第83章 好戏开场
别院客房。
烛火被人掐灭，屋内昏暗，唯有窗外透进的微弱月光，映在房梁上。
一条三尺白绫，悬于梁上。
白绫之下，一个身着华服的女子双脚离地，颈项被勒住，身子在半空轻晃。
那人，便是永平县主。
她双目圆睁，面色青紫，舌头伸出，死状骇人。
沈清婉赶到时，映入眼帘的便是这般景象。
她脚步一顿，随即快步上前。
青安已将人解下，平放在榻上。
他伸手探了探鼻息，又摸了摸颈动脉。
“夫人，还有气。”青安紧绷的肩膀松懈下来。
沈清婉悬着的心稍稍放下。
她走上前，打量着榻上昏迷不醒的永平县主。
那张原本骄纵的脸上，只剩下惊惧与死灰。
她脖颈上那道紫红色的勒痕，分外刺目。
“怎么回事？”沈清婉开口。
一旁的春桃吓得瘫软在地，通体筛糠般抖着，一句话也说不出。
另一个小丫鬟牙关打颤地回道：“回……回夫人。方才院里一起火，县主便惊醒了。她……她不知为何，就念叨着活不成了，抄起一条白绫就……”
沈清婉的目光落在春桃身上。
春桃被她盯住，如芒在背，下意识地向后缩了缩。
“把她带下去，好生‘问问’。”沈清婉对青安吩咐。
“是。”
青安一把揪住春桃的后领，毫不费力地将人拖了出去。
“夫人，县主这边……”张伯面露忧色。
这位永平县主若是在别院里出了事，可是天大的麻烦。
“去请大夫。”沈清婉揉了揉眉心，“切记，动静要小。除了我们自己人，谁也不能惊动。”
张伯领命而去。
沈清婉坐在榻边，凝视着昏迷的永平县主，心思飞转。
自尽？
永平县主为人骄纵，却不愚蠢。
经过那几日的谈话，她已萌生退意。
更何况，她那般爱惜性命，怎会轻易寻死？
这背后，必有文章。
半个时辰后。
青安回来了。
他将一个从春桃床底搜出的钱袋放在桌上，掂在手里分量不轻。
“夫人，都招了。”青安道，“是苏半城的人，给了她一百两金叶子，让她将火鳞粉洒在贡品上。事成之后，再给五百两。”
沈清婉打开钱袋。
黄澄澄的金叶子，在烛光下泛着光。
“好个苏半城。”沈清婉唇边逸出一声轻嗤，“这招祸水东引，倒是用得纯熟。”
他先是派人纵火，意图烧毁贡品。
再买通春桃，让永平县主背上“监察不力”的罪名。
一位宗室县主，毁了宫中贡品，这罪名，足以让她下半辈子都抬不起头。
至于春桃，一个奴才，事后灭口即可。
而他苏半城，则能借太后和宗室的怒火，将她沈清婉和整个婉记，碾成齑粉。
“那县主自尽又是怎么回事？”沈清婉追问。
“春桃说，她将粉末洒在布料上后，已是心神不宁。回房后，听闻院中起火，便以为是自己失手点燃贡品，犯下滔天大罪，情急之下才想一死了之。”
沈清婉望着榻上那个脸色苍白的女子，心绪莫名。
可怜，又可悲。
就在这时，永平县主喉咙里发出一声轻哼，睁开了眼睛。
她看着头顶的床幔，眼神空洞，满是灰败。
“我……没死？”她开口，嗓音嘶哑得不成样子。
“县主福大命大，阎王爷不收。”沈清婉端过一杯温水，递到她唇边。
永平县主没有喝。
她转过头，望向沈清婉，眼泪夺眶而出。
“我对不住你……我对不住太后……”她抓住沈清婉的手，言语混乱，“我不是故意的……我不知道那粉末会着火……”
“县主，你先静下。”沈清婉将水杯放在一旁，按住她的肩膀。
她将春桃招供的事，一五一十地说了出来。
当听到那句“事发了，自有你家县主担着”时，永平县主的哭声骤歇。
她面上的血色尽褪，指甲深陷掌心。
“苏！半！城！”她咬着牙，从齿缝里挤出这三个字。
她想过苏半城会报复，却没料到，他竟会用如此阴狠的手段，要将她往死路上逼！
她堂堂宗室县主，竟被一个商贾，当成了用完就扔的弃子！
这口气，她咽不下！
“沈清婉。”永平县主霍然坐起身，抓住沈清婉的衣袖。
她死死盯着沈清婉，那双瞳孔里再无往日的骄纵，只剩下被践踏到极致的恨。
“你帮我。”她看着她，一字一顿，“我要他死！”
沈清婉注视着她。
她心底明了，这把刀，终于磨好了。
“县主想如何让他死？”沈清婉不急不缓地接话。
“我要抄他的家！让他倾家荡产，一无所有！”永平县主厉声道。
“县主手握太后懿旨，代天巡视。若要查抄一个商户，自然是名正言顺。”沈清婉言语间引着她往下说，“只是，这扬州知府，是出了名的滑头。没有铁证，只怕不会轻易动手。”
“铁证？”永平县主皱起眉。
“我这里，倒是有一些。”沈清婉从袖中，取出一张折好的纸，递给她。“这是苏家在城外私库的地图，还有他私藏私盐的凭据。”
永平县主接过那张纸，看着上面密密麻麻的记录，手竟有些不稳。
私藏私盐，这是满门抄斩的大罪！
“你……你怎么会有这个？”
“县主不必多问。你只需晓得，有了此物，扬州知府便再也没有推诿的理由。”沈清婉看着她，“县主，天亮之后，这把刀，就看您愿不愿用了。”
永平县主死死地攥着那张纸。
指甲嵌入了掌心里，也浑然不觉。
她看向沈清婉，神情变幻。
她本是来对付这个女人的。
却不料，最后竟要与她联手，去对付另一个敌人。
这世事，何其荒诞。
“好。”永平县主一字定音，目露决绝，再无半分迟疑。
“天亮之后，我便去一趟扬州府衙。我倒要看看，他苏半城，有几个脑袋够砍！”
沈清婉站起身，理了理衣袖。
“那臣妇，便在府中，静候县主佳音。”
她转身，走出了客房。
门，在她身后关上。
将永平县主满腔的恨意，都关在了里面。
青杏候在廊下，见她出来，急忙迎了上去。
“夫人，那县主……”
“她会是我们最好的盟友。”沈清婉望着天边泛起的鱼肚白，唇角上扬。
苏半城千算万算，终究漏了一着。
他这招祸水东引，引来的不是她的死期。
而是他自己的，催命符。
天亮了。
扬州城的一场风雨，才正要开始。
“对了。”沈清婉停下脚步，对一旁的青安吩咐道。
“去把院子里那个纵火的管家，还有那个春桃，一并‘送’去扬州府衙。”
青安会意，躬身领命。
沈清婉看着他的背影，又补了一句。
“告诉知府大人，就说，这是永平县主，送他的一份‘厚礼’。”