第20章：镜子

夏洛特再次来到埃莉诺街14号时，格蕾丝正坐在厨房里削土豆。

那把削皮刀在她手里转得飞快，土豆皮一圈一圈地落进陶碗里，薄得透光。夏洛特站在厨房门口看了两秒，注意到格蕾丝握刀的手很稳，削下来的皮没有断过。

“你削土豆很熟练。”

“在格林家做了十几年。”格蕾丝没抬头，“托马斯少爷小时候挑食，只吃削得均匀的土豆。”

夏洛特走进厨房，在格蕾丝对面的板凳上坐下来：“格蕾丝，我再问你一件事。”

“您问。”

“克雷住在那间隔间里的时候，他有没有收到过什么东西？除了你送的吃的，除了那些信，还有别的什么吗？”

格蕾丝手上的动作停了。

削皮刀悬在土豆上方，刀尖上还挂着一片没来得及掉下去的皮。她抬起头，看着夏洛特，目光里有什么东西在翻涌。

“有。”她的声音压得很低，“他收到过酒。”

“酒？”

“一瓶白兰地。用牛皮纸包着，放在后门的台阶上。没有署名，没有字条，只有一只瓶子。”格蕾丝把削皮刀放下，手在围裙上擦了擦，“我那天早上开门看到的，拿进来问克雷是不是他买的。他说不是，但也没让我扔掉。”

“他喝了？”

“喝了。每天晚上喝一小杯。喝了大概四五天，有一天晚上我去给他送饭的时候，发现瓶子空了，他躺在地上，脸通红，嘴里含含糊糊说着什么。”

“说什么？”

“听不清。什么‘芬奇’‘账本’‘三十年’……乱七八糟的。”格蕾丝想了想，“第二天我再去看他的时候，他已经醒了，但精神很差。我问他昨晚怎么回事，他说没事，让我别管。”

“那瓶白兰地现在还在吗？”

“在。”格蕾丝转身走向厨房角落的杂物架，从最下面一层翻出一只落满灰尘的空酒瓶，拿过来放在灶台上，“就是这个。喝完了之后他一直没扔，搁在隔间角落里，我昨天收拾的时候拿出来的。”

夏洛特拿起瓶子。

普通的玻璃酒瓶，瓶身上的标签已经磨得看不清字迹，但瓶底还残留着一点液体干涸后的痕迹。她拔出软木塞，凑近瓶口闻了闻，酒精味已经淡了很多，但下面还藏着一层别的味道，像是什么东西发酵过头后留下的酸苦气味。

“格蕾丝，克雷喝这瓶酒之前和之后，有没有什么变化？”

“变化？”格蕾丝想了想，“他以前虽然也疑神疑鬼，但至少……还算是清醒的。喝了那瓶酒之后，他好像变得更疯了。有天晚上我听见他在隔间里自言自语，说什么‘他骗我’‘那东西根本没用’。”

“他有没有说是谁骗他？”

“没有。但从那之后，他就再也没提过‘老朋友’三个字了。”

夏洛特把瓶子放下来。

“格蕾丝，这瓶酒送来的那天，你有没有注意到什么？比如后门外面有没有脚印、车辙，或者别的什么痕迹？”

“没有。那天早上一直在下雨，后门的石板路上全是水，什么痕迹都留不住。”

夏洛特点点头，把这个信息记在心里。下雨天送来的，刻意选在这种天气，要么是巧合，要么是送酒的人知道雨天能抹掉痕迹。

“这瓶酒先放在我这里。”她把瓶子收起来，“还有一件事——克雷有没有提过，他的‘老朋友’为什么给他送酒？”

“没有。但克雷喝了酒之后那几天，有次我给他送饭，他迷迷糊糊说了一句——‘芬奇那老东西以为我不知道，那瓶酒里掺了东西’。”

夏洛特的手指在瓶身上轻轻敲了两下。

“他说了‘掺了东西’？”

“对。但他当时那个状态，我不知道他是真知道还是在说胡话。”

夏洛特把酒瓶揣好，站起来。

“格蕾丝，今天这些话，你对任何人说过吗？”

“没有。昨天约翰先生和您走了之后，我一直在想该不该说。但今天早上您来问我的时候，我就想明白了——克雷被抓了，托马斯少爷回来了，莉迪亚小姐终于能睡个安稳觉了。我不想再替那个‘老朋友’瞒着了。”

“谢谢你。”夏洛特走到厨房门口，又停下来，回头看了她一眼，“格蕾丝，如果你说的这些都是真的，那你帮了我们一个大忙。”

“福尔摩斯小姐，”格蕾丝的声音忽然变得很轻，“您觉得那瓶酒里掺的东西，和克雷后来变得那么疯有关系吗？”

“可能。”夏洛特实话实说，“但现在还缺一个关键证据。”

