第51章 贱米

四十八年五月六日。始源。

沈铭蹲在田边，盯着面前那片草谷，一动不动。

他已经蹲了一刻钟了。

草谷长得还行。杆子挺直，叶子翠绿，穗子收在叶片里面，还没有抽出头来。看起来和几天前没什么两样。

但他总觉得哪里不对，仔细一看，有些叶子有点卷。

他往前凑了凑，扒开一丛叶子。

然后他看见了。

一条青虫子趴在叶背，肥嘟嘟的，正在那儿啃。叶子已经被啃出好几个洞，边缘参差不齐，像被狗啃过。

沈铭愣了愣。

“何时出现的？”

他自言自语，之前明明是撒过一遍辣椒水的，可能是有漏网之虫？把那条虫子揪下来，扔在地上，一脚踩死。

然后他站起来，拍了拍手上的土，往辣椒地走去。

辣椒叶长得极好，比草谷好多了，红红绿绿的，挂满了枝头，最重要的是不惹虫害。

他摘了一大筐辣椒叶，捣碎了，泡水，然后背着那桶辣椒水，把整片草谷田撒了一遍。

“这下总该行了吧。”

他把桶放下，回家。

五月七日。清晨。

沈铭又蹲在田边。

他又扒开一丛叶子。

又一条青虫子趴在那儿，和昨天那条一模一样大，一模一样肥，一模一样正在啃。

沈铭把它揪下来，捏在手里。

“我靠了。”

他看着那条虫子，虫子在他手指间扭动。

“这不科学。总不能说你这家伙能抗辣椒水吧？”

他决定做个实验。

他找来几片新鲜的草谷叶子，泡进辣椒水里，浸透，拿出来，放在一个小陶罐里。然后把那条虫子放进去，盖上盖子。

等了一刻钟。

打开盖子，虫子不动了，吐出了些绿色的水，叶子边上有明显的咬痕。

死了，和普通虫子一样。

沈铭看着那条死虫子，陷入了更深的困惑。

“能抗辣椒水”这个可能被排除了。那为什么田里还有？

他抬起头，看着那片草谷田。绿油油的，在晨光里泛着光。

“总不可能说当天就变得这么大了吧？”

入夜。

沈铭没有回家。

他搬了一张小凳子，坐在田边。旁边点着一堆篝火，不少飞虫在篝火上跳舞，有些不知好歹的离的近了，被火光无情的吞噬。

火光一跳一跳的，把他周围照出一小圈亮光。

他手里拿着一叠纸，那是二十一处据点呈上来的报告。借着火光，一份一份地看。

人口报告，一加一减的，总人口终于破万了。

“不容易啊，不容易。”他嘀咕着，在纸上画了个圈。

但万人还是太少。支撑不起官员体系。不过那些大点的村，可以多加派几个管理人员了。

矿区报告，挖矿的人不缺，全靠那些违法的人，尤其是盗窃罪和卖淫嫖娼罪。

“感谢野人的不识法。”他笑了笑，“合规合理的扔去挖矿，还不用给工资。”

他继续往下看。

余光里，有什么东西动了一下。

他抬起头。

火光照不到的地方，一片黑暗。什么都看不见。

他盯着那片黑暗，一动不动。

过了一会儿，一个黑影动了一下。

从黑暗里爬出来，向着田地的方向，慢慢地，一点一点地蠕动。

沈铭站起来，走过去，一把捏住那个黑影。

是青虫子。

和他早上捏死的那条一模一样大。

他拿着那条虫子，站在田边，看着那片黑暗。

“我艹了。”

他骂了一句。

“傻逼虫子。为什么啊？”

他现在明白了。为什么每天都能见到新的青虫子，这虫子搞迁徙，不是从他田里长出来的，是从别处爬进来的。

他低头看着手里那条虫子，看着它扭来扭去。

“为什么红薯你们不吃？偏偏来霍霍草谷？”

他想了想。

大概率是因为自己的草谷是从草选育出来的，而田边上很多草，青虫子会从田边留到田里面吃草谷，同种近亲。

但是红薯和田边杂草，亲缘关系可能比较远，所以这些虫子不去吃。

该如何防治，这是新的问题。

五月八日。雁舍。

沈铭从雁舍里拎了一只大雁出来。

大雁在他怀里挣了挣，翅膀扑腾两下，被他按住了。

他另一只手捏着一条青虫子，递到大雁嘴边。

大雁看了看那条虫子，啄了一下。又啄了一下。然后一口吞下去。

吃了。

沈铭眼睛一亮。

“好。能吃就行。”

