第43章 走商遇匪

四十五年六月二十三日。

天刚蒙蒙亮，水浪就醒了。

走商这行当，睡懒觉是奢侈。早走一刻，早到一刻，早卖一刻。时间就是铜钱。

他伸了个大大的懒腰，骨头咔咔响了几声。

“今天真是个好日子嘞。”

没人回应他。他也不在意。自言自语是走商的标配——路上没人说话，再不跟自己说两句，舌头都要僵了。

他推开留宿的房门，走到院子里。

水雨已经在等着他了。

那是一头高大的逐雨，毛色油亮，脊背宽得能躺下一个人。它看见水浪，发出一声低鸣，用脑袋蹭他的手。

“雨兄，早啊。”

水浪拍了拍它的脖子，从怀里摸出一小块盐，塞进它嘴里。水雨嚼得嘎嘣响，舌头一卷，又在他手上舔了一下。

板车已经装好了。

三大罐果干，用藤条捆得结结实实。三十多斤熏鱼，一条条码在筐里，上面盖着干草。二十多斤粉条，用草纸包着，再裹上皮。

还有四十多枚铜钱，沉甸甸的一袋，藏在板车最底下，上面压着货。

水浪绕着板车转了一圈，挨个检查了一遍。捆货的绳子，再紧一道。盖货的草，再压一压。藏钱的袋子，再往里塞一塞。

确认无误，他翻身上了水雨的背。

“走了，雨兄。”

水雨迈开步子，拉着板车，出了村。

这条路他走过一次。

两个月前，他第一次跑这条线，带的是粉条和熏肉，换回来的是兽皮和铜钱。赚得不多，但也不亏。

这次带的货更多。果干是新晒的，熏鱼是上等的，粉条是自家做的——成本比别人低，卖出去就是纯利。

他算了算，这一趟要是顺利，能赚一百多文。

他咧嘴笑了笑。

水雨走得不快不慢，板车在石子路上咯吱咯吱响。

路两边是刚开垦不久的田地，红薯藤还没爬满垄，稀稀拉拉的，看着有点可怜。

再远一点，是树林，密密的，黑黑的，看不见里面有什么。

走了两日。

第三天傍晚，他看见一个木牌。

“石村”

两个字刻在木板上，钉在一根木桩上。木板有点歪，字也刻得歪歪扭扭的，但能认出来。

“石村到了。”他拍了拍水雨，“今晚住这儿，明天再走。”

水雨抖了抖耳朵。

石村不大。

十几户人家，稀稀拉拉地散在一片缓坡上。

房子都是木头搭的，有的新有的旧，有的门口堆着柴火，有的门口晾着衣服。

水浪找了个看起来最大的人家，敲了敲门。

开门的是个中年男人，脸黑黑的，手上全是老茧，一看就是干活的。

“借宿。”水浪掏出两文钱，“住一晚，管顿饭，给我这兄弟找个好地方。”

那人看了看他，又看了看水雨，点了点头。

“进来吧。”

水雨被牵到后院。那里有个简易的棚子，地上铺着干草。那人又拎来一桶水，倒进槽里，又从屋里抱出一大捆草料，堆在水雨面前。

水雨低头吃起来。

“等等，”水浪从怀里摸出一样东西，“给它的。”

那是一块盐石。巴掌大小，白花花的，在夕阳下泛着光。

那人愣了一下。

“这……给逐雨吃的？”

“对。让它舔着吃，补力气。”

那人接过盐石，放在水雨面前。水雨伸出舌头，舔了一下，然后舔得更起劲了。

“还有，”水浪又掏出两文钱，“帮我找个除虫客，给它驱驱虫。”

“除虫客？”

“就是专门给逐雨抓虫子的。”水浪解释道，“虫子爬它身上，也爬我身上，痒得很。你们这儿应该有吧？”

那人点了点头。

“有。我去叫。”

不一会儿，一个瘦小的男人来了，手里拿着一个小陶罐。他在水雨身上翻了一阵，找出几只肥大的虫子，扔进罐子里。

水雨舒服地哼了几声。

水浪在旁边看着，忽然有点感慨。

这兄弟跟了自己三年了。驮货，拉车，走南闯北，从没掉过链子。自己赚的钱，有一半是它的功劳。

“雨兄，好好歇着。”他拍了拍它的脖子，“明天还得赶路。”

晚饭是红薯粥，里面加了几块熏肉。水浪喝了两碗，又喝了一碗，肚子撑得圆圆的。

吃完饭，他和房主坐在门口聊天。

“水浪兄，”房主看了看他，“我看你带这么多货物，莫非你也是走商？”

水浪点了点头。

“专走新开扩的据点。”他说，语气里带着一点得意，“收益高的很高，低的很低，一般人不敢走。”

房主晃着手，瞧了瞧他那并不结实的身板，忽然压低了声音。

“那我可得好好提醒你一下。”

水浪愣了一下。

“接下来的路都是新开，没多久的。两侧没田地，也没多少人走。虽然也能行车……”

他顿了顿。

“但是，这条路有邪性。所有走商走过去，都没见回来。”

水浪眨了眨眼。

“官家的车牛呢？”

“官家的没事。”房主说，“官家的车牛走过去，好好的，什么事都没有。”

水浪笑了。

“嗨，每一条路，每一个村都是这么说的。”他摇了摇手。

“哪有什么邪性的？棕熊什么的，早就被杀绝了，熊皮老值钱了，还能轮得到我们遇到？”

