第231章 冒险者
九十七年，秋，坨山。
城东有条巷子，巷口是一间酒铺，铺子门口摆着两条长凳，凳面被人坐得发亮，木纹里嵌着一层洗不掉的黑。
墙根下坐着一个人，他四十来岁，脸上有一道旧疤，从眉骨斜到腮边。
身上那件藤甲穿了很多年，藤条发黑，边缘翘起几根，有几根断了，露出里面的白茬，小孩都管他叫田中君。
陆岩那年十岁，他跟着几个比他大的孩子，蹲在铺子门口，田中君手里端着一只粗陶碗，碗里是半碗浊酒。
酒是铺子掌柜给的，掌柜嫌他坐在门口挡客人，倒了一碗给他，让他喝完就走，他喝了两口，把碗搁在桌上，开口说话。
他说他去过上游，上游有一道很窄的峡，两边都是石壁，人只能侧着身走。
峡里长着一种草，叶子背面是红的，割开，会流白浆。
他说白浆沾到手上一回，手肿了七天，肿得握不住刀。
他在那峡里待了十一天，出来的时候，带的干粮只剩两块。
他说他还见过一种虫，有拇指大。
那种虫白天趴在石头缝里，晚上才出来。
被它咬一口，一个月好不了。
他说他们那队人里，有一个人被咬了，回坨山之后躺了三个月，后来就再没进过山。
孩子们听得往前凑了凑。
陆岩蹲在最外圈，一动不动，他怀里揣着一本书，是《云游记》，书是借来的，缺了前几页，也缺了后几页。
中间有一页被人撕去了半边，撕口处还留着一点纸茬。
他把书翻开，对着书里的一段话看。
书里写着上游的一条河，河边有黄色的石头。
田中君讲到上游的时候，也说到过河边的石头，不过是青的。
他合上书，抬头看田中君。
田中君讲到一半，把左手的袖子挽起来，手肘上有一片疤，皮皱在一起，颜色比别处深。
他说这是被那种虫咬的，咬完那一口，肿了七天，第八天才消下去，那七天里他躺在草窝里，吃什么吐什么，只能喝水。
孩子们往前又凑了凑。
有个孩子问，那你怎么还活着。
田中君笑了一下，说运气好。
陆岩没有往前凑。
他看着那片疤，又看了看田中君的脸。
疤是真的，脸也是真的。
可他分不清田中君说的哪一句是真的，哪一句是假的。
他只觉得，那是一个去过很多地方的人。
那天他从酒铺走回家，一路上都在想那本书上的字，想那片疤。
种子就在那天埋下了。
一百零三年，三月三日，坨山。
陆岩十六岁。
官家的铁货铺在城西，铺面三间，门口挂着一块铁牌。
铁牌上刻着一个字，是官家的标记。
铺子里管卖刀、管卖锄、管卖犁，凡是用铁的，都在这里卖。
私铺不许打铁，只许修。
他在这间铺子里帮过两年工。
搬铁、抬料、扫铺面、给炉子添炭。
一个月一百五十钱。
活不算重，可炭灰呛人，一天下来，鼻孔里全是黑的。
他攒的钱分了三处放。
一处缝在衣服内侧，一处压在铺子里他睡的那张床的草垫底下。
还有一处，是他在医馆打下手攒下的。
医馆的活也不重。
扫地、煎药、搬药箱、洗药碾子。
药箱沉，搬一趟下来，手心磨出两道红痕。
他在那边待了一年多，跟着坐堂的大夫认了几种跌打的草药。
哪一种止血，哪一种消肿，哪一种煮水喝能退烧。
他记在一张小纸上，压在自己的包袱底下。
刀是三个月前订下的。
订刀要报名字，报籍贯，写在一张单子上。
他报的是坨山，城东，姓陆。
铺子里的人问了一句多大了。
他说十六。
那人点了点头，没有再问。
刀钱分三回付。
前两回付的是他这两年在铁货铺攒下的工钱。
最后一回，是他把这个月的工钱全交上去，才凑齐。
