第256章 被守护的责任
第二日清晨，天光从洞府顶部的天窗漏进来，在地面上铺开一小片淡金色的光斑。时晚晚正在收拾出行需要的东西，然后整理衣着。
她身上穿着一件白底金纹的法衣，裁剪利落，袖口与衣襟绣着浅金色的图案花纹，是时皓从前惯穿的样式。
时晚晚站在洞府的水镜前，指腹摩挲着那支灵莲簪，簪身温润如昔，触手微凉。
她将簪子举到眼前，光线穿过薄如蝉翼的花瓣，折出极淡的粉紫碎芒，星星点点地落在她掌心里。
她看了很久，直到眼眶泛起一层水光，才将簪子稳稳插入发间。
灵力注入的瞬间，簪上晶石的颜色随之流转，化为与法衣相配的白金双色，发冠与钗环也自动调整了色泽，与那身金白法衣融在一处，再寻不见从前的清丽雅致。
镜中人清瘦了许多，下巴削尖，下颌线条愈发分明。
眉眼间的姝丽不曾折损半分，只是那双眼底，再也寻不见从前流转的光彩，像一潭沉了太多往事的深水，波澜不惊。
银紫色的瞳孔里映着晨光，仿若寒冰深潭，清冷而疏离，美得让人不敢多看，又忍不住想多看。
她对着镜子，试着扯动嘴角，想笑一下，想找回自己从前的模样。
镜子里的那张脸动了动，生硬地牵起一个弧度，像有人用线提了一下木偶的唇角，转瞬便塌了回去。
她松了嘴角，脸上的表情重新归于平淡。
时晚晚推开洞府的门，晨雾扑面而来，带着后山竹林特有的清冽气息。
银琅从床榻上跳下来，落地时抖了抖皮毛，银白色的雷光在翅尖跳跃了一瞬，又收拢回去。
它蹭了蹭她的脚踝，率先跑出了门。
朝阳正从东边山脊往上爬，金色的光刺穿了雾霭，在石阶上洒下斑驳的光点。
一人一兽沿着山道往下走，脚步落在青石板上，发出清浅的声响。行至山门时，时晚晚的脚步顿住了。
石阶尽头的空地上，四道身影正闲散地站着。
姜宁一身玄色劲装，高挑的身形被晨光勾勒出一道利落的剪影。
她一条长腿微曲，脚踩在石栏上，单手叉腰，蜜色的皮肤在日光下泛着健康的光泽，远远看见时晚晚便咧嘴一笑，露出两排白牙。
张恒斜倚在山门旁的石柱上，一手抱着剑，一手搭在眉骨上做出远眺的姿势，活脱脱一副游侠儿模样。
他身上的窄袖劲装被风吹得猎猎翻动，剑柄上的流苏跟着晃来晃去，看见时晚晚走近，他松开搭在眉骨的手，朝她比了个剑指。
穆清河站在两人身后，手中折扇半开，扇面上墨色的山水在晨风中微微浮动。
他穿了一身月白长衫，腰束玉带，发冠端正，整个人透着书卷气，远远望去像一位踏春而来的年轻文士。见时晚晚的目光扫过来，他将折扇一合，在掌心轻轻一敲，算是打了招呼。
夏雨晴站在最侧方，青蓝色的法衣被晨雾沾湿了边角。
她没有摆什么姿势，只是双手拢在袖中，微微侧着头看向时晚晚，眉眼间的笑意温润而平和。
时晚晚怔怔地站在石阶上，嘴唇动了动，好半天才找回自己的声音：
“你们怎么都来了？”
张恒第一个接话。
“师妹，等你很久了。”
张恒直起身来，单手叉腰，另一只手指向她，摆出一个他自认为极有型的姿势，
“你现在可是没有以前勤奋了哦，起床没有以前早了。”
穆清河将折扇收起，挺了挺胸，语气里满是干劲：
“师妹终于不卷了，我一定要趁着师妹懈怠的这段时间，狠狠修炼，惊艳所有人。”
“你们两个有完没完。”
姜宁横了他们一眼，走到时晚晚面前，揽住她的肩膀，低头看着她。
她的个子比时晚晚高出近一个肩，俯视下来时，目光里有一层极深的暖意。
“时师妹，你接的那个任务，是团队任务。掌教给你的卷宗里写得清楚，列州空间异动，需多人协作查探。
你可不能一个人偷跑。咱们F4，一个都少不了。”
时晚晚的视线从姜宁脸上移到张恒脸上，又移到穆清河脸上。
张恒冲她挑了挑眉，穆清河朝她微微颔首。
朝阳的金光落在四个人身上，把他们的影子拉得很长，在地上交叠在一起。
她眼中的水光晃动了一下，凝成了一层薄薄的莹光。
夏雨晴从三人身后走上前来。她停在时晚晚面前，抬手替她把被风吹乱的碎发拨到耳后，指腹蹭过她耳廓时，动作极轻。
“此去列州，路途遥远，我替掌教来送你们几句嘱托。”
她收回手，负在身后，目光从四人脸上一一扫过，“这次任务没有时限，所以你们不必急着赶路。掌教的意思很明白，历练与修心，比查探异相更重要。”
她目光落回时晚晚脸上，停了一瞬，才继续说下去：
“掌教已经传讯给我和你们的小队，你的情况我们都已经知道了。晚晚，你如今经脉受损，灵力无法运转。”
她面上带着期盼与鼓励：
“与其带着一身紊乱的灵力勉强赶路，不如封存灵力，收敛灵压，以凡人之身行走。炼体，炼心，去感受这个世界。”
时晚晚的手指微微蜷了一下。
封存灵力。
这怎么能行？
她习惯了灵力的流转在经脉中奔涌的感觉，那是一种随时可以调动力量的安全感。
