第23章 灵血洗礼
晨光还没爬过东边山脊，青石村还浸在深蓝色的影子里。
时晚晚已经站在屋后那棵老槐树下。
她深吸一口带着露水气的凉风，缓缓摆开架势，脚跟并拢，脊背挺直如松，双手自两侧平举而起，掌心向下，内心默念着锻体口诀。
这是时皓留下的锻体法门起手式，叫“托岳”，据他说练到深处，双臂真有托起山岳的绵长气力。
她当然还差得远。
第一个动作做到第三个呼吸，肩胛骨就开始发酸。到第七个呼吸，小臂微微颤抖。
但她没停，牙齿咬在下唇上，眼睛盯着自己抬平的手腕——那里皮肤下淡青色的血管微微凸起，随着心跳轻轻搏动。
坚持到第十二个呼吸，她缓缓吐气，手臂落下。额头上已经覆了层细密的汗。
然后是第二个动作，“搬石”。
模拟环抱巨石转身投掷的姿态，腰胯扭转时能听见脊椎骨节轻微的咯吱声。第三个动作“趟溪”，单腿独立，另一腿缓缓前探，像在湍流里摸索踏脚的石块……
一套十二个动作做完，东边天空才刚泛起鱼肚白。
时晚晚浑身汗透，粗布短衫紧紧贴在背上，勾勒出少女初显的、单薄却已有了韧劲的轮廓。
她扶着老槐树粗糙的树皮喘息，胸口起伏，白气从唇间呵出，在清晨冷空气里凝成一小团一小团的雾。
歇了约莫半盏茶功夫，她盘膝在树下那块平坦的青石上坐下。闭眼，调整呼吸，尝试感应空气中那些游离的、被称为“灵气”的东西。
这是她来到青石村的第二十七个早晨。也是第二十七次尝试。
她能感知到灵气。
那种感觉很微妙，像是闭着眼站在细雨里，知道有极细极凉的水丝落在脸上，却怎么也接不住。
灵气确实存在，它们缓缓流淌过皮肤，甚至能顺着呼吸渗入身体。
可只要一进入经脉，就像水滴落在烧红的铁板上，“滋”地一声，没了。
连一丝痕迹都不留。
时晚晚睁开眼。天色又亮了些，远处传来第一声鸡鸣。
她看着自己摊开的手掌，掌心里那些练棍、劈柴磨出的薄茧，在晨光里泛着黄蜡色的光。
“晚晚？这么早又练上了？”
隔壁院门吱呀一声推开，刘婶端着木盆出来倒水，看见她，脸上露出慈和又带着点无奈的笑。
“你这孩子，也太要强了些。快来，帮婶子理理线，今天咱们学织菱纹。”
时晚晚应了声，站起身。腿有些麻，她悄悄活动了下脚踝，才走过去接过那团乱麻似的线。
太阳完全升起来时，村里热闹开了。
女人们聚在村中那棵大榕树下的石坪上，各自带着纺锤或半成的布匹。
时晚晚坐在刘婶身边的小木凳上，手指灵巧地穿梭在线团间。麻线粗糙，勒得指腹发红，但她动作已经娴熟。
来这儿不到一个月，她已经学会了捻线、纺纱，现在开始学织最简单的花纹。
“瞧瞧晚晚这手法，”
旁边李婶探头看，啧啧称赞，“才学几天，这菱纹织得比我家学了半年的丫头还齐整。”
“手巧是一回事，模样更是难得。瞧这眉眼，这身段，咱青石村十年也出不了一个这么标致的姑娘。”
另一边的赵家婆婆眯着眼打量时晚晚：
“何止标致，”
她声音压低些，带着过来人的了然。
“你看她那腰身，那臀形，结实又匀称，一看就是好生养的体格。以后谁家娶了，可是有福气喽。”
“可不是嘛！青山叔说她是时皓小恩人的义妹，时皓小兄弟那样的人物，他的妹妹能差到哪去？”
时晚晚低着头，手指没停，唇角抿出一个浅浅的、恰当的弧度。
“要我说啊，”
刘婶一边摇着纺车一边接话：
“再过一两年，等晚晚再长开些，咱们村里这些后生怕是要抢破头。得让青山叔好好挑挑，找个踏实能干、知道疼人的。”
“就是，女子家，归根结底是要寻个好归宿。平平安安过日子，比什么都强。”
那些话语像温吞的米汤，从四面八方漫过来，包裹着她，浸润着她。
时晚晚安静地听着，手指依然灵巧地引线、穿梭、拉紧。织机发出规律的“咔哒”声，麻线在她手中渐渐变成一片粗糙却纹路清晰的布匹。
可她的眼睛是空的。
视线落在经纬交错的麻线上，心思却飘到很远的地方。
飘到那个血夜背着她狂奔的少年身上，飘到他展开光翼时，那些光羽撕裂雨幕的璀璨轨迹。
脑海中闪过，那道消失在暮色山林中的白衣背影，闪过拳风崩裂山岩的轰鸣，闪过天际那瑰丽流转、映照着亭台楼阁的秘境霞光。
