第263章 明升暗困
司令部收到陆军部加密电报的那个下午，陈绍衡正和几个团长俯身在地图前，推演着下一阶段的防守方案。
电报递到手里时，他只扫了一眼封口处的密押，便挥手让团长们先退了出去。拆开，目光掠过那几行字，脸上的神情没什么明显的变化，只是捏着电报纸的指节微微收紧了。
当晚，陈公馆书房。
陈绍衡将电报放在了书案上。
陈伯荣拿起来，逐字看完。他在官场沉浮了几十年，经手过太多任命，也见识过太多承诺，电文背后那层意思，几乎是一眼就透了。
“淞沪护军使署帮办，中将衔。”他的声音很平静，甚至带了一丝极淡的冷笑，将电报搁回桌面，“好大一顶帽子。”
他抬眼看着儿子：“可你看清楚——扩编一万二，防区从上海、吴淞一直划到龙华、闸北。吴淞口、黄浦江、长江口，整个淞沪的咽喉要地，全交到你手里了。上面这是把上海的命脉，搁在了你的肩上。”
陈绍衡坐在他对面，没有接话。
陈伯荣从书案下层的抽屉里又取出一份公文，推到儿子面前：“这是前日刚到的军需司训令。”
陈绍衡翻开，扫了一眼末尾那行数字，没出声。他早就料到会是这样，但亲眼看到“月拨饷银二十万元整”时，仍旧觉得荒唐。
“法定饷银不过是个数目，能落到你手里的，有两成就算不错了。”陈伯荣端起茶盏，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事，“上面那帮人心思比算盘还精。名义上给你扩编一万二，按二十万的额度拨饷。可你我都清楚——到手多少，全看他们脸色。”
“我算过。”陈绍衡终于开口，“每月实到按两成计，四万大洋。一万两千张嘴等着吃饭，光这一项就快见底了。弹药、被服、医药、军饷，样样都得自己想办法。”
陈伯荣放下茶盏，目光落到儿子脸上：“那你打算怎么办？”
“扩编的事，不急。”陈绍衡说，“新兵招进来，要吃要穿要发饷。先把郑远川那三千人整编好，钱粮跟上了再补人，空额暂且留着。”
“防区呢？”
“龙华那边缓一步。”他顿了一下，“我打算先把吴淞和闸北控住。一口吃不成胖子。防区划得大，地盘看着是宽了，可龙华和闸北也不是白地，我的人插进去，要时间，也要花钱。短期内能从新防区收上来的税，恐怕还不够填驻军开销的。”
陈伯荣听完，沉默了一会儿。他端着茶盏，目光落在茶汤上，像是在掂量这番话的分量。良久，才长长叹了口气。
“眼下也只能这样了。”他搁下茶盏，抬眼道，“你岳父那边，今年的军需前几日已经送到了。说是帮忙凑了十万，数目没少。”
陈绍衡没说话，但一直紧锁的眉头，似乎微微松开了一些。
“十万大洋，用到年底，好歹能让你喘口气。”陈伯荣顿了顿，话锋一转，“你那一仗打赢快一年了，现在才来论功行赏——说明什么？说明上面一直在看。”
他看着儿子：“如今南方军压境，上面需要拉拢我们稳固防线。这算什么封赏？这是‘补赏’。无非是怕我们临阵倒戈，先把甜头送到嘴边。”
说着，他又将那封军需司的公文拿起来，语气里多了几分冷意：“郑远川的三千人，给了编制，叫他们戴罪立功。额外还许你再扩三千。可你细想——既要你卖命，又怕你坐大，只好卡住你的钱粮。到时候这一万多号人，上哪儿要钱去？”
陈伯荣端着茶盏，像是忽然想起什么，不经意地提了一句：“婉音如今也在做生意。她那个奶茶店，看着还不错，一个月能挣不少吧？”
陈绍衡顿了一下，头也没抬：“赚是赚一点。一个月也就两三千大洋。”
“两三千，也不算少了。”陈伯荣放下茶盏，语气依旧随意，“你如今部队扩编，处处要用钱。她那边要是宽裕，能不能先挪些过来应应急？也不白用她的，日后有了再还就是了。”
陈绍衡的目光终于从公文上抬了起来。他沉默了一瞬，语气听不出什么起伏，却有一种很清晰的边界：“她那点钱，自己零花、打点下人、添置东西，也就刚够。”
他停了一下，合上公文：“一个月两三千的进项，我们这边的缺口动辄十几万。挪她那点钱，于事无补，反倒让她跟着操心。”
陈伯荣看了儿子一眼，没有再往下说。
陈绍衡没有避开他的目光，只是很轻地补了一句：“那些钱，留给她自己用吧。部队的事，我自己想办法。”
陈伯荣没再说什么，端起茶盏又喝了一口。那沉默本身，像是一种不置可否的默认。
书房里又安静了片刻。
陈伯荣搁下茶盏，从升职电报下面又抽出一封信，推到儿子面前。
“这是今早到的。”
陈绍衡接过，展开看了一眼，视线在落款处停了一瞬。
“刘文轩？”
“嗯。”陈伯荣靠在椅背上，“我当年在北洋军部的旧交，如今在陆军部军衡司任司长。此番以特使身份亲赴上海——名义上是来宣读任命，送正式的委任状和肩章。”
他顿了顿，声音压低了些：“可你也清楚，上面不会只派一个人来送公文。借着送任命的机会，顺势留下来‘协助防务’，也不是没有可能。你心里要有数。”
陈绍衡将信合上，放回桌面，点了点头：“他什么时候到？”
“五天之后。”
陈绍衡站起身，将电报和军需公文一并收好。“我知道了。”
他走到门口，身后传来陈伯荣的声音，不高，却带着分量：“绍衡。”
他停住脚步。
“这个冬天，不好过。”陈伯荣说，“多留个心眼。”
陈绍衡沉默了一瞬，点了点头，推门出去了。