第170章 北境的冬天已经彻底来了
“看来殿下是真忘了跟你说。”法雷尔看着莱恩恍然大悟的表情，哈哈笑了起来，“我说你怎么从进门开始就一脸紧张兮兮的样子，合着你真以为我是来找你算那小子的账的？”
莱恩有些尴尬地咳了一声。
“放心吧。”法雷尔摆了摆手，笑容慈和，“我这条命是殿下救的，这几十年来，我一直在北境为殿下经营势力。你既然是殿下看重的人，那就是自己人。自己人有困难，我岂有不帮之理？”
误会解开后，接下来的谈话氛围轻松了许多。
两人从领地建设聊到北境局势，从商业贸易聊到即将到来的战争，越聊越投机。
法雷尔对莱恩的许多见解颇为欣赏，甚至主动提出可以在后续的战争中为莱恩提供更多的物资支持。
“对了，”法雷尔话锋一转，神色稍稍严肃了些，“战前备战动员已经开始了，威利尔侯爵这两天已经开始陆续向各家领主发送信函，要求各家带着兵马和物资前往指定地点集结，组成北境联合备战联盟。接下来应该会召开军事会议，商讨防线部署、城池分配、后勤调度等一系列事宜。到时候你作为维尔特领的领主，又手握镇痛药剂的技术，必然会被要求参会。你最好提前做好准备。”
莱恩点了点头：“我明白。”
“药剂方面的事，到时候可能会有专门的官员来与你对接，你提前把流程和配方整理好，免得到时候手忙脚乱。”法雷尔又叮嘱了几句。
不知不觉，窗外天色渐暗。
法雷尔看了一眼窗外的暮色，站起身来，整理了一下衣襟：“时候不早了，我也该回去了。临行前，殿下托我给你带句话。”
莱恩也跟着站了起来。
法雷尔看着他，目光郑重：“殿下说，她在王都的精灵设计院等你回去，让你务必保重。”
听他这么说，莱恩眼前不由得再次浮现起一道金色的身影，他轻轻一笑，目光灼灼地看向法雷尔：“好，帮我转告塞西莉亚，我会的。”
莱恩带着珂赛特回到维尔特领后，没有多做休息，便立刻着手安排领地的事务。
这位银月伯爵的动作比预想中还要快，不过两三日的光景，第一批商队的先遣人员就已经抵达了霜风镇，开始考察当地的特产资源和贸易路线。莱恩将对接工作交给了哈罗德，让他全权负责与西尔弗家族的商业合作。
与此同时，他也将克里斯托弗叫到了书房，将领地的一部分政务交到了他手上。
“我去前线之后，领地上的事情不能停。”莱恩将几份卷宗推到克里斯托弗面前，“霜风镇那边的重建工程要继续推进，兰诺镇的税收账目你每个月复核一次，有问题直接找哈罗德商量。还有，西尔弗伯爵的商队很快就会正式入驻，你作为他儿子，应该知道怎么跟你爹的人打交道。”
这对父子当真是一对极品，克里斯托弗仅用0.00001秒就接受了他老爹早就知道他逃出家门的消息并且还支持他在莱恩这边干活的事实。
也不知这对极品伯爵父子脑子里装的都是什么，老爹知道莱恩是塞西莉亚的人倒也罢了，克里斯托弗对此毫不知情，既不知道莱恩与皇女的关系，也不知道自家老爹与皇女的渊源，却依旧乐呵呵地帮着莱恩忙前忙后。
如今得知老爹不但不反对，反而鼎力支持，他更是憋着一股劲儿想做出番事业来，回头好到老爹面前显摆一番。
从头到尾，他对银月伯爵没有半分畏惧或不耐烦的神色，仿佛那不过是个定期寄零花钱的远房亲戚。
克里斯托弗接过卷宗，嘿嘿一笑：“您放心，我办事您还不放心吗？保证给您安排得妥妥当当的。”
“就是因为是你我才要多叮嘱两句。”莱恩瞥了他一眼，“别偷懒。”
“哪能啊！”克里斯托弗拍着胸脯保证，“您在前线拼命，我在后方要是还偷懒，那我还是人吗？”
莱恩没有再接他的话茬，只是低头继续翻阅手中的文件，算是默认了他的表态。
果不其然，没过几天，一封盖着北境联合备战联盟印章的邀请函便送到了莱恩的手中。
信函的内容很正式，措辞也颇为客气，大意是说，鉴于莱恩·维尔特伯北境镇痛药剂研发与应用方面的突出贡献，前线指挥部诚挚邀请他前往霜脊堡前线，指导药剂的大规模制备与使用，并参与后续的军事联席会议。
莱恩看完信函，将它折好收入怀中，然后抬头看了一眼窗外日渐阴沉的天色。
北境的冬天，已经彻底来了。
他当天便将领地的各项事务逐一交代清楚，日常政务交由哈罗德全权代理，商业与对外联络交由克里斯托弗负责，军备物资的调度则由老管家协助打理。
一切安排妥当后，他带着珂赛特和几名名义上保护他的亲卫，策马朝着北境前线的方向奔去。
风雪之中，霜脊堡的影子在地平线上若隐若现。
…………
让我们把视线转向北境的最北端。
这片广袤的土地幅员辽阔，绵延数百里，然而绝大部分区域都是常年不化的冻土。
每到深冬时节，地面冻得比岩石还要坚硬，即使是铁镐砸下去只能留下一道浅浅的白印。
名义上，这里属于人类帝国的版图，但实际上除了少数边防巡逻队的驻点之外，几乎没有平民会选择在这种恶劣的环境中定居。
而在这片冻土的最北端，矗立着一座城池——霜脊城。
正如其名，它如同冰雪大地中隆起的一道脊梁，是帝国最北端的壁垒，也是抵御兽人入侵的第一道防线。
霜脊城与兽人帝国之间，横亘着一道难以逾越的天堑，名为黑水河，宽足百米，长足千米。
这条河的源头在兽人帝国境内，河水呈现出奇异的墨黑色，仿佛浓稠的墨汁在大地上蜿蜒流淌。
更奇特的是，这条河几乎从不结冰，无论气温降到何种程度，黑水河依旧奔流不息，只有在北境最寒冷的那几天，河面才会短暂地凝结出一层薄冰。
而这几天的窗口期，便是兽人帝国每年南下劫掠的最佳时机。