绝非善地。

“今夜先加强戒备，所有人轮流值守，不要睡得太死。

明日一早，我们去镇西探查。”

然而，第二天的情况并未好转。

当顾桎一行下楼用早饭时，只见客栈掌柜、伙计以及寥寥几个住客。

个个眼下乌青，面色憔悴，眼神呆滞，如同行尸走肉。

除了没有休息的，以及顾桎一人。

其他人纷纷中招。

就连陆铮、陈锋等训练有素的护卫，也难掩疲惫。

昨夜虽未再做梦，但那种心悸和不安感萦绕不散，根本无法安眠。

“掌柜的，镇上人夜里都做噩梦，这情况持续多久了？”顾桎问。

掌柜机械地盛着粥，有气无力地说：

“有……十来天了吧。起初只是个别人，后来越来越多。

请了郎中，郎中说是什么‘瘴气入脑’，开了安神药，没用。

又请了道士和尚做法事，也没用。

现在，全镇的人，只要睡着，必做噩梦，一个比一个吓人。

有人已经吓得不敢睡了，可不睡又撑不住。

再这样下去，全镇的人都得疯。”

“镇上有人着伤到没得？”张二一追问。

“有两个身体弱的老人，夜里惊梦，一口气没上来，没了。

还有几个，梦游似的往外跑，摔伤了。”

掌柜叹气：

“几位客官，听我一句劝，吃完早饭赶紧走吧，这镇子……邪门。”

“走？”张二一看向顾桎。

顾桎神色不变：

“掌柜可知，这噩梦可有什么规律？

比如，是否只在镇内发生？

镇外的人进来，也会做噩梦吗？”

掌柜想了想：

“好像是只在镇子里。

前几日有货郎路过，在镇外露营，就没事。

一进镇子住下，当晚就吓得屁滚尿流跑了。

但要说完全离不开镇子……也怪，出了镇子范围，好像就没事了。

可谁敢出去？夜里谁敢走夜路？

而且，白天出镇干活，晚上还得回来……”

顾桎与羲禾对视一眼，心中有了猜测：

这噩梦的源头，可能就在镇上，或者镇子附近，其影响范围有限，但笼罩了整个镇子。

“侯爷，”

陆铮低声禀报：

“属下刚才在镇上转了一圈，情况确实如掌柜所说。

百姓惶恐不安，田地荒废，商铺关门，再这样下去，这镇子怕是要成死城。

而且，属下打听到，镇西十里外有片老林子，当地人叫‘鬼哭林’，据说常年雾气不散，平时就少有人去。

噩梦开始前后，有猎户说听到林子里有怪声，看到过奇怪的影子，但没人敢去查探。”

“鬼哭林……”

顾桎咀嚼着这个名字。

“准备一下，早饭后，我们去西边看看。”

“我也要跟起去！”

张二一立马接话，

“要是是啥子瘟气瘴毒，我还能帮把手！”

顾桎看了他一眼，点点头：

“带上你的药箱。”

红枣、栗子本想跟着，被顾桎制止：

“你们留下，看顾好行李。

陆铮、陈锋、赵刃，再选五个好手，随我去。

其余人留守客栈，加强警戒。”

“是！”

早饭后，一行十人，加上蹲在羲禾肩头的白糖，骑马出了客栈，往镇西而去。

沿途所见，更显萧条。

偶有路人，也都神情恍惚，匆匆避让。

出了镇子，沿小路行了约莫八九里，果然见到一片雾气弥漫的林子。

此时是白天，但那雾气却凝而不散，林中光线昏暗。

树木枝桠扭曲，隐隐有风吹过，带起呜咽般的声响，确实有几分阴森。

“就是这里了，”

陆铮指着前方。

“当地人说，这就是鬼哭林。

平时就很少有人进去，噩梦开始后，更没人敢靠近了。”

顾桎下马，观察着林子。

雾气呈淡灰色，并不浓，但确实笼罩着整片林子。

他走近几步，忽然，一直安静的羲禾轻呼一声，捂住了心口。

“怎么了？”

“不舒服……这里的气，很浊，很……让人恶心。”

羲禾脸色发白，那种窒息感比在镇上时强烈数倍。

白糖更是全身炸毛，冲着林子深处尖利地“吱吱”叫起来，显得既愤怒又恐惧。

张二一也皱起眉头，从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出些粉末在掌心。

凑近雾气嗅了嗅，又仔细观察粉末颜色变化，脸色凝重：

“侯爷，这雾有点不对头。

不是平时那种水汽，里头好像掺了别样东西。

我的试毒散颜色有点发乌，但认不出具体是啥子毒。而且……”

他也走近几步，深吸一口气，忽然晃了晃，被旁边的陈锋一把扶住。

“张二一？”

“脑壳晕……有点想呕……”

张二一摆了摆头，

“这雾气吸进去，人恼火得很。夫人感觉到的‘浊气’，怕就是这种东西。”

顾桎可能是内力深厚的原因，或是其他，他也察觉到异常，但对他没什么影响。

“这雾气恐怕就是致人噩梦的根源之一。

但范围有限，只笼罩林子及周边，被风带到镇上，稀释了。

但长期吸入，仍能引人入梦魇。”

顾桎分析道，

“源头应该在林子深处。

陆铮，陈锋，赵刃，你们三人随我进去查探。

其余人在林外戒备，保护好夫人和张二一。”

“顾桎，我也进去！”

羲禾抓住他的衣袖，眼神坚定：

“白糖能感应到那东西的具体位置，而且。

如果真是什么不干净的东西，我或许……能帮上忙。”

顾桎看着她苍白的脸，又看了看她肩头焦躁的白糖，知道她说得有理。

沉吟片刻，他点头：

“好，但跟紧我，不要离开我身边三步。”

又对张二一道：

“你也跟进来，注意雾气变化，随时告知异常。”

“是！”

五人（加一貂）小心翼翼步入鬼哭林。