第252章 抵达嘉峪关
“他们是去西域的。”孙义说，“兵团扩编，又招了一批。从各地抽调，先在宝鸡集训，然后坐火车去西域。”
张浩走过去。那些年轻人看见他，纷纷立正。
“司令！西北建设兵团新兵营向您报到！”站在最前面的是个排长，25-26岁，皮肤晒得黝黑，敬了一个标准的军礼。
张浩拍拍他的肩膀：“几岁了？”
“26。”
“哪儿人？”
“青州人。打过鬼子。”
“打过鬼子，又来西北？”
排长咧嘴笑了：“司令说了，建设也是打仗。”
火车启动了。那些年轻人挤在车厢里，有人趴在车窗上，朝张浩挥手。
张浩也朝他们挥了挥手。
第5天，火车进入甘肃。
窗外变了一副模样。祁连山的雪线在远方若隐若现，山脚下是一片开阔的戈壁。铁路像一条黑色的带子，笔直地伸向西方。
戈壁滩上，工人们正在铺设铁轨。钢轨从平板车上卸下来，几十个人扛着枕木，喊着号子，一步一步往前走。钢轨铺好了，道钉打进枕木，叮叮当当的声音在戈壁上回荡。
李穆之指着窗外：“司令，这一段的铁路最难修。河西走廊风沙大，路基容易被埋。工人们两班倒，24小时轮班清沙。”
火车在一个临时车站停下来加水。站长是个40来岁的退伍兵，拄着拐杖。他的左腿在战斗中截了肢，但眼神依然锐利。他看见张浩，愣了愣，然后立正敬礼。
“司令！原第3集团军侦察连排长，现凉州铁路局河西站站长！”
张浩看着他那条断腿，问：“伤在哪儿受的？”
“徐州会战。”站长的声音提高了半度，“打鬼子时候挨的。”
“在这儿干多久了？”
“1年多了。”
张浩伸出手。站长愣了一下，然后握住。
火车重新启动。戈壁滩上，落日正在沉入地平线。铁轨泛着暗红色的光，从车窗一直延伸到远方。
第6天傍晚，火车抵达凉州。
凉州站比长安站小一些，但人来人往，热闹非凡。站台上堆满了货物——成捆的钢材、一袋袋水泥、一箱箱机器零件。
装卸工人们扛着麻袋，喊着号子，从站台搬到仓库，从仓库搬到车上。
李穆之和陈平跟着张浩下了车。一辆吉普车等在站外，载着他们往城里走。
凉州城不大，但街道整洁，店铺林立。街上行人络绎不绝，有穿着长衫的商人，有穿着工装的工人，有背着书包的学生。
最显眼的是自行车——叮铃铃的铃声此起彼伏，男男女女骑着崭新的车子穿梭在街巷中。
“自行车在凉州卖得特别好。”李穆之说，“西北路平，骑车方便。今年凉州卖了1万多辆，全是咱金陵自行车厂和临安自行车厂出的。”
车子拐进城东的工人新村。一排排3层小楼整齐排列，外墙刷着白灰，窗户装着玻璃。
楼与楼之间种着槐树，几个老太太坐在树荫下纳凉，手里摇着蒲扇，说着家长里短。几个孩子在空地上追逐打闹，笑声清脆。
凉州钢铁厂在城东，高炉耸立，烟囱冒着白烟。厂长是个50来岁的辽州人，说话嗓门大，走路带风。
“司令，凉州钢铁厂去年投产，年产钢10万吨。铁矿石从本地运来，煤炭从宁夏运来。工人3200人，3班倒，24小时不停。”
“工人住房够吗？”张浩问。
“厂区周边建了工人新村，一共120栋楼，安置了4000多户。每户2室1厅，水电齐全。
工人每月房租2块大洋，从工资里扣。厂里有食堂、澡堂、卫生所。学校有1所，1年级到6年级，200多个学生。”
张浩走进车间。高炉前，钢花四溅。一个年轻工人正忙着浇铸钢锭，看见张浩，激动得声音都在抖。
“司令！”
张浩问：“什么工种？”
“炉前工。1个月挣25块。老家在农村，现在在城里安家了。媳妇在纺织厂上班，孩子在厂办小学念书。厂里分了房子，2室1厅，亮堂得很。”
张浩笑了，拍拍他的肩膀：“好好干。”
第7天，火车继续向西。
窗外不再是戈壁，而是一片片绿洲。白杨树整齐地立在道路两旁，农田里的玉米长得一人多高。村庄里炊烟袅袅，狗叫声从远处传来。
张浩看着窗外，对身边的李穆之说：“这里以前不是戈壁吗？”
李穆之笑了：“司令，这里是河西走廊的绿洲。有水就有庄稼。过去没人管，老百姓乱开荒，种几年就撂荒，变成沙子。
现在政府统一规划，修了渠，引了水，种树固沙。几年下来，绿洲扩大了，庄稼也长起来了。”
火车经过一个小站。站台上几个农民蹲在墙角抽烟，身边放着箩筐，筐里装着西瓜和葡萄。一个小贩挎着篮子，在站台上叫卖。
“西瓜——葡萄——凉州的瓜果——”
张浩透过车窗看着这一幕。那些农民的脸晒得黝黑，但眼里有光。
陈平在旁边说：“司令，凉州这一带，现在搞的是‘绿洲农业’。政府组织百姓种树、修渠、开荒。种出来的粮食瓜果，通过铁路运到西域，运到长安，运到金陵。”
“西北建设兵团在这儿也有编制？”张浩问。
“有。2个团，1万多人。主要任务是种树、修渠、固沙。团长是退伍军人，士兵是从各地招的青年。”
第8天，火车抵达嘉峪关。
嘉峪关城楼在夕阳下矗立，土黄色的城墙在落日余晖中泛着金光。
关楼上的旗杆已经换了——不再是前朝的龙旗，也不再是军阀的五色旗。
火车在嘉峪关站停了半小时。站台上人不多，几个穿军装的士兵正在搬货。一个军官走过来，立正敬礼。
“司令，嘉峪关驻军连长向您报到！”
张浩点点头，走下火车，站在嘉峪关城楼下。
600年前，明朝的将军在这里建关，说要挡住西边的敌人。现在，这里不再是边关，而是通往西域的门户。