第10章 未来的希望
三十一年五月九日。主部落广场。
周山站在那块悬赏榜前面，一动不动。
他已经站了很久。
旁边有人来来往往，有人好奇地看他一眼，有人根本不理他。但他没有动。他只是盯着那块木板，盯着自己交上去的那张纸。
纸被退回来了。
就钉在木板上，旁边用一个小木夹夹着。上面是他用炭笔写的方案，工工整整，一笔一划。
但是旁边多了一行字。
那是用另一种炭笔写的，字迹他认识——是老师的字。
“一：桥面不可能用木板。木板在潮湿有氧的环境下，腐蚀速度会大大提升。”
“二：用木头围住石头的想法很新颖。但是，木头腐蚀之后，桥很可能会直接垮断。并且没办法观察木头被腐蚀的进度。如果桥断裂的时候，桥上有人，会造成非常大的损失。”
周山看着那两行字，脑子里一片空白。
他等了三天。
三天里，他每天都在想，方案交上去了，悬赏榜的人说会送给神明看。
神明看了，会不会夸他们？会不会说“这些小孩真聪明”？
会不会直接批准，然后他们就能拿到那三千七百文？
他做梦都梦到过。
现在纸退回来了。
不是批准，是“不行”。
“不行？为什么不行？”
他转过头，看着旁边那个管悬赏榜的人。那是个中年男人，脸上带着常年晒太阳留下的黑红，正坐在小板凳上啃红薯。
那人抬起头，看了他一眼。
“这不是我说行不行就算的。”
他用红薯指了指那块木板。
“这悬赏榜上的东西，是要给神明看的。神明说可以，那才可以。”
周山愣住了。
他忽然想起一件事。
为什么要走悬赏榜呢？
直接在老师上课的时候给他看不就行了？
他一把扯下那张纸，转身就跑。
周山跑回学校的时候，教室里已经围了一圈人。
“回来了回来了！”
“怎么样怎么样？”
“快说快说！”
周山喘着气，把那张纸拍在桌上。
大家凑上去看。
然后安静了。
“不行？”
“为什么不行？”
“这写的什么？”
有人把那两行批示念了出来。
念完，大家都不说话了。
垂头丧气。
有人坐回座位上，有人靠在墙上，有人低着头抠指甲。
“白忙活了。”有人小声说。
周山没说话。
他盯着那张纸，盯着那两行字。
然后他忽然发现，那两行字的旁边，还有几个小字。
更小的字，像是随手写的。
“如何解决？”
他愣了一下。
他把纸举起来，凑近看。
没错，是“如何解决”。
不是“不行”，是“如何解决”？
他再看那两行批示，第一行说木板不行，第二行说木桩不行，但最后还有四个字，如何解决？
“等等。”
他喊了一声。
所有人抬起头。
周山把纸举起来。
“你们看这里。”
大家围过来。
“如何解决？”
有人念出来。
“什么意思？”
“意思是……让我们继续想？”
“可是不是不行了吗？”
“不行是指现在的方案不行。但问题还是问题。如果能解决这两个问题，那方案就行。”
众人沉默了一会儿。
然后有人笑了。
“那不就是说，我们还得继续想？”
“对啊。”
“可是怎么解决？”
第一个问题：桥面不能用木板。
木板会烂。那用什么？
“用石板。”有人说。
“对啊，石板不会烂。”
“但是那么大的石板，怎么搬过去？”
又沉默了。
石板很重，很大，他们有些事见过采石场的人是怎么运石头的，用滚木，用牛车，用很多人一起抬。
但那是运小块的石头。
桥面需要的石板，要比门板还大，那种石头，怎么运？
“可以用小船运吗？”
“石头会把船压沉的。”
“可以用木头垫着，在水里拖？”
“那也要很多人。”
“我们不是有牛车吗？”
“牛车能拉那么大的石头？”
“不知道。”
“可以试试。”
“怎么试？”
又沉默了。
第二个问题：木桩会烂。
木头泡在水里，迟早会烂，烂了桥就会塌，塌的时候如果桥上有人，会死。
怎么解决？
“用石头代替木头？”
“那不就是石头桥墩吗？一开始想的就是石头桥墩。问题是石头堆不稳，会被水冲走。”
“那用木头围住石头，木头烂了怎么办？”
“木头烂了，石头就散了。”
“那用什么东西围住石头，不会烂？”
众人面面相觑。
“有这种东西吗？”
“骨头？”
“骨头也会烂。”
“铜？”
“铜不会烂，但是铜很贵，那么多铜，谁出得起？”
“官府出得起吧？”
“官府为什么要出那么多钱给我们造桥？”
“因为桥有用啊。”
“有用是给所有人用的。不是只给我们用的。”
“那就应该官府出钱啊。”
“那你去和神明说？”
“不对啊，铜也是会烂的，当时发铜币的时候不都说要放在干燥的地方，说明泡在水里面，铜应该也是会烂的。”
“水好厉害，什么都能泡烂。”
又沉默了。
石天蹲在角落里，一直没说话。
她手里拿着一根树枝，在地上画着。画桥，画河，画木头，画石头。
画着画着，她忽然抬起头。
“木头会烂，那用石头围石头呢？”
所有人都看着她。
“什么意思？”
石天站起来，走到周山旁边，拿过那张纸。
