第505章 钢铁为何而铸（一）
艾拉不是在躲闪子弹，她是在预判射手的瞄准线，枪口的移动范围，车辆的射界死角、换弹的空窗期、火力切换的间隙。
只要预判好每一步，所有火力自会像长眼睛一样主动避开她。
她像一道贴地的影子，顺着弹坑和报废摩托的残骸往前挪，每一步都踩在对方火力的间隙里。
第一个冲上来的外骨骼壮汉力大如牛，一拳砸下来能把钢板砸变形。
艾拉第一次交手被震得退了半步，手臂发麻。
第二拳砸过来的瞬间，她看清楚了。
这套垃圾改装，为了堆力量，把驱动装置推到了超出结构的位置，且右腿关节的连接销磨损严重。
正常纵向承重还能撑，可膝关节弯到极限角度的时候，侧向受力脆得像饼干。
艾拉顺势往后一撤，诱对方抬腿跨步。
就在膝盖顶到最高点的刹那，她侧身撞上去，枪杆狠狠砸在关节外侧。
“咔”的一声脆响。
连接销直接脱落，液压管歪到一边，整套外骨骼当场卡死在原地。
壮汉憋得脸通红，拼命想动却像被焊在了铁壳里。
艾拉蹲下来，甚至还凑过去看了一眼结构接口。
“承重件为什么装在外侧？”
壮汉：“？”
随即枪尾反手砸在他太阳穴上，人软了下去。
继续往前冲，第二道火力点上，匪徒的老式自动枪突然卡壳。
艾拉几步冲过去，伸手就把枪夺了过来。
拉开枪机扫了一眼，托弹簧疲劳变形，供弹唇还被人自己掰歪过一块，能坚持打到现在都算奇迹。
“它能打到今天，应该感谢造它的人。”
匪徒一脸茫然地看着她，还没反应过来，就被一枪托砸晕在地上。
滚石比这些杂兵精明得多。
他故意留了一杆泵动霰弹枪在手里，就等她冲近。
距离还有三步的时候，他猛地掏出枪来，枪口几乎顶着艾拉的腹侧扣动了扳机。
“轰！”
艾拉已经在往侧闪，依旧被七八颗弹丸扫中了左腹和肋侧。
剧痛像电流一样窜过全身，她动作瞬间失衡，踉跄了半步。
“出血，软组织损伤，肋骨疑似骨裂，运动能力下降约百分之八，任务仍可继续。”
脑子里自动跳出来的判断，像冰冷的播报。
她没停，反而借着冲势往前扑，动力矛精准地捅在滚石那条机械义肢的传动缝隙里，往上一挑。
齿轮崩飞的声音清脆刺耳，匪徒头子惨叫着倒在地上，抱着断成半截的机械腿打滚。
只可惜没有动力电池给动力矛充能，不然这一下，分解力场能直接把滚石炸成“碎石”。
剩下的人眼看头目都废了，士气瞬间崩了，纷纷扔了武器喊投降。
战斗结束的速度比艾拉预估的还快。
她拄着动力矛站在硝烟里，第一反应是清点。
死人、伤员、可用的枪、剩余弹药、还能修的车辆、可回收的零件。
算下来，聚落实际损耗比预测的还要低一点。
“成功！”她得出结论。
紧接着，她就看见梅从营地方向跑过来，眼睛通红，脸上混着灰尘和泪痕。
艾拉迎上去，语气平淡：“我们赢了。”
“啪”的一声，梅一巴掌甩在她脸上。
力道不大，却把艾拉打懵了。
紧接着女人用力抱住她，抱得特别紧，勒得她伤口都疼。
艾拉能感觉到梅的身体一直在抖，不是愤怒与寒冷，是恐惧与后怕。
她僵在梅怀里，脑子飞速运转。自己活着，战斗赢了，所有数字都是正确的。
为什么一个正确的答案，会让妈妈这么痛苦？
她想不通。
艾拉靠在梅肩膀上，第一次觉得，自己的计算系统，好像缺了点什么。
仗打完了，事儿才刚开始。
艾拉回到自己的小窝，第一件事就是处理伤口。
酒精、针线、止血钳一字排开，她撩起沾血的上衣，扒开伤口边缘看了看，确认没有残留弹片，就准备穿针缝合。
动作熟练得像在喝水。
梅推门进来的时候，正看见她咬着牙把针往皮肉里穿，眉头都不皱一下。女人二话不说，上前一把就把针线夺了过去。
“躺下。”
“我可以处理。”艾拉有点不解。
“我知道。”
“那为什么？”
“因为你受伤了。”
艾拉闭嘴了。
她想不通，自己能完成的任务，为什么非要增加另一个人的劳动成本。
从效率上讲，这完全是冗余操作。
可梅的表情不容置喙，按着她的肩膀让她躺平，开始清理伤口边缘的血污。
没有足够的麻醉药，针穿过皮肉的时候，艾拉本能地缩了一下。
梅手停住了，抬头看她：“疼吗？”
“疼痛本质是神经系统反馈，用于判断损伤程度。”
梅没等她说完，针尖往下一沉，又扎了一针。
艾拉瞬间把后面的话咽了回去，咬着牙没出声。
梅就那么看着她，也不说话。
过了好一会儿，艾拉才很小声地吐出一个字。
“……疼。”
......
