第16章 实地考察

时光荏苒。

当初那群在田埂边上争论不休的学子，如今已融入了社会的方方面面。

他们像蒲公英的种子，被风吹散，落在不同的土地上，生根发芽。

有的成为了老师。

比如那个提出“冬天修桥”的小胖子，丘树。

他现在站在始源中学的讲台上，面对着一群比他当年还小的孩子，讲着浮力、重力、那些他自己当年也听得云里雾里的公式。

孩子们听不懂的时候，他会蹲下来，用树枝在地上画圈圈，就像当年神明教他们的那样。

有的回了家乡。

比如山光，他回到了十号据点，跟在父亲山树身边，学习如何管理一个聚居地。

父亲老了，但站在那里的时候，还是像一棵树。

山光看着父亲处理纠纷、分配物资、调解矛盾，一点一点地记在心里。

他知道，总有一天，这些事要轮到他来做。

但也有的，依旧在和造桥死磕。

“牛力，你是真的牛。”

周山瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。他的腿还在抖，停不下来。刚才那头狼扑过来的时候，他以为自己要死了。

牛力站在旁边，挠了挠头。

他脚下躺着一头狼，已经不动了，脖子以一个诡异的角度扭着，是被活活拧断的。

石天蹲在几步开外，用树枝戳了戳那头狼。狼没有反应。她的手指还在抖，但脸上已经恢复了平静。

“死了。”她说。

牛力点了点头，开始动手肢解。

狼肉远没有猪肉好吃，这是所有人都知道的事。

但现在，为了寻找一个合适的建桥地，他们离最近的聚居点已经走了五天，这头狼，可不能浪费。

远处，放风的光大和光二也靠了过来。

他们三人，都是受命来保护周山和石天的。军队派出来的，身手最好的一批。刚才那头狼冲出来的时候，牛力一个人就冲上去了。光大和光二甚至没来得及动手。

周山看着牛力，忽然觉得有点惭愧。

他们是来保护自己的，自己吓得腿软，人家已经把狼宰了。

“要不先休整一下，”牛力抬起头，“然后再继续出发？”

周山和石天齐刷刷地点头。

篝火升起来，狼肉架在火上烤，油脂滴落，炸起一蓬蓬火星。

香气飘散开来，混着树林里的草木味，有一种说不出的野性。

他们大口咬着狼肉。

像是在发泄刚才被吓到的窝囊。

周山嚼着肉，脑子里却在想这些天的发现。

实地考察，和纸上谈兵完全不一样。

以前在学校里，他们对着水渠做实验，觉得造桥很简单。

找一处又窄水流又平缓的地方，打桩，铺板，完事。

现在他们知道了，又窄水流又平缓的地方，根本不存在。

越是狭窄的地方，水流越是湍急。他们亲眼见过，一根手臂粗的木棍扔下去，眨眼间就被水流吞没，连个影都看不见。

还有鳄鱼。

但鳄鱼也不是到处都有。有的河段没有，有的河段有。

规律似乎是，湍急河道的上游，鳄鱼上不来，因为鳄鱼游不过去。

所以，建桥要么是在两岸的高点之间，用绳索和木板架一座悬桥。

要么，在湍急口的上游寻一个合适的地段，起一座拱桥。

但拱桥需要打桩，打桩需要水浅，水浅的地方又往往太窄太急。

这是个死循环。

周山把最后一块狼肉啃完，擦了擦手。

明天，继续走。

隔日，一行五人再度启程。

太阳刚升起来，露水还没干。他们沿着河岸往上走，穿过一片又一片树林，翻过一个又一个小山坡。

走了一段路，周山忽然停下来。

“这里。”

他指着面前一片平静的水面。

“这里再测量一遍吧。看看水深会不会浅一点？”

三名军人闻言，开始动手。

青铜斧挥舞起来，几下就放倒了一棵大腿粗的树。

削去枝叶，截成合适的长度。

三人合作，用藤蔓捆绑，不到半个时辰，一个简陋的木筏就入了水。

石天和周山把背筐放下。

筐里是他们最宝贵的东西，记录着数据的纸张。上面画满了河段的地形、水深、流速，这些纸绝对不能弄湿。

他们把筐抱在怀里，在两名军人的陪伴下，上了木筏。

光二留在岸上，守着剩下的行李。

木筏慢慢往河对岸划去。

石天和周山各伸出一根竹竿，探入水中。

竹竿长四米，这是目前打地桩能用的极限长度，如果水深超过四米，就必须想别的办法。

竹竿往下探。

一米。

两米。

三米。

四米——

竹竿没入水中，还没探到底。

石天叹了口气。

“不行。还是太深了。”

