第68章 传闻
林菡听到太子的声音，脸色微微一变，手下意识地攥紧了帕子。
羲禾则好奇地望向窗外：“咦？是狐狸太子殿下？他也来游湖吗？”
顾桎看向那艘已近在咫尺的小船，和船上笑容可掬的赵应淮，脸上没什么表情，只淡淡道：
“确是巧。殿下好兴致。”
他也没说请太子上船的话。
赵应淮却仿佛没听出他话里的冷淡，依旧笑容满面，自顾自地道：
“本王这小船颠簸，不及表弟这画舫平稳。不知可否叨扰表弟一杯热茶？”
他把“喝茶”两个字咬得略重，眼神意有所指地瞟了一眼暖阁方向。
顾桎懒得跟他在这湖心扯皮，反正人都“偶遇”到跟前了。
他瞥了陆铮一眼。
陆铮会意，转身对船工打了个手势。
很快，一块宽厚的木板架在了两船之间。
“殿下请。”顾桎做了个请的手势，语气依旧平淡。
赵应淮眼中笑意更浓，说了声“有劳”，便步履从容地踩着木板，登上了画舫。
文墨和两名侍卫紧随其后。
太子登船，暖阁里的羲禾和林菡自然不能再安坐。
林菡深吸一口气，站起身，整理了一下衣衫和神色，恢复了平日的端庄沉静。
羲禾也乖乖站起来，跟在林菡身边。
两人一同出了暖阁，来到甲板。
“民女羲禾（臣女林菡），参见太子殿下。”两人盈盈下拜。
赵应淮的目光第一时间便落在了林菡身上。
见她气色尚可，虽然清减了些，但眼神平静，举止端庄，并无太多萎靡之色，心下满意。
随即，他脸上绽开惯常的温润笑容，虚扶一下：
“两位姑娘不必多礼。今日湖上偶遇，不必拘束，只当寻常友人小聚便好。”
他的目光在林菡脸上多停留了一瞬，语气温和地关切道：
“林小姐近日可好？冬日严寒，还需多保重身体。”
林菡垂着眼，礼数周全地回道：
“劳殿下挂怀，臣女一切安好。谢殿下关心。”
态度恭敬，却带着明显的疏离。
赵应淮也不着急，笑了笑，转向羲禾，打趣道：
“羲禾姑娘今日这身打扮，倒是应景，娇俏可爱。顾表兄好福气。”
羲禾被他夸得有些不好意思，往顾桎身边靠了靠，小声说：“谢谢太子殿下。”
顾桎伸手，虚揽了她一下，对两位姑娘道：
“外面风大，你们进去继续说话吧。”
“是。”林菡巴不得离开，立刻应了，对太子又行了一礼，拉着羲禾，转身回了暖阁。
赵应淮目送她们进去，直到门帘落下，才收回目光，神色自若地走到顾桎对面的椅子坐下。
文墨立刻上前，为自家主子斟茶。
“表弟这茶不错，雪顶含翠？”赵应淮品了一口，赞道。
“殿下喜欢便好。”顾桎语气依旧没什么起伏，重新坐下。
两人一时无话，只听着湖风掠过芦苇的飒飒声，和暖阁内隐约传来的、女子低低的谈笑声。
那声音，一道温柔清雅，一道纯净清脆，交织在一起，为这清冷的湖面添了几许暖意。
赵应淮的耳朵不自觉地动了动，分辨着其中属于林菡的那道声音，唇角微弯。
顾桎则端起茶杯，目光落在湖面某处，看似随意，实则全副心神都留意着暖阁内的动静，确保他家小妖精的安全和愉快。
为了打破有些凝滞的气氛，赵应淮轻咳一声，正想找个话题。
顾桎却先开了口，声音低沉平静：
“殿下近日，可曾留意江南、蜀中等地的邸报？”
赵应淮一愣，收起折扇，正色道：“表弟是指何事？”
“关于一个名为‘长生教’的组织。”
顾桎放下茶杯，目光看向远处苍茫的湖面，语气平淡，却带着一丝不易察觉的凝重。
“教义宣称信奉‘长生天帝’，有秘法可助信徒祛病延年，甚至窥得长生门径。
近来在江南、蜀中等地发展极快，信众颇多，行事也渐趋诡秘。
当地官府已上报，但语焉不详，只说其聚众讲法，暂未发现明显不法。”