那是另一个世界。而她，被困在此地。
年少时遇到了太过惊艳的人，往后一生都难以忘却。
这句话不知从哪儿听来的，此刻字字砸在心头，钝痛漫开。
“晚晚？晚晚！”
刘婶的声音把她拽回来。
时晚晚抬眼，发现一截线头缠错了经纬，织出个小疙瘩。
她连忙低头拆线，听见刘婶笑：“想什么呢这么入神？莫不是……已经有中意的后生了？”
周围响起善意的低笑。时晚晚耳根微热，摇摇头，专心对付那个线疙瘩。
午后，村里忽然喧闹起来。
猎队回来了。
七八个精壮汉子扛着木杠，杠子上悬着一头壮硕如小山的野兽。
那东西皮色深褐如铁，脊背上凸起一排狰狞的骨刺，即便已经断了气，残存的凶戾气息仍让围观的孩童不敢靠太近。
“是铁脊灵彘！”
有见识的老人拄着拐杖上前，眯眼细看，“好东西啊，额心血晶该有鸽蛋大了吧？”
“何止！”
领头的张猎头抹了把脸上的汗污，笑容爽朗：
“这回运气好，碰上个刚成年的，血晶饱满，灵血正旺。正好赶上村里几个娃子满十岁，过两日请村长主持，行灵血洗礼！”
人群顿时嗡地议论开来。
几个被点到的孩子兴奋得小脸通红，他们的父母也满脸喜色。
灵血洗礼是青石村代代相传的习俗，用强大异兽心口精血，辅以村长掌握的符文秘法，为适龄孩童激发潜能。
若能引动体内沉睡的“原始符文”，便算有了修炼的根骨；即便感应微弱，灵血中那股精纯元气也能淬炼筋骨、温养气血，对成长大有裨益。
时晚晚站在人群外围，手指无意识地攥紧了衣角。
她看着那头灵彘额心处。
那里皮毛被小心地剥开一块，露出底下拇指大小、泛着暗金光泽的晶体，像凝固的琥珀，又像沉睡的眼睛。
阳光照在上面，隐约有血色的光晕流转。
心脏在胸腔里重重跳了两下。
当天傍晚，她在村长家院门口找到了正在翻晒草药的青山爷爷。
老人背对着她，弯腰从竹匾里拣出几片发霉的叶子。
夕阳给他花白的头发镀上一层柔软的金边，挽起的袖口下，小臂皮肤松驰，却依然能看清年轻时留下的、扎实的筋肉轮廓。
“爷爷。”时晚晚轻轻喊了一声。
青山村长直起身，回头看见是她，脸上露出慈和的笑：
“晚晚啊，来得正好，帮爷爷把这匾搬到檐下，看样子夜里要下雨。”
时晚晚应了，上前双手抬起竹匾。晒干的草药很轻，她脚步稳当地把匾搁在屋檐下的木架上，拍了拍手上的灰。
“有事？”老人拿起汗巾擦手，目光温和地看着她。
时晚晚抿了抿唇。来之前打好的腹稿，此刻在喉咙里转了几圈，才轻声吐出来：
“爷爷，我听说……猎队带回了铁脊灵彘，要行灵血洗礼。”
“是啊。”
村长走到井边打水洗手，“咱们村的规矩，满十岁的娃子都得经历一回。是个好机缘。”
水声哗啦。时晚晚看着老人沉稳的动作，吸了口气，声音稍微抬高了些：
“那……我能参加吗？”
青山村长动作顿了顿。
他关掉水桶，转过身，湿漉漉的手在粗布裤子上擦了擦，仔细看向面前的少女。
小姑娘站得笔直，双手垂在身侧，指尖却悄悄掐着掌心。眼睛很亮，里头藏着点忐忑，但更多的是某种他熟悉的、属于年轻人的热切。
青山村长闻言，脸上露出恍然和赞许的笑容：
“就为这个？当然能！这是好事啊。”
他打量了一下眼前虽显瘦弱但目光坚定的少女，语气温和地解释：
“这灵血洗礼，咱村里适龄的孩子都会经历。若能激发出体内潜藏的‘原始符文’，便是有了修炼的根骨，将来或许能走上道途。
就算感应微弱，灵血中那股精纯元气也能淬炼筋骨、温养气血，对身体大有裨益，往后无论劳作还是……咳咳，总之是桩稳赚不赔的机缘。”
他顿了顿，语气更加和蔼：
“你是时皓小兄弟托付过来的，便是咱青石村的孩子。这等有益之事，自然有你一份。”
“晚晚能有这份上进心，爷爷很高兴。好好准备，后日清晨，祠堂前集合便是。”
“谢谢爷爷！”
时晚晚眼睛一亮，真心实意地鞠了一躬。
村长爽快的应允，让她心中那点因害怕被区别对待，而产生的忐忑瞬间消散，取而代之的是一种被接纳、拥有平等机会的温暖，以及……一丝重新燃起的、微弱的希望。
也许，这公认有益的洗礼，能不一样呢？