第70章 风雨欲来
内阁值房里，紫檀木大案上的公文堆积如山，案角的莲花漏里，细沙无声地流淌。
裴凌州今日没有上朝。
他伫立在听雪堂的廊下，目送那辆青布马车消失在巷口，晨光将他的影子拉得很长。
“爷。”青安站在他身后，眉头紧蹙。“就这么让夫人自己去，倘若……”
“没有倘若。”裴凌州转过身，晨光落在他清俊的脸上，那双眼眸却毫无暖意。“她若想飞，我便不能折了她的翅膀。我们只需在风起时，替她稳住风向。”
他理了理袖口，迈步走向书房。“去把方先生请来。”
方先生是裴凌州最信任的幕僚，也是他安插在江南的一枚暗棋。
书房里，裴凌州将一封早已备好的信，交到方先生手中。“扬州的那些人，不过是被人当枪使的蠢货。真正要对付的，是他们背后的人。”
方先生接过信，指尖触到那坚硬的火漆印，呼吸为之一顿。“大人的意思是……左相？”
“除了他，还有谁有这个本事，能让江南的官商两道同时发难。”裴凌州行至窗边，望着庭院里那几株被风吹得摇曳的翠竹。“陈言清在江南经营多年，门生故吏遍布。他这是想借婉记的事，断我的臂膀，乱我的阵脚。”
“那我们……”
“不急。”裴凌州语调平缓，不起波澜。“他既然想看戏，我便陪他唱一出。”
他转过身，目光投向墙上那幅《大周舆图》，视线最终定格在江南的位置。“他以为拿捏住了婉记的命脉，便能逼我就范。他算错了一点。”
“什么？”
“他不知道，婉记的命脉，从来不是那些生丝货源。”裴凌州一声轻嗤。“而是宫里那位，对‘流金绣’的新鲜劲。”
他走到桌案前，提笔在一张白宣上写下几字。“你拿着我的手谕，去一趟内务府。告诉刘公公，就说夫人偶感风寒，不宜操劳。宫里下一季的贡品，婉记怕是无力承办了。”
方先生先是怔住，片刻的思索后，他抬起头，眼神里已是全然的敬佩。“大人此计，釜底抽薪，高明。”
宫里的订单，是婉记成为皇商的根本。如今沈清婉主动退单，是示弱，更是将难题抛给了太后和内务府。流金绣的技艺独一无二，太后既已开了眼界，又岂会再看得上那些寻常的绣品？内务府交不出新样式的贡品，便是办事不力。
到那时，不用裴凌州开口，宫里自会派人去扬州“问责”。
“这只是第一步。”裴凌州将手谕递给方先生。“陈言清的最终目的，是在朝堂上弹劾我。你拿着这份名单，去一趟大理寺。”
那名单上，罗列着十几个名字，皆是江南一带的地方官员。
“告诉大理寺卿，让他把这些人陈年的旧账，都给我翻出来。不用审，不用判，只把卷宗整理好，放在我案头。”
方先生看着名单上那一个个熟悉的名字，只觉一股寒气从背脊升起。这是山雨欲来风满楼。大人不出手则已，一出手，便要掀起滔天巨浪。
“是，属下这就去办。”
方先生走后，书房里只余下他一人。
裴凌州独自坐在案前，手里捏着一支狼毫笔，却没有翻看公文。他眼前挥之不去的，是沈清婉离去时，那双清亮而坚定的眼。
他信她有能力解决商场上的麻烦。
而他，则要为她扫清朝堂上的所有障碍，让她再无后顾之忧。
……
三日后，早朝。
金銮殿上，百官垂首，鸦雀无声。
左相陈言清手持玉笏，从百官中走出。“启禀陛下，臣有本奏。”
皇帝端坐于龙椅之上，抬了抬眼皮。“讲。”
“臣闻，内阁首辅裴凌州之妻沈氏，以皇商之名，在江南一带强买强卖，垄断生丝货源，致使扬州数家百年绸缎庄无以为继，百姓怨声载道。”陈言清的声音在金銮殿上回荡。“首辅大人位高权重，其妻更应恪守妇德，安分持家。如今却仗势欺人，与民争利，实乃国之祸患。恳请陛下明察，严惩裴氏夫妇，以正朝纲！”
话音刚落，殿内响起一片附和之声。数名言官接连出列，痛陈婉记的“恶行”，将沈清婉塑造成了一个贪得无厌、祸乱江南的妖妇。
矛头，直指主位上那个一言不发的男人。
裴凌州立于百官之首，神色未动，好似殿上众人所言，皆与他无涉。
龙椅上的皇帝敛了神色，看了一眼裴凌州，又看了一眼慷慨陈词的陈言清，手指在龙椅的扶手上轻轻敲击。
“裴爱卿。”皇帝终于开口。“他们所言，可属实？”
裴凌州上前一步，躬身行礼。“回陛下，臣妻确实在江南经营着一家绣庄。”
陈言清垂在身侧的手指轻轻动了动。
“至于强买强卖，垄断货源一说……”裴凌州抬起头，目光落在陈言清的脸上。“不知左相大人，可有证据？”
“人证物证俱在！”陈言清从袖中取出一本厚厚的册子，呈给一旁的太监。“这是扬州数十家商户的联名血书，上面详细记录了婉记的种种恶行！”
太监将册子呈给皇帝。皇帝翻了两页，眉头皱得更紧。
就在此时，殿外传来一声高亢的唱喏。
“内务府总管刘公公，求见——”
刘公公一路小跑，气喘吁吁地进了大殿，手里捧着一个明黄的卷轴，额上见了汗。“陛下！老奴有急事禀报！”
“何事惊慌？”
“回陛下，太后娘娘凤体抱恙，心情郁结。老奴本想呈上新制的‘流金绣’帕子为娘娘解闷，谁知……谁知婉记绣庄竟递了话来，说因主母沈氏偶感风寒，下一季的贡品，无法承制了！”刘公公说到这里，声音已带了哭腔。“陛下您是知道的，太后娘娘如今只喜这流金绣的样式。这要是断了供，老奴……老奴没法向太后交代啊！”
皇帝的面色阴沉如水。
他扫了一眼陈言清手里的“血书”，又望向刘公公那张快要哭出来的脸，还有什么不明白的？
“传朕旨意。”皇帝的声音不高，却透着压抑的怒火。“着大理寺、户部、江南织造局，即刻派员前往扬州，彻查婉记绣庄一事。务必给朕，给太后一个交代！”
他顿了顿，目光如利刃般射向陈言清。“朕要知道，究竟是谁，吃了熊心豹子胆，敢断了宫里的贡品！”
陈言清立在殿下，背脊窜上一股凉意。他发觉，事情的走向，已脱离了他的掌控。
这盘棋，他……下错了一步。
裴凌州立在一旁，全程未发一言。他垂着眼，目光落在自己朝服的麒麟纹样上，神情漠然，无人能窥其半分心绪。