第4章 婉宁公主复仇记4

拓跋宏采纳了婉宁的分化之策。

他派密使前往燕国，承诺若燕国退出联盟，代国将归还十年前占领的两座边城，并开放边境贸易。这对贫弱的燕国是难以拒绝的条件。

同时，婉宁开始着手布局自己的势力网。

她首先要掌控的是昭阳殿。四个侍女中，阿蛮已是心腹，另外三人，婉宁通过观察和试探，确定其中两人可用——一个是因家贫入宫的秋月，心思单纯；另一个是曾被李妃虐待过的霜儿，心怀怨恨。

婉宁以养胎需要清净为由，向拓跋宏请求将昭阳殿的宫人全部更换。拓跋宏应允，她趁机从各宫调入一批不得志或受排挤的宫人。这些人背景干净，且因她的“收留”而心存感激。

侍卫方面，拓跋宏增派的守卫队长叫赵莽，是大将军一系的人。婉宁不打算拉拢他，而是通过阿蛮的兄长——一个在军中担任什长的普通士兵——接触到了另一名侍卫副统领，王牧。

王牧出身寒门，凭军功升至副统领，却因不肯贿赂上官而遭排挤，在宫中值守多年不得升迁。婉宁让阿蛮暗中送了些银钱接济他病重的母亲，王牧前来道谢。

“夫人大恩，王牧铭记。”他在昭阳殿外廊下行礼，声音硬朗。

婉宁隔着屏风，声音平静：“王副统领不必多礼。本宫听闻你为人正直，在宫中颇受排挤，心有感慨罢了。”

王牧一怔，没想到婉宁会直言此事。

“宫中如战场，正直未必是好事。”婉宁继续道，“但本宫欣赏正直之人。若王副统领愿意，可常来昭阳殿走走，本宫有时需要些宫外消息。”

这话说得含蓄，但王牧听懂了。这位燕国公主在招揽他。

“夫人是质子，要宫外消息何用？”他试探道。

“自保。”婉宁坦然道，“王副统领也看到了，这后宫之中，多少人想要本宫和腹中孩子的命。知己知彼，才能活得更久些。”

她说得直白，反而让王牧放下了戒心。他在宫中多年，见惯尔虞我诈，这般坦诚的倒是少见。

“末将明白。”王牧抱拳，“夫人若有差遣，在不违背军纪的前提下，末将愿效微劳。”

第一步成了。

宫外方面，婉宁通过阿蛮联系上之前资助过的几个人。铁匠刘大有个儿子在军中当差；药商孙掌柜的铺子就在宫外，常为宫中供应药材；落魄书生周瑾则因才华不被赏识，在城中私塾教书。

婉宁让阿蛮定期给他们送些银钱，不要求回报，只说“夫人心善，见不得百姓受苦”。这些人虽不知婉宁真实意图，但都记着她的恩情。

与此同时，婉宁继续与拓跋宇保持联系。她常“不经意”地让拓跋宇看到一些诗书，其中夹带着对朝政的简单点评。拓跋宇起初不感兴趣，但看得多了，也开始思考。

一次，婉宁“偶然”提及：“三王子可知，如今朝中大将军与丞相相争，受苦的是边境将士？听说北疆军饷已拖欠三月，将士们忍饥受冻。”

拓跋宇皱眉：“竟有此事？”

“婉宁也是听宫中老人闲聊说起。”婉宁轻叹，“将士保家卫国，却连温饱都成问题，长此以往，军心必散。”