仗打赢了，但还是死了两个人，一个五十多岁的老拾荒者，一个十六岁的少年。
艾拉去看过死亡地点，蹲在那堵半塌的掩体旁边量了半天。
如果这个掩体往左挪一米七到两米，受到的交叉火力会明显下降，生存率至少能提三成。
她站起身，下意识就想和梅说下一次防御工事的优化方案。
梅没等她开口，轻轻摇了摇头。
“先去看看他是谁。”
艾拉愣了愣。
分析不对吗？可分析伤亡原因，不就是为了下次少死人吗？
她没反驳，跟着梅往安置尸体的地方走。
老拾荒者的家属哭了一场，领走了遗物。
重点是那个少年，他甚至不算民兵。
战斗刚开始的时候，他吓得躲在掩体后面，手抖得连土手雷都拿不稳。
后来看见邻居家的大哥在搬弹药，他犹豫了一下，跑过去搭手。
再后来有人中弹倒下，他跟另外两个人一起冲出去拖人。回来，又去。第三趟的时候，一颗流弹打中了他的胸口。就这么死了。
少年的母亲坐在尸体旁边，没怎么哭，就是眼睛空落落的。
艾拉蹲在她旁边，问：“他知道出去会死吗？”
“不知道吧。”女人想了很久，声音很哑。
“大概觉得……应该去帮一下，他就是那样的人。”
艾拉沉默了，“应该去帮一下。”这是什么收益模型？
没有奖励，没有命令，没有确定的回报，甚至可能付出生命。
为什么？
更让她无法理解的是，女人最后反而对着她道了声谢。
说如果不是艾拉冲出去，死的人会更多，说不定连自己儿子的全尸都留不下。
自己的孩子死了，却还要感谢别人。
艾拉站在原地，半天没动。
这个变量，她无论如何都套不进现有的公式里。
葬礼是下午办的。
棺材是用旧金属板和废木头拼的，粗糙，漏风，连漆都没有。
但在这个人命不如草芥值钱的废土，能有副棺材已经不错了。
几十个人来送行，都是营地里的拾荒者。
平时他们会为了半块营养膏吵架，会为了一块捡来的零件大打出手，会因为谁多占了一块遮雨的棚子记仇半个月。
此刻他们一起抬着棺材，脚步慢慢的。
有人起头唱当地的悼歌，很难听，跑调，沙哑。
跟着唱的人越来越多，就在这个时候，艾拉突然感觉到一种奇怪的波动。
不是声音，不是震动，更像一种方向感。
几十个人的悲伤、几十份沉甸甸的难过，本来是散乱的，零零碎碎的。
可唱着唱着，它们慢慢凑到了一起，凝成了同一个念头。
“生活，还得继续下去。”
抬棺材的人脚步不知不觉就齐了。
有人肩膀酸了，旁边的人不用说话就自动往边上挪一点，分担重量。
有人哭得直不起腰，旁边的人就扶一把，自己多扛点劲。
没有一个人的力气变大了，没有一个人的悲伤变少了。
可整个队伍，偏偏就比单独一个人的时候，更加稳定。
艾拉站在人群后面，看着这一幕，心里的困惑像潮水一样漫上来。
一个人这么脆弱，这么低效，这么多缺点。
为什么凑到一起以后，会变成完全不一样的东西？
风卷过荒土，带着硝烟和尘土。
她站在那里，久久没有挪步。