中间还差一截，是医馆那边补的。
三月三日那天，铺子里把刀交给他。
刀身比他在货架上看了两年那把薄一些。
他握住刀柄，缠绳贴着手掌，虎口那道浅弧刚好落在指根上。
他把刀放进背上的匣子里，出了门。
出了铁货铺，他先去了田中君那里。
田中君住在城西一排旧屋的最东头。
屋子是租的，一个月两百钱。
屋顶有块瓦破过，用一块木板压着，下雨天要挪个盆接水。
陆岩把剩下的钱数出一半，放在桌上。
田中君看了看钱，又看了看他背上的匣子。
“你真要走？”
“真要走。”
“去哪儿？”
“上游。”
田中君没有立刻说话。
他伸手把那堆钱拨了拨，数了数，收进怀里。
“我教你的那几手，都记住了？”
“记住了。”
“记住了也没用。”
田中君站起来，走到墙角，从一只木箱底下翻出一卷纸，扔给他。
“拿去。”
陆岩接过来，展开。
是一张地图。
图不大，画得粗，上头标了几条河，几个村子，一片用炭涂黑的区域。
黑区域边上写了两个字，禁地。
“哪儿来的？”
“当年留下的。”
“标黑的地方别去。”田中君说，“别的地方，随你。”
陆岩把图折起来，塞进怀里。
“还有别的吗？”
“有。”
田中君坐回凳子上。
“你身上带多少粮？”
“半个月。”
“半个月不够。”
“你从这儿走到河边，就要七天。”
“河边往上游走，越走越荒。”
“你要带够二十天的粮，还要带盐。”
“盐带了。”
“带了多少？”
“一小包。”
“不够。”
田中君从墙角又翻出一个小布包，扔给他。
“这是我剩的。拿着。”
陆岩接过来，掂了掂，比他带的多一倍。
“你不留？”
“我留着做什么。”
田中君笑了一下，笑得不整齐。
“我要是还想走，早就走了。”
他把碗端起来，发现碗是空的，又放下了。
“刀在哪儿买的？”
“官家的铁货铺。”
“多少钱？”
“四千八百钱。”
“你攒了多久？”
“两年。”
田中君低下头，看了他一会儿。
“我当年那把，五千。”
“也是官铺里买的。”
“铺子不一样，价钱差不太多。”
他把碗搁在桌上。
“行，走吧。”
陆岩站起来。
“那我走了。”
“走吧。”
陆岩背起匣子，走到门口。
田中君在后面叫住他。
“小子。”
陆岩回头。
“你死了，我不去收尸。”
“知道。”
陆岩出了门。
走出几步，他听见身后有脚步声。
回头，看见田中君端着那只空碗，正往酒铺的方向走。
两人在路上错开，谁也没有再看谁。
陆岩回到家里，跟父母说，自己要去始源做工。
父亲坐在门槛上削一根木棍，听完，抬起头。
“始源？”
“多远？”
“十几天的路。”
“去多久？”
“不知道。看能找到什么活。”
母亲从灶房里出来，手里还攥着一把菜。
“一个人去？”
“一个人去。”
母亲没有说话，转身回灶房去了。
过了一会儿，她出来，把一小袋干粮塞给他。
“去神明大人在的地方工作，我们也放心。”
父亲把削好的木棍放在门边，站起来，拍了拍裤子上的灰。
“走吧。早点回来。”
陆岩背上匣子，出了家门。
他走出巷子，走到城东的岔路口。
岔路有三条。
他站在路口想了想，随便挑了中间那条。
按规矩，十八岁之前不能做工。
可这规矩，从写下来那天起就没认真管过。
孩子长得早，长得晚，差个两三岁，谁也看不出来。
铁货铺用他的时候，只问了一句多大了。
他说十八。
那人点了点头，什么也没有说。
医馆用他的时候，也问过一句。