“长生教？”赵应淮眉头微蹙，重复了一遍这个名字，随即摇头，脸上露出毫不掩饰的讥诮。
“长生？自古帝王将相，求仙问药者如过江之鲫，可曾见一人得道长生？
何等雄主，最终也不过黄土一抔。此等虚妄之言，不过是江湖术士欺世盗名、敛财惑众的伎俩罢了。”
“殿下所言极是。”
顾桎颔首，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
“长生虚妄，人所共知。然此教蔓延之速，组织之严，却非寻常骗钱神棍可比。
锦衣卫近日也收到些零散线报，提及该教骨干行事隐秘，层级分明。
且似乎与一些地方富商、甚至低阶官吏有所勾连。其所图，恐怕不止钱财。”
赵应淮神色一凛，坐直了身体：
“表弟是怀疑，有人借‘长生’之名，行聚众、结党，甚至图谋不轨之事？”
“不得不防。”顾桎沉声道。
“江南乃赋税重地，蜀中天府之国，若被这等邪教渗透，蛊惑民心，一旦生变，后果不堪设想。
我已命人暗中详查，一有确凿消息，便会呈报陛下与殿下。”
赵应淮收起折扇，敲了敲掌心，眼中精光闪烁：
“表弟思虑周全。此事确需重视。
我回宫后，也会让詹事府留意相关奏报，并与表弟互通消息。
若其真有不轨之心，务必趁其羽翼未丰，及早铲除，以绝后患。”
两人就此事又低声交谈了几句，确定了初步的调查方向和信息共享机制。
虽然都不信长生，但对潜在威胁的嗅觉却同样敏锐。
正事谈完，暖阁内的谈笑声似乎又清晰了些，隐约能听到羲禾惊奇地问“真的吗？”，和林菡温柔带笑的解释。
两个男人的对话再次不约而同地停了下来，侧耳倾听了一瞬。
赵应淮看着顾桎虽然面色依旧冷峻，但眼神在听到羲禾声音时，总会不自觉地柔和下来的模样，心中微动。
忽然压低声音，带着几分戏谑和试探，问道：“表弟对羲禾姑娘，看来是认定了？”
顾桎收回目光，淡淡瞥了他一眼，那眼神平静无波，却带着无形的压迫和警告：
“管好你自己的事。林姑娘是羲禾的朋友，你别太过分了。”
赵应淮被他这直白的警告噎了一下，随即有些不服，用折扇点了点自己胸口，一脸“正气凛然”：
“表弟这是何意？本王怎么就过分了？本王可是谦谦君子，行事光风霁月！修得诬陷孤！”
他声音不低，引得旁边侍立的陆铮、陈锋，以及他身后的文墨，都忍不住看了过来。
陆铮和陈锋默默移开视线，嘴角几不可察地抽动了一下，心里不约而同地想：
谦谦君子？光风霁月？太子殿下您说这话，自己信吗？
文墨更是臊得脸皮发烫，头埋得更低了，恨不得找个地缝钻进去。
我的殿下啊！这还在人家顾大人船上呢！
您这“出门在外，身份是自己给的”，也不能这么、这么往自己脸上贴金啊！
奴才的脸面也是脸面啊！
顾桎懒得理会太子这“此地无银三百两”的辩白，只收回目光，重新看向湖面，丢下一句：
“是不是君子，你自己心里清楚。”
赵应淮碰了个软钉子，也不恼，嘿嘿一笑，摇着扇子，也看向暖阁方向，心里盘算着：
看来顾表弟这边是铁板一块，油盐不进。
不过没关系，只要见了面，有了这“偶遇”的开端，以后总有机会。
谦谦君子？
他赵应淮当然是啊！
至少，在林菡面前，他会是。
湖风依旧，画舫在湖心缓缓漂荡。
甲板上，两位当朝最有权势的年轻男子，一个冷面护食，一个笑面算计，心思各异。
暖阁内，两位少女言笑晏晏，暂时忘却了外界的纷扰。
这翠微湖的冬日，因着这几人的到来，似乎也不再那么寂寥了。