第110章 守护北境人人有责

“而当你真正带着北境精灵遗迹的惊人发现归来，当陛下在枢密会议上提及你的名字与功绩时，我才真正意识到，我女儿输给你，或许并不冤。能在那等险地绝境中洞察先机，能带领团队完成几乎不可能完成的任务，能带回足以改变帝国未来走向的古代遗产，莱恩·维尔特，你确实配得上天才之名，也做到了艾莉诺目前或许还做不到的事情。所以，今天我见到你，抛开那些细枝末节，我必须说，我很欣赏你。”

听到公爵这番坦诚甚至直白的话语，尤其是最后那句我很欣赏你，莱恩一直暗自提着的那口气，终于缓缓松了下来。

还好，看来这位看起来威严十足的老父亲，并非是要替女儿报仇，或者敲打自己这个欺负了他宝贝女儿的臭小子。

他神色一整，正要开口说些谦逊的话，雷欧公爵却摆了摆手，打断了他可能的说辞。

“你不必自谦。艾莉诺当初与你对战，或许没有动用家传的某些秘剑，也没有使用我特意为她寻来的青焰，但规则是公平的。真正的战斗，本就不会给你时间让你去准备最趁手的武器、施展最完美的剑招。败了就是败了，在纯粹的技巧、应变与实力的比拼上，她当时确实不如你。这一点，我们阿斯特雷亚家的人，输得起，也认。”

他最后一句，是转头对着艾莉诺说的，。

另一边的艾莉诺，听到父亲终于把话说完，而且并非她预想中的兴师问罪，终于把那口憋了半天的气吐了出来。

她抬起头，脸上的红晕还未完全褪去，银灰色的眼眸看向自己的父亲，又飞快地瞟了莱恩一眼，有些别扭，却又不得不承认地点了点头。

“是，父亲说的是。我确实输了。”

说完，她似乎又觉得有些尴尬，端起已经微凉的茶杯，掩饰性地喝了一口。

雷欧公爵那番坦率甚至略带敲打意味的开场白后，客厅内的气氛反而松弛了些许。至少，未曾言明可能存在的芥蒂被摆在了明面上，并被公爵本人既往不咎的姿态翻了过去。

艾米莉亚夫人适时地示意侍女为众人添上新茶，又亲自将一碟散发着清甜香气的杏仁酥饼推向莱恩和艾莉诺的方向，声音柔和地打破了短暂的沉默：“莱恩，尝尝这个，是王都老字号的点心，看合不合口味。旅途劳顿，到了北境，只怕难得有这样精细的吃食了。”

莱恩道谢，取用了一块，姿态从容。

糕点酥脆香甜，但他并未过多评价，只是适度表示了赞赏。

接着，艾米莉亚夫人又闲聊般提起了王都近期一场颇受好评的古典音乐会，以及某位宫廷画师的新作展览，言语间自然流露出良好的艺术修养。她并非真的要考较莱恩的艺术造诣，而是想看看这个出身北境崭露头角的年轻人，是只会打打杀杀的武夫，还是有其内在的品味与见识，哪怕与主流贵族趣味不同。

莱恩的回答依旧从容，他坦言自己对古典乐理涉猎不深，但欣赏其严谨结构与历史积淀，对于绘画，他更倾向于能讲述故事、蕴含力量或记录真实的风格，而非纯粹追求形式美。

见解未必多么高深，却条理清晰，有自己的思考和偏好，不盲目附庸风雅，也不故作清高，显得真实而坦荡。

艾米莉亚夫人听着，嘴角始终噙着温和的笑意，偶尔点头表示理解。

就在这时，雷欧公爵放下了茶杯，发出了轻微的磕碰声。

“莱恩，抛开虚礼，你我直说。皇帝陛下将加西亚和伍德家族的部分北境领地划归你们维尔特家代管，此事你如何看？今年北境兽人冬神祭在即，蠢蠢欲动，陛下此举既是恩赏亦是重担，你们维尔特家，接得住吗？”

艾莉诺闻言，背脊不自觉地挺直了些，银灰色的眸子望向莱恩，其中有关切，也有紧张。

她虽不深谙政事，但也明白父亲这个问题背后的千钧之重。

莱恩迎上雷欧公爵仿佛能穿透人心的锐利目光，并未因这突如其来的重压而闪避。他略微收敛了之前应对家常话题时的松弛，坐姿依旧挺拔。

雷欧公爵这番话，算是把最后那层客气的薄纱也挑开了。

莱恩心下一片雪亮，从踏入这间会客室起，那些关于艾莉诺、关于遗迹的闲谈，都不过是开场锣鼓。

现在，正戏才算真的开演。考验的不是他的礼仪或口才，而是他究竟能不能看清北境那潭浑水，有没有肩膀扛起皇帝抛过来烫手又危险的山芋。

压力像实质一样沉甸甸地压过来。

莱恩迎向公爵那仿佛能穿透一切虚饰的目光，略作沉吟。

“公爵阁下明鉴，陛下的恩典，维尔特家上下心怀感激。只是这份厚赏背后，是北境千里防线的安危，是千万条人命的托付。冬神祭越来越近，兽人磨牙吮血，这份担子有多沉，我们清楚。”

“我是在北境长大的，公爵阁下。这里的冬天兽人南下劫掠是什么样子，我见过，也记得。尤其这些年，冬天似乎越来越漫长，冻原刮来的风像刀子。维尔特家的领地在加西亚北境，不算最前线，家世也说不上显赫，只是世代生活在这里，土地和风雪都熟悉。所以，守护这片土地，对我而言，对每一个北境的子民而言，都是分内之事。”