他带着那只大雁，走到草谷田边，把它放在田里，试图让它去消灭那些青虫子。

大雁站在田地上，左右看了看。然后它迈开步子，走进田里，低下头，啄起一片草谷叶子。

吃了。

沈铭愣住了。

“不是？”

大雁继续啄。又一片叶子。又一片叶子。

杀伤力比几只毛虫强多了。

沈铭冲过去，把大雁抱起来。

大雁在他怀里挣了挣，嘴里还叼着一片叶子，不肯松口。

“放下！那个不能吃！”

他把大雁塞回雁舍，关上门。

站在门口，喘了口气。

“方案一行不通，在大雁消灭掉虫子之前，会先把草谷全消灭了。”

五月九日。草谷田边。

沈铭抱着一捆干草，堆在田埂边上。

他又抱了一捆。

又一捆。

堆成一堆，他蹲下来，用火把点燃。

火苗蹿起来，越烧越旺。他把那些干草往田边的杂草丛里扔。

火烧起来。噼里啪啦响。浓烟升起来，呛得他直咳嗽。

他看着那些烧成灰的杂草，拍了拍手上的灰。

“大胆田陇杂草，竟敢包庇害虫。”

他对着那片还在烧的杂草，一本正经地说：

“今日我定让你们死无葬身之地，尸身残骸，作为肥料谢罪。”

解决不了虫子，就解决会长虫子的草。

八月十三日。始源。草谷田边。

草谷收了，收获的比红薯要晚的多的多。

沈铭蹲在田边，看着面前那堆草谷穗子，沉默了很久。

产量惨不忍睹。

同样一千平米的地，红薯现在能收八百斤。草谷连五分之一都没有。

这还是好肥好水养着的情况下。

他从怀里摸出一卷纸，那是水车的制作图纸，画了大半年才画好的。他看了几眼，又卷起来，收回去。

“算了。”

他自言自语。

“就这点产量，没必要浪费劳动力去做水磨坊了，推广的想法也可以完全扔掉了。”

他站起来，拍了拍手上的土。

“专心吃红薯。对大家都好。至少不会像穿越前的古代一样，动不动就闹饥荒。”

他招呼那几个帮忙收割的老农，把草谷穗子装进筐里，抬回院子。

折腾了一下午，最后剩下的，只有一百三十多斤。

还要去掉三十斤留种，只论可食用的重量，红薯是草谷的七倍。

唯一的好处，可能是草茎能留给逐雨或猪过冬用。

沈铭看着那堆金黄色的谷粒，沉默了。

他招呼一个门卫过来。

“阿卫，你过来。按我之前教的，给他捣碎，筛壳。麻烦了。”

阿卫走过来，蹲下，开始捣谷子。

另外两个老农站在旁边，一边看一边小声聊天。

“你说，神明大人种这些杂草做什么用？”

“不知道。可能是有什么讲究吧。”

“讲究？我看就是杂草。长那样子，能好吃吗？”

“神知道，感觉不是做吃的，太小了，看着也不像好吃的样子。”

沈铭没理他们。他转身，走回屋里。

屋里，他坐在桌前，拿起笔，继续完善那份写了一半的官僚体系方案。

写着写着，他忽然停下来。

阿卫端着碗进来，放在他面前。

碗里是刚煮好的草谷饭。褪了金黄色的外壳，里面的芯是灰褐色的，像墨水在水里散开。

沈铭拿起筷子，夹了一点，送进嘴里。

嚼了一下。

他的表情变了。

又嚼了一下。

他皱起眉头。

又嚼了一下。

他放下筷子，把碗推开。

“好难吃啊……”

又硬。又梗脖子。还带着一股苦味。吃了第一口就不想吃第二口。

他靠在椅背上，看着那碗饭，沉默了，他没想到能难吃成这样。

“对不起，”他说，“我可能已经变成红薯的模样了。”

