第378章 肃清
王知府听得头皮发麻，既怒且惊。
怒的是这伙人竟如此丧尽天良，惊的是在自己治下竟有如此藏污纳垢之地！
他猛地一拍桌子：
“来人！去这老匹夫家中，给本官搜！
掘地三尺，也要把赃物给本官搜出来！”
衙役们如狼似虎地扑向村长家。
村长老婆、儿子、儿媳还想阻拦，他儿子更是梗着脖子叫嚣：
“你们敢！我舅舅在府城里当师爷！
你们敢动我家，我舅舅饶不了你们！”
王知府此刻哪里还管他什么“舅舅”，锦衣卫的大人就在暗处看着呢！
别说师爷，就是知府本人来了，今天这案子他也得办成铁案！他厉喝一声：
“大胆！竟敢威胁本官，阻挠办案！
给本官拿下！若有反抗，格杀勿论！”
衙役们一拥而上，将村长家几个还想撒泼的捆了个结实，嘴里塞上破布。
另一边，负责搜查的衙役很快有了发现。
先是地窖里藏着的几大缸粮食，然后是房梁上、墙壁夹层里搜出的金银首饰、散碎银两。
最后，竟然在村长卧房的炕洞里，挖出了一个沉甸甸的陶罐，里面装满了银锭和铜钱，甚至还有几张地契和借据！
“大人！搜出赃款赃物！”
衙役将陶罐抬到王知府面前。
火把照耀下，那白花花的银锭和成串的铜钱，晃得人眼花。
王知府粗略估算，这堆钱财，起码价值数百两银子！
在这等穷乡僻壤，一个村长，靠着那点微薄的薪俸和田地产出，一辈子也攒不下这么多！
这得盘剥了多少民脂民膏，害了多少条人命！
“好！好一个为民做主的村长！”
王知府气得浑身发抖，之前那点“戴罪立功”的心思，此刻已被真正的愤怒取代。
“如此贪婪狠毒，草菅人命，敛财无数！
简直丧尽天良！
来人，将这几个主犯，还有那些参与勒索、绑人、行凶的，统统给本官锁了！”
衙役们拿着名单，开始抓人。晒谷场上顿时又是一片哭爹喊娘。
但更多的是其他村民的怒骂和唾弃。
王知府正要将一干人犯带回县衙细细审理，按律定罪，忽然，一个低沉冷冽的声音自暗处传来：
“不必麻烦了。”
众人一惊，循声望去，只见一名腰佩绣春刀、面容冷峻的年轻男子，不知何时出现在场地边缘。
正是陈锋。
领了顾桎命令的陈锋径直走到王知府面前。
亮出锦衣卫腰牌，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“锦衣卫北镇抚司办案。
经查，黑水村村长及党羽，多年来假借祭祀之名，行活人祭祀、敲诈勒索、逼死人命之实，证据确凿，罪大恶极。
依《大明律》，当斩立决，以儆效尤。其余从犯，依律严惩，绝不姑息。”
王知府连忙躬身：
“是是是，下官遵命！请大人示下！”
陈锋不再看他，冰冷的目光扫过被捆成一串、面如土色的村长等人。
最终定格在村长那因恐惧而扭曲的脸上。
他缓缓抽出腰间的绣春刀，刀身在火把下闪烁着幽冷的寒光。
村长吓得魂飞魄散，裤裆一热，竟是失禁了。
口中“呜呜”着想要求饶，却被破布堵着，只能发出绝望的嗬嗬声。
陈锋手腕一抖，刀光如匹练般闪过。
“噗——！”
一声轻响，一颗人头飞起，鲜血如泉喷涌，在火把映照下划出一道刺目的红线，滚落在地，脸上犹带着极致的惊恐。
无头的尸体晃了晃，噗通栽倒。
快！
太快了！
从拔刀到人头落地，不过眨眼之间。全场死寂，连哭声都戛然而止。
所有人都被这突如其来的、血腥利落的一刀震慑住了。
呆呆地看着那具还在抽搐的无头尸体，看着地上那颗怒目圆睁的人头，看着那喷溅得到处都是的鲜血。
片刻后，才有撕心裂肺的尖叫响起，村民们吓得连连后退。
有的人直接瘫软在地，有的捂住眼睛不敢再看，更多的人则是浑身发抖。
看向陈锋和那群锦衣卫的眼神充满了恐惧，如同看到了真正的索命阎罗。
只有一个人例外。
青果。
她站在人群前方，腰板挺得笔直，一瞬不瞬地看着那颗人头落地。
看着那肮脏的血喷溅出来。她的脸上没有恐惧，没有恶心，只有一种大仇得报的、近乎冰冷的畅快。
那双清亮的眼睛里，映着火光和血色，燃烧着熊熊的火焰。
陈锋收刀入鞘，动作流畅，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他冰冷的目光扫过其他面如死灰、抖如筛糠的从犯，最后落在王知府身上：
“余下之人，押回县衙，依律严办。
涉案财物，清点造册，该赔偿苦主的赔偿，该充公的充公。
此案由你主理，务必给所有受害者一个交代。
若有徇私，犹如此獠。”
“是！下官明白！
下官一定秉公办理，绝不敢有丝毫徇私！”
王知府擦着额头的冷汗，连声应道，腿肚子还在打颤。
他算是见识了什么叫真正的“阎王殿”手段。
陈锋不再多言，如来时一般，悄无声息地离开。
只留下一地的血腥和满场的死寂、恐惧，以及迟来的公道。
而在不远处更高的山坡上，顾桎早已在陈锋现身动手之际，便轻轻捂住了羲禾的眼睛，揽着她转身，朝临时营地走去。
“桎哥哥，为什么让陈锋去……”
羲禾被他带着走，小声问，语气里没有害怕，只有不解。
顾桎松开手，牵着她慢慢走着，声音平静无波：
“村民愚昧，畏惧河神、畏惧乡绅权势更甚于畏惧国法。
思想根深蒂固，非一朝一夕可改。
今日若只是按部就班审问判刑，或许能惩处首恶，但难保日后不会有人心存侥幸，或换个名目，死灰复燃。
要彻底杜绝此类恶行，打破他们心中那套荒谬的‘规矩’，必须用最直接、最残酷的手段震慑。
让他们亲眼看到，触犯国法、残害人命的下场是什么。
锦衣卫的名声，有时正是为此而用。”
羲禾似懂非懂地点点头，想了想，认真道：
“我明白了。就像治病，有些沉疴痼疾，不下猛药，不去腐肉，是好不了的。
世人都说锦衣卫凶狠嗜杀，是阎王殿，可我觉得，桎哥哥明明心怀天下。
是用最简单也最有效的法子，让这些坏人再不能害人，让那些被欺负的人能喘口气，让以后可能被害的人，不再受害。
桎哥哥是在用你的方式，保护该保护的人。”
顾桎脚步微顿，侧头看向身边的小妻子。
她仰着小脸，月光洒在她清澈的眼眸中，里面没有对血腥的恐惧，也没有对他手段的质疑。
只有全然的信任和一种近乎天真的理解。
他心中某处柔软的地方被轻轻触动，冷硬的唇角似乎弯起一个极细微的弧度。
“嗯。”
他握紧了她的手，继续向前走去。
“回吧，山里风凉。”
身后，村子的方向，哭声、骂声、官差的呵斥声隐隐传来。
但其中，似乎也多了一丝压抑多年后终于得以宣泄的悲怆，以及某种旧秩序被彻底打破的、带着血腥味的清醒。