他还是说十八。
那人也只点了点头。
他径直往西走，路上问了两次路。
第一次问的是个挑水的汉子。
第二次问的是个赶车的老头。
老头告诉他，往前再走三里有个岔口，往左是去始源的，往右是去下游的。
他谢了老头，往右走了。
走了三天，天变了。
头一天夜里，他宿在一座桥洞下面。
桥洞底下是干的，他把衣服铺在石板上，睡了一觉。
第二天早上起来，天边有一层灰，灰里透出一点黄。
风从坡上吹下来，把路边的草压低了半边。
他把衣领拉紧，走得比头一天快。
走到晌午，他看见天边的云往一起堆。
一开始是一小团，后来变成一大团。
那团云往他这边移，移得不快，可越移越低。
到了下午，风停了。
风一停，路上的树叶子也不动了。
他站在路边听，四下里一点声音也没有。
又走了一刻，他听见远处有一声响。
不是雷，是一件很闷的声音，从云底下来，滚过去，他想起来周伯说过，风停了，云压下来，就要下雨。
他看了一眼天，想找个地方落脚，可这一段路上没有村子，两边都是坡，坡上只有一片矮树。
他把脚步加快，走了不到半里地，雨就下来了。
不是先落几滴，再慢慢大起来的下发，是第一声下去，接着就整片整片地落，落下来的雨点有黄豆那么大，砸在石头上，弹起一层白雾。
风也跟着起来，把雨斜着砸到他脸上，他的衣服在十几息里就湿透了。
头发贴在额头上，水顺着眉毛往下流，流到眼睛里，看东西都发花。
他跑到一处石头下面，石头是斜的，底下有个小窝，勉强能塞下他半个人。
他把行囊抱在怀里，缩进那个窝里。
雨从窝口斜着灌进来，把他的裤腿打湿了半截，起初还有一点热，过了一会儿，手心脚心都凉了。
他掏出火镰，想生火。
柴是路上捡的，堆在脚边，全是湿的。
他把最下面那几根翻出来，试着在石头上打。
火星溅出来，一落到干草上就没了，干草也是湿的，摸上去软塌塌的，一点都干不透。
他打了十几下，手都酸了，草还是没有着。
他把燧石放下，雨还在下，石头外面的路上，水已经积成一条。
水从坡上流下来，把路面上的泥冲开，露出下面一排碎石。
水淌过去，碎石上还挂着一点刚才冲下来的草叶。
他坐在那里，抱着膝盖。
天黑透的时候，雨还没停。
他把身上的旧布衣拉紧，缩成一团。
石头底下是硬的，坐久了，屁股发麻。
他把行囊垫在下面，坐了一会儿，又觉得冷，就站起来，靠在石头上。
牙齿开始打颤，一下一下的，不受他自己控制。
他想起周伯说过，这种雨有时候要下好几天。
他数着从石头上滴下来的水，数到后来不知道数到几了。
那一夜是怎么过去的，他自己也说不清。
好像睡了一会儿，又好像没有睡。
天亮的时候，石头外面的雨小了一些。
由落豆子，变成一层细丝。
他把头探出去，看见天上的云已经薄了，往东边去了。
他站起来，腿冻得发麻。
扶着石头走了几步，才慢慢活动开。
他摸了摸行囊，里面的干粮还是干的，因为塞在最里面。
他坐在石头上，啃了两口，又站起来往前走。
第二天走得比第一天慢。
腿还是软的，走一段就要停一停。
走到傍晚，他在一处坡下坐了下来。
坡下有条小路，路上有人走过。
先是几道脚印，然后是车轮的印子。
再往前，有一个挑着担子的人从坡上下来。
那是一个三十来岁的男人，肩上挑着担子，担子两头挂着两筐青菜。
男人看见他，停下脚。
“你怎么在这儿？”
“走路。”
“走路走到这儿？”
