第68章 戏中戏
台上锣鼓点铿锵响起，那激越的声响穿透夜色，在帅府内外回荡不息。
后门处，士兵王栓柱抱着冰冷的步枪，在料峭的春寒里不住地跺着脚。
他不懂什么“易帜”不“易帜”，那些都是大人物们操心的事。
他只知道，少帅书房里的灯，最近总是亮到后半夜，这让他心里也跟着七上八下的。
他下意识摸了摸怀里那封还没机会托人捎回去的家书，粗糙的指腹能感受到信纸的褶皱。
娘在信里絮絮叨叨，问得最多的是：开春了，咱家那几亩地，今年还种不种？邻村张老五家已经把种子备下了……字里行间都是对时局的惶惑，和对安稳日子的最后一点期盼。
这封信在他怀里揣了七八天，他却不知该如何回。要他告诉娘，北新城外日军正在演习？告诉她儿子随时可能要上战场？
他听着府内传来的喧闹锣鼓，看着今日来来往往、穿着体面、汽车一辆接一辆的贵客，再想想自己怀里那封关于“种地”的家书，心里头像是堵了一团湿漉漉的棉花，闷得慌。
府里的笙歌燕舞，府外的刀光剑影，竟都压不过信纸上那句最朴素的追问。
今年，地还种不种？
这世道……他缩了缩脖子，把枪抱得更紧了些。
台上的戏文唱的是忠孝节义，台下的棋局下的是江山社稷。
只有他这样的升斗小民，在这春寒料峭的夜里，为着几亩薄田的收成、为着能不能等到秋收而忧心忡忡。
就在这同一片夜色下，帅府花厅内却是另一番景象，灯火通明，觥筹交错暂歇，众人的注意力都投向了临时搭起的戏台。
沈巍然与周占魁、韩靖邦、常宝坤等一众北军元老坐在前排太师椅上，手边的盖碗茶氤氲出缕缕热气，却似乎化不开各自眉宇间复杂难言的心事。
就连空气里都似乎弥漫着比茶香更浓的试探与权衡。
今晚的大轴，是沈巍然亲点的全本《珠帘寨》。这出戏讲的是唐末李克用坐拥重兵却因私怨不肯救驾，恰似一面镜子，照见今日北三省的困局。
戏至中段，台上老生饰演的李克用唱腔苍凉悲壮，正与须生饰演的程敬思为发兵之事相持不下。
一个固守私怨，一个力陈大义，字字句句都像在敲打在场众人的心。
就在这时，锣鼓点儿骤然转急！如骤雨倾盆，马蹄踏碎山河——是那场著名的"解宝"武戏！
侧幕边一道白影如闪电般掠出。
正是饰演李大的凌云！他一身利落白色短打，勾着黑红脸谱的眉眼英气逼人。
与寻常武行不同，他的筋斗起得极高，如白鹤冲天，落地时却轻似柳絮。紧接着一串"串小翻"接"鹞子翻身"，动作行云流水，引得满堂彩声雷动！
"好！"席间不少行伍出身的将领忍不住拍案叫绝。
沈知闲坐在台下角落里，目不转睛地盯着台上那道翻飞的白色身影。
见凌云从三张高桌上一跃而下，他的心瞬间提到了嗓子眼，手不自觉地攥紧了衣角。直到那抹白色稳稳落地，如一片羽毛般轻盈，他才悄悄松了口气，掌心已沁出薄汗。
趁着台上换场、锣鼓稍歇的间隙，沈巍然缓缓端起手边的盖碗，用碗盖轻拨浮叶，像是随口闲谈般对身旁的周占魁道：
"周叔，您瞧这李克用。"他目光仍落在戏台上，语气平淡似水，"本是忠良之后，沙陀一部更曾受唐室厚恩。如今却因往昔私怨，坐视天子蒙尘，江山倾覆。"
他轻呷一口茶汤，声调里带着若有似无的叹息：
"难道真要在这珠帘寨里，坐到地老天荒？"
这话明里评戏，暗里却似一柄软刀，直指北三省当下的困局——是如李克用般固守私怨，还是该顺应大势共御外侮。字字句句，都刺向那些因一己之利阻挠易帜、罔顾家国之人。
周占魁何等人物，岂会听不出这弦外之音？他捋着胡子哈哈大笑，声若洪钟：
"要老子说，这李克用就是榆木脑袋！"他蒲扇般的大手往膝上一拍，"什么恩怨怨怨的，能当饭吃还是能当枪使？手里攥着兵权不去打江山，窝在个小寨子里装什么大尾巴狼！"
他牛眼一瞪："要我说啊，这天下就是弱肉强食！谁能让弟兄们吃香喝辣，谁就是真龙天子！"
韩靖邦端着茶杯的手微微一滞，脸上仍挂着得体的笑意，眼底却掠过一丝难以察觉的鄙夷。
他素来瞧不上周占魁这般粗野做派，更觉得沈巍然弄这出借戏讽谏的把戏实在稚嫩。
到底是年轻人，以为唱台戏就能说动这些老狐狸。
"六爷高见……"他垂眸呷了口茶，将未尽之语都咽了回去。
台上的锣鼓再次响起，戏还在唱，但台下的暗流，却因这番直白粗野的对话，变得更加汹涌难测。
沈知闲自然是听不明白的。
他只觉得大人们说话绕来绕去，远不如台上那翻飞的身影吸引人。
见凌云饰演的李大已经下场，估摸着他快要卸完妆了，沈知闲心里惦记着那枚温热的银元和刚刚结交的朋友，便又悄悄溜出了席位，熟门熟路地再次摸到了后台。
然而，这次后台的气氛却与他刚才来时截然不同。
在一处相对僻静的角落，只见凌云被他那位面容严肃的班主师傅死死按在一条长凳上，动弹不得。班主手里攥着之前那宽竹板，脸色铁青，眼中满是怒火。
旁边，一个年纪稍长的师兄正跪在地上，死死抱着班主的腿，声音带着哭腔苦苦哀求：“师傅！师傅您息怒！小云子他绝不会偷东西的！您再问问清楚！他绝不是那样的孩子！”
“问问清楚？还有什么好问的！”班主的声音因愤怒而有些发抖，指着散落在地上的那几枚闪亮的银元，“这么多大洋！他从哪儿来的？啊？咱们这戏班子，唱一场堂会才多少赏钱？成了名的角儿也未必一次性能得这么多！他一个小学徒，不是偷的，难道是天上掉下来的？！”