第57章 石灰降融

五十年三月十三日。坨山。

沈铭坐在桌前，手里捏着那几张从始源中学送来的课堂记录，翻来覆去看了好几遍。

纸上的字歪歪扭扭的，是泉林记的，把大家争论的内容记了个大概。有些地方写得潦草，他得猜半天才能认出是什么字。

但有一句话，他不用猜。

“为什么一定要提升温度？不能降低熔点？”

沈铭把这句话念了出来。念完，自己先愣了一下。

“有道理啊。”他放下纸，靠在椅背上，盯着头顶那根被烟熏黑的房梁，“这就是新脑袋吗？”

他想了很久，降低熔点，这个思路没错，关键是什么东西能降。

古代能批量生产的东西，一定不难找，也不会太贵。大米？石灰？某些矿石？某种植物的汁液？草木灰？

他拿过一张新纸，开始写。

红薯粉先试。大米的本质是淀粉，红薯粉也是淀粉，说不定行。不行就等明年贱米粉出来再试。

石灰石，一种经过烧制能变成粉末的石头。他不知道石灰石长什么样，但让人去找就是了，总有人见过。

植物汁液范围太广，先放一放。

矿石也一样，找到了就试一试。

草木灰大概不行，木炭烧出来的灰不就是草木灰？不过还是试一下，万一呢。

五十年四月二十九日。坨山。

天还没亮透，第一车青褐色的石头就运到了。

车夫把石头卸在高炉边上，擦了把汗，赶着逐雨走了。

后面还有第二车，第三车。一车接一车，堆成一座小山。

工人们围着那堆石头看。有人捡起一块，在手里掂了掂，又放下。

有人用指甲抠了抠，抠下一层灰。没人知道这是什么。

神明大人说要试，那就试。试了那么多回了，不差这一回。

鼓声响起来，每次开炉都要敲，说是能震邪气。

雨林站在高炉最边上，手里握着那根铁棒，隔着一层沾水的兽皮，手心全是汗。

他早就不信了。前前后后炼了多少炉，记不清了，出来的全是铁疙瘩。木炭不行，煤炭不行，加了红薯粉不行……

沈铭自己都不来了，大家都在走流程，顺便听听鼓。

火升起来，风箱拉得呼呼响，炉火从红变白，又从白变青。

青褐色的石头碾碎了，和铁矿拌在一起，一层一层铺进炉里。

热浪扑过来，雨林往后退了一步，又站回去。

他盯着炉膛。铁矿慢慢变红，边缘开始发亮。

这个画面他见过太多次了，红透了，软了，滴下来，但不是融。

每次都是这样，看着像是要化了，最后一坨硬疙瘩躺在炉底。

他盯着那炉火，眼睛一眨不眨。

边缘在化，像蜡遇着火，一滴，又一滴，汇成一小汪。金红色的，亮得刺眼，在炉底慢慢流动。

“融了！”

雨林喊出声，自己都没反应过来。

“融了——！”

周围的人愣了一瞬，然后全涌上来。黑烟熏得他们脸黑，汗滴进炉里嗤一声化成白气。

有人喊着“让开让开”，有人踮着脚往里看，有人什么也看不见，只是跟着喊。

沈铭被人从后面推过来的时候，铁水已经在炉底汇成一小片了。他盯着那汪金红色的液体，没有说话。

“铁融开搅！”

雨林把铁棒伸进去，热浪顺着铁棒往上窜，烤得他手心发疼。

他没松手，他搅动铁水，一圈，一圈，又一圈。

黑烟从铁水里冒出来，呛得他直咳嗽。

矿渣浮到表面，他从上方的漏孔一勺一勺清出去。

铁水越来越亮，越来越纯，在炉底翻滚，像一条活的河。

沈铭站在旁边，盯着那座高炉。

嗤——

炉底下裂了一道缝。细得像头发丝，从炉底往上爬，爬了半尺长。铁水从裂缝里渗出来，一小滴，红亮的，像血。

“停下！”

他推开人群往前走。

“熄火！后撤！立刻！”

所有人往后退，十步，二十步，人声嘈杂。

只有炉膛里的铁水一点一点暗下去。

沈铭蹲下来，看着那道裂缝，铁水从缝里渗出来，已经凝了，黑红黑红的，糊在炉壁上。

过了很久很久，他伸出手，摸了摸那道裂口。

还是很烫，他没缩手，他又摸了一遍，从裂缝的底部摸到顶端。

他明白了。

盐炉不是用来提温度的，也不是用来降熔点的。盐是让炉子撑得住。没有盐，炉壁烧几下就裂了，再高的温度也没用。

他站起来，转过身。所有人都看着他。

“另起炉灶。”他说，“这次不省盐了。不起盐炉不耐烧。”

他拍了一下额头，苦笑。

“起个小点的得了，没那么多盐霍霍，反正现在铁不是必需品。”

回到屋里，沈铭把自己关了很久。

桌上摊着那张画了半天的地图，他盯着入海口的位置，盯着那条弯弯曲曲的河。

从始源到入海口，傻鸟飞七天，人直线走要一个月。

一个月，不算远，但这是直线，实际上要多久？他不知道。

他站起来，走到窗边。窗台上，两只小鸟见他过来，又嗷嗷叫了起来，好像永远填不饱他们的肚子。

他站在窗前，看着远处那些还在冒烟的炉子，站了很久。

“海洋，海洋，我需要你！”

没人应。

他站了一会儿，走回桌前，拿起笔。在地图下方写了一行字：

向上游开垦的没必要了，每年抓的野人还没有生的多。该往下游入海口走了。

写完，他把笔放下，看着那行字。

慢慢来，急不得。