第466章 归途收获

“收获……远超预期。”

李四脸上露出一丝满意的笑容。

追风貂群皮毛，魔核只是添头，这处铁矿脉的发现，才是此行的最大收获！足以让紫夜领的发展步伐，迈上一个新的台阶。

然而，喜悦之后，是现实的问题。

“铁矿虽好，但开发绝非易事。”

李四心中盘算，“紫夜领如今人口不过三千，青壮劳力奇缺。春耕在即，这是关乎领地生死存亡的头等大事，绝大部分人力必须优先保证农时。”

他早已安排云知月负责，今年第一季播种，由于他改良的昼夜双生麦种尚未完全成功，只能先种植一些固肥养土、生长周期短的豆类、薯类作物，一方面解决部分口粮，另一方面为秋季播种改良麦种打好地力基础。

所有能动用的劳力，都已投入到开垦荒地，整修水利，准备春播中去了，根本抽不出人手来开矿。

“开采这处铁矿，至少需要一支数百人的矿工队伍，配备基本的工具和防护，还要解决运输、守卫、冶炼等一系列问题。以紫夜领现在的家底，至少要等到春耕结束之后，才可能抽调出部分人力，进行小规模的试探性开采。”

“而且，开采之前，必须彻底清扫这片支脉边缘区域，确保没有中高阶魔兽或其他威胁骚扰矿场。这又需要一支精锐的狩猎或清剿队伍……”

李四揉了揉眉心，感觉一阵头大。

资源是有了，但要将其转化为实实在在的财富和力量，中间还有无数环节需要打通，每一环都需要人手、时间、物资、乃至武力保障。

“真是……千头万绪啊。”

李四轻叹一声，但眼神却更加坚定。发现问题是好事，总比在黑暗中摸索要强。有了明确的目标和资源，剩下的，就是一步步去克服困难，将其实现。

“好了，此地不宜久留。带上幼崽和所有收获，我们撤出山洞，原路返回。”

李四下令道，“罗格，沿途做好隐蔽标记。这处矿洞的位置，列为领地最高机密之一。”

“是！”

众人迅速整理行装。灰莎和云思月各自用柔软的布兜装了两只幼崽，小心地抱在怀里。四只小东西似乎感觉到了温暖和安全，在布兜里拱了拱，发出细微的呼噜声，沉沉睡去。

队伍沿着来路退出矿洞，穿过山谷，与留守谷口的护卫艾文汇合，取回马匹。

当众人骑上马，最后回望了一眼那片隐藏着铁矿秘密的幽深山谷时，夕阳的余晖已将天边染成一片绚烂的金红。

接下来的几天，李四并未急于返回紫夜镇。既然已深入横断山脉支脉，且发现了颇具价值的赤铁矿，他决定充分利用这次机会，对这片区域进行更系统、更全面的初步勘察。

一方面，算是兑现对灰莎寻找夜光兰的承诺，另一方面，也是为了摸清这片未来可能成为紫夜领重要资源区和战略缓冲地带的地形、资源分布与潜在威胁。

他调整了计划，不再以单一的寻宝或猎奇为目的，而是以测绘地形、标记资源点、评估威胁等级为核心任务。一行六人（加上四只嗷嗷待哺的幼崽）以发现铁矿的山谷为临时营地，每日分头行动。

罗格和铁山负责探索周边区域，绘制简略的地形草图，标记水源、可供通行的小径，以及可能存在的其他魔兽巢穴或危险区域。

他们经验丰富，行动谨慎，数日下来，将方圆三十里内的主要地形地貌探查得七七八八，发现了三处小型魔兽的栖息，以及数条季节性的溪流。

云思月则承担了主要的警戒和高阶威胁排查任务。她凭借着强大的感知和机动性，独自探查了更远一些的区域，尤其是那些可能潜藏着中高阶魔兽的深谷和密林。

幸运的是，在这片支脉的边缘地带，并未发现11级以上的强大魔兽气息，最危险的也只是一只状态似乎不太好的10级铁背山熊，被她提前察觉并巧妙避开。

这无疑对未来可能的采矿和开发活动，是一个不稳定因素。不过，清理魔兽不是现阶段的事情。

李四则带着金属探测盘，结合罗格绘制的地形图，有重点地对几处地质构造特殊、或探测盘有微弱反应的区域进行了复查。他渴望能再找到一条有价值的矿脉，无论是补充铁矿的伴生矿，还是独立的有色金属矿，都能极大丰富领地的资源储备。