她从埃莉诺街出来，坐上马车往贝克街赶。车厢里，她把那只空酒瓶从袋子里取出来，举到光线底下翻来覆去地看。瓶底残留的干涸液体在日光下呈现出一种极浅的褐色，像是干了的茶渍。她用指甲轻轻刮了一下瓶底，刮下来一小撮粉末，用干净的手帕包好。

回到贝克街221号时，华生已经在家了。

客厅的茶几上摊着一本旧得发黄的卷宗，封面上用褪色的墨水写着「MEPO3/2187」。华生坐在扶手椅里，手里拿着一支钢笔，正在笔记本上写着什么。听到门响，他抬起头。

“回来了？”

“嗯。”夏洛特把酒瓶放在茶几上，又把包着粉末的手帕展开，“你先看这个。”

华生放下钢笔，拿起手帕看了看里面的粉末，又拿起酒瓶闻了闻。

“白兰地瓶。空的。”

“克雷的‘老朋友’送来的。格蕾丝说克雷喝了几天之后变得比以前更疯，有天晚上他自言自语说‘芬奇那老东西以为我不知道，那瓶酒里掺了东西’。”

华生眉头微微皱了一下，重新拿起手帕，仔细看了看里面的粉末。

“我得做个小实验。”他站起来，“你等我一会儿。”

“你去哪？”

“厨房。酒精灯、玻璃片、试管，这些厨房里都有。”

“我跟你一起。”

两人走进厨房。华生从橱柜里翻出一只干净的玻璃杯，把手帕里的粉末倒进去，又加了少量清水，用干净的筷子搅了搅。粉末大部分溶解，水变成极浅的黄色。他又拿出另一只杯子，把溶液分成两份。

“这一份留作对照，这一份我加点东西。”他从橱柜角落翻出一小瓶碘酒，滴了几滴进其中一份溶液。

颜色变了。

浅黄色的溶液在滴入碘酒后迅速变成深蓝色，浓得几乎发黑。

“淀粉。”华生看着那个颜色，“粉末里含有淀粉。”

“淀粉？”夏洛特凑过来看，“白兰地里加淀粉？”

“不光是淀粉。”华生把另一份溶液拿过来，这次他加了一小撮厨房里的明矾，又倒了一点醋，轻轻摇晃，“如果我没猜错的话，应该还有一种东西。”

他把两种溶液并排放在窗台上，然后用一块薄木板把窗外的光线遮住，只留下一条窄缝。两道窄缝里的光分别穿过两只玻璃杯，投在对面的白墙上。左边那只，光斑明亮如常。右边那只，光斑明显暗淡了很多，而且边缘泛着一层雾蒙蒙的绿色。

“荧光？”夏洛特盯着墙上那团绿色的光斑。

“对。溶液在特定条件下会发光，这说明里面含有荧光物质。”华生把木板拿开，“淀粉加荧光物质，这种组合只有一种可能。”

“荧光增白剂。”夏洛特的声音沉下来，“洗衣粉里用来让衣服看起来更白的那种。”

“对。但很少人知道这种东西不仅能增白衣服，还能——”华生把溶液重新倒回杯子里，看着那层绿色荧光在液体里缓缓旋转，“让人发疯。长期少量服用含荧光增白剂的东西，会出现幻觉、妄想，甚至精神失常。如果克雷连续几天喝了掺了这种东西的白兰地……”

“他本来就不太正常的精神状态会被急剧恶化。”夏洛特接过话，声音里透着冷意，“芬奇送来的那瓶酒，就是为了让克雷变得更疯。克雷越疯，越容易做出不可控的事，比如拿着刀去码头找托马斯。”

华生点头，把杯子里的溶液倒掉，又用清水冲了冲杯子。

“芬奇在克雷身上花了这么多心思——送酒、掺东西、让克雷发疯——这说明克雷在他计划里是一枚棋子，而且是一枚可以随时抛弃的棋子。”

“克雷被他利用了。”夏洛特靠在厨房门框上，双手抱胸，“芬奇想让克雷去杀托马斯，或者被苏格兰场抓走，这两种结果对他来说都行。克雷如果杀了托马斯，托马斯死了，芬奇就少了一个知道当年告密真相的人。克雷如果被抓，芬奇把克雷当替罪羊推出去，自己也安全了。”

“但芬奇没想到的是，克雷在旅店里没有动手。”华生把杯子放回橱柜，“克雷看到托马斯和他父亲的照片之后，放下了刀。这个结果对芬奇来说是最麻烦的——克雷活着，而且被苏格兰场带走了。如果克雷对审讯的警官说了什么不该说的……”

“所以芬奇才会写那封恐吓信。”夏洛特接过话，“他想让我们把注意力从克雷身上移开。但如果只是这样，他为什么不直接威胁莉迪亚？为什么要把信寄给我？”