房主看着他，没再说话。

水浪站起来，拍了拍屁股上的土。

“谢了。明天还得赶路，先睡了。”

他走进屋里，躺下。

房主还坐在门口，看着那条黑漆漆的路，看了很久。

六月二十五日。

水浪骑着水雨，继续往前走。

路越来越窄。两侧的田地越来越少，最后完全消失了，只剩下树林。密密的，黑黑的，看不见里面有什么。

“雨兄，这路确实有些不一样哈。”

水浪环顾四周，感觉有一股寒气从树林里透出来。他说不清那是什么，就是觉得不舒服。

但很快，他又看了看胯下的水雨。

健硕的体魄，粗壮的四肢，厚实的皮毛。水雨站在那里，就像一堵移动的墙。

他的心安定下来。

“雨兄，再邪性的东西，无非是些野兽。别说豺狼了，就连剑齿虎都没有你的体型要大。”

他拍了拍它的脖子。

“我和你可是亲眼见过的。那年在下游猎户进皮，一头剑齿虎的尸体就躺在地上，你当时还给吓了一大跳。”

水雨抖了抖耳朵，驱赶了蚊虫。

水浪继续说话。

“我跟你说，这次要是赚了钱，回去给你换一副新鼻环。青铜的，比现在这个更亮。再给你加一块盐石，大的，让你舔个够……”

他喋喋不休地说着。

水雨只是走着，偶尔抖抖耳朵，偶尔甩甩尾巴。

路越来越静。

静得只听见板车的咯吱声，和水浪自己的说话声。

天色渐昏。

太阳落山了。树林变成一团团黑影，挤在路两边。天边还有一点余晖，橘红色的，正在慢慢消失。

普通走商这时候该歇了。找块空地，生堆火，等到天亮再走，牛腿万一折了，他们赔不起。

但水浪不是普通走商。

他有一匹自己逐雨，他知道逐雨不怕夜路，逐雨的眼睛能在黑暗里看见东西，逐雨的身体能挡住任何常见的野兽。

只要不催不赶，雨兄稳的很。

他从板车上取下那盏油灯，点燃，挂在车边。

火苗晃了晃，稳定下来，在渐暗的天色里亮起一小团橘黄色的光。

“走，雨兄。”他说，“再赶一段。”

水雨继续走。

油灯的光照亮了前面一小段路。再远一点，就是黑暗。无尽的黑暗，密密的树林，看不见任何东西。

只有板车的咯吱声。

咯吱。咯吱。咯吱。

然后——

一声破空。

“嗖——”

水浪还没反应过来，就听见水雨发出一声惨叫。

“牟——！”

水雨猛地往前冲出去。水浪的身体往后一仰，差点被甩飞。他死死抓住那对尖角，两条腿夹紧，整个人趴在水雨脖子上。

风在耳边呼啸。树枝在拍打他的脸。他回头看了一眼——

一根长矛插在水雨后腿上。

矛杆还在颤。血从伤口涌出来，顺着皮毛往下流，一滴一滴，溅在路上。

板车上的货物在颠簸中散落。三大罐果干，摔碎了，果干滚得到处都是。熏鱼散了一地，粉条包破了，白花花的粉条落在泥里。

四十多枚铜钱，那个沉甸甸的袋子，不知道掉在哪里了。

水浪来不及心疼。

水雨还在狂奔。它偏离了道路，冲进了树林。

树枝抽打在水浪身上，脸上，手上，火辣辣地疼。

他只能低着头，闭着眼，死死抓住那对角。

不知道跑了多久。

水雨终于慢下来。

它喘着粗气，浑身发抖。后腿上的血还在流，一瘸一拐的，每一步都艰难。

水浪从它背上滑下来，双腿一软，坐在地上。

他大口喘气，浑身发抖。

刚才那一下，如果不是水雨跑得快，如果不是自己抓得紧——

他不敢想。

他挣扎着站起来，检查水雨的伤势。

长矛还插在腿上。矛头刺得很深，周围肿起来，血还在往外渗。他不敢拔。他听说过，这东西不能乱拔，拔了流血更多。

水雨低声哼着，用脑袋蹭他的手。

“没事的，”水浪的声音发抖，“没事的，雨兄，我们去找人，去找官家，官家会帮我们……”

他牵着水雨，一步一步往前走。

七月二日。

钱富正在村口玩泥巴。

他蹲在地上，手里捏着一个小人，用木棍刻眼睛。刻完，他举起来对着太阳看。还行，挺像的。

一阵脚步声传来。

他抬起头。

一个人站在他面前。

衣不蔽体，脸上全是血痕，眼睛红红的。他手里牵着一头逐雨，那逐雨腿上全是干涸的血迹。

“小朋友，”那人开口，声音沙哑得不像话，“你们这里的官家在哪里？”

钱富愣了一下。

“官家？”他想了想，“你是找山光叔叔的吗？”

那人点了点头。

“是的。带一下路，这一枚铜钱就是你的。”

他伸手在怀里摸了摸，摸出一枚铜钱，那是他仅剩的几枚之一，藏在最贴身的地方，没掉走。

钱富看了看那枚铜钱，又看了看那人。

他忽然听见一个声音。

咕噜噜——

那人的肚子响了。

那人愣了一下，低头看了看自己的肚子。

然后他抬起头，看着钱富。

“能不能……再换一碗红薯粥？”

钱富看着他。

“我先带你去山光叔叔那里。回来再给你粥。”

那人点了点头。

他牵着那头瘸腿的逐雨，跟着钱富，往村里走去。