男人把担子放下，打量了他一番。
陆岩的衣服湿了，头发贴在额头上，嘴唇发白。
“家在哪儿？”
“没有家。”
“没有家？”
“我爹娘早死了。”
男人看了他一会儿。
“跟我走吧。”
陆岩站起来，跟着他走了。
男人姓周，家在一个叫荷塘村的地方，离官道有半里地。
村里有七八户人家，种薯，种菜，养鹅。
周家有几千平薯地，是一家人过活的底子。
周伯把他领回家，先给他换了一身干衣服，又煮了一碗热粥，喝下去，人暖过来了。
“你叫什么？”
“陆岩。”
“哪儿人？”
“坨山。”
“坨山？”
“坨山离这儿好几天路。你怎么走到这儿的？”
“走错了。”
周伯没有再问，当天夜里，陆岩睡在周家灶房边上，铺着一层干草。
第二天早上，周伯叫他起来。
“你想在我这儿待几天？”
“几天都行。我能干活。”
“会干什么？”
“不怎么懂。”
“那你先学着。”
周伯带着他下地。
第一件事是学生火，周伯从墙角翻出一根干竹，劈成细条，又抓了一把干草。
“雨天不能直接打火。”
他从怀里取出一个竹筒，筒里装着一团黑色的绒。
“这是烧过的草，捂在筒里，不会潮。”
他拿火镰一打，火星溅到绒上，绒冒了一点烟。
他低头一吹，火苗着起来了。
陆岩照着他的做法，打第三下的时候，绒着了，他吹了两口，火苗起来了。
周伯在旁边看着，点了点头。
“绒要一次装足。”
“装一半，后面没得用。”
第二天早上，陆岩自己装了一个竹筒，装得满满的，塞紧，第二件事是学搭棚。
周伯让他在田边搭一个能睡人的窝棚，先选地方，要离水远，离树近。
然后在坡上挖出两级台阶，把长竹搭在横木上，一头高，一头低。
顶上铺了几层宽叶，叶上再压一层薄土，雨落在顶上的时候，能顺着坡度往下滑。
陆岩搭了一整天。
第一遍搭得不稳，雨一落就漏。
周伯让他重搭。
第二遍搭完，他躺在里面试了一宿，没有再湿。
第三件事是学认药。
周伯年轻的时候，跟过一个行医，他教陆岩认了七八种常见的草。
哪一种止血，哪一种退烧，哪一种用来贴跌伤。
“这个叫节叶草，叶子掐断是湿的，贴在伤口上，能止住血。”
“这个叫凤尾，煮水喝，身上发冷的时候喝一碗。”
“这个叫苦根，切片贴在跌伤的地方，第二天肿就消了一半。”
“这个叫鸡爪藤，根是苦的，吃多了要吐，别采。”
陆岩把这七八样草一样一样认了一遍，又跟着周伯上山采了两次。
第二年春天，他自己上山，采回来一筐，周伯看了一眼，挑出里面那几株“鸡爪藤”，扔了。
“这个你认错了。”
“叶子一样。”
“叶子一样，花不一样。”
“你下次掐一朵花回来对。”
第四件事是学砍树。
周伯让他去坡上砍一棵碗口粗的树，他抡起砍刀，砍了七八下，刃口只在树上留下一道浅口，人先累得喘气。
周伯走过来，拿过砍刀。
“砍树不是这么砍。”
他侧着身，把刀斜着落下去。
第一刀砍在树的右下，第二刀落在第一刀边上，第三刀落在第一刀的左上。
三刀下去，一个倒三角的口子就出来了。
“砍的是三角，不是一条线。”
“三角砍出来，树自己会倒。”
“你砍一条线，砍到明天也砍不断。”
陆岩接过刀，照着他说的砍。
砍到第二十刀的时候，树倒了。
周伯还教他看天，云从哪边走，风从哪边来，晚上星星多不多。
“早上起雾，中午多半晴。”
“云压得低，雨跑不了。”
“风从东边来，雨要停。”
这些他都记在小纸上。
