第166章 楚宴新局
御苑校场的风卷着尘土，打在人脸上发涩。
芥玉勒着马缰立在彩棚侧畔，指尖搭在鞍桥铜纹上，目光钉死在场中翻飞的红袍。
今日是皇家为楚太子芈横夫妇设的骑射宴，宗室子弟尽数下场。可最出风头的，却是太子膝下的养子——萧宝辰。
一骑绝尘，马背上的人侧身拉弓，三箭连珠，齐齐钉进百步外的靶心。
彩棚里立刻响起楚国公主芈璎的拍手声，少女眼睛亮得像浸了星子，转头拽着昭姒太子妃的袖子，满脸都是藏不住的倾慕。
高台上的皇帝抚着须朗声大笑，连夸“好个少年英雄”，可眼底深处没半分暖意。
芥玉眉头紧皱。
她太清楚皇帝的心思，这些天她也打听到了一些关于萧宝辰的事。
萧宝辰姓萧，身上却没半分萧家血脉，自小养在太子府，这些年一直在边境军中熬资历，本事涨得快，野心涨得更快。这次毫无预兆回京，偏赶在楚使入境的节骨眼上——摆明是闻着风向，回来抢筹码的。
她目光斜扫过另一侧廊柱。
楚于一身墨色骑装，抱着胳膊斜倚着，眼神落在萧宝辰身上，辨不清是赏识还是忌惮。
再往旁挪半寸，便撞进晏知晦的视线里。
男人没看场中热闹，正垂着眼给胯下的马紧肚带，指节骨分明。方才萧宝辰下场前，他似是随手递了一壶水。后来萧宝辰射完收缰，马蹄打滑那瞬，他指尖猛地抬起，像是要出声喝止，又硬生生压了回去。
似乎不是寻常宗室叔侄的关照。
太刻意了。
日头偏西时，宴席散了。
芥玉借口更衣，脱了繁重的王妃礼服，换了身素色窄袖裙，卸了满头钗环，只挽了个简单的发髻，绕着后廊抄小路往校场西侧的柳林赶。
她脚程快，踩着树影屏息前行，远远就看见晏知晦和萧景渊一前一后，进了林深处的凉亭。
四周静得只剩蝉鸣。
她矮身躲在最粗的那棵老柳树后，指尖抠着粗糙的树皮，屏息凝神。
亭子里的晏知晦却早有察觉。
半刻钟前霍七就借着送水的由头，凑到他身侧压着嗓子禀道。
“王爷，玉姑娘跟过来了，就躲在柳树后头。”
晏知晦指尖摩挲着杯沿，眼皮都没抬，只淡淡丢了句：“知道了。”
他没点破，反倒故意往柳树这边偏了半步，说话的声音不大不小，刚好能顺着风飘进树后人的耳朵里。
有些事，让她自己偷偷知道，比他亲口说出来，更能搅乱她那点小心思。
“你这次回京，太子那边没走漏风声？”
晏知晦的声音隔着风飘过来，冷淡淡的，没什么起伏。
“回摄政王，养母只当我是回京叙职，恰逢楚使来朝，我主动请命协理御苑安防，她还夸我有心。”
萧宝辰声音压得很低，恭谨里藏着锋锐。
“您交代的事都办妥了——楚太子护卫的布防、楚于在京的私线据点，我都摸透了，清单已经递去您王府了。”
芥玉心里咯噔一下。
萧宝辰竟是晏知晦的人？
“芈横那边什么反应？”
“他仗着带了亲兵，自觉稳当，还想着借着这次朝见逼陛下割三城通商。”
萧宝辰冷笑一声。
“他做梦也想不到，咱们要的不是三城，是他整个楚国。”
晏知晦指尖叩着桌面，语气冷淡：“嗯，此次先拿楚于开刀。他在京经营多年，留着终究是个祸害。你借着和芈璎接触的由头，把他的人往咱们的套里引。”
“是。皇帝已经有意撮合我和芈璎，这桩婚事一成，楚于肯定坐不住。”
芥玉屏住呼吸往后退，想趁他们没察觉先撤。
脚后跟却踩断了一根枯枝。
“咔嚓”一声轻响，在寂静的林子里格外刺耳。
“谁？！”
萧宝辰厉声喝问，手“唰”地按在了腰间佩剑上。
晏知晦却没动，背对着她站在亭子里，慢悠悠道：
“出来吧，表妹。”
芥玉心里骂了句晦气。
躲是躲不过了。
她直起身拍了拍裙角的草屑，从树后走出来，脸上半分慌乱都没有，反倒扯出个淡笑。
“表哥好兴致，宴席散了不回府，躲在这儿吹风。”
萧宝辰看清来人，眸色微动，立刻收了剑躬身行礼：“见过五皇子妃。”
他抬眼飞快扫过两人之间的气氛，心里瞬间转了七八圈，紧跟着笑着打圆场。
“王妃别误会，方才臣正跟摄政王商议，南昭裴家在楚地的商路稳妥，要是能借裴家的名头递些消息，神不知鬼不觉的。王妃是裴家四小姐，由您出面，自然最合适不过。”
