第299章 心不踏实

陈绍衡一回来就被陈伯荣叫到了书房。

他军装还没换，刚踏进公馆大门，冯副官便迎上来拦住了他，说参议在书房等着，有事要谈。

陈伯荣坐在太师椅上，面前摆着两杯茶。他指了指对面的椅子示意陈绍衡坐下，然后不紧不慢地开了口，语气像是在聊家常：“曹德发今天来过了，就是嘉兴那个曹德发。”

陈绍衡端起茶杯喝了一口，等着下文。他对曹德发有些印象——草莽出身，嘉兴的地头蛇，父亲跟此人有些旧交，逢年过节常有走动。他在军务会议上打过几次照面，但没什么交情。

“他想跟咱们家结个盟。”陈伯荣说，“南方军现在气势汹汹，嘉兴首当其冲。他手里那点人和枪扛不住，想在淞沪找个靠山。条件嘛……嘉兴沿海的盐税，每年给咱们家两成。往后嘉兴到上海的这条水道，两家一起守着，漕运、盐运、军需调配，都在一条线上。你在淞沪，他在嘉兴，南北照应，谁都不吃亏。”

陈绍衡放下茶杯，沉默了一息。他不是不懂这笔账，两成盐税是实打实的进项，嘉兴这个战略缓冲地带也不是没用。曹德发虽然草莽出身，但能在嘉兴坐稳这么多年，说明不是个草包。跟这样的人结盟，对陈家在淞沪的布局确实有好处。但他也清楚，曹德发不可能白送钱，这件事一定有下文。

陈伯荣端起茶杯喝了一口，放下杯子，才把下文说出来：“他有个庶出的闺女，今年十七，想送过来给你做小。”

陈绍衡的眉头几不可察地蹙了一下，片刻后将茶盏搁回桌面，发出一声不轻不重的响：“用不着。替我回了罢。”

陈伯荣没有被他的态度影响，喝了口茶，语调依旧不紧不慢：“你急什么，人我已经替你收了。退回去就是打人家的脸。”他放下茶盏，抬起眼，目光里带着一种从政多年的老练和不容置疑的笃定，“嘉兴的位置很重要，卡在沪杭铁路的咽喉上，是浙江通往上海的必经之路。如果南方军打过来，不管走江西还是福建，最终进上海，必过嘉兴。曹德发就是咱们在南边最好的预警器。”

“他给的那两成盐税，你自己想想够多养几个营的兵。有了这笔进项，能给全师换一批新枪。更重要的是，这是每年都有的稳定进账，不是一次性买卖。”

“可是，父亲……”

陈伯荣直接打断了他：“我跟他说你刚高升，刘文轩就在军营里盯着，这时候家里进人容易落人话柄。我也没把话说死——我说可以先让他那丫头到府里来住一阵子，对外就说是亲戚家的孩子来上海暂住。往后的事，往后再说。”他放下茶盏，看了儿子一眼，“人过几天就到。这些事儿你不用管，我会让你母亲安排，到时候给她腾个院子就行。”

陈绍衡沉默了片刻，手指在椅子扶手上攥紧又松开：“父亲，婉音那里……”

陈伯荣摆了摆手，像是觉得这句话多余。他靠在太师椅上，语气淡淡的：“我知道。左右不过多个妾，又不影响你和婉音过日子。你该忙公务忙公务，该陪她陪她，家里多个人吃饭而已，能碍着什么事？”

他端起茶盏又放下，“再说了，曹德发那边愿意把女儿送过来，是看得起咱们陈家。你多个房里人，陈家多个盟友，两家都得利的事，没什么好犹豫的。”

陈绍衡皱着眉，没接话。

陈伯荣又补了一句，语气沉了沉，带着父亲敲打儿子时才有的分量：“绍衡啊，男人成大事，不能在小事上犯糊涂。这是军政大事，婉音那边，轮不到她置喙。”

陈绍衡沉默了很长时间，最后终于开口，声音有些干涩：“安排远一点，别让婉音天天看见。”

陈伯荣点了点头：“这有什么难的。后头那排老房子空着，收拾出来给她住就行。离你那栋小楼隔着两道门，平日走动不着。”

陈绍衡没有再说什么，站起来转身走了出去。

**

陈绍衡在自己的书房里坐了半个钟头，面前的公文摊开着，一个字都没看进去。

事情不大。嘉兴那边送了个妾过来。这种事在他们这行再寻常不过。联姻、送礼、结盟，女人从来都是最好的筹码。两成盐税，那是嘉兴最肥的一块肉，这笔账闭着眼都能算明白。

他确实找不出任何反驳的理由。一个女人而已。谁家没有几个姨太太？他爹有，他叔伯有，他身边的旧交同僚，哪个不是三房四房地往家里抬。

父亲说的每一句话都有道理。盐税的事，比他那点儿女情长要紧得多。

可他心里不踏实。他说不上来为什么，只觉得这件事还没开始做，已经在胸口压了一块大石头。他在军营里发号施令从来不含糊，枪毙逃兵眼都不眨，可偏偏在这件事上，他有一种说不清道不明的……心虚。

父亲说以亲戚的身份先住着，等时机合适了再过明路。他懂这话的意思。先让两家人走动起来，名分暂且不提，其实是给他留了余地。父亲知道他在意婉音，所以没有当场把事定死，给了他时间慢慢去跟婉音说。这安排确实有道理，慢慢来，总比突然告诉她“家里多了个人”要强。

可林婉音要是知道了呢？

他开始想，她要是知道了，会怎么看他。

以她的性子，大概不会跟他闹。她现在这副贤妻良母的样子做得滴水不漏，可他见过她真正的脾气。他不让她去奶茶店那天，她站在他面前，手里攥着那几张送货单，嘴唇抿得死紧，一滴泪都没掉。她不吵不闹不摔东西，只是用一种冷冷的、看穿一切的目光望着他。她收拾人的手段从来不是哭闹，她要动手，就是软刀子，一刀一刀磨得他生不如死，而他一点办法都没有。

陈绍衡烦躁地把笔一扔，靠在椅背上闭了闭眼，过了一会儿又睁开，看了看窗外沉下来的暮色。

他起身走出书房，穿过走廊，院子里空荡荡的。丫鬟白玉正蹲在花坛边拾掇枯叶，听见脚步声赶紧站起来。

“少奶奶呢？怎么还不回来？”他问。

白玉说：“今日少奶奶跟着老夫人去寺里上香了，还没回呢。”她看了看天色，又补了一句，“指不定今日就不回了。若是寺里有住持讲经，老夫人有时候会在寺里住一夜。”

陈绍衡站在门廊下，看着天边最后一抹余晖沉进墙头，心里那股烦躁忽然顶到了嗓子眼。他快步走下台阶，对门口站岗的亲兵丢下一句话：

“备车，去龙像寺。”