“因为莉迪亚已经不重要了。她只是一个普通女人，即使她知道了克雷的事，也做不了什么。”华生把厨房台面上的水渍擦干净，“真正有能力追查这件事的人是你。芬奇知道你是什么人，也知道福尔摩斯家意味着什么。他想吓退你，让你放弃调查。”

“他怕我查到什么？”

华生没有立刻回答。他走回客厅，拿起茶几上的那本旧卷宗，翻到其中一页，递到夏洛特面前。

“三十年前克雷被判刑的案子。卷宗里有一份证人名单。告密的人叫‘艾伯特·芬奇’，职业一栏填的是‘克雷的助手’。”

夏洛特低头看着卷宗上的名字。

“助手？”

“克雷当年在地下室里做非法手术。芬奇是他的助手，帮他打下手。案子被揭发之后，芬奇作为证人出庭作证，换取减刑。克雷被判了十五年，芬奇只被关了几个月就出来了。”

“所以芬奇当年是克雷的同伙。”夏洛特慢慢把卷宗合上，“他告密，克雷坐牢，他自己脱身。三十年后克雷出狱，找到了芬奇。但芬奇为什么还要帮克雷？克雷应该恨他才对。”

“两种可能。”华生竖起两根手指，“第一，克雷不知道当年是芬奇告的密。第二，克雷知道，但他有把柄在芬奇手里。”

“你觉得是哪种？”

“我倾向于第二种。”华生靠在沙发背上，“格蕾丝说克雷喝多的时候讲过‘当年要不是他告密，我也不会进去’。这说明克雷知道芬奇告密。那他为什么还要和芬奇合作？因为芬奇手里有克雷更致命的东西。”

“什么东西？”

“克雷当年做非法手术的时候，死过人。”华生翻到卷宗最后几页，那里夹着一张泛黄的纸条，“这张纸条是当年一个匿名举报者写给警方的。上面写着‘如果你们能找到那个女孩的尸体，就在克雷家地下室的煤堆下面’。”

“但警方没有找到。”

“对。他们搜了地下室，什么都没找到。但纸条上写的地点太具体了，不像是在胡说。如果真有一具尸体在那间地下室里，被克雷转移了，那这就是芬奇手里最大的筹码——只要芬奇拿出证据，克雷就不仅仅是非法行医，而是谋杀。”

夏洛特沉默了好一会儿。

“所以芬奇当年告密的时候，可能故意隐瞒了这具尸体的事。他把这个秘密留了三十年，等到克雷出狱，再拿这个秘密逼克雷替他做事。”

“对。克雷出狱之后没有能力谋生，只能靠芬奇接济。芬奇让他住进那间隔间，给他送吃的送钱，同时用那具尸体的事威胁他。克雷一直被芬奇控制着，直到他彻底疯掉，变得不可控。”

“所以芬奇把克雷推给了我们。”夏洛特的声音很冷，“他让克雷去杀托马斯，如果成功了，他少一个隐患。如果失败了，克雷被苏格兰场带走，他可以趁这个机会把克雷彻底解决掉。但他没想到克雷在旅店里没有动手，这打乱了他的计划。”

“所以他才写了恐吓信。”华生把卷宗合上，“他想让我们停止调查，因为他怕我们查到那具尸体的事。”

“那具尸体在哪？”

“不知道。”华生摇头，“但克雷一定知道。他当年转移了尸体，如果他还想跟芬奇讨价还价，他手里应该还留着一点证据。”

夏洛特忽然站起来。

“华生，我要去见克雷。”

“苏格兰场？”

“对。他现在还在审讯期，斯坦福那边应该能安排我们见他一面。我要问他一个问题——那具尸体，他到底藏在了哪里。”

华生也站起来，从衣帽架上取下外套。

“我跟你一起去。”

“你不用去。你留在这里，把芬奇的资料整理好，斯坦福那边说不定需要这些。”

“夏洛特。”

“嗯？”

“我跟你一起去。”华生把外套穿好，看着她，“不是因为我觉得你一个人搞不定。是因为我今天说过了——别一个人。”

夏洛特看了他两秒，然后低下头笑了一下。

“知道了。走吧。”

两人走出贝克街221号时，天色已经暗了下来。暮色里的雾都还是和往常一样灰蒙蒙的，煤气灯在雾气里晕开一团团昏黄的光。夏洛特走在前面，华生落后半步，右手自然地垂在身侧，随时都能伸进外套内侧。

他们走出巷口时，华生的脚步微微顿了一下。

他偏过头，朝街角的方向看了一眼。那里只有一棵梧桐树，一个报童靠在树干上数着手里的一叠便士，旁边蹲着一只正在舔爪子的野猫。

“怎么了？”夏洛特问。

“没什么。”华生收回目光，快步跟上她，“大概是错觉。”

他刚才觉得有人在看他们。但回头的时候什么都没看见。

和今天早上一样。

那个人在暗处，继续跟着。