第29章 该死的威利尔
如果说之前面临的困境，更多是物质上的匮乏，比如缺乏劳动力、生产资料、粮食储备，是硬件上的穷。
那么现在，横亘在莱恩面前的是精神与认知层面的枷锁。
这片土地上残留的人们，不仅在肉体上被剥夺、被摧残，在精神上也已被彻底塑造，将真正的施暴者隐去，转而将所有的苦难与仇恨，聚焦于一个被推出来的靶子——维尔特家族，尤其是他莱恩·维尔特本人。
真是好狠辣的手段。
莱恩策马行进在返回维尔特领的荒凉道路上，寒风刮过他紧锁的眉头。
他心中对素未谋面却已交手数次的北境土皇帝生出一丝冰冷的感慨。威利尔侯爵这一手，不仅吃干抹净了两块富饶子爵领的精华，更将它们变成两颗烫手至极、甚至带有毒性的山芋，狠狠砸向了接手者。
摧毁容易，建设难。
他不仅摧毁了领地恢复生产的基础，更摧毁了人心。
任何接手此地的贵族，首先要面对的，不是如何发展，而是如何在一片废墟和一群充满敌意认定你是灾祸之源的民众中立足。
想要安抚、组织、重建？
谈何容易！
光是扭转这被歪曲的真相，消除根深蒂固的敌意，就足以耗干一个普通贵族的精力和财力，更遑论后续投入。
这甚至可能引发持续的骚乱、消极抵抗，乃至更激烈的冲突。
这一招，对任何想要维持体面、顾及名声和政绩的贵族而言，都是沉重的负担。
哪怕是其他财力更雄厚的伯爵接手，也会被迅速拖入泥潭，经济上陷入拮据，政治上陷入被动。
而丢给本就穷得叮当响、几乎烂到根的维尔特家族……更是绝妙的借刀杀人。
维尔特家本就无力投入，这下连人心这项最基本的资源都成了负资产，除了看着领地继续糜烂，还能如何？
这简直是断绝了任何起死回生的可能性。
怪不得能在北境盘踞多年，手段果然老辣阴狠，不留余地。
莱恩心中冷然，威利尔此举，不仅彻底废掉了这两块飞地的价值，还顺手给自己这个归家的眼中钉套上了最沉重的枷锁，让他寸步难行。
家族之前的统计便不再过问，任其自生自灭，恐怕也是深知其中厉害，无力也无意去触碰这个火药桶。
身旁的艾莉诺同样沉默着，娇艳的面容在寒风中显得有些肃穆。
她并非不谙世事的深闺小姐，身为剑之公爵的千金，耳濡目染之下，对贵族政治的阴暗面并非一无所知。
但威利尔侯爵此番操作的狠绝与彻底，依旧让她感到一阵寒意。
这已经不是普通的倾轧，而是系统性的毁灭与嫁祸，其酷烈程度，远超一般的权力斗争。
而且，这一切在明面上几乎可以被他轻易合理化。
人口流失？是领民畏惧新领主而自发逃亡。
设施破坏？是叛国家族余孽或乱民所为。
散布谣言？更是无从查证。
天高皇帝远，在北境，威利尔侯爵就是事实上的最高裁决者。
她明白父亲的用意，雷欧·阿斯特雷亚让她此番北行，本就是一场历练，见识世界的复杂与灰暗，而莱恩·维尔特，这个在幻境百年中让她追逐、也让她心境产生蜕变的男人，正是父亲暗示可以信赖和求助的对象。
幻境中的百年沉浮，早已磨去了她曾经的许多天真与毛躁，让她能以更沉稳、也更清醒的目光审视现实。
此刻，她心中涌起的盲目的愤怒或冲动早已被按灭，思考自己如何能切实地帮到身边这个正陷入巨大困境的男人。
她侧过头，看着莱恩在寒风中微微蹙起凝神思索的侧脸。
即使面对如此几乎无解的困局，他眼中依旧没有慌乱或绝望。这份定力与韧性，让她再次确认，自己没有看错人。
这正是无数次击败她，让她即使登临剑圣之境也仍会偶尔想起的男人，他身上有一种在逆境中愈发凸显的坚韧与魅力。
“莱恩，”艾莉诺打破了沉默，“我们家……在北方有一条相对独立的商路，不属于军方体系，是我父亲早年经营的一些人脉。如果……如果你需要，我可以试着联系，看能否先筹措一批粮食运过来应急。虽然量可能不会很大，但至少能缓解一点眼前的困境。”
莱恩从沉思中被拉回，略显诧异地看了艾莉诺一眼。他没想到，在自己如此明显的困境和威利尔侯爵如此高压的态势下，艾莉诺会如此直接地提出动用家族资源帮助自己。
这份雪中送炭的情谊真是沉甸甸的。
他心中微暖，但随即轻轻摇了摇头，语气诚恳：“艾莉诺，谢谢。这份心意，我记下了。但眼下，仅仅运粮过来，恐怕治标不治本，甚至可能引来更多麻烦。威利尔不会坐视我们轻易获得补给，而且……如何将粮食分到那些恨我入骨的领民手中，并让他们接受，本身就是个大问题。我需要更系统的方法，从根子上想办法。”
莱恩倒是没有拒绝帮助，只是指出了更深层的问题。艾莉诺听罢，非但没有不悦，反而眼中闪过一丝赞赏。
他果然没有想着单纯依赖外援，而是在冷静地分析所有制约因素，寻找破局的关键点。这份独立和担当，正是他最吸引她的特质之一。
“你说得对，”艾莉诺点点头，红发在风中飞扬，“是我考虑不周了。不过，我的提议依然有效。无论你最终决定怎么做，如果需要这条渠道，或者任何其他方面的帮助，随时可以来找我。”
“我们是朋友，莱恩。朋友之间，本就应该互相扶持。”
莱恩转过头，对上艾莉诺清澈而坚定的银色眼眸，在那里面他看到了毫无保留的信任与支持。
莱恩沉默了片刻，寒风卷起他额前的碎发。最终，他郑重地点了点头。
“嗯，我知道。今天……多谢你了，艾莉诺。”
他没有多说什么感谢的客套话，但这份承情，已然记在心中。