第465章 风貂幼崽，赤铁矿脉
洞口不大，高不过两米，宽仅容三人并行，倾斜向下，隐在一大片茂密的蕨类和藤蔓之后，若非罗格细心，极难发现。洞内漆黑一片，幽深不知尽头，一股混合着野兽腥臊的凉风从洞内徐徐吹出。
“罗格，你们持盾在前，点亮照明。思月，你断后，注意身后和头顶。灰莎小姐，跟在我身边。”
李四迅速安排好队形，随即手指轻弹，数颗拳头大小、稳定燃烧的赤红色火球凭空生成，如同有生命的精灵，悬浮在队伍前后左右，将漆黑的洞穴映照得亮如白昼，也驱散了那令人不安的黑暗。
入口狭窄，但深入十余米后，通道明显变得宽阔、规整了许多。
两侧的洞壁上，隐约可见人工开凿的痕迹。
虽然已被岁月侵蚀、被水汽和苔藓覆盖，但那相对平整的断面，依稀可辨的凿痕走向，都表明这里曾有人类或智慧生物活动过。
通道呈缓坡向下延伸，空气愈发潮湿阴冷。
“小心脚下，可能有塌陷或积水。”
李四提醒道，同时真理之瞳的光芒在黑暗中微微闪烁，观察着洞壁岩石的构成和能量流动。
他发现洞壁的岩石颜色逐渐加深，从普通的灰黑色向暗红色过渡，质地也变得更加坚硬。探测盘虽然没拿出来，但他能感觉到，离目标越来越近了。
又前行了约百米，通道豁然开朗，一个足有半个篮球场大小、高约五六米的洞窟出现在众人眼前。
洞窟中央地面相对平整，四周散落着一些大小不一的石块，洞顶垂下许多钟乳石，水滴“滴答”作响。
然而，最引人注目的，是洞窟一角，一堆由干草、苔藓、柔软兽皮铺成的简陋“兽巢”，以及兽巢中发出的微弱、稚嫩的“吱吱”叫声。
“还有活的？”
罗格和铁山立刻握紧了武器，警惕地望向兽巢。
火光靠近，只见兽巢中，四只仅有巴掌大小，眼睛尚未完全睁开，浑身覆盖着稀疏淡绿色绒毛的小家伙，正依偎在一起，不安地蠕动着，发出饥饿的鸣叫。
它们似乎是听到了动静，小鼻子一耸一耸，但显然不具备任何威胁。
是追风貂的幼崽！看样子出生不过几日，脆弱得可怜。
“是幼崽……”灰莎从李四身后探出头，看到那几只瑟瑟发抖，嗷嗷待哺的小东西，脸上害怕的神色迅速被一种混合着惊讶、怜惜与母性本能的光芒取代。
她下意识地向前走了两步，但又停住，看向李四，似乎怕他下令斩草除根。
云思月也收回了按在剑柄上的手，黑眸平静地注视着那几只幼崽，脸上依旧没什么表情，但眼神似乎比平时柔和了那么一丝丝。
她走上前，蹲下身，仔细看了看，又伸出手指，轻轻碰了碰其中一只幼崽湿润的小鼻子。那只幼崽本能地伸出粉嫩的小舌头舔了舔她的指尖，惹得她指尖微微一颤，随即不动声色地收了回来。
“看样子逃跑的那几只再也没回来。”
李四看着这几只失去依靠的幼崽，心中并无多少杀意。
成年追风貂是危险的掠食者，但这几只幼崽……若能驯化，未来或可成为不错的侦查、传讯魔兽。
就算不驯化，养在领地贩卖或研究，也未尝不可。
“它们饿了。”
云思月站起身，从自己随身的小包里取出一个水囊，又拿出几块之前烤鹿肉时特意留下的，烤得焦香酥脆的肉脯，用匕首细细切成碎末，混合了一点清水，做成简易的肉糊。
然后，她再次蹲下，用一片干净的树叶盛着肉糊，小心翼翼、动作却异常稳定地递到幼崽们嘴边。
灰莎见状，也连忙从自己的行囊里翻出几块用蜂蜜腌制的果脯，学着云思月的样子弄碎，混着水喂给幼崽。两只幼崽起初有些抗拒，但抵不过本能的饥饿，很快便开始小口小口地舔食起来，发出满足的“呜呜”声。
看着它们进食的模样，灰莎脸上露出了进入山谷后第一个真正轻松，甚至带着点喜悦的笑容。云思月虽然依旧面无表情，但喂食的动作却更加轻柔耐心。
李四没有打扰她们，他的注意力已被洞窟另一侧吸引了。
那里，一片洞壁的泥土呈现出一种异常的暗红色，与周围灰黑色的岩石对比鲜明。他快步走过去，蹲下身，用手捻起一点红土，指尖传来粗糙的砂砾感。
他再次取出金属探测盘，将其靠近红土区域。
嘟嘟嘟——！
探测盘发出了短促而清晰的报警声，中心的魔晶爆发出前所未有的深红色光芒！指针更是死死地钉在了代表高富集的刻度极限！
“果然是赤铁矿！而且……是露天矿脉的露头，或者至少是极其接近地表的富矿带！”
李四眼中爆发出惊人的光彩。他不再犹豫，从空间戒指中取出一柄精钢矿稿，灌注斗气，对着那片红土区域狠狠刨了几下。
坚硬的红色矿石碎块应声而落，断面在火光的光芒下，呈现出铁锈般的暗红金属光泽，质地坚硬而沉重。
是品质相当不错的赤铁矿！
虽然不含魔法能量，只是普通铁矿，但其储量、以及开采便利性，对现在的紫夜领而言，堪称一座宝藏！
“这个山洞……恐怕是很多年前，某个智慧种族开采这处矿脉时留下的矿洞。后来不知因何废弃，被追风貂占据，当成了巢穴。”
李四站起身，拍了拍手上的泥土，环视着这个洞窟，心中瞬间转过了无数念头。
有了这处铁矿，紫夜领的军事和工业发展，将拥有坚实的原材料基础。
假以时日，若能建立起初步的冶炼作坊，甚至能实现武器铠甲的部分自给，摆脱对外部的依赖。
这时，罗格也在洞窟其他角落搜索完毕，除了又找到几具不知名魔兽的陈旧骨骸和几枚能量已近枯竭的低阶魔核，显然是追风貂多年积攒的战利品，并未发现其他有价值的物品或危险。
这个洞窟，似乎真的只是一个被废弃的古代矿洞兼魔兽巢穴。