第48章 朝会交锋

寅时末刻，宣德门外。

灯笼高悬，橘光在初春的夜雾里晕开，照出百官次第下马的影子。朝服上的玉带銙环轻轻碰撞，细碎声响混着马蹄踏过青石板的得得声，在这将明未明的时刻显得格外清晰。

摄政王晏知晦立于西廊首位。玄色朝服，九旒冕冠垂落眉间，遮住那双寒潭似的眼。

他身侧三步远的地方，太子萧见睿正与几位东宫属官低声说话，明黄色衮龙袍在灯下泛着微光，面上的笑意温和得体。

二皇子萧见彻立在稍后的位置，紫色朝服衬得他身形挺拔如松。他早年战场负伤，落下腿疾，此刻站得久了，那条腿微微发僵，他便不动声色地将重心换到另一条腿上。

他的目光掠过太子，掠过晏知晦，最后落在东廊前列的一道身影上——顾闻英。

顾闻英，北朔朝堂上除了太子与摄政王之外权势最重之人。他年逾五十，生得面容清癯，眉眼间却透着股阴鸷之气，让人望而生畏。此刻他正与身后的堂弟顾折衡低声说着什么，唇角微微勾起，不知在盘算什么。

顾折衡比他年轻十余岁，生得一副精明相，此刻连连点头，偶尔插上一两句。他官居大理寺少卿，掌刑狱之事，为人卑鄙无耻，足智多谋，传闻对这位堂兄又嫉又恨。

百官陆续到齐，分列两廊候朝。

御史中丞崔望之立在御史台的位置，双手拢在袖中，面色平静。

他准备了三个月，等的就是今天。

卯时正，宣德门开。

百官鱼贯而入，穿过大庆殿前的青石御道，分列东西。太子率东宫属官立于东侧首位，顾闻英立在他身后半步的位置。西侧首位空着，摄政王晏知晦缓步上前，玄色朝服在晨光里泛着冷光。

两列人遥遥相对，中间隔着宽阔的御道。

辰时，御驾升殿。

内侍尖细的嗓音在大殿里回荡，百官跪拜，山呼万岁。

与此同时，摄政王府内院。

天刚蒙蒙亮，芥玉就已经把自己的房间翻了个底朝天。

箱笼、妆匣、床榻缝隙，甚至连昨夜换下的衣裳都拆开来摸了三遍，指尖都急得泛了凉。

“在找什么？”

身侧的沈素问端着一盏热茶递过来，声音平稳，眼底却带着一丝凝重。

芥玉接过茶盏，心不在焉。

沈素问：“今日早朝，崔大人会动周勉，牵扯出顾平，再顺藤摸瓜翻康郡王的旧案，只是……”

她顿了顿，看着芥玉失魂落魄的样子，没再往下说。

芥玉攥紧了茶盏，满脑子都是那枚丢失的骰子，还有昨夜那个救了她的“姐姐”。

骰子到底丢在了哪里？会不会落在了侍卫手里？会不会被人顺着骰子查到她的头上？还或许就是被那个姐姐捡了去……

无数个念头在脑子里翻涌，她咬着下唇，心里第一次生出了难以抑制的慌乱。

……

例行奏对过后，崔望之出列。

“臣有本奏。”

满殿寂静。

崔望之双手举笏，声音清朗：

“臣劾青州通判周勉，任内贪墨盐税、私结商帮，与民争利，有违官箴。另据查，周勉之父周孝严，承明五年任洛水驿丞时，曾收受顾府管事顾平银钱三千两，与康郡王暴毙一案有涉。臣这里有周孝严当年收受银钱的流水，以及洛水驿丞任内的往来书信底稿，一并呈于御前。”

“臣，请旨，将周勉押解入京，与周孝严并案审讯。”

他从袖中取出一封奏折，双手呈上。

此言一出，殿内响起一片压抑的抽气声，百官无声地交换着眼神，无人敢轻易出声。

康郡王萧誉，南昭的郡王，死在北朔境内。那案子当年虽然草草结案，但朝中谁人不知，那水底下藏着的东西，深不见底。

太子的面色未变，只是垂在袖中的手指微微收紧。

他正要开口，顾闻英已经踏出一步。

“崔大人仅凭几笔银钱流水、一封死人的书信，就敢翻六年前的铁案，就不怕查无实据，落个诬告大臣、动摇邦交的罪名？”

声音不高，却带着一股阴恻恻的威压。

崔望之直视着他，半步不退：

“顾大人此言差矣！臣自始至终，弹劾的只有周勉贪墨、顾平涉康郡王旧案，从未攀扯顾家主脉一字！倒是顾大人屡屡将话题引向顾家满门，莫非是心虚，想借此堵臣的嘴？”

顾闻英眯起眼，唇角勾起阴冷的弧度，像是在打量一只不知死活的虫子。

崔望之从袖中又取出一份文书：

“臣还查到，周勉之母，乃顾家远房庶女，当年由顾平亲自送至周孝严府上。顾平此人，顾大人应当认得——日前死于京郊别院，说是急病。但他活着的时候，经手的可不止周勉这一桩。这些往来书信，笔迹经多人辨认，确属顾平无疑。”