日子就这么过。
周伯下地，他跟着下地。
周伯上山采药，他跟着上山采药。
周伯修水渠，他在旁边挖土、抬石。
周伯下种，他挑水。
一天下来，胳膊酸得抬不起来，第二天接着干。
周伯有两个孩子，一儿一女。
儿子在镇上给人当家丁，不常回来。
女儿叫周秀秀，和他同龄，个子不高，话多。
她第一天见他，就问：“你从坨山来，坨山是不是有很多刀？”
“不多。”
“书里说坨山的刀最好。”
“那是书里说的。”
她笑了笑，没再说话。
后来他下地的时候，她常常跟在旁边。
有时候送水，有时候送饭。
有时候什么也不送，只是在田埂上坐着，看他干活。
有一回他砍柴回来，她从灶房里出来，把一块烤红薯递给他。
他接了，坐在门槛上吃。
她坐在他对面，两只手撑在膝盖上，看着他吃。
“你什么时候走？”
“不知道。”
“不走了行不行？”
陆岩没有立刻答。
他把红薯吃完，把皮扔进灶膛里。
“我要去上游。”
她低下头，过了一会儿，站起来，回灶房去了。
又有一回，是收红薯的时候。
天热，他在田里挖薯，割到晌午，后背的衣裳全湿了。
她提着一桶水从田埂上过来，把桶放在他脚边。
“喝。”
他停下来，蹲在田埂上喝水。
她坐在旁边，顺手把他刨出来的红薯摆整齐。
摆了一会儿，她忽然说：“我阿爹说，你还要往西走。”
“嗯。”
“西边有什么？”
“不知道。”
“不知道你还去？”
“去了就知道了。”
她把手里的红薯放下，看着田里翻起来的土。
“我阿爹去过镇上，没去过更远的地方，他一辈子就在这个村里。
他觉得这儿最好。”
陆岩没有说话。
她也不再说话。
两个人坐了一会儿，她站起来，提着空桶走了。
那天晚上，周伯把他叫到院子外面。
“你想在这儿留下来不？”
“不了。”
“留在这儿不好？”
“好。”
“那你为什么不留下？”
陆岩看着远处那道山梁，看了一会儿。
“我要去上游。”
周伯没有再劝。
他叹了口气，拍了拍他的肩。
“随你。什么时候走，提前跟我说一声，我给你备点干粮。”
一百零四年，二月七日，荷塘村。
天没亮，陆岩就起来了。
他先把那件旧布衣翻出来，从里到外看了一遍，把开线的地方重新缝上。
周伯给他准备了一袋干粮，一包盐，一个装水用的竹筒，还有一件用蜡泡过的外衣，这个可贵重了，但周伯说是抵这大半年的工钱。
他把那张地图拿出来，对着灯看了一遍。
图上标着一个村子，在最西边，靠近那片用炭涂黑的禁地。
那个村子叫石口。
从荷塘村到石口，图上量出来，要走十二天。
从石口再往里，就没有图了。
周秀秀没有出来送。
他也没有去看她，只在门口站了一会儿，把行囊背好。
周伯把他送到村口。
“记得我说的？”
“记得。”
“下雨别赶路，先找地方躲。”
“生火一定要带干绒。”
“碰上不熟的草，别采。”
“都记得。”
“去吧。”
陆岩背上行囊，出了村口。
走了半里地，他停下来，回头看了一眼。
村口没有人。
他站了一会儿，看见周家那扇门开了半扇。
门缝里露出半个背影，是周秀秀，她没有出来，也没有叫他，过了一会儿，门又合上了。
陆岩转回身，往西走。
走了几步，他从怀里摸出那块竹筒，摇了摇，里面是干绒，装得很满。
他把竹筒塞回去，又摸了摸怀里的火镰。
两样都在。
他抬起头，看了一眼前面的路。
路在前面转了个弯，看不见尽头。
他把行囊往上背了背，继续往前走。