芥玉一愣。
裴家商路？
她这个顶包的裴四小姐，连裴家有几间铺面都摸不清，哪懂什么楚地商路布局。
她下意识抬眼去看晏知晦。
男人却只是漫不经心摇了摇头。
“不急。她现在还掺和不上。”
这话没头没尾，芥玉却觉得后脊一阵发毛。
萧沛那句话猛地在耳边炸响——他在利用你。
她攥紧掌心，内心说不清的难受。
眼前这两个人密谋的事她全然不知，却句句都能把她卷进来。像一张早就织好的网，悄无声息就把她套在了正中央。
萧宝辰是多会看眼色的人，一眼瞧出芥玉神色不对，立刻躬身告退：“臣还有军务在身，先行告退。改日再到王府拜谢摄政王。”
说完也不等晏知晦应声，转身就走，脚步快得像是身后有鬼追。
芥玉心中烦闷，也想走。
她刚侧身，手腕便被人攥住。
晏知晦不知何时已经走到了她跟前，扣着她的腕骨，力道不重，偏生挣不开。
“怎么，五皇子府的差事不够你忙？”
他低头看她，眼底裹着点戏谑的笑。
“特意换了这身不起眼的衣裳，蹲树后头听墙根——这是改查本王的私底了？”
芥玉抬眼，扯出个假笑：“摄政王说笑了。我不过是走错了路。”
“走错路？”
晏知晦低笑一声，目光扫过她素净的发髻、利落的窄袖，最后落在她沾了草屑的鞋尖上。
“我看你不是走错路，是府里婢女查不出下落，改来盯本王的梢，想从这儿挖点线索吧？”
芥玉有些心虚。
于是咬咬牙，索性摊牌：“是又如何。”
“表哥难道要因此治表妹的罪吗？”
晏知晦笑了笑。
“未尝不可。”
芥玉心中一惊，顿感手腕的力度变大了些，好似下一刻就要抓她去伏法治罪。
她猛地挣了两下没挣开，内心焦急，忽地抬手抓起他的手腕，低头就咬。
牙齿狠狠嵌进皮肉里，带着一股子憋了半天的火气。
晏知晦眉峰猛地一挑。
他是真没料到她敢来这一手。
从前在摄政王府，她再气也只是唇枪舌剑地怼，何曾动过嘴。
“你——”
他闷哼一声，却非但没松，反倒攥得更紧了点，又气又笑。
“属狗的？说不过就咬人？”
芥玉抬眼，嘴里还咬着他的手，眼神凶狠，像是明明白白写着——再不放手，我便咬断你的骨头！
血腥味一点点漫开，顺着指缝往下淌。
晏知晦看着她有点泛红的眼眶，心里莫名晃了一下，终是懈了劲。
芥玉立刻松嘴退开，抹了抹嘴角的血渍，眼神冷得很：“摄政王自重。再动手动脚，下次就不是咬一口这么简单了。”
晏知晦看着自己手腕上深深的牙印，血珠正往外冒。
他低笑了一声，指尖蹭了蹭那牙印：“好，够狠。”
芥玉没理他，转身就走，脚步又快又急，像是身后有豺狼追。
直到拐过廊角，确认看不见那道人影了，她才按着胸口停下喘气。
心跳得厉害。
——
暗处的树影里，霍七看着芥玉消失的方向，转回身低声问：“王爷，要属下跟着吗？看看她回去之后有什么动静。”
“跟着。”
晏知晦收回目光，低头看着手腕上的牙印。
“她做什么、见什么人，一字不差报回来。”
霍七迟疑了一下。
他眉头微蹙，还是忍不住开口：“王爷，您今日故意让她听见这些，就不怕……她转头把消息捅给五殿下，或是……背叛您，坏了咱们的大事？”
晏知晦没应声。
风卷着柳叶打在亭柱上，啪的一声轻响。他抬眼望着芥玉离开的方向，周遭的蝉鸣仿佛都停了，静得发闷。
霍七心里一紧，立刻躬身低头：“属下多嘴，属下这就去办。”
“等等。”
晏知晦开口叫住他。
“月见的事，按兵不动。”
霍七愣了：“可属下已经查到人被转到城南的另外一座废窑了，再拖下去怕是……”
“不用救。”
晏知晦打断他，语气没有半分波澜。
“让她一门心思扑在这桩失踪案上，总好过她精力过剩，来搅本王的局。”
他的复仇之路，步步为营，容不得半分差池。
芥玉这颗棋子，太灵，太野，太不受控。
先抛点甜头勾着她，压一压她的锋芒，等吞楚、除楚于的大局落定，自然有她的位置。
胜负未分之前，所有变数，都得攥在自己手里。
霍七心里了然，不敢再多问，躬身一礼，转身悄无声息隐入了夜色。