他目光扫过顾闻英，又收回。

“臣还查到，顾平生前与南昭裴家私相往来，书信中屡次提及‘南边的主子’，其行迹已涉通敌之嫌。臣不敢妄加揣测其背后主使，只请旨将顾平旧案一并纳入三司会审，查明真相。”

满殿又是一阵议论，这话已经不只是参周勉了，而是在往顾家身上扯。

同一时刻，摄政王府里，芥玉正对着昨夜偷听到的内容，和沈素问一句句核对细节，生怕漏了半个字，全然不知朝堂之上，她拼死听来的消息，已经化作了刺向太子与顾家的第一把刀。

顾闻英面色不变。

“崔大人，你可知周勉之母是谁？她是顾家远房庶女不假，但那又如何？顾家族人上千，难道每一个都要为顾家担责？至于顾平，他是顾家的管事，他死了，他的事就是顾家的事？那若是崔大人你的门生犯了事，是不是也要算到你头上？”

崔望之正要开口，太子已经踏出一步。

“顾大人此言有理。”

太子看向御座，拱手道，“父皇，周勉贪墨，自当严查。但若要牵连顾家，儿臣以为不妥。一则证据尚有疏漏，二则易生冤案。请父皇明鉴。”

皇帝沉默了一息，目光在太子脸上停了一瞬，正要开口，东廊又传来一道声音。

“臣以为，太子殿下所言极是。”

众人看去，是顾折衡。

“周勉贪墨，自有国法处置。但其母只是顾家远房庶女，早已出五服，若因此牵连顾家主脉，难免让朝臣寒心。更何况，周勉能得青州通判一职，凭的是东宫捐修书阁的由头，与顾家无半分干系。这笔账该怎么算，那五万两银子究竟是捐资还是买官，谁经的手、谁批的条子，自然该好好查一查，才能还顾家一个清白，也给朝野一个交代。”

皇帝依旧没有说话，指尖在御座扶手上轻轻敲了敲。

而远在摄政王府的芥玉，还不知道，这场朝堂上的每一句交锋，都将直接决定她和裴家旧案的最终走向。

崔望之正要再言，西廊忽然传来一道声音。

“臣以为，顾大人和顾少卿说得都不错。”

众人循声望去，竟是摄政王晏知晦。

他踏出一步，玄色朝服在殿中格外显眼。

他看向御座，“周勉贪墨，自当严查。但若要牵扯顾家，确实需有确凿证据。不过——”

他顿了顿，目光转向太子。而阶下的崔望之，在这一瞬间几不可察地垂了垂眼，像是接到了什么无声的示意。

“臣听闻，周勉去岁曾以‘捐修书阁’为名，向东宫献银五万两，旋即得授青州通判之职。此事，不知太子殿下可曾知晓？”

满殿的目光瞬间转向太子。

太子面色未变，正要开口，顾闻英又提前踏前一步，朝御座躬身，语气阴恻恻地顶了回来：

“摄政王此言，未免本末倒置了！今日朝堂所议，是崔大人弹劾周勉贪墨、涉康郡王跨国命案，而非东宫捐资的琐事！摄政王放着关乎两国邦交的大案不议，揪着东宫五万两银子不放，莫非是想借题发挥，转移朝野视线，替崔大人的无据攀扯开脱？”

晏知晦目光微沉，看向顾闻英，唇边浮起一丝若有若无的弧度。

“顾大人急什么？臣不过问一句，倒是顾大人，句句不离‘无据攀扯’、‘转移视线’，不知是在替太子殿下遮掩，还是替自己遮掩？”

太子深吸一口气，沉声道：

“东宫修书阁，确有官员捐资。但捐资者众，儿臣岂能一一记得？若有人捐了银子便得官，那朝廷的铨选，岂不是成了笑话？这些账目，东宫皆有详细记录，回头儿臣一并呈给父皇御览，是捐资还是买官，一看便知。”

他说完俯首，垂在身侧的手稳如泰山，指尖没有半分颤抖，眼底的慌乱转瞬即逝，只剩一丝冷意。

顾闻英的目光微微闪动，正欲再言，东廊又传来一道声音。

“父皇，儿臣有话要说。”

二皇子萧见彻。

他踏出一步，因腿疾而微微跛行的姿势在肃穆的大殿里格外显眼。

他拱手道：

“父皇，周勉贪墨青州盐税，证据确凿，自当严审。儿臣当年在边关戍守，亲眼见青州运往前线的军粮短缺，军士冻饿而死者无数，根源便在这盐税贪墨之上！至于——那五万两银子，东宫修书阁账目混乱的传闻，连边关军中都有耳闻。查一查，若是清白，正好还太子殿下一个清白，堵了悠悠众口；若是有猫腻，也能肃清朝纲，告慰边关战死的将士亡魂！”

