第460章 抖三抖

这个问题，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间在围观的人群中漾开了一圈涟漪。

那些原本还在为周母的话感到几分同情的人，此刻也不由得愣住了，纷纷开始思考这个问题。

对啊，为什么呢？

交朋友讲究的是你情我愿，人家姑娘不愿意，这不是很正常的事吗？

怎么到了周家这里，就成了非要讨个说法的地步了？

人群中，不知是谁忍不住说了一句：

“周夫人，您女儿为什么非要和人家姑娘交朋友啊？交朋友不是你情我愿的事吗？

人家不愿意，那就算了呗，哪有强逼着人家交朋友的道理？”

周母被这句话问得一噎，张了张嘴，却一个字也答不上来。

她的脸色在晨光中变幻了好几种颜色，捏着帕子的手指不自觉地收紧，指节都有些发白了。

原因当然是有的，但那个原因，她无论如何也不能说出口。

她总不能当着满街人的面说——因为我女儿看上你了，想把你弄回家去。

她支吾了几句，含糊其辞地道：

“这……这交朋友嘛，总是要见见面、说说话才知道合不合适……

棠棠她只是太想认识你了，方式可能急切了些，但她的心是好的……”

然而，她这番含糊的解释，在方才那个直击灵魂的问题面前，显得苍白而无力。

围观的人群中，已经开始有人用怀疑的目光打量她和周锦棠了。

周母站在晨光中，第一次感到了一种无所遁形的窘迫和慌乱。

这边的动静闹得太大，早已有脚快的学子飞奔入内报信。

不多时，书院的大门从内敞开，山长领着几位先生快步走了出来，身后还跟着一群探头探脑的学生。

山长姓郑，是一位须发花白的老先生，在苏杭一带执教数十年，德高望重，便是知府大人见了也要客客气气地称一声“郑公”。

他方才正在书房中批阅学生的课业，听到外头喧哗不止，又听说有人在书院门口堵人闹事，便连忙赶了出来。

他拨开人群，一眼便看到了倒在地上的七八个家丁，又看到了周母那副泫然欲泣的模样，以及站在马车旁面色平静的顾桎和羲禾。

他的目光在顾桎身上停留了一瞬，心头微微一凛——这位爷的身份，他是知道的。

周母见山长出来了，以为是来了能替自己做主的人，连忙抢上前几步，声音比方才又高了几分，带着一种刻意渲染的委屈和控诉：

“郑山长！您来得正好！您来评评理！

我女儿好心好意下帖请这位夫人过府做客，她连回帖都不收，这不是打我周家的脸吗？

我今日来只是想问个明白，结果她家的下人二话不说就打伤了我周府的家丁！

这还有没有王法了？

郑山长，您在苏杭也是有头有脸的人物，您可要为我们母女主持公道啊！”

周锦棠站在母亲身后，适时地低下头，用帕子按了按眼角，肩膀微微耸动着，一副委屈又不敢说话的可怜模样。

周围的围观群众看到这对母女一个唱红脸一个唱白脸，有人开始动摇，觉得周家母女或许真的受了委屈。

郑山长听完周母的话，沉默了片刻，然后缓缓开口，语气平静，却带着一种看透世事的老辣：

“周夫人，老夫冒昧问一句——你方才说，你家下帖邀请羲禾姑娘过府做客，羲禾姑娘没有回帖，是吗？”

周母连忙点头：“正是！连回帖都没有，这不是看不起人是什么？”

郑山长没有接她的话，而是转向周锦棠，语气依旧平和：

“周姑娘，老夫再问你一句——你为何一定要邀请羲禾姑娘过府做客？”

周锦棠被这突如其来的问话弄得一愣，张了张嘴，下意识地想说是想交朋友，但话到嘴边，却莫名地感到一阵心虚。

她只能含糊地重复着之前的话：

“我……我就是想和她做朋友……”

郑山长点了点头，没有继续追问，而是转回身，对着周母，语气平淡却带着一种不容置疑的分量：

“周夫人，交朋友一事，讲究的是你情我愿。人家姑娘不愿意，这不是什么过错。

你周家在苏杭是有头有脸的大户人家，为了这样一件事，带着家丁堵在书院门口，闹得满城风雨，传出去，恐怕也不太体面。”

周母被他不软不硬地顶了回来，脸色一阵青一阵白，正要再说什么，顾桎终于开口了。

他从头到尾都没有正眼看过周母，此刻也只是微微侧过头，目光落在她身上，语气平淡，却带着一种居高临下的漠然：

“我还以为你们周家能拿出什么了不得的手段来，没想到，就是这样上不得台面的东西。”

他的声音不高，甚至可以说是平静的，但那种平静中带着的轻蔑和漠视，却比任何激烈的言辞都更加刺痛人心。

周母和周锦棠同时愣住了。

周母张着嘴，原本准备好的一肚子话，此刻仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，一个字也说不出来。

周锦棠更是脸色煞白，她偷偷抬眼看了顾桎一眼，又飞快地低下头去，连大气都不敢喘一口。

周母被顾桎那句“上不得台面的东西”刺得面色涨红，仿佛当众被人狠狠扇了一耳光。

她在苏杭横行惯了，何曾受过这等轻慢？

一股邪火直冲头顶，理智瞬间被烧了个干净。

她猛地跨上前两步，指着顾桎的背影，声音尖利而颤抖，带着一种被羞辱后的疯狂：

“你给我站住！

你方才那话是什么意思？

我周家在苏杭立足三代，还从未有人敢这样羞辱我们！

你算什么东西！你不过是个外乡人，仗着有几个臭钱、养了几个能打的狗腿子，就敢在我周家面前耀武扬威了？

我告诉你，我周家在苏杭跺一跺脚，知府大人都要让三分！

你今天不给我和周家一个交代，我让你走不出苏杭！”

这一番狠话掷地有声，带着一种豁出去的决绝和蛮横。

围观的群众中，有人倒吸一口凉气，也有人暗暗摇头。

周家在苏杭确实势大，但这样当街放狠话，未免也太跋扈了些。

几个书院的学生低声议论起来，有人觉得周家以势压人实在难看。

有人替那位年轻的夫人和她夫君捏了一把汗。

也有人悄悄拉了拉身边同伴的衣袖，示意他们少说两句，免得惹祸上身。

几位先生面面相觑，犹豫着要不要上前劝一劝。

毕竟周家在苏杭根基深厚，周老爷又是书院的大施主之一，闹得太僵了对谁都不好。

然而，正当一位德高望重的老先生清了清嗓子，准备开口打圆场时，他却无意中瞥见了郑山长的表情。

只见郑山长站在人群边缘，嘴角正在以一种极其不自然的频率微微抽搐着。