第32章 突破口

靠外部输血，无论是购买还是动用储备，都非长久之计，且消耗巨大，难以持续。

那么，剩下的路似乎只有一条，内部造血，自给自足。

可这恰恰是维尔特家族目前最大的死结。

本家领地自然条件恶劣，耕地稀少，产出贫瘠，粮食自给率低得可怜，常年依赖外部输入。

而加西亚和格林两领，本应是优良的产粮地，如今却被破坏殆尽，人口流失严重，生产资料被掠夺一空。

更致命的是，北境气候严寒，作物生长周期长，即便现在立刻能找到人手、种子、农具，立刻开始耕种，收获也要等到来年。

远水解不了近渴，眼下的寒冬如何度过？

难道……真的只能像某些冷酷的领主曾经做过的那样，进行筛选和舍弃，牺牲一部分无用的人口将有限的资源集中在有价值的劳动力身上，以维持最低限度的运转，期待来年吗？

莱恩的眉头紧紧锁起。

不，绝不可行。

这不仅仅是出于人道主义的考量，尽管他并非滥好人，但目睹了白日的惨状后，坐视大规模的非正常死亡发生，非他本心。

更重要的是，从功利的角度出发，这也是一条死路，甚至可能是威利尔侯爵乐见其成的陷阱。

维尔特家目前最缺的是什么？

是人口，尤其是任何形式潜在的劳动力！

流浪汉中不乏身强力壮者，只是被饥饿和绝望消磨了意志，老弱妇孺中，妇可以从事纺织、缝补、炊事等后勤工作，弱和半大的孩子也能进行一些辅助性劳动，甚至部分老人，只要不是完全丧失行动能力，也拥有丰富的经验和一定的劳动能力。

将他们简单归类为负担而舍弃是短视且愚蠢的。

在领地人口本就稀少、劳动力严重不足的情况下，每一个人口，无论是强是弱，都是一份潜在可以组织的生产力。

将他们优化掉，不仅意味着当下人力资源的进一步枯竭，更意味着未来人口恢复的种子被掐灭，领地将彻底失去生机。

必须想办法，让尽可能多的人活下来，并且要将他们转化为生产力，至少是维持基本生存、不产生负累的生产力。

可粮食从哪里来？

如何在没有充足粮食的情况下，让这些人活并动起来？

莱恩的目光再次落在摊开的羊皮纸上，上面有他勾勒出的领地简图，有标注的矿点、荒原、森林、河流……还有那被标注为重度损毁的飞地。

烛火跳跃，映照着他深沉的灰蓝色眼眸。

一定有办法。

外部输血不行，常规的内部生产又来不及……那么，非常规的呢？

北境这片土地，除了贫瘠，难道就没有其他可供利用的资源，被破坏的领地，除了表面的无用是否还隐藏着什么，人心固然被仇恨蒙蔽，但在生存的本能面前，是否也存在撬动的可能？

他需要更多的信息，更细致的调查，以及……跳出常规思维的框架。

莱恩终于提起羽毛笔，沾了沾墨水，在羊皮纸的空白处，用力写下了一个词，又在下面划了重重的一道横线：

「突破口」

夜，还很长。

但属于维尔特新领主真正意义上的第一场战斗，在无声的思考与规划中，已经悄然打响。

对手是严酷的自然、匮乏的资源、恶意的算计，以及……时间。

……

次日清晨，用过一顿简单的早餐后，莱恩便准备再次外出。

今天的巡视，他要进行系统性的摸底，深入了解维尔特本家领地内部的真实状况，特别是资源或者说财富的分布结构。

光知道领地整体贫困没用，他需要知道贫困到了什么程度，不同阶层的人具体如何生活，贫富差距有多大，有多少人是濒临饿死的边缘，有多少人尚有余力，这些余力又是否能被整合或调动起来。

在他的粗略估算和现有资料基础上，维尔特本家领地的情况大致是以兰诺镇这个中心城镇为核心，下辖三到四个小型村落。

镇子规模不大，约四千到五千人，村落更小，每村百人左右。

因此，维尔特家直接控制的人口，满打满算也就五千余人。

这已是相当凋敝的数字。

至于加西亚和格林两领，情况更为复杂棘手。

原本作为较为富庶的子爵领，它们各自应有一个规模不小于兰诺镇的核心城镇，以及数个附属村庄，人口理应超过维尔特家，每处八千到一万人是合理的估计。

然而，威利尔侯爵的查抄不仅带走了精华人口，其后续的领地再分配更是毒辣，原本附属于两家子爵的几位男爵及其封地被顺势划归了其他贵族，导致这两块飞地如今只剩下被洗劫一空的城镇本身，附属的村庄和土地几乎丧失殆尽。

人口方面，经历了强制迁移、掠夺和死亡，每个城镇残存人口可能已不足两千，甚至更少。

这意味着，名义上归维尔特家族管辖的三块土地上，总人口可能勉强过万，但其中真正有生产能力、能缴纳税赋、能形成有效劳动力的，恐怕要打上一个巨大的问号。

在莱恩最保守的估计中，完全无法自给自足、需要立刻救济才能活过这个冬天的人口，可能就高达四五千之众。

必须尽快摸清底数，尤其是搞清楚，在维尔特本家这五千余人里，到底有多少是尚有余粮或财产，多少是勉强维持生活，多少是濒临绝境。

这关系到后续任何计划的可行性和资源投放的精准度。

然而，就在莱恩整理好思路，准备像昨日一样轻装简从出发时，却发现今日的城堡内外气氛与往日不同。

城堡内部，仆人们似乎比平时更忙碌一些，隐约能听到前庭方向传来的人声和马蹄、车轮的响动。

莱恩微微皱眉，走出主楼，来到前庭，眼前的景象让他脚步一顿。

只见城堡前庭的空地上，停着几辆风尘仆仆略显破旧的货运马车。

拉车的马匹皮毛黯淡，打着响鼻，疲惫地低着头。