萧见睿看了他一眼，旋即收回目光，面色平静。

“够了。”

御座上传来声音，全朝寂静。

皇帝的目光在群臣中扫过，最后落在太子身上。

“太子。”

萧见睿连忙跪倒：“儿臣在。”

“东宫的账目，回头送到御书房来。着内阁一同复核。”

萧见睿俯首叩首，声音恭谨：“儿臣遵旨。”

皇帝又看向崔望之。

“周勉押解入京，交大理寺审讯。周孝严的案子，一并查。若有实据，严惩不贷。”

崔望之叩首：“臣领旨。”

皇帝顿了顿，目光扫过顾闻英，又扫过晏知晦。

“此案涉及顾家，为避嫌疑，着刑部、大理寺、都察院三司会审。顾折衡，你既是顾家人，此案你回避，由大理寺卿主审。”

顾折衡面色微微一僵，旋即俯身叩首：“臣遵旨。”

皇帝沉默了一息，目光最终落在了晏知晦身上。

“晏知晦。”

“臣在。”

“你为辅政王，当总领稽查事宜。此案涉及两国邦交，干系重大，务必秉公办理，不可挟私偏颇，更不可借机株连，动摇国本。”

晏知晦垂眸，声音平稳：“臣谨遵圣谕。”

皇帝摆了摆手。

“退朝。”

内侍尖细的嗓音再次响起，百官跪送皇帝，然后鱼贯退殿。

太子站起身时，面上的笑容已经恢复如常。他朝晏知晦的方向看了一眼，然后转身，目光掠过萧见彻，掠过崔望之，最后在顾闻英脸上停了一瞬。

顾闻英微微颔首，什么也没说。

百官陆续退殿，晏知晦走出大庆殿时，天已大亮，初春的日光照在汉白玉台阶上，泛着微微的金色。

他走下台阶，正要往宫门方向去，余光忽然瞥见一道沉紫的身影。

五皇子萧沛缓步走在宫道，周身笼着清苦的檀香，倒似这朝堂的血雨腥风，从来与他无半分干系。

一副眉眼含笑，看着是最仁善不过的皇子模样，可这身看似内敛的衣袍，处处藏着旁人难及的天家权势，恰如他这副和善皮囊之下，裹着的鬼蜮心肠。

晏知晦无意间扫过他垂在身侧的左手，腕间红绳上的象牙骰子，纹路竟和他送给芥玉的那对一模一样。

他眸色沉沉，缓步走到萧沛身侧。

“五殿下留步。”

萧沛停下，日光落在他脸上，衬得那双丹凤眼愈发温柔。

“摄政王有何见教？”

晏知晦的目光落在他手腕上，“五殿下这手链，倒是别致。”

萧沛低头看了一眼手腕上的骰子，抬起手，在日光下转了转。

“随意戴着玩罢了。”

“这骰子看着眼熟，不知五殿下从何处得来？”

“在圆香院捡的。”

“哦？”

“那晚园子里有人打碎了花瓶。五殿下可是遇见了什么人？”

萧沛低头看了一眼手腕上的骰子，忽然抬起手，将它摘下，托在掌心，慢悠悠送到晏知晦面前：

“确实遇见了。不过是偶遇一位姑娘，行色匆匆间遗落了这枚小玩意儿。本王想着，既是女儿家贴身带的物件，丢了必然心急，想着日后有缘，总能再遇见还给人家。”

晏知晦沉默了一息，目光定在那枚骰子上。

“王爷认识这位姑娘？”萧沛问。

“既是姑娘的贴身之物，五殿下捡的东西，倒是戴得比原主还上心。若想物归原主，自然该亲自问她。”

萧沛微微一怔，随即笑出声来。

“好吧，不瞒王爷。那晚在圆香院，本王本想还给她，可她跑得太快，没来得及。”

他顿了顿，语气里带着几分遗憾，“后来再没见着。所以便留着，算是替她保管。”

晏知晦的眸色又沉了几分。

替她保管？

这话听着，倒像是这骰子，连同骰子的主人，都成了他萧沛的所有物。

萧沛又道：“王爷若是不信，本王也没办法。不过——”

他目光落在晏知晦脸上，“王爷这么在意这骰子，莫非真是王爷的东西？”

晏知晦沉默了一息。

“不是。”

“那便好。”萧沛笑得温柔，“本王还怕认错了主，闹出误会。”

说完，他朝晏知晦拱了拱手。

“王爷若无他事，本王先告退了。太后还等着。”

他转身往太后宫的方向走去，深紫色的袍角在风里轻轻扬起。

晏知晦站在原地，看着那道背影渐行渐远，指尖无意识地抵过腰间与骰子同料的玉扣。

脑海里反复闪过那晚她从圆香院回来，低着头不敢看他的模样。

他闭了闭眼，压下心底翻涌的猜忌、怒意，还有那点连自己都不敢深究的慌，转身往宫门走去，脚步竟比来时快了几分。

待坐进马车，他才冷静下来，对车外吩咐：

“回府。”