拓跋宇若有所思。他虽不理政事，但自幼受代国尚武之风熏陶，对军人有天然的敬意。

几日后，拓跋宇在朝会上罕见地发言，询问北疆军饷之事。丞相支支吾吾，大将军脸色难看。拓跋宏当场责令户部查办，三日内补发军饷。

此事在军中传开，不少将士对拓跋宇有了好感。而拓跋宇也第一次感受到，参与政事并非全无意义。

婉宁在昭阳殿听到消息，淡淡一笑。

她要的，就是拓跋宇逐步走入政局。这个单纯的三王子，是她未来重要的棋子。

一个月后，燕国使臣抵达代国都城。

使臣是燕国礼部侍郎杜文远，一个年近五十、精于算计的老臣。他带来了燕王的回信：燕国愿退出联盟，但要求代国先归还一城以示诚意。

拓跋宏在朝会上与群臣商议。

大将军主张强硬：“燕国反复无常，今日退出联盟，明日可能反悔。不如趁其撤军之际，联合赵国反攻燕国！”

丞相反对：“赵国虎狼之心，与其结盟无异与虎谋皮。既已说动燕国，当以信义待之，先归还一城又何妨？”

两派争执不休。

拓跋宏下朝后，来到昭阳殿，脸色阴沉。

“一群蠢货！”他坐下，接过婉宁递来的茶，“只知争权夺利，不顾国家大局。”

婉宁安静地听着，等他平静下来，才轻声问：“大王倾向于哪一方？”

“孤想先还一城，稳住燕国。”拓跋宏道，“但大将军说得也有道理，若燕国反复，代国岂不白白损失一城？”

“大王可曾想过，”婉宁缓缓道，“燕国为何只要一城，而非两城？”

拓跋宏一怔。

“燕王这是在试探。”婉宁分析，“他要看代国的诚意。若代国连一城都吝啬，燕国自然不会相信后续承诺。但若爽快归还，燕国便知代国确有和谈之意，反而会真心退出联盟。”

“那若燕国得城后反悔呢？”

“那代国损失的只是一座边城。”婉宁目光平静，“但燕国失去的是列国间的信誉。将来再想与他国结盟，谁还敢信？且燕国国力贫弱，得一城已是极限，短时间内无力再战。而代国可趁此机会整顿军备，应对赵国。”

拓跋宏沉思良久，缓缓点头：“你说得有理。”

次日朝会，拓跋宏力排众议，决定先归还北陵城。

三日后，代国使臣陪同燕国使团前往边境办理交接。临行前，杜文远请求觐见婉宁。

这是规矩——使臣需面见本国公主，以示关怀。

拓跋宏准了，但派了心腹太监陪同。

昭阳殿内，杜文远行礼：“臣杜文远，奉陛下之命，前来探望公主。”

婉宁端坐主位，身着代国宫装，小腹已明显隆起。她平静地看着这位前世曾在她回国后，当众指责她“有损国体”的老臣。

“杜大人免礼。父皇可好？”

“陛下安好，只是时常挂念公主。”杜文远抬头，快速打量婉宁。眼前的公主气色红润，衣着华贵，与想象中质子的凄惨模样截然不同。

“本宫在此甚好，请父皇放心。”婉宁语气平淡，“听闻燕代即将和谈，本宫欣慰。战事一起，百姓遭殃，能免则免。”

“公主深明大义。”杜文远话锋一转，“只是朝中有大臣担心，公主久居代国，恐……”

“恐心向代国？”婉宁替他说完，微微一笑，“杜大人多虑了。本宫是燕国公主，血脉相连，岂能忘本？只是如今嫁作代国妇，又怀有子嗣，自然希望两国和平共处。”

她说得滴水不漏，既表明不忘故国，又承认现实处境。

杜文远眼神闪烁，忽然压低声音：“陛下让臣转告公主，若有机会，当为燕国谋利。”

陪同太监咳嗽一声，表示警告。

婉宁神色不变：“请转告父皇，女儿明白。”

会见结束，杜文远退出昭阳殿。婉宁独自坐着，手指轻轻敲击桌面。

燕王的话是提醒，也是威胁。他在告诉她：你是燕国公主，当为燕国效力。

可惜，前世的婉宁已经死了。这一世，她只为复仇而活。