第 1044 章 衣锦还乡
见顾远山执意婉拒，知府脸上的笑意微微一滞，气氛一时略显沉闷。
他稍作调整语气，劝说道：“我记得你家中境况平平，这份俸银，往日德安府但凡有人高中进士，我都会有所馈赠，并非单单优待你一人，你又何必执意推辞？”
话音落下，他想起方佑程旧事，心头郁气翻涌，语气带上几分不甘。
“难不成，你是忌惮方大人，刻意这般避嫌？”
说到这里，知府轻轻叹了口气，坦露心中芥蒂。
“我也不瞒你，先前方大人尚在府中通判任上，暗中推行农法，立下大功，却半点不曾提前通禀。”
“他是我属下僚吏，这般重大事务隐匿不报，本官心中气恼，也是情理之中。”
“现如今你虽是他的女婿，可根属咱们德安府培育出的英才。”
“今日我赠银，纯粹是惜才爱才，有心与你结一份乡梓情谊，并无别的盘算。”
……
顾远山闻言，愈发躬身垂首，神色恭谨。
“大人厚爱，远山铭感五内。在下坚辞不受，实则是唯恐将来反倒拖累大人。”
“方大人深得陛下信任，身居太仆寺少卿，我又蒙林尚书指点，此番登科蒙圣上钦点外派永城，不少朝中之人时刻留意我的行止，一心想要找寻疏漏。”
“倘若今日收下大人私赠厚银，日后一旦被人捕风捉影拿来大做文章，流言四起，受损的便是大人清誉，这是我万万不愿见到的。”
“故此这份重金，我实在不敢收受。”
顾远山微微拱手，话锋一转。
“若是大人果真有心成全，往后荆湖全境推行新式耕法，我堂兄顾远冬奉命四处奔走，阻碍定然不少。届时还望大人多多予以照拂，便是对我最大的恩情。”
……
知府听完这番剖白，神色几番变幻，最终缓缓将银匣收回。
“既然你说到这份上，本官也不好强人所难。”
他略一沉吟，目光投向顾远山，轻声发问：“方才你提及师从林尚书，不知可是吏部林尚书？”
顾远山端正拱手，从容应答：“正是。林先生悉心教导我三年，若无先生指点栽培，以我微薄天资，断然不可能短短数年勤学，便得以位列金榜前列。”
“原来竟是这般渊源！”
知府恍然大悟，心中一阵唏嘘。
难怪顾远山年纪轻轻便能蒙圣上留意，背后尚有这般靠山。
他上前抬手，轻轻拍了拍顾远山的肩头。
“你有这般机缘造化，本官也不再勉强。只望你远赴永城上任之后，常怀仁心，体恤百姓，踏踏实实造福一方。”
最后，意味深长道，“无论将来仕途走到哪一步，切莫忘记，你的根在德安府。”
顾远山躬身深深一揖。
“晚辈谨记大人教诲，今日厚待款待，远山感激不尽。”
“去吧，去吧。”
知府脸上重新扬起从容温和的笑意，挥手示意他离去。
顾远山再次行礼，转身步出后堂，寻到等候在外的顾远冬，一同登上马车，离开府衙。
……
在德安府的第三日清晨。
天色微明，一行人便早早收拾行装，装车启程，朝着云梦县的方向赶路。
依旧是罗家安排的数十名护卫沿路随行，分列车马左右，一路护送。
车马兼程，一路行来整整两日，终于踏入云梦县地界。
望见这片熟悉的土地，连日奔波，浑身疲惫得近乎散架的余氏，忍不住掀开车帘，探出头张望。
“可算回来了！”
她轻声喟叹，眉眼间满是回家的欣喜。
一旁的顾三水缄默无言，眼底早已蓄满热泪。
只是碍于男子颜面，强自隐忍，不敢外露半分。
他本是目不识丁的寻常乡野百姓，此番千里远赴燕京，一待便是大半年。
其中颠簸劳碌，异乡惶恐，唯有自己知道。
此刻望着这条自幼走惯的乡路，路边一草一木皆是熟悉模样。
他心底滚烫，几乎要忍不住跳下车去，好好亲近一番熟悉的黄土路。
顾远冬怀抱着随身包袱，眉眼弯弯，心头满是惦念。
“也不知小晴和两个孩子，见了我会不会欢喜。”
离家大半年，他自然是想媳妇孩子的。
顾远山静坐车中，抬眸望向窗外熟悉的乡野景致，心中亦是百感交集。
历经寒窗苦读，金榜题名。
此番归来，也算得是衣锦还乡，不负数年苦功，不负故土养育。
……
唯独方知然是头一回来十里村。
沿途的乡野风光，田舍草木，于她而言皆是陌生。
越是临近村落，她心底的忐忑便越发浓重。
她如今已是顾家新妇，初次随夫归乡祭祖，直面顾家一大家族人，难免心生局促。
顾远山待她温柔体贴，公婆性情和善宽厚，这些她都心知肚明。
可顾家枝繁叶茂，家人众多。
虽是早已分家，却仍旧同住一处院落，并未彻底分户别居。
大家族聚居，人情繁杂，难免多有琐碎纠葛。
往日公婆待她温和包容，多半是体恤她初入顾家，不愿让她受了委屈。
如今来了这十里村，还不知顾家人如何待她呢……
这般细细思量着，方知然垂眸敛神，心底的紧张与不安，又悄悄添了几分。
……
在几人焦急的心境里，车马缓行，缓缓驶入了十里村。
彼时恰逢黄昏，落日铺洒在村口老树上，余晖温柔。
村中不少闲人正聚在树下纳凉聊天。
见一队车马入村，纷纷好奇地探出头来张望。
满头花白的赵婆子挤在人前，眯起老花眼细细辨认。
待看清车厢里探身的余氏，她当即脚步一快，亮声喊了出来：
“小山子回来了！”
这一嗓子清亮利落，原本只远远观望，不敢上前的村民瞬间涌了上来，人人面露喜色。
“是远山回来了？”
“看着像！我方才瞧见远山他娘了！”
“还有三水老哥！”
“那前头的可不就是远冬！”
众人议论纷纷，欣喜不已，转眼便将车队围得水泄不通。
……
余氏见状，索性直接掀开车帘，利落跳下车来。
“赵婶子，吃过晚饭了？”
余氏满脸笑意，熟络地开口问道。
赵婆子连连点头。
“吃过了吃过了！你们可算回来了，一路辛苦！”
说罢，她目光往后头马车望去，恰好瞧见顾远山正扶着方知然下车。
赵婆子当即撇开身前的余氏，快步朝着顾远山迎了上去，热切唤道：“小山子可算归家喽！”
余氏也不恼，半点不在意赵婆子这般厚此薄彼，只笑着转身，忙着应答周遭村民热情的道贺与问候。