“木头围石头，是因为木头能固定住石头。但木头会烂。”
她用树枝在地上画了一个圈。
“如果用石头来围石头呢？”
“石头怎么围石头？”
石天在圈里面画了几个点。
“把大石头放在外面，小石头放在里面。大石头自己就稳住了。”
“大石头怎么放在外面？那么重，怎么搬？”
“用滚木。用牛车。和搬石板一样。”
“那水里的石头，怎么固定位置？”
石天愣住了。
这是个问题。
水里不比岸上，水流会冲，石头会动，怎么让那些大石头稳稳地站在该站的位置？
“可以用绳子。”有人说，“先把大石头用绳子绑住，放到位置，然后解开。”
“水那么深，怎么解开？”
“让人下水解。”
“有鳄鱼。”
“……对哦。”
又沉默了。
“等等。”
周山忽然开口。
所有人看着他。
“你们还记得老师教的浮力公式吗？”
有人愣了一下。
“浮力等于排开液体的重量。等于液体密度乘以重力加速度乘以排开液体的体积……”
“对。”周山打断他，“那如果我们把石头做成空心的呢？”
“空心的？”
“像船一样。空心的石头，在水里就会变轻。如果做得够空，甚至能浮起来。”
“石头怎么做成空心的？”
“像做陶罐一样。把石头挖空。”
“那得挖多久？”
“不知道。但是如果能做成空心的，运石头就容易了。空心的石头可以浮在水上，用绳子拖过去，到位置再砸碎外层，让它沉下去。”
“砸碎外层？”
“对。外面薄薄一层，里面是实的。到了位置，一砸，外层碎了，实心部分沉下去。”
众人听得目瞪口呆。
“这……能行吗？”
“不知道。”周山说，“但是可以试。”
“怎么试？”
“用小石头试。找一块软一点的石头，挖个小坑，扔进水里，看它是不是变轻了。”
“那我们现在就试？”
“现在没石头。”
“去河边捡啊。”
“走！”
一群人往外涌。
他们跑到河边。
捡石头，挖坑，扔进水里。
第一次，石头沉了。坑太小。
第二次，坑大一点，石头还是沉了。
第三次，坑更大，石头浮起来了，不对，不是浮起来，是沉得慢了一点。
“不够空。”周山说，“再挖大一点。”
第四次，石头挖得太空，碎了。
一群人蹲在河边，看着那堆碎石头。
有人笑了。
“碎了也算成功吧？说明石头真的能变轻。”
“碎了就不算石头了。”
“那再试一次。”
他们又试了五次。
第七次的时候，他们终于做出了一块能浮在水面上的石头。
是真的很小的一块，比巴掌大不了多少，坑挖得几乎只剩下薄薄一层壳。它在水面上漂着，晃晃悠悠的，像一片奇怪的叶子。
“成功了！”有人喊。
但周山盯着那块石头，没说话。
他在想另一个问题。
这块石头，能做桥墩吗？
太小了，太薄了，稍微用力就会碎。
如果要做一个真正的桥墩，需要多大的石头？需要挖多大的坑？需要多少人来挖？需要挖多久？
他不知道。
但他看着那块漂在水上的小石头，忽然觉得，好像也没有那么难。
石头能浮起来，就能运。石头能沉下去，就能当桥墩。
剩下的问题，就是怎么把“能浮起来的石头”变成“能当桥墩的石头”。
他正想着，忽然听见旁边有人喊：
“老师？”
他猛地转过头。
河边空荡荡的，没有人。
“你刚才喊什么？”
“我没喊啊。”
“我好像听见有人喊老师。”
“你听错了吧？”
周山没说话。
他往学校的方向看了一眼。
那边什么人都没有。
而此时，不远处的树林里。
沈铭收回迈出去的脚，轻轻叹了口气。
差点被发现。
他本来只是想来看看这些小孩在干什么，看到他们在河边挖石头、扔石头、一遍遍失败、一遍遍重来，他忽然有点不想走了。
尤其是那个最后问出“怎么把能浮起来的石头变成能当桥墩的石头”的小孩。
沈铭站在树后面，看着那群小孩。
有人欢呼，有人沮丧，有人蹲在河边继续挖石头。太阳晒在他们身上，河水在他们脚边流，那些失败的、破碎的石头扔得到处都是。
他看了一会儿。
然后他转身，往窑炉的方向走。
走了几步，他忽然停下来。
回头看了一眼。
那个叫周山的小孩，正蹲在河边，手里捧着一块石头，对着阳光看。阳光从石头薄薄的边缘透过来，照在他脸上，亮亮的。
沈铭笑了一下。
然后他继续往前走。
他忽然觉得，这个任务，比三千七百文值钱多了。
“不对，我感觉给石头掏空心的方案还是不行，太耗费时间了。”
“那你说怎么办嘛？”
“造个大船，造个超级大船，能够运得了大石头的大船，然后到了指定位置，再把大石头给推下去。”
“那桥造好之后，这个大船怎么办呢？”
“拆了当柴火烧呀。”
“你说桥为什么一定要建在水上？”
“你不建在水上，你建在哪里？建在天上吗？”
“对呀，为什么不能架在天上？这样木板不就不容易烂了。”
“那你去做实验呗，成功了就行，不成功就是不行。”
孩童们你一句我一句，彼此否决着彼此，彼此探讨着彼此。
正午的烈阳，也无法阻止他们的热情。