第 1043 章 婉拒
在沈家闲谈至暮色沉沉，用过晚饭，顾远山与方知然方才起身，向沈叶初、罗娴夫妇拱手告辞。
二人一路返程，闲话着方才孩童趣事、旧年光景。
待马车稳稳停回罗府门前，二人刚下车，门房便快步迎了上来，手中捧着一封烫金请柬。
“顾公子，府衙方才派人送来的请柬！”
顾远山接过拆开一看，果是知府亲笔落款的宴请帖。
帖中写明，专为庆贺他金榜题名，荣归故里特设庆贺宴席，时间定在明日正午，设宴地点设于府衙后园雅堂。
此地清雅僻静，不同于喧闹的大堂宴席，可见知府此番用心。
顾远山扫完请柬内容，转头递给身旁的方知然。
“夫子料事如神，竟真能让知府大人将宴席安排在明日。”
方知然垂眸看过请柬，温声笑道：“知府大人这般看重你，自是该去的。正好明日带上远冬哥，借着这场宴席结识府中官员，于他日后推行农法也大有裨益。”
顾远山微微颔首。
“你说得是。今夜早些歇息，明日我便带着远冬哥一同赴宴。”
……
第二日将近正午，日头和煦，微风不燥。
顾远山换上一身得体的锦色长衫，携顾远冬一同出门，马车径直驶向府衙。
府衙后园雅堂依山傍池，堂外栽着连片翠竹。
石栏绕着一方莲池，水面浮着初初绽放的荷苞。
堂内陈设清雅，案上备好了清茶、时令鲜果，并无过度铺张。
看得出知府有意将这场宴席办得雅致，避开喧嚣俗套。
……
言归正传。
知府早已在雅堂门前等候，一见顾远山下车，当即快步上前，神色热忱亲和，丝毫没有地方长官的架子。
“顾进士荣归本府，本官盼这一日许久了！”
顾远山拱手行礼。
“劳知府大人亲自相候，远山愧不敢当。”
知府笑着伸手虚扶，目光落在一旁的顾远冬身上，顾远山顺势介绍。
知府亦是客气见礼，领着二人入堂落座。
……
堂上陪席之人尽数到齐。
府同知、通判分列两侧，府学教授、训导端坐一席，另有数位德安府本地颇有声望的乡绅。
众人纷纷起身，向顾远山致意。
寒暄过后，府学教授端起茶盏，轻声开口：“顾进士，许老先生托我代为致歉，言近日身子疲乏，不便赴宴，今日便不能前来作陪了。”
顾远山闻言缓缓颔首，面上不见半分诧异。
“昨日去拜望恩师，他也说了身子不适，今日怕是不过来了，还多谢先生帮忙照顾恩师一二。”
府学教授笑呵呵应声，“这是自然！”
……
知府见众人都来齐了，抬手示意侍从斟酒，笑意温和地看着众人。
“顾进士乃是咱们德安府近些年难得的新科进士，为本府添了莫大荣光。”
说着，视线落在顾远山身上。
“今日设下薄宴，无别的用意，只为庆贺你的喜事。”
“听闻你不久便要前往永城赴任，也趁今日闲暇，大家相聚一番。”
顾远山谦逊回道：“大人谬赞。远山不过侥幸登科，今后为官，仍需多向诸位前辈请教。”
一席人推杯闲谈，不多时，菜肴陆续送上，雅堂之内言谈渐热。
顾远山寻着合适时机，不着痕迹将顾远冬推广新式农耕良策一事娓娓道出……
……
席间众人皆是通透之人，心中明镜高悬。
顾远山会试名次卓然。
朝考更是优等。
本可留京任职，却被圣上特意钦点外派永城历练，更在大婚之日亲获陛下封赏，圣眷正浓。
大家都心知，顾远山前程不可限量。
如今自然也乐意卖个面子给顾远山。
纷纷起身，扬言会照拂主持农法推广的顾远冬。
……
推杯换盏，好不热闹。
宴席渐近尾声，府衙礼房官吏捧着一封规整纹银上前，足足三两，放置案上。
知府含笑开口：“此乃本府旧例旗匾花红银，取自府学公项，合乎礼制规矩，并无半分逾矩。你且安心收下，日后回乡打造进士牌匾、光耀门楣，正用得上。”
顾远山拱手谢礼，示意一旁的青砚妥善收好。
片刻后，诸位陪席官员、乡绅纷纷起身告辞，雅堂很快清静下来。
知府屏退左右侍从，特意将顾远山单独请到后堂静室小坐。
四下无人，他缓缓取出一方沉甸甸的实木银匣，推至顾远山面前。
“此间再无外人。”
知府神色诚恳。
“匣中五十两白银，是我自己的私财，与府库公项毫无瓜葛，干干净净。你此番省亲短暂，转瞬便要远赴永城上任，回乡之后迎来送往、置办杂务、打理家事处处要用度。”
“这点薄礼，略尽我一地父母官的乡父之谊。”
顾远山微微一怔，当即起身拱手，推辞道：“大人厚爱，远山已然感念于心。今日设宴庆贺，已是殊荣，万万不敢再私受大人厚赠。”
知府连忙抬手按住他。
“你无需顾虑人言闲话。”
“此银出自我私人俸囊，不涉公务，算不得私相授受。”
“我不过是爱惜你是德安府难遇的良才，只盼你往后在任勤勉为官，恪守本心，造福一方百姓！”
……
这般也算是惯例，从前乡试得中举人，顾远山也收过知府、知县以及各地乡绅的资助。
只是，今时不同往日。
从前，他只是一介贫寒书生，收的金额也不算很大，都是他们对自己的投资。
可如今，他摆明是要被皇帝重用，方佑程与方景书父子俩又正在风头上……
朝中怕是不少人都盯着他们，就盼着出错。
虽说这五十两是知府的私库，也都是出自爱才之心，想要交好。
可若是日后被盯着自己的人弹劾，自己实在说不清缘由。
他如今圣眷在身，即将赴永城任职，前途明朗，行事必须谨小慎微，不宜留下把柄。
总归五十两银子，他也不是没有！
……
虽是这般想着，可顾远山实在心疼得紧。
只好低垂下眉眼，强迫自己不再看那几锭银子。
“大人惜才之心，远山铭记肺腑。”
“只是晚辈新入仕途，当谨守分寸，不敢私受长官厚赠。”
“若今日收下，他日难免惹人非议，连累大人清名，也误了自身前程。”
“大人这份心意，远山收下，银两万万不能领。”
“日后到永城为官，必定勤政安民，不负大人期许。”