他端起碗，站起来，走出门外。

猪圈就在不远处。几头猪挤在食槽边，正在埋头吃。

他走过去，把碗里的饭倒进食槽里。

猪抬起头，看了看他，又低下头，开始吃那些草谷饭。

吃得挺欢心。

沈铭站在猪圈边上，看着它们。

“这福气，自己享受不来。”他说，“还是让猪兄替自己享受吧。”

他转身，往回走。

走了几步，又停下来。

“谁能告诉我，大米饭到底是怎么选育出来的啊！实在不行，小米也可以啊！”

他喊了一声。

没人回答。

只有猪在哼哼。

但这毕竟是四十八年的心血，煮着吃完全行不通，那么，只能切换做法了。

回到房间，先给赐名贱米，再修信一封，为加工做准备。

八月十七日。矿区。

一封信送到矿区。

负责接信的军士看了一眼，愣了愣。

信上写着：

“取青灰色、质地均匀、用青铜锤敲击声音清脆响亮的石块，直径为二十厘米左右最佳，取八块。”

他把信翻来覆去看了几遍，确认没有看错。

然后他抬起头，对着远处喊：

“挖石头的！过来一下！”

八月二十九日。始源。

八块石头运到了。

沈铭围着那些石头转了几圈，一块一块地看，一块一块地敲，还洒了点水，看有没有气泡冒出。

他站起来，点点头。

“还行。”

他招呼两个力工过来，槽板和槽钱，兄弟俩，力气大，手也稳。

“过来，我教你们怎么做。”

他让两人把沙子撒在一块石头的平整面上，然后覆上另一块石头，开始推拉研磨。

“磨到手指感受不到凹凸，木尺贴上透不过光亮为止。”

槽板和槽钱开始磨。

一连数日过去，一直磨到沈铭点头满意。

沈铭看了看，点点头。

“接下来是最难的。”

他拿来两根绳子，在石头上呈十字相交，交点为圆心，半径三厘米画了一个圆。

“一扇凿凹，一扇凿凸。凹的深度两厘米。要能刚好咬合在一起。”

他看着两人。

“这个步骤很难。这几块你们都能用，失败了也没关系。”

槽板点了点头，在沈铭走后，看着那两块石头，沉默了一会儿。

然后他转过头，看着槽钱。

“这两块石头都是平整的。凹的还好说，给它凿个坑就行。可怎么让另一块平整的凸出来？”

槽钱看着他。

“嗯……不晓得。”

这时，傻鸟从天边飞来，落在旁边的树上。

它正好听见了两人的对话。它歪着头看了看他们，然后张开嘴，大嗓门响起来：

“给周围敲下去一层，中间不就凸出来了吗？”

槽板和槽钱对视了一眼。

然后看着那块石头。

好像……是这么回事。

九月七日。

一连七日，两人与石头为伴。

试了好几次。不是漏风哗啦啦响，就是卡死转不动。

青铜做的锉刀用报废了两把。

好在神明大人从不追究器材损耗。不然小半工钱抵个锉刀。

白花花的石头粉积在沈铭门前的院子里。

但每当第二日开始，又会被清扫干净。

偶尔还能见到神明大人与傻鸟的比试。

一般是傻鸟在天空中盘旋，再也不下来告终。

有一次，槽钱去翻看傻鸟和沈铭搏斗时扔下的木板。

木板上有一个洞。圆圆的，边缘整齐，像是被什么东西一口咬穿的。

槽钱倒吸一口凉气。

他叫槽板来看。

槽板看了，也倒吸一口凉气。

两人对视一眼。

这东西，可比头盖骨要厚实。

傻鸟不仅不傻。

还很能打。

九月十四日。

第一个符合标准的两扇叶做出来了。

但也是仅剩的孤品。其他的都失败了。

沈铭走过来，看着那两扇石磨，点了点头。

“不错。”

他拿出图纸，铺在桌上。

“接下来我画线，你们打锯齿。上下要刚好错开。锯齿长这个样子。”

他拿起笔，准备画线。

见两人欲言又止，他顿了顿。

“新的石料快到了。不用担心作废。能做成就行。”

槽板点了点头。

沈铭低下头，开始画线。

阳光从窗洞照进来，落在他身上，落在那张图纸上，落在那两扇半成品上。