第253章 火车提速的进展
李穆之站在旁边，指着远处：“司令，从这里往西，铁路还在修。今年底能通到哈城，明年底通到西域城。后年，通到里海。”
张浩看着远处那条正在延伸的铁轨。钢轨在夕阳下泛着光，像一条金色的带子，通向看不见的远方。
远处，工人正在铺铁轨。钢轨从平板车上卸下来，几十个人扛着枕木，喊着号子。一个年轻的工人赤着上身，肩上搭着毛巾，汗水顺着脊背流下来。
他看见张浩，愣了愣，然后继续干活。钢轨铺下去，道钉打进枕木，铁轨1米1米向西延伸。
李穆之走过来，站在张浩身边。
“司令，从陕西到西域，这一段铁路，用了2万工人，干了快2年。再过1年，火车就能从金陵直达里海。”
张浩没有接话。他看着那条铁轨，沉默了很久。
“从这儿往西到里海，还有多远？”他问。
“3000多公里。”李穆之说，“正在分段施工。最西边那一段，从阿克套往东修，同时开工。”
张浩点点头，转身走回火车。
汽笛长鸣，火车缓缓驶出嘉峪关站，朝着西域的方向开去。
窗外，戈壁滩上，一群工人正在收工。他们扛着工具，排着队，有说有笑地往营地走。
领头的是个30来岁的汉子，脸上全是灰，但眼睛很亮。他抬头看见了火车，看见了车头那几个大字——“炎龙号”。
他愣了一下，然后举起手，朝火车挥了挥。
火车从他身边驶过，卷起一阵风。
他继续走，走向营地的方向。远处，炊烟袅袅升起，晚饭的香味随风飘来。明天，他还要继续铺铁轨。
1米1米，向西。
第10天，火车从西域返程，一路向东。
张浩靠在车窗边，看着窗外的戈壁滩。来的时候是白天，回的时候还是白天。
铁轨像两条黑色的带子，从车轮下不断向后延伸。祁连山的雪线在远方若隐若现，车窗外偶尔掠过一群骆驼，或者一个放羊的老汉。
火车经过一个小站，停了5分钟。站台上几个农民蹲在墙角抽烟，身边放着箩筐，筐里装着哈密瓜。一个小贩挎着篮子，在站台上叫卖。
“哈密瓜——甜的很——”
张浩收回目光，看了一眼手表。从嘉峪关到凉州城，走了快一天。他皱了皱眉，但没有说话。
火车重新启动。车轮碾过钢轨，咣当咣当的声音单调而沉闷。车厢在晃，杯子里的水在晃，窗外的风景在晃。
陈平走过来，在他对面坐下，递上一份文件。
“司令，这一路走了10天。从金陵到西域，单程4000多公里。”
张浩接过文件，没有看。他看着窗外，沉默了一会儿。
“太慢了。”他说。
陈平愣了一下：“司令，这已经是咱们最快的火车了。时速60公里，比以前快多了。”
“不够。”张浩放下文件，靠在椅背上，“从金陵到西域，10天。打个来回，20天。一个月就过去了。”
他顿了顿：“打仗的时候，时间就是命。物资运不过去，前线就得等。等一个月，仗都打完了。”
陈平没有说话。
张浩看着窗外飞掠而过的戈壁滩，忽然想起了什么。
“火车提速，研究院那边有什么进展？”他问。
陈平坦白地说：“司令，这得问周院长。火车的事，一直是他带着人在搞。”
“那正好。”张浩站起来，“走，去研究院。”
天目山深处，研究院。
周院长已经在门口等着了。他穿着白大褂，头发乱糟糟的，眼窝深陷，一看就是又熬了好几个晚上。
张浩走进会议室，开门见山。
“老周，火车太慢了。从金陵到西域，10天。能不能再快一点？”
周院长没有立刻回答。他走到墙上挂着的一张图纸前，拿起指挥棒，在图纸上点了几下。
“司令，火车提速，有3个办法。第一，改进机车。第二，改进钢轨线路。第三，改进信号调度。”
张浩点点头，示意他继续说。
周院长指着图纸上的蒸汽机车剖面图。
“先说机车。咱们现在用的蒸汽机车，是仿制的‘联盟’型，最高时速60公里。这个速度，在平原上跑还可以，但到了西北，路况不好，速度就掉下来了。”
“那怎么改进？”
周院长伸手接过旁边递来的一份资料。
“方向有3个。第一，提高锅炉压力。我们现在的锅炉压力是每平方厘米15公斤。
如果能提到18公斤以上，蒸汽压力大了，牵引力就大了，速度自然就上去了。这项技术西方国家已经成熟，我们有全套资料，只是生产线还没改造完。”
“第二，换成流线型车身。现在火车的车头是方的，风阻大。改成流线型，风阻能降不少。
国外的试验机最快时速130公里。这项技术不难，难点在于冲压工艺。不过金陵钢铁厂那边已经有了进展。”
“第三，换更大的动轮。动轮直径越大，每转一圈走的路越长。我们的现役机车动轮直径1.6米。
如果能换到2米，同样的转速，速度能提高25%。技术不难，但需要重新设计转向架。”
张浩听完，靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。
“这3项改完，能跑多快？”
周院长翻了翻资料，把找过来的数据指给张浩看。
“按照国外已经投产的同类机车，最高时速80公里没有问题。
如果再把锅炉压力和动轮尺寸都做到极限，常规运营时速达到90到100公里是完全可以实现的。短时间冲刺的话，可能会更高。”
他顿了顿，指着远方补充道：“而且这还不是终点。如果将来线路条件允许，蒸汽机车在特殊设计的测试状态下，理论上是有可能冲击到120甚至130公里的。”
“100公里？”张浩的眉毛扬了一下。
“100公里。”周院长笃定地点头，“但这只是机车的事。路不好，车再好也跑不快。”
张浩把目光从图纸上移开，看向李穆之：“李部长，你呢？线路怎么改？”