周山没说话，他看着那根只剩一个头露在水面的竹竿，沉默了很久。

划到对岸，他们把木筏拖上岸。

然后四个人一起，拖着木筏往上游走。

走了一段，停下来。下水，再划回对岸。测量，记录，叹气。

然后继续往上走。

一天又一天。

当他们重新回到主部落的时候，已经过去了半年。

周山和石天站在沈铭面前，面前摊着一叠厚厚的纸张。

石天开口，把这些日子的发现一条一条说出来。

“沈铭大人，这一段是最好的。”

她指着纸上画着的一个位置。

“中心水深大概六米。虽然难打木桩，但是我们可以把中间的地方拱起来。”

沈铭点了点头。

“边上的木桩延伸过去，在中心内部填入石头。”

石天继续说。

“在外部，用藤筐装满石头再填进去。石头沉底之后，很难被水流冲动。”

她抬起头。

“并且，我们可以从岸边挖一些贴在石头上的贝类，混在藤筐里面。”

沈铭的眼睛亮了一下。

“这些贝类和石头粘得非常非常紧。”石天说，“你看——”

她拿起一块石头，上面粘着一小节指头大小的贝类。

“这么小一个，能粘住拳头大的石头。”

她把石头翻过来，让沈铭看那些紧紧吸附在上面的贝类。

“它们吃的是些食物残渣。我们只需要经常倒些肉汤下去，它们就会把桥墩粘得死死的。”

她顿了顿。

“哪怕是雨季，它们也可以牢牢吸附在石头上面。我们观察过的。”

沈铭看着那块石头，看了很久。

然后他抬起头，看着面前这两个年轻人。

周山。石天。还有在外面守着的牛力、光大、光二。

他们用了半年时间，在野外风餐露宿，和狼搏斗，和鳄鱼周旋，无数次失望，无数次重来。

现在，他们带着一个可行的方案回来了。

沈铭笑了。

“那就按你们的方案开始动手吧。”

他看着他们。

“开扩新据点的事情，可以往后面推推。”

他顿了顿。

“按你们的想法去做，用你们的想法，去改变这个世界。”

隔了几日，一则消息在各个据点传开。

“三号据点上游要造桥——需要工人——一月五十五文——一月五十五文——”

傻鸟的声音从天上落下来，一遍又一遍，飞过每一个聚居点。

有人抓耳挠腮。

桥是什么东西？

有人动身出发。

能赚钱，就是好东西。

有人眼冒精光。

边上一定会汇聚很多人。他们累了，饿了，就会想吃东西。

这是个机会。

三十五年四月十二日。三号据点上游。

第一艘木筏拉着绳子，打下了第一个木桩。

木桩入水，溅起一片水花。绳子绷紧，木筏稳住。岸上的人开始欢呼。

造桥，正式开工了。

与此同时，各地据点里，那些正在休息的军人又一次被傻鸟吵醒。

“加强巡逻——加强巡逻——许多壮年劳动力外出——剩下的容易成为不稳定因素——”

军人揉着眼睛爬起来，骂骂咧咧地穿上藤甲。

但没有人敢不听。

傻鸟是神明的信使。它的话，就是神明的意思。

远处，十号据点。

周全站在矿区门口，看着远处的罪犯矿区。

那里好像多了几个人。

他揉了揉眼睛，仔细看。

是多了。

但他摇了摇头。

不用管那么多，做好手里的事就行。

他转身，往矿洞里走。

洞里很黑，很闷。镐头砸在矿石上的声音，叮叮当当，响成一片。

他挥起镐，一下，一下。

心里想着的，是家里那几封信，是儿子写来的那些清晰的字迹。

是那个问题：爸，你什么时候回来？

快了，他想。

等桥建好了，等铜矿运出去了，等一切都更好了。

他就回去。

他继续挥镐。