若将灵力封存，她就和凡人没什么两样了。
前路凶险难料，遇上妖兽怎么办，遇到歹人怎么办。
她正想开口，姜宁搭在她肩上的手臂紧了紧。
“你有我们这些队友，还有银琅。”
姜宁偏过头看她，语气里带着一种笃定的暖意，“大家都在身边，你要相信我们。”
她看着时晚晚的眼睛，那双蜜色的瞳孔里映着晨光，像两簇暖融融的火焰。
“伙伴的意义，就是相互守护。你过去总想着保护别人，把担子都往自己身上揽。现在该歇歇了。”
她眨了眨眼，语气放柔了些，却更有分量：
“你不知道，守护者要承担责任，被守护的人也有要背负的东西。所以这一次，就换你来背负这份被守护的责任吧！”
时晚晚望着她，鼻子发酸。
那些话像一只手，伸进她胸腔里，将那个拧了太久的结轻轻推了一下。
她在时叶村想保护爹娘，在青石村想保护村民，在抚仙阁想保护同门，在时皓身边想保护他。
她一直以为，修炼变强的意义就是让自己从“被保护”的位置站到“保护者”的位置上去，她最初踏上修炼之路，也是因为想要获得守护别人的力量。
可姜宁说，被守护者也有要背负的东西。
她从来没有想过，原来被守护也是一种责任。
银琅从她肩头跳下来，落到地上，身形膨胀到猛虎大小，四爪踏地，银白皮毛在晨光里泛着冷冽的辉光。
它偏过头，用鼻子碰了碰时晚晚的手背，喉咙里滚出一声低沉的呼噜。
“是啊晚晚，我已经长大了，现在换我来保护你吧！”
时晚晚深吸一口气，将胸口那团一直堵着的负担缓缓吐了出来。
“好。”
她闭上眼。
识海深处，归元珠静静悬浮。太初紫气被符链缠束，缩在丹田之下。十二道紫府光环暗沉无光，像十二轮被浓雾遮住的月亮。
她抬手结了一个极古老的法印，那是抚仙阁藏经阁中记载的封灵术，以自身神识为锁，将经脉中的灵力尽数封入紫府，再以紫府为印，将整座丹田气海锁死。
指尖亮起一层淡薄的灵光。
那光从她眉心蔓延开来，顺着经脉一路下行，所过之处，灵力纷纷沉寂。
灵压一点点退去，周围的天地灵气从她身侧流过，不再主动亲近她。
十二紫府彻底黯淡之时，她整个人晃了一下。
封灵术成了。
时晚晚睁开眼，世界忽然更直白的展现在她面前。
晨风从山口灌进来，带着初春的凉意和远处溪水的湿润气息。
冷。
她下意识瑟缩了一下肩膀，才想起自己已经不能以灵力御寒。
冷意从皮肤表面渗进来，沿着肌肉的纹理一路蔓延，早春的风真真切切地打在身上，凉得她手臂上起了一层细密的颤栗。
身体过了几息之后，很快就适应了凉意。
这些年淬体炼骨打下的根基还在，血肉被灵力滋养过，蕴藏的力量虽不及灵力，却足以抵住寻常风寒。
只是那种被灵力护持着的安全感消失了。
从前无论走到哪里，周身都有一层无形的屏障，隔绝寒暑与尘垢，如今那层屏障散了，她赤裸裸地站在天地之间，每一缕风、每一丝温度变化都真切地落在皮肤上。
她从储物戒指中取出一件披风搭在肩上。
储物戒指只需灵识便能开启，与灵力无关，她仍能随时取用归元珠空间里的东西。
这一点让她的心又安了几分。
“走了。”
张恒长剑往肩上一扛，大步朝山门外走去。
他走了几步，回头见时晚晚还站在原地，便转过身倒着走，朝她招了招手。
“师妹，再不出发天就黑了。”
穆清河又拿出扇子，一副出门游玩的模样，笑了一声跟上去。
姜宁松开时晚晚的肩膀，改为轻轻推了她一把，自己大步流星地走在了她身侧。
夏雨晴站在原地，目送那五道身影沿着官道越走越远，晨雾在他们身后缓缓合拢。
“夏师姐，走了！”张恒远远朝她挥了挥手。
夏雨晴点了点头，没说话。
时晚晚走在官道上，脚下是碎石和泥土，靴底踩过时发出细碎的声响。
风吹过来，衣摆轻轻翻卷，发间灵莲簪上的晶石在日光下闪着温润的光。
银琅缩小成家猫大小，蹲在她肩头，尾巴绕着她的脖颈。
张恒在前面哼着不成调的小曲，姜宁和穆清河有一搭没一搭地斗嘴，偶尔传来几声笑。
她的步伐不快，甚至带着几分虚浮，像一个刚学会走远路的人。可走着走着，那步伐渐渐稳了下来，一步一步踩在泥土上，实实在在。
“抚仙阁F4——”
张恒忽然在山道拐角处停下脚步，回头看向后面三人。他一手扛剑，一手叉腰，阳光从他身后打过来，给那张搞怪的脸镀了一层金边。
“出发！”
他喊完，自己先笑了。
姜宁骂他一声“发什么疯”。时晚晚看着他们，唇角慢慢弯起一个极浅的弧度。
山道上的晨雾还没散尽，几道身影没入其间。
青石台阶在山门前延伸出去，一直通往很远的地方。
风从山门内吹来，带着灵草清冽的香气。
时晚晚走在队伍中间，没有回头。身后那道山门静默地立着，檐角的铜铃在晨风里轻轻晃了一下，发出一声极轻的脆响。
这一次出门远行，主峰之巅再也没有人在那里驻足目送了。