第66章 台前幕后

三日后，帅府内外张灯结彩，笙箫管弦之声不绝于耳。

沈巍然特意请来了北三省最负盛名的"庆丰班"。

这戏班子以武戏见长，班底扎实，在关外一带极有名气。

寻常人家便是出重金也未必请得动，也就是沈巍然这样的身份，才能让班主推了其他邀约，专程率全班子人马过府献艺。

沈巍然以"庆贺演习顺利结束"为名设宴，实则在这场觥筹交错的盛宴下，暗藏着关乎北三省前途的试探。

华灯初上时，各路将领陆续而至。席间众人谈笑风生，却掩不住眉眼间的暗流涌动。

沈知闲穿着一身崭新的宝蓝色杭绸长衫，亦步亦趋地跟在沈巍然身后。

十二岁的少年身量未足，瓷白的脸蛋在灯下愈发精致，因怕行差踏错给大哥丢脸，此刻连呼吸都带着小心翼翼。

胡占魁眯着眼打量沈知闲，粗糙的手指捻着胡子茬，像是突然想起了什么：

"嘿！这小崽子长得忒水灵了！这难道是那日……"他话到嘴边又顿住，浑浊的眼中闪过出殡那日的记忆，那个一身缟素的美貌女子，牵着个瓷娃娃般的男孩，在灵堂外的样子。

沈巍然会意，微微颔首："正是家父留在外的血脉，如今认祖归宗。"

胡占魁这才抚掌大笑："老子就说嘛！这小模样，倒真有几分老帅年轻时的影子！"

这话引得几位老将哄笑，有人接话："六爷这么一说，还真是！老帅年轻时那也是十里八乡有名的俊后生！"

胡占魁哈哈大笑，从怀里掏出几枚亮闪闪的银元，递到沈知闲面前："来，小子，拿着买糖吃！"

沈知闲下意识地望向大哥，见沈巍然几不可察地微微颔首，这才双手接过，规规矩矩地行礼："谢谢胡大爷。"

胡占魁满意地捋须，旁边几位老将也纷纷露出慈色。

这时沈巍然将少年轻轻揽到身前，声音不高却字字清晰：

"今日特意带他来见见各位叔伯。"他环视全场，目光微沉，"免得日后在外行走，再发生上月那般误会。"

这话一出，几位知晓内情的将领顿时神色一凛。

上月沈浩轩带幼弟去西洋餐厅用膳，竟被几个纨绔当作是带了小相公上前轻薄。沈浩轩当场掀了桌子，抄起红酒瓶就把人开了瓢，还差点闹出人命，这事在军中传得沸沸扬扬。

虽说大伙儿都没见过沈家老幺的模样，可谁不知道沈二少为了护这个弟弟，差点把天都捅个窟窿。

此刻沈知闲适时躬身行礼，乖巧地唤了声："诸位叔伯安好。"

这一番举动，既全了礼数，更让在场众人都记住了这张脸。

周师长把酒杯往桌上重重一顿，粗声笑道："既然是大帅的种，往后在这三省地界上，哪个不长眼的敢碰这孩子一根汗毛，老子第一个剁了他的爪子！"

他说这话时，全然不知当日与沈浩轩起冲突的，正是常宝坤的亲侄子。此刻常宝坤坐在一旁，脸上青一阵白一阵，却只能硬生生把话咽回肚子里，这等丢人事，他巴不得永远没人提起。

正当席间气氛微妙之际，大嫂宋清韵见他一直绷着小脸，有些心疼，趁着间隙，低声对沈巍然道：“怀安，让知闲自己去玩会儿吧，大人们谈正事，别拘着孩子了。”

沈巍然正与周占魁低声交谈，闻言瞥了一眼垂手侍立的幼弟，见他确实局促，便微一颔首：“去吧。”

沈知闲如蒙大赦，悄悄松了心神，先向兄嫂行了礼，这才悄然退出喧闹的前厅。他不愿在人群中周旋，听得远处戏台传来隐约的锣鼓点，便循着那声响，好奇地往后院临时搭起的戏班后台探去。

后台里一派忙碌景象，描眉画眼的伶人、整理行头的箱官来来往往。在一个相对安静的角落，沈知闲看到了令他怔住的一幕：

班主师傅，一个面容严肃的中年人，正让几个年纪不大的小学徒排成一排，每人趴在一条长凳上。师傅手里攥着一块宽竹板，不由分说，照着每个学徒的身后，“啪啪啪”各打了三下。板子落在肉上的声响，力道不轻，即使在嘈杂的后台也听得真切。

小学徒们个个咬紧了牙关，没人敢哭出声。挨完打，便默默爬起来，偷偷揉着身后，继续去做上台前的准备。

沈知闲看得呆了，他从未见过这样的“规矩”。

这时，一个看起来和他年纪相仿的少年凑了过来。这少年眉眼生得极为清秀，身形挺拔，穿着一身洗得发白的练功服，却透着一股利落劲儿。

他见沈知闲看得出神，便主动搭话，声音清亮，语气里带着一种与年龄不符的沉静：“看傻啦？那是‘打戏’。”

沈知闲回过神，望向这个陌生的少年，疑惑地问：“打戏？为什么要打他们？是做错事了吗？”