第402章 异常的村庄

马车辘辘，驶离了那座留下太多故事的小镇。

官道两旁，一派丰收的宁静景象。

车内，羲禾靠在顾桎身侧，指尖无意识地绕着腰间玉佩的穗子，目光望着窗外飞掠而过的景色，却有些出神。

过了好一会儿，她才轻声开口，问出了那个盘旋在心中许久的问题：

“桎哥哥，你说……石头以后真的会去京城找你吗？

他会通过考验，进入锦衣卫吗？”

顾桎原本正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，目光落在羲禾微蹙的眉间，语气平静却笃定：

“会的。”

羲禾转过头看他，眼中带着探寻“你为什么这么确定他还那么小，未来的路那么长。

也许他长大了，想法就变了，想过安稳的日子，不想再涉足那些打打杀杀、尔虞我诈的纷争了。”

顾桎没有立刻回答。

他沉默了片刻，目光望向窗外那片辽阔的田野。

仿佛在看着某个更遥远的地方，缓缓开口，声音低沉，带着一丝罕见的、近乎回忆般的悠远：

“那个孩子，与当年的我，很像。”

羲禾微微一怔，这还是顾桎第一次主动提起自己的过去。

她没有插话，只是安静地靠在他身边，等着他继续说。

“我像他那么大时，也曾有过满腔的仇恨和不甘，想要变强，想要为父亲报仇，想要让那些害过我的人付出代价。”

他的声音很平静，仿佛在讲述一个与己无关的故事。

但羲禾能感觉到，他握着自己的那只手，指尖微微收紧了些许。

“石头现在的眼神，和那时的我，一模一样。

那不是单纯的热血或冲动，而是一种被仇恨和责任淬炼过的坚定。

他不会甘心于平凡的生活，因为他心中有执念——他父亲的案子，还没有水落石出。

真相，还没有被世人知晓。

这份执念，会支撑他走过所有艰难的路，直到他亲手达成目标的那一天。”

羲禾静静地听完，将他的手握得更紧了些，声音带着一丝心疼：

“所以，你在他身上，看到了当年的自己。”

顾桎没有否认，只是低低地“嗯”了一声。

羲禾将头靠在他的肩上，沉默了一会儿，忽然轻声说：

“我以前总觉得，养孩子嘛，给他吃饱穿暖，教他识字明理，便足够了。

可遇到石头他们之后，我才发现，原来让一个孩子真正长大成人。

远比我想象的要复杂得多身体上的温饱只是最基础的一层，更重要的是他的心性、他的意志、他面对困境时的选择。

这些东西，不是给一碗饭、一件衣裳就能塑造出来的。”

她抬起头，看着顾桎的侧脸，认真道：

“桎哥哥，你给石头的那个考验，其实也是在磨练他的心志，对吗？

让他用这几年的时间去沉淀、去思考、去确认自己真正想要的是什么。

而不是凭着一时的感激和冲动，贸然踏入一个他并不完全了解的世界。”

顾桎低下头，对上她那双清澈通透的眼眸，唇角微微弯起一个几不可察的弧度：

“我的小藤妖，越来越通晓世事了。”

羲禾被他这句带着赞许的调侃弄得脸颊微红，轻轻捶了他一下：

“跟你在一起这么久，总不能一点长进都没有吧。”

两人相视一笑，连日来因那些孩子的遭遇而积压在心中的沉郁，似乎也在这片刻的温情中消散了些许。

马车继续向前，穿过金色的稻田，穿过宁静的村庄，穿过秋日明媚的阳光。

然而，这份宁静并未持续太久。

大约又行了半个时辰，前方的道路渐渐变得狭窄。

两旁的树木也愈发茂密，遮天蔽日的枝叶将阳光切割成细碎的光斑，洒在路面上。

空气中隐隐飘来一股不太寻常的气味

像是焚烧什么东西产生的焦糊味，混杂着一种令人不适的、甜腻而腐败的气息。

陆铮勒住马，放慢了速度，警惕地打量着四周。

他回头，对着车厢的方向低声道：

“侯爷，前方有个村子，但情况似乎有些不对。”

顾桎掀开车帘，目光越过陆铮的肩膀，向前望去。

只见前方约莫一里处，一座村庄的轮廓隐约可见。

村口似乎聚集着一群人，隐隐传来哭泣声和某种单调的诵念声。

一面面白色的幡旗在秋风中飘扬，格外醒目。

那是送葬的队伍。

而且，规模不小。

随着马车逐渐靠近，那股焚烧的气味也越来越浓重。

村口的路中央，被人用几根粗大的树枝和一辆破旧的板车设置了路障。

路障后面，站着十几个手持锄头、镰刀、木棍的村民，个个面色紧张，眼神警惕。

他们身上穿着粗糙的麻衣，有的还在臂膀上缠着白布条，显然是正处于丧期之中。

一个看起来像是村长或族老的老人，被几个青壮年簇拥着站在路障最前方。

他约莫六十岁上下，须发花白，面容憔悴，眼眶深陷，眼中布满了血丝，仿佛已经很久没有好好休息过了。

他看到马车驶近，立刻举起一只手，高声喊道：

“停！停下！不要再往前了！”

陆铮勒住马，抬手示意车队停下。他没有贸然上前，而是保持着一定的距离，扬声问道：

“老人家，我们是路过的行商，想借道穿过贵村，往西边去。

不知前方发生了何事？为何设置路障？”

那老人没有回答他的问题，反而更加急切地挥着手，声音带着一种近乎嘶哑的焦虑：

“不能过！你们不能从这里过！掉头！赶紧掉头！走别的路！”

这时，送葬的队伍中传来一阵更加悲切的哭声。

几个披麻戴孝的妇人，正伏在一口尚未封盖的薄棺上，哭得撕心裂肺。

旁边几个同样戴孝的汉子，红着眼眶，沉默地将她们扶起，然后合力将那口棺材盖上，用粗绳捆扎牢固。

红枣和栗子也下了马车，看着眼前这一幕，面色都凝重起来。

青果更是紧张地攥着拳头，小声问：

“红枣姐姐，他们这是……怎么了？

怎么感觉像是……像是在躲什么可怕的东西？”

红枣没有回答，但她的脸色已经说明了答案。

顾桎没有下车，只是掀着车帘，目光越过那设置的路障和紧张的村民，望向村庄深处。