幸运，或者说这片古老山脉的丰厚馈赠，在第三天再次眷顾了李四。在距离铁矿山谷东南方向约十五里的一处背阴山坡下，探测盘再次发出了持续的嗡鸣，指示着下方存在金属富集。

然而，当李四耗费了不少魔力，配合简单的土系法术和工具，艰难地向下挖掘了数米，取出样本后，喜悦的心情却打了折扣。

是铜矿没错。矿石呈黄绿色，品位尚可。但问题在于，矿脉埋藏过深，露头极少，且周围岩层结构复杂，夹杂着大量坚硬的花岗岩和破碎带。

这意味着开采难度极大，需要更专业的探矿设备……以紫夜领目前的技术和人力，基本不具备开发条件。

“只能作为战略储备了。”

李四将几块样本收入空间戒指，有些遗憾地摇摇头。这条铜矿的价值，短期内无法兑现，但它至少证明了这片区域矿藏的多样性，为未来领地冶金工业的多元化发展提供了可能。

他在探测盘附带的简易地图上，郑重地标记了此处，注明“铜矿，深埋，开发难，储量不明，需详勘”。

除了矿藏，几日的探索也并非全无其他收获。

他们采集到了不少紫夜领周边稀缺的、可用于炼金或药剂的魔法植物，如月光苔、韧性极佳的“铁线藤”、带有微弱麻痹毒素的“紫针草”等。

灰莎在云思月的保护下，也尝试了几次小规模的采集，虽然没找到心心念念的夜光兰，但也认识了不少新奇植物，对野外生存有了最初步的体验，看向云思月的眼神，敬畏中又多了一丝不易察觉的亲近与羡慕。

四只追风貂幼崽成了队伍里的新成员。它们睁眼后，对喂养自己的灰莎和云思月格外亲近，尤其是云思月身上那股纯净的光明气息，似乎对它们有天然的安抚作用。

小东西们长得飞快，淡绿色的绒毛逐渐变得浓密油亮，虽然还不会奔跑，但已能在铺着软垫的背篓里笨拙地翻滚嬉戏，发出“吱吱”的欢快叫声。

灰莎几乎一有空就抱着它们，轻声细语地逗弄，脸上时常露出纯真的笑容，仿佛暂时忘却了身份与烦恼。

云思月虽然依旧话少，但喂食、清理时那份不经意的温柔，也显露出她对这几个小生命的关照。

第五日，清晨。朝露未晞，山林间弥漫着清新的雾气。

“该回去了。”

李四站在临时营地的篝火旁，望着东方天际泛起鱼肚白，做出了决定。

春耕不等人，领地还有无数事务等待处理。这次横断山脉之行，虽然未能找到夜光兰，有些许遗憾，但核心目标已超额完成，是时候返回了。

众人迅速收拾行装，灭掉篝火，确保不留痕迹。

归途比来时顺畅许多。熟悉了地形，避开了已知的几处魔兽巢穴，加上归心似箭，队伍的行进速度很快。

只是，灰莎偶尔望向幽深的山林时，眼中仍会闪过一丝遗憾。

“看来我和夜光兰没有缘分。”

中午在一处溪边休整时，灰莎一边小口啃着干粮，一边望着潺潺流水，轻声说道，语气有些怅然。

李四正用清水冲洗一块顺路捡到的、带有奇异纹路的矿石样本，闻言看了她一眼，没说什么。云思月则安静